Десятая глава: Смущение разума

Хотя у семьи Мужун и был большой ресторан, даже во времена расцвета, когда дедушка старшей сестры Мужун был жив, в городе Юйлун их нельзя было назвать по-настоящему богатыми. Они были скорее семьей среднего достатка, зажиточными людьми.

Однако династия, основанная двести лет назад, всегда придерживалась политики поддержки как земледелия, так и торговли, считая всех четырех сословий равными, в отличие от предыдущих династий, которые подавляли торговлю в пользу земледелия. При нынешнем Императоре Сюаньцзуне, хотя на северной границе иногда случались волнения и каждые несколько лет вспыхивали сигнальные огни, жизнь народа внутри страны достигла пика процветания с момента основания династии.

Не только государственная казна никогда не испытывала недостатка в деньгах, но и благосостояние народа значительно превосходило предыдущие эпохи. Особенно это касалось жителей столицы династии, города Юйлун.

Возьмем, к примеру, семью Мужун. В лучшие времена их состояние в этом городе можно было назвать лишь зажиточным, но их поместье занимало целых шесть-семь му.

Старый господин семьи Мужун тоже был интересным человеком. Сад между передним двором и задней частью дома занимал почти половину всего поместья. Очевидно, он вложил много сил в этот внутренний дворик.

Все следовали за Мужун Юньси, выходя из передней залы и направляясь назад. Как только они обошли стену-экран в центральном дворе, перед ними предстал изысканный маленький сад, вызывая ощущение внезапной ясности.

В саду было два квадратных пруда, большой и маленький. Через пруды извивался девятиколенный крытый мост, а посреди моста располагались два павильона. В воде и на берегу были искусно расположены искусственные горы и пологие склоны. Пройдя эти два квадратных пруда и войдя в зону задней части дома, можно было увидеть стену-экран и лунные ворота, расположенные вдоль уединенной тропы.

Хотя сейчас был первый лунный месяц и холодная зима, и в городе Юйлун еще не было зелени, по этому уникальному дизайну можно было представить, насколько очаровательным будет этот маленький сад, когда придет весна и расцветут лотосы летом!

Идя вперед, пятеро мужчин про себя вздыхали. Помимо мечтаний о пышном саде, их мысли, конечно, не отрывались от их статуса торговцев. Более того, главная цель их прихода — взыскание долга — постоянно висела в их сердцах. Поэтому каждый из них прикидывал, сколько стоит это поместье.

Хотя поместье семьи Мужун занимало всего шесть-семь му, что было обычным размером для поместья в городе Юйлун, только лишь этот изысканный маленький сад, который можно было назвать первоклассным, мог увеличить его стоимость на тридцать процентов по сравнению с рыночной ценой!

Мужун Юньси шла впереди неспешным шагом. Казалось, она не оборачивалась, но благодаря тому, что старый господин спроектировал этот девятиколенный крытый мост, она на самом деле, пользуясь каждым поворотом, видела все изменения в выражениях лиц пятерых мужчин, что лишь укрепило ее суждение.

Всех этих пятерых мужчин Мужун Юньси знала. Из ее воспоминаний она могла найти информацию о каждом из них.

Все потому, что в период перед концом года эти пятеро мужчин не раз приходили в дом требовать долги. В то время Мужун Цин прятался, но Ван Цуй и трое детей не должны были прятаться. Так или иначе, они хорошо запомнили каждого.

Первым шел тот самый мужчина с чистым лицом, который сидел на самом почетном месте в передней зале. Остальные четверо негласно следовали его примеру. Его звали Ван Чэнхай, и он был управляющим крупного торговца вином Ван Юньчжана, отвечавшим за поставки вина в Ресторан «Полная чаша» семьи Мужун.

За ним шел мужчина немного полноватый, с круглым лицом и двумя усами "восьмеркой". Он от природы выглядел добродушно и обладал более выраженным купеческим темпераментом, чем Ван Чэнхай. Его звали Сун Ипин, и он был торговцем соусами. Его бизнес, ограниченный врожденными условиями, был далек от бизнеса крупного торговца вином Ван Юньчжана. Даже перед его управляющим он чувствовал себя ниже и добровольно шел за ним.

