Глава 7. Продадут тебя, а ты ещё и деньги за неё посчитаешь

Услышав это, Сяо Люши внутренне успокоилась.

Она подумала, что свекрови, похоже, действительно удалось провернуть это дело.

Хотя Синьбао была больна, она была хорошенькой. Продав её за несколько лянов серебра, семья смогла бы позволить себе больше мяса. К тому же, даже если её одежда была не по размеру, шёлковые цветы и прочие украшения можно было отдать её дочери Чжаоди.

Дело было не только в этих вещах. Главное, Синьбао была болезненным ребёнком, на её лечение уходило много денег. Если бы этих расходов не стало, то даже если бы большая часть заработка старшей ветви уходила в рот Тан Саньшую, их, второй ветви, тоже что-нибудь перепало бы.

Размышляя об этом, Сяо Люши принялась причитать:

— Синьбао ведь совсем крошка, как свекровь могла так поступить! Даже если младший дядя болен, нельзя было до такого додумываться! Все знают, как старшая ветвь любит этого ребёнка, как же им должно быть тяжело… Я слышала, что за такими местами стоят влиятельные люди, у них там головорезы, злые как волки, с ними нельзя связываться. Я так боюсь, что Фань-эр и другие дети не выдержат и наделают глупостей… Ай-яй-яй, будь я дома, я бы жизнь свою положила, но защитила бы Синьбао…

Сяо Люши всегда так себя вела на людях: во всех бедах виновата свекровь, а свекровь всё делает ради деверя, а она сама — невинная, несчастная жертва обстоятельств…

Молодая женщина, слушавшая её сначала, кивала, собираясь поддакивать, но чем дальше, тем больше что-то не сходилось.

Люди в те времена были прямолинейны, и она спросила:

— А откуда ты знаешь, что её продали именно в *такое* место?

Сяо Люши резко осеклась.

Она поняла, что проболталась (тулуцзуй), и пока она спешно пыталась исправить оплошность (мяобу), взгляд молодой женщины уже изменился:

— Неудивительно! Неудивительно, что ты годами не ездила к родным, даже на третий день Нового года не бывала, а тут вдруг поехала да ещё и на ночь осталась? Видимо, заранее знала, что твоя свекровь задумала эту гадость, и спряталась!

Сяо Люши взволнованно возразила:

— Нет! Я просто…

Она замолчала.

Молодая женщина и слушать не стала, оглядывая её с ног до головы:

— А я-то думала, ты несчастная, слепая я была! Тихая собака больнее кусает (хуэй яо жэнь дэ гоу бу цзяо)! Права была Линь-нянцзы, столько лет вкалывали до смерти, а вырастили выводок белых волчат! Если бы ты хоть каплю помнила их доброту и заботу, не стала бы смотреть, как твоя свекровь продаёт их кровиночку! Тьфу!

Молодая женщина развернулась и ушла.

Ей нужно было срочно рассказать Линь-нянцзы, чтобы та больше по глупости не помогала ей. У той, оказывается, ума палата! А то продадут тебя, а ты ещё и деньги за неё посчитаешь!

Сяо Люши тоже забеспокоилась, сделала пару шагов вслед, но не догнала и не стала сильно настаивать. Она быстро придумывала оправдания, чтобы потом объясниться перед старшей ветвью. Если они поверят, то сплетни остальных не будут иметь значения.

Но не успела она пройти и двух шагов, как её увидела одна деревенская старуха.

Старуха не церемонилась с тем, что можно говорить, а что нельзя. Увидев, что Сяо Люши не в курсе, она тут же выложила ей всё как на духу.

Сяо Люши была просто ошеломлена.

Она и представить не могла, что всего за два дня отсутствия могло произойти такое! Свекровь и деверя выгнали из семьи Тан? Её такой почтительный старший свёкор даже не заступился? Лицо её побледнело, губы побелели, а в голове билась одна мысль: «Конец, конец, всему конец!»

Её муж больше двух лет не подавал вестей. Грубо говоря, кто знает, жив он или мёртв. Теперь, после разделения, на что ей жить? Если бы не тот разговор только что, она могла бы прикинуться несчастной и попросить помощи у старшей ветви. Линь-нянцзы всегда была доброй и щедрой. Но теперь… она… она…

Сяо Люши пожалела о содеянном так сильно, что готова была бить себя в грудь и топать ногами! Как она могла так оплошать и проболтаться!

А тем временем…

Линь-нянцзы поговорила у ворот с той молодой женщиной, проводила её и холодно усмехнулась, бормоча себе под нос:

— Отлично! Всё распутали (силу), разобрались начисто! Будем жить хорошо!

Она была вне себя от злости.

Она была человеком справедливым и отзывчивым, и в обычное время немало помогала Сяо Люши, как родной сестре! Даже если Сяо Люши боялась обидеть свекровь, она могла бы тайно передать весточку — это тоже было бы проявлением участия. Но… она оказалась хитрой (хуа бу лю шоу), решив ни с кем не ссориться! Возможно, даже планировала после всего прийти поплакать вместе с ней, чтобы выслужиться! И продолжать пользоваться их добротой! Чем больше думаешь, тем противнее!

