Глава 5: Удивительная наставница

— Принцесса, вставайте! — Рано утром Муцзинь несколько раз пыталась разбудить Е Юйси, но та ничего не слышала. В конце концов, служанке пришлось чуть ли не силой стаскивать ее с постели.

Всю ночь не спала, а утром ей даже не дают понежиться в постели! Так жить невозможно! — сонно думала Е Юйси, сидя на краю кровати.

— Принцесса, вы забыли, что сегодня день охоты? — Муцзинь торопливо умывала принцессу, ее руки не останавливались ни на секунду.

— Точно! Сегодня же охота! Как я могла забыть! — В глазах Е Юйси появился хитрый блеск.

— Муцзинь, по дороге к охотничьим угодьям мы будем проезжать мимо горы Хэнлян?

— Да, принцесса. А что?

— Иди сюда, — Е Юйси поманила Муцзинь пальцем и, когда та наклонилась, прошептала ей что-то на ухо.

— Но как же так, принцесса?! Если нас обнаружат, нам несдобровать! — Муцзинь испуганно посмотрела на принцессу.

— Тише! Не бойся. Я ненадолго, — Е Юйси поторопила служанку с приготовлениями.

Императорская процессия величественно выехала из города и направилась к большим охотничьим угодьям за горой Хэнлян.

Рядом с паланкином принцессы шла Муцзинь в платье канареечного цвета.

Внезапно Муцзинь наклонилась к паланкину и тихо сказала: — Я ушла. Не волнуйся, я скоро вернусь.

Настоящая Муцзинь, сидящая внутри, очень волновалась. Что за дурацкую идею придумала принцесса? Заставить ее изображать принцессу, да еще и с закрытым лицом! Если император узнает, их обвинят в обмане!

«Если кто-нибудь спросит, скажи, что я вчера простудилась на прогулке и боюсь заразить остальных», — вспомнила Муцзинь слова принцессы. «Неизвестно, удастся ли провернуть эту аферу».

Переодетая в Муцзинь, Е Юйси, воспользовавшись поворотом дороги, юркнула в лес.

Вспоминая вчерашний путь, она добралась до маленькой хижины.

— Учитель, ваша ученица пришла, — тихо сказала Е Юйси у двери.

— Я же говорил, что она придет! Ха-ха! Входи, — изнутри донесся старческий, но сильный и спокойный голос Гуань Шу.

«С кем это говорит учитель? Неужели там еще кто-то есть?» — подумала Е Юйси.

Дверь открылась. Войдя в хижину, Е Юйси увидела, что за столом кроме учителя сидит еще и молодая девушка.

— Учитель, у вас есть дочь? — удивленно спросила Е Юйси, глядя на девушку.

— Ха-ха-ха! Хм, ему бы еще молоденьких захотелось! — сказала девушка.

С этими словами она опустила голову, а затем резко подняла ее, сорвав с лица человеческую маску.

Е Юйси, раскрыв рот от удивления, сделала два шага назад.

— Не бойся, дитя. Это просто маска, — сказала девушка, сняв маску и показав свое настоящее лицо. Это было доброе, красивое и располагающее лицо женщины, которой на вид было не больше сорока.

— Я твоя наставница, — ласково добавила она.

— Здравствуйте, наставница, — произнесла Е Юйси, все еще немного испуганная, хотя и знала теперь, что маска ненастоящая.

— Учитель, где вы нашли такую прекрасную наставницу? Она такая молодая, как она могла согласиться выйти за вас? — немного придя в себя, Е Юйси обратилась к Гуань Шу.

— Хм, почему это я ее нашел? Это она за мной бегала! — нахмурился Гуань Шу.

— Ха-ха-ха! Внучка господина Ланя действительно необыкновенная девушка! Какая сладкая речь! — Наставница была в восторге от слов Е Юйси.

Сколько лет она прожила со стариком, и уже давно никто не говорил ей, что она молода и красива.

Хотя она и сама знала, что ее молодость прошла, ей все равно было приятно слышать такие комплименты.

— Твою наставницу выгнали из дома, и она была в отчаянии, когда я ее спас. Так что я ее спаситель! Кому же ей еще идти, как не ко мне? — гордо заявил Гуань Шу.