Третьим шел самый полный из пятерых. Самым заметным в нем был двойной подбородок, но при этом он не производил впечатления тучного человека, потому что его маленькие глазки, похожие на зеленые горошины, были черными и блестящими, и в них постоянно мелькал умный блеск.

Его звали Ли Даи, и он был владельцем Ресторана «Приятная встреча», другого большого ресторана по соседству с Рестораном «Полная чаша». Мужун Цин во второй половине года занял у него денег для оборота, поэтому сейчас он пришел их требовать.

Что касается последних двух, они оба были худыми. Это были мелкие торговцы, поставлявшие в Ресторан «Полная чаша» выпечку, закуски, фрукты и овощи. Торговца выпечкой звали Сунь Лянцай, а торговца фруктами и овощами — Кан Вэнь. Их финансовое положение было самым низким среди пятерых, и сумма долга, которую они требовали, также была меньше, чем у остальных троих, поэтому они шли последними.

Пройдя по девятиколенному крытому мосту над квадратными прудами, они вступили в зону задней части дома. Пройдя через последние лунные ворота, они увидели первое помещение — кабинет.

Все пятеро подняли глаза. Возможно, из-за зимнего холода окна и двери кабинета были закрыты. Из-за сложной резьбы на окнах нельзя было разглядеть, что происходит внутри. Окинув взглядом, все перевели взгляд на парную надпись по обе стороны от двери.

Верхняя строка гласила: Полкомнаты, несколько окон, в скромном жилище много миров.

Нижняя строка гласила: Чайник чая, две книги, в кисти три тысячи красот.

Горизонтальная надпись была: С древности до наших дней.

Такая парная надпись, если бы она появилась в доме ученого, была бы очень уместна, но в купеческом дворе семьи Мужун она на самом деле была немного несоответствующей.

Однако с момента основания династии народ становился все богаче. Не говоря уже об ученых, стремившихся к успеху на экзаменах, даже среди обычных жителей города Юйлун большинство были достаточно грамотны и гордились тем, что приобщаются к изящным искусствам. Такой стиль семьи Мужун был совершенно обычным.

А пятеро мужчин, стоявших сейчас у кабинета, также были купцами, и никто из них не стал бы комментировать этот факт.

— Уважаемые дяди, мой отец ожидает вас в кабинете, прошу!

Мужун Юньси остановилась перед дверью кабинета, повернулась боком и спокойно сказала пятерым мужчинам.

Ван Чэнхай взглянул на Мужун Юньси с легким недоумением, но в конце концов ничего не сказал. После мгновенного колебания он первым шагнул вперед, а остальные четверо последовали за ним шаг в шаг.

— Скрип...

Поднявшись по ступенькам, Ван Чэнхай протянул руку, чтобы толкнуть дверь. Со скрипом дверных петель дверь медленно распахнулась.

Сун Ипин, торговец соусами, шедший за Ван Чэнхаем, услышал легкий скрип двери и увидел, как тело Ван Чэнхая, шедшего впереди, внезапно содрогнулось, а затем, словно увидев призрака, он резко отшатнулся назад.

— Бум!

Его отступление не было опасным само по себе, но заставило троих мужчин позади него столкнуться друг с другом, издав глухой звук.

— Братец Ван, ты...

Взгляд Сун Ипина был заслонен телом Ван Чэнхая, и он совершенно не видел, что происходит внутри комнаты. Он не понимал, что вызвало такое его замешательство. Трое мужчин позади него были еще более озадачены.

Однако, когда Ван Чэнхай, пошатываясь, отошел в сторону, и Сун Ипин с остальными четырьмя увидели, что происходит внутри, он не только проглотил вторую половину своей фразы, полную негодования, но и был до смерти напуган, невольно отступив на несколько шагов.

Ли Даи и остальные трое тоже были не в лучшем состоянии, все сильно испугались. Ли Даи даже не удержал равновесия и от страха сел на землю.

На мгновение весь мир замер в тишине. Только дверные петли, все еще вращаясь, холодно издавали прерывистый скрип, все сильнее натягивая струны в сердцах каждого.

— Уважаемые дяди, вы слышали? Мой отец спрашивает вас, — голос Мужун Юньси, казалось, доносился из самых глубин девяти преисподних, неся пронзительный холод. — Почему вы непременно должны были довести его до смерти?