Но, обернувшись и посмотрев на дом…

Хотя место было ветхое, но лица сыновей сияли улыбками. Маленькие Улан и Люлан шумели и играли, Тан-эргэ усадил сестрёнку на колени и серьёзно читал ей нотацию, уча не брать чужого. Малышка сидела у него на руках с широко раскрытыми глазами и растерянным видом, даже кивала, словно действительно понимала.

Линь-нянцзы снова невольно улыбнулась.

«Пусть все посторонние катятся к чёрту!»

Ей было всё равно! Теперь их семья будет жить хорошо!

Линь-нянцзы не жалела продуктов. Она приготовила много еды из того, что принесли односельчане. Семья поела, а затем все стали искать место для сна.

В обеих боковых комнатах не было ни дверей, ни окон, только главная комната была более-менее целой. Стоял август, было не холодно и не жарко. На пол набросали соломы, можно было спать и без одеял.

Вся семья улеглась вместе. Тан Циншань и Тан-дагэ сняли свои куртки: одну подстелили малышке, другой укрыли. Так и проспали ночь на соломе.

Утром вся семья стала обсуждать, какую работу можно найти.

Золото, серебро и ассигнации, которые достала малышка, составляли в сумме более сорока лянов — сумма немалая.

Но, во-первых, нужно было как-то объяснить происхождение этих денег (го гэ минлу), прежде чем их использовать. Во-вторых, у семьи ничего не было: дом нужно было чинить, двери и окна — ставить, лежанки (та), котлы, миски, палочки для еды, одежда, предметы быта… На всё это требовалось немало денег.

К тому же, Синьбао внезапно поправилась, нужно было показать её хорошему врачу, на это тоже нельзя было жалеть денег.

В семье Тан-эргэ был болен, Тан-сыгэ — хром, Улан и Люлан ещё малы. Только Тан Циншань и Тан-дагэ были полноценными работниками, но сейчас они оба боялись уходить далеко от дома.

Какое-то время они действительно не знали, что делать.

Простодушный Тан-саньгэ с самого утра вынес сестрёнку на руках. Сейчас он играл с ней, как с ребёнком, который только учится ходить: ставил её на землю, а сам отходил назад, протягивая руки:

— Синьбао, иди, иди сюда, потихоньку, иди к брату!

Малышка думала, что справится! Легко!

Но на самом деле её мягкие ножки слушались плохо. Она шла, шатаясь, то и дело спотыкаясь левой ногой о правую, и её качало из стороны в сторону. Тан-саньгэ тут же бросался вперёд, ловил сестрёнку, поднимал её высоко (цзюй гаогао) и кружил:

— Не бойся, не бойся! Синьбао, не бойся, брат поймает!

Брат и сестра без умолку смеялись и играли.

Малышка, которую он держал высоко над головой, заметила, что дерево перед ней выглядело как-то странно, словно умирающее. Внезапно ей в голову пришла мысль, и она указала на дерево:

— Дэдэ! Там!

— Что такое?

— Тан-саньгэ, держа сестрёнку, посмотрел.

— Что? Да ничего там нет.

Малышка мягко прижалась к брату:

— Внизу, копай-копай.

Тан-саньгэ спросил:

— Что копать?

Малышке сейчас было трудно говорить длинными фразами, к тому же она не была до конца уверена и не могла толком объяснить. Она обхватила ручками руку брата и серьёзно попросила:

— Дэдэ, копай-копай! Внизу копай-копай!

«Организация верит в тебя! Вперёд!»

Но в глазах третьего брата маленькая девочка была беленькой и мягкой, её ручки цеплялись за него, пухлые щёчки (жоусай-эр) надулись, а большие блестящие (болин-болин) глаза смотрели на него. Сердце простодушного брата затрепетало от умиления. Не говоря ни слова, он схватил мотыгу и начал копать.

Третьему брату было всего двенадцать, но он обладал огромной силой от природы. Одним взмахом руки он вырыл большую яму.

Малышка, привыкшая общаться с интеллигентными людьми, которые и крышку от бутылки открутить не могли, смотрела на него широко раскрытыми блестящими глазами, то и дело восклицая:

— Уа!

Она даже оказала посильную помощь, хлопая в ладоши и подбадривая его:

— Дэдэ, давай! Дэдэ самый сильный!

Третий брат почувствовал ещё больший прилив сил.

Через несколько мгновений шум услышали в доме. Линь-нянцзы вышла, увидела происходящее, быстро отнесла дочь подальше и, отряхивая её одежду, сказала:

— Ну что ты творишь! Силы девать некуда? Зачем зря копаешь! Всю Синьбао землёй испачкал!

Не успела она договорить, как третий брат взвыл:

— Отец! Отец, посмотри, что это?!