Глава 14. Бездна Южного Моря

Ли Ло долго не возвращалась. Ёкаев в городе усмирил даос Чжан, и Гу Хуай снова лично повел людей искать Ли Ло, обходя дом за домом.

Гу Хуай с солдатами пришел в одну из гостиниц и увидел там Юйсу и остальных. Он спросил их:

— Господа, вы не видели мою Ли Ло?

— Возможно, она отправилась помогать тебе изгонять ёкаев,

— ответил Юйсу.

После того как они ночью ворвались в тюрьму, Ли Ло действительно приходила к ним. Гу Хуай был стражем Города Юйчэн, а она так любила этого человека, что наверняка тоже решила защищать этот город ради него.

— Эта глупая девчонка!

Гу Хуай поспешно отправился искать ее в другом месте.

После ухода Гу Хуая Юйсу пришел в комнату Ю Чэ и прямо спросил:

— Как ты насчет вчерашнего предложения?

— Можно попробовать.

Мрачной ночью морской ветер бушевал, все Южное Море бурлило и вздымалось огромными волнами.

Ю Чэ и Юйсу появились над Южным Морем.

Они нырнули в воду и превратились в двух маленьких рыбок.

Десятки ёкаев плыли в глубину моря, и они вдвоем тайно последовали за ними.

Вскоре они достигли морских глубин. Здесь находилась бездна, из которой веяло жутким холодом. Те десятки ёкаев спешили туда на помощь.

Две рыбки подплыли к краю бездны. Оттуда донесся гнилостный запах. Они переглянулись и поплыли дальше.

Свет в бездне был слабым. Проплыв около двадцати чжанов (примерно 60-70 метров), они увидели зеленый свет. На каменных стенах прилепились зеленые светящиеся рыбы. Чем глубже они опускались, тем яростнее становились звуки битвы.

За спиной Ли Ло стояла группа ёкаев. Она выглядела тяжело раненной, на ее хвосте виднелись следы укусов. Противников было множество, небольшая часть из них — ёкаи из самой бездны. Среди них было несколько с тысячелетним уровнем совершенствования. В прошлом предыдущая королева, ее мать, так и не смогла уничтожить этих тварей.

Угорь-пожиратель разинул огромную пасть, на его острых зубах виднелась кровь.

— Девчонка, ни твоя мать, ни твои предки не смогли нас уничтожить, что ты сможешь нам сделать?!

Рядом с ним была плащеносная акула, похожая на угря. У этого глубоководного монстра было триста острых зубов, расположенных более чем в двадцать пять рядов.

Справа находилась глубоководная рыба-дракон — чрезвычайно свирепое существо с множеством длинных и острых клыков. На ее нижней челюсти непрерывно мерцал светящийся орган-приманка, раскачиваясь взад-вперед.

За этими тремя большими ёкаями стояло множество других, а также ёкаи, собранные со всех морских владений, среди них были даже цзяожэни.

— Даже если я не смогу вас убить, я могу укрепить печать бездны!

В груди Ли Ло внезапно вспыхнул синий свет.

— Вы, старые твари, даже не мечтайте сбежать!

Печать на бездне существовала уже тысячи лет. За это время она ослабевала пять раз, последний раз — триста лет назад. Сейчас печать снова ослабла. Как королева Южного Моря, Ли Ло, хоть и не могла справиться с ними, могла по крайней мере укрепить печать.

Только тогда Ю Чэ и Юйсу заметили, что у Ли Ло есть Душа Звезды — судя по всему, это была Душа Звезды Воды.

Ли Ло подала знак ёкаям позади себя, чтобы они быстро уходили. Они поспешно отступили, оставив рядом с ней лишь цзяожэней для защиты. Юйсу и Ю Чэ спрятались в стороне, позволяя им уйти.

— Быстрее! Захватим Душу Звезды, и мы сможем покинуть эту бездну!

Ёкаи противника бросились к Ли Ло, наперебой стремясь добраться до нее. Цзяожэни выстроились вокруг Ли Ло, защищая ее.

Ёкаи кусались и царапались. Вскоре половина цзяожэней была убита или ранена.

Две рыбки, наблюдавшие издалека, подплыли ближе и в мгновение ока приняли свой истинный облик. Они не стали пользоваться случаем, чтобы захватить Душу Звезды Воды, а встали на сторону цзяожэней.