— Да-да, ты самый лучший! Настолько лучший, что все эти годы не забываешь хвалить себя. Почему бы тебе не похвалить меня? Я все-таки прожила с тобой больше тридцати лет, — наставница бросила на Гуань Шу сердитый взгляд.

«Оказывается, наставница ненамного младше учителя. Ей чуть больше сорока, а учителю, наверное, за шестьдесят», — подумала Е Юйси, восхищаясь тем, как хорошо сохранилась наставница.

Наставница подошла к Е Юйси и внимательно ее осмотрела.

— Хм, глаза и брови больше похожи на цзюньчжу. Какие красивые большие глаза!

— Наставница, вы говорите о моей матери? — спросила Е Юйси.

— Да. Хотя она теперь императрица, я по привычке называю ее цзюньчжу. Твоя мать всегда будет для нас той веселой и милой девушкой, — наставница посмотрела на Гуань Шу.

— Ах, да! Наставница, вы владеете искусством перевоплощения? Это так здорово! — вспомнила Е Юйси про маску.

— Твоя наставница умеет не только перевоплощаться. Ася родом из Мяоцзян, и ее главное умение — это гу, — с гордостью сказал Гуань Шу, словно говоря о себе.

— Наставница, а вы можете научить меня перевоплощаться? Тогда мне будет легче тайком убегать из дворца, — глаза Е Юйси заблестели.

Наставница, видя ее мысли, рассмеялась.

— Твой учитель говорил мне, что ты не такая, как другие члены императорской семьи, и сегодня я в этом убедилась, — Ася прониклась к ней еще большей симпатией.

— Наставница, зовите меня просто Си'эр. Так меня называют дома, — Е Юйси почувствовала близость к этой простой и доброй женщине.

Услышав это, наставница поняла, что Си'эр считает их своими, и очень обрадовалась.

— Си'эр, твой учитель догадался, что ты сегодня придешь, и попросил меня подождать тебя здесь, — наставница взяла Е Юйси за руку и усадила на скамью.

— У нас с мужем никогда не было детей, поэтому мы решили передать тебе все наши знания и умения. Ты согласна?

— Наставница, неужели я смогу все это выучить? Может, мне хватит и одного перевоплощения? — Е Юйси была тронута. Она и двух дней не знала своего учителя, а он уже вместе с женой готов поделиться с ней своими секретами.

— Нет, мы научим тебя всему, иначе я бы вчера не взял тебя в ученицы! — нахмурился Гуань Шу.

— Си'эр, я знаю, что ты никогда не обучалась таким вещам. Но меньше чем через два года ты выйдешь замуж в Северное Цяо, и эти навыки помогут тебе защитить себя в случае опасности, — серьезно сказала наставница.

— Откуда вы знаете про мой брак? — удивилась Е Юйси.

— Конечно, знаем! Мы с мужем все это время тайно охраняли цзюньчжу, боясь, что с ней что-нибудь случится. Мы бы не смогли смотреть в глаза господину Ланю, если бы с ней что-то произошло, — в глазах наставницы блеснули слезы.

— Кстати, болезнь цзюньчжу действительно странная. Как она могла вдруг слечь?

— Я тоже это заметила. Кажется, в один день у матери вдруг пропали силы, и с тех пор она не встает с постели. Но в остальном она чувствует себя неплохо, — задумчиво произнесла Е Юйси.

Ася переглянулась с Гуань Шу. Они словно поняли, в чем дело.

— Си'эр, сегодня я научу тебя паре простых приемов перевоплощения. Приходи почаще, и мы с твоим учителем будем тебя обучать. До свадьбы осталось мало времени, — сказав это, наставница открыла ящик с инструментами.

— Умения твоей наставницы проще и практичнее, чем мастерство твоего учителя, поэтому мы решили начать с них. А когда ты их освоишь, мы начнем обучать тебя механике. Это сложная наука, требующая времени, — добавил Гуань Шу.

Е Юйси смотрела на ящик, полный материалов для создания искусственной кожи, и глаза ее расширились от удивления.