Глава 4: Бессонная лунная ночь

Е Юйси ворочалась в постели, никак не могла уснуть. Всего за один день произошло столько всего!

Она не только встретила странного низенького полного старика, который каким-то образом знал, кто она, но и выяснила, что он был ремесленником у ее деда, и даже успела стать его ученицей.

И еще это позднее возвращение… Отец даже не разгневался. Может, потому, что ей осталось недолго быть в Южном Ю? Или из-за того, что здоровье матери с каждым днем ухудшается?

В конце концов, от бесконечных размышлений она села в постели и стала смотреть на луну за окном.

— Наверное, правильно, что я не рассказала отцу о том, что стала ученицей. Похоже, учитель недолюбливает отца. И дедушка, кажется, тоже.

— Почему дедушка не любил отца? Эх, похоже, чтобы узнать ответ, придется снова отправиться в лес на горе Хэнлян. Но я же пообещала отцу, что стража всегда будет рядом. Что же делать?

И правда, с тех пор как отец решил отправить ее в Северное Цяо для заключения брака, он стал меньше уделять ей внимания.

Отец словно стал другим человеком, он больше не заботился о ней, как в детстве. Она думала, что, возможно, это из-за непрекращающихся войн, которые занимали все его мысли.

Раньше, когда она провинилась, отец ругал ее. Теперь же он не только не ругает, но даже не хочет с ней разговаривать. И чем дальше, тем больше она не понимала, что у него на уме. Лучше бы он, как раньше, отчитал ее как следует — так было бы проще.

Раньше она знала, что после того, как отец выговорится, его гнев утихнет.

А теперь она совсем не понимала, о чем он думает.

Она вспомнила стражников, которых отец приказал казнить сегодня. Может, у него раздвоение личности? И дедушка это заметил?

Е Юйси, младшая принцесса Южного Ю, была всеобщей любимицей во дворце. Ее лелеяли и оберегали, как драгоценную жемчужину.

Но она никогда не злоупотребляла своим положением. Она получила прекрасное образование. С детства Е Цзиньчэн нанимал для нее лучших учителей, и ее по праву можно было считать первой красавицей и умницей Южного Ю.

У ее матери, Лань Вэйвэй, было двое детей: старший принц Е Юйтин и младшая принцесса Е Юйси.

Второй принц Е Чэн и третий принц Е Сун были рождены наложницей Цзинь. Четвертый принц Е Чжэнь — наложницей Шу, а пятый принц Е Сюань — наложницей Си.

У этих наложниц не было дочерей, поэтому они, естественно, очень любили младшую принцессу.

Она знала, что ее старший брат будет сопровождать ее в Северное Цяо. Е Юйтин, ее родной брат, всегда защищал ее. Каждый раз, возвращаясь во дворец после очередной битвы, он привозил младшей сестре какой-нибудь трофей: то пуговицу, то кусок доспехов. Он хотел, чтобы сестра знала, что мир и покой в их стране — это результат кровавых сражений.

Поэтому, когда отец сообщил ей о предстоящем браке, Е Юйси не стала возражать. Несмотря на тоску и нежелание расставаться с домом, ради спокойствия своей страны она решила молча подчиниться.

В прошлом году Е Цзиньчэн отправил послов в Северное Цяо, чтобы договориться о браке. Император Северного Цяо, Лин Юньфэн, остался очень доволен принцессой Е Юйси из Южного Ю.

У Лин Юньфэна было четыре сына и ни одной дочери. Увидев на портрете Е Юйси ее большие сияющие глаза, он решил, что эта девушка принесет Северному Цяо удачу, и сразу же согласился на брак.

Оставалось только решить, за кого из четырех принцев ее выдать.

Старший принц, нынешний наследник престола, уже был женат на дочери канцлера Цзобо. Четвертый принц был еще слишком мал для женитьбы. Выбор пал на второго принца, Цзин Вана, и третьего принца, Сюань Вана.

Император Северного Цяо сказал послам Южного Ю, что за год до свадьбы он выберет наиболее подходящего принца и отправит гонца с ответом в Южное Ю.

Получалось, что уже в следующем году она узнает, кто станет ее будущим мужем.

Е Юйси не мечтала о красивом и талантливом муже. Она хотела лишь одного: взаимной любви и верности до конца дней.

— Спросить учителя или нет? Но как мне к нему попасть? — мысли Е Юйси путались. Как только она заводила разговор о том, почему дедушка был против ее брака, учитель тут же менял тему. Что же он скрывает?

Она так и просидела в раздумьях, пока небо не начало светлеть, приобретая цвет рыбьего брюха. Тогда она закрыла глаза и наконец уснула.