Юйсу даже явил свои девять хвостов, прикрывая ими цзяожэней.

Ли Ло же, используя силу Души Звезды Воды, укрепляла печать бездны. Эта печать действовала только на ёкаев бездны, на остальных она не имела силы.

Когда один ёкай попытался укусить Юйсу, Ю Чэ разорвал его на части прежде, чем тот успел.

Конечно, некоторые ёкаи бездны пытались воспользоваться случаем и сбежать. Они изо всех сил плыли вверх, выход был все ближе, но синий луч света пронзил их и ударил по выходу. Печать укрепилась, и ёкаи бездны, рванувшиеся следом, были отброшены печатью назад.

— Уходите!

— крикнула Ли Ло.

Юйсу и Ю Чэ ушли вместе с цзяожэнями.

— Ли Ло! Прими наш щедрый подарок!

— донеслось снизу.

Они покинули бездну и вернулись на берег. Ли Ло сплюнула кровь, ее тело покачнулось, и один из цзяожэней поспешно поддержал ее.

— Благодарю вас двоих за помощь,

— сказала Ли Ло, а затем добавила: — Но если вы пришли за Душой Звезды, я, Ли Ло, даже умерев, утащу вас за собой!

Можно сказать, что племя цзяожэней из поколения в поколение не столько наследовало Душу Звезды, сколько охраняло Южное Море.

— Так тяжело ранена, а все еще такая сердитая. Мы лишь хотим одолжить Душу Звезды,

— сказал Юйсу.

— Нашу малышку подставили, все ее совершенствование запечатано. Поэтому мы ищем Душу Звезды, возможно, она поможет ей снять печать.

Ли Ло вспомнила Цянь Си, над которой издевались заключенные. Неудивительно, что ёкай, достигший человеческого облика, был таким беззащитным.

— Учитывая вашу помощь, я могу попробовать.

Но цзяожэни беспокоились о ее ранах.

Ли Ло махнула рукой, сказав, что немного отдохнет, и все будет в порядке.

Гостиница.

Облако черного дыма медленно вплыло в комнату. Цянь Си крепко спала.

Черный дым сгустился, и в комнате появилась Ванчуань. Она направилась к Цянь Си, но сзади к ней метнулась рука. Однако Цзю Чу схватила лишь клочок черного дыма.

Плеть, словно ядовитая змея, высунувшая жало, устремилась вперед. Цзю Чу отпрыгнула в сторону, узнав нападавшую.

Цянь Си проснулась от шума. Она протерла сонные глаза и увидела, что человек в черном снова здесь.

Цзю Чу бросилась на нее. Ванчуань схватила ее за руку и объяснила:

— У меня нет злых намерений!

Но Цзю Чу не слушала, атаковав ее ноги. Ванчуань заблокировала удар ногой, и Цзю Чу воспользовалась моментом, чтобы высвободить руку.

Несколько цветочных лепестков полетели, как скрытое оружие. Ванчуань подпрыгнула, увернувшись от них в воздухе. Еще несколько лепестков устремились к ней. Она отскочила в сторону, приземлившись у окна. На ее левой руке появился порез. Крови не было, но из раны сочилась черная Ци.

Ванчуань подняла голову и увидела внезапно появившуюся в дверях Хуа Циньюй. Она еще раз взглянула на девушку на кровати, превратилась в струйку черного дыма и исчезла за окном.

Хуа Циньюй взмахнула рукой, и свечи в комнате зажглись.

— Это тот же человек, что и прошлой ночью?

— спросила Хуа Циньюй.

Цзю Чу кивнула:

— Должно быть, из Моря Горечи.

В этот момент как раз вернулись Ю Чэ, Юйсу и Ли Ло. Увидев их троих в комнате, они забеспокоились, не случилось ли чего.

— Ваше Высочество, тот человек, что был прошлой ночью, вернулся,

— Цзю Чу, видя присутствие посторонних, не стала вдаваться в подробности.

— Пока оставим этого человека. Прошу госпожу Ли Ло попробовать,

— сказал Юйсу.

Ли Ло подошла к кровати. Цянь Си не понимала, что они собираются делать. Ли Ло протянула руку и приложила два пальца к ее лбу.

Утренняя заря постепенно разливалась, небо светлело, окрашиваясь в цвет рыбьего брюха.

Цянь Си крепко зажмурилась. Рука Ли Ло все еще была у нее на лбу, а лоб самой Ли Ло покрылся мелкими капельками пота.

Цянь Си вдруг увидела бескрайние снега и человека с неразличимым лицом, скованного тяжелыми цепями.

Но в следующее мгновение перед ее глазами было бескрайнее море огня, красное пламя заливало все вокруг.

Из груди Ли Ло снова исходило синее сияние, а из груди Цянь Си — слабое белое свечение.

— А!

Сила внутри Цянь Си вырвалась наружу, ранив Ли Ло. Та сплюнула еще больше крови.

А Цянь Си упала на кровать без сознания.

Юйсу быстро подхватил Ли Ло.

— В ее теле тоже есть Душа Звезды, такого не должно было случиться. Но тот, кто наложил эту печать, обладает совершенствованием в несколько тысяч лет. Я действительно бессильна,

— сказала Ли Ло, чей уровень совершенствования составлял всего восемьсот лет.

— Похоже, Душа Звезды бесполезна, придется искать другой способ,

— сказала Цзю Чу.

Неизвестно, какой метод использовала Фэн У Югэ, но эту печать оказалось так трудно снять.

Ли Ло сделала все, что могла, и теперь спешила вернуться к Гу Хуаю. Но Юйсу сказал:

— Ты тяжело ранена, лучше навести его в другой день.

Но Ли Ло рвалась домой, как стрела из лука, боясь, что Гу Хуай будет за нее волноваться, и поспешно ушла.

Вернувшись в поместье генерала, Ли Ло почувствовала ауру ёкая.

Стражники у ворот, увидев ее возвращение, доложили, что генерал отправился ее искать.

Другой стражник тут же побежал искать генерала, чтобы сообщить ему о ее возвращении.

— В поместье приходил кто-нибудь?

— спросила Ли Ло.

Стражник рассказал ей о даосе Чжане и добавил, что тот покинул поместье некоторое время назад.

Ли Ло вошла и направилась прямо в комнату, где останавливался даос Чжан. Внутри были расставлены даосские предметы, талисманы, колокольчики — все необходимое.

Однако ауру ёкая скрыть было невозможно.

— Ли Ло?!

Ли Ло обернулась и увидела Гу Хуая, стоящего под лунными воротами. Они не виделись несколько дней, он выглядел измученным, на лице появилась щетина.

Гу Хуай подбежал и крепко обнял ее.

Глаза Ли Ло тоже увлажнились. Она обеспокоенно спросила:

— Я слышала, ты был ранен, как ты сейчас?

— Я в порядке. А вот ты, где ты была все эти дни? Ты так плохо выглядишь, тебя ранили?

Гу Хуай нежно коснулся ее лица.

Ли Ло пришлось солгать, сказав, что столкнулась с ёкаями, но, к счастью, благополучно спаслась.

— Кстати, этот даос Чжан, он вел себя как-то необычно?

— спросила Ли Ло.

С ёкаями из бездны Южного Моря пока разобрались, но после случившегося она поняла, что не все ёкаи признают ее королевой.

Сейчас в поместье генерала находился ёкай, притворявшийся даосом. Было ли это совпадением или преднамеренным действием, она не знала.

Она вспомнила слова старого ёкая, когда покидала бездну Южного Моря, и смутное предчувствие подсказало ей, что это еще не конец.

Гу Хуай покачал головой. Впрочем, сейчас ему было не до посторонних дел. Он приказал немедленно послать за лекарем.

Гу Хуай осторожно поднял Ли Ло на руки и понес в ее комнату.

Ли Ло смотрела на него, желая лишь одного — быть с ним в мире и спокойствии.

Триста лет назад она уже потеряла его однажды и не хотела терять снова.

Гу Хуай осторожно положил ее на кровать, налил ей чашку чая и помог выпить.

— А Гу!

Она внезапно схватила его за руку, ее сердце было полно тревоги.

Она давно хотела рассказать ему о том, что она ёкай, но только что произошли нападения ёкаев на людей, и в такой момент она тем более не решалась заговорить.

Гу Хуай подумал, что она беспокоится из-за ёкаев, сжал ее руку в ответ и сказал:

— Не волнуйся, пока я здесь, эти ёкаи больше не ступят и шагу в Город Юйчэн!