Глава 9. Болезнь (Часть 2)

Цинь Чжаои обняла сына, погладила его по голове, немного успокоила и отдала кормилице.

Старшая служанка Фусан тихо сказала: — Вчера та, что в боковом дворце, устроила сцену. Поздно ночью наследный принц ушел, а сегодня утром, когда Чжу Мин пришла прислуживать, было разбито много вещей.

Цинь Чжаои не пользовалась благосклонностью императора, и при распределении дворцов ей достался дворец Юньхуа, расположенный в северном углу, очень далеко от покоев императора.

Дворец Юньхуа был отдаленным и заброшенным, но довольно большим, больше, чем дворец Чжунгун императрицы. Во внешней части жили Цинь Чжаои с сыном, а в укромном месте внутри была спрятана Цинь Ваннин.

Цинь Чжаои приходилась Цинь Ваннин тетей. Наследный принц, спрятав ее здесь, дал обещание: если он взойдет на престол, то обеспечит шестому принцу безбедную жизнь.

Дети — самое дорогое для матери, и Цинь Чжаои, не раздумывая, согласилась. Наследный принц стал ее главной опорой.

Два года все было спокойно. Благодаря явному и неявному покровительству наследного принца, дворец Юньхуа был в безопасности. Но вчера наследный принц увел ее.

Всю ночь Цинь Чжаои не сомкнула глаз. Она боялась, что наследный принц убьет Цинь Ваннин. Когда мужчина наиграется, он становится нетерпеливым и теряет интерес. Она очень боялась и несколько раз хотела войти и убедить Цинь Ваннин не перечить наследному принцу.

Сейчас был не лучший момент. Если она войдет, Цинь Ваннин поймет, где находится, и все раскроется.

Цинь Чжаои не могла есть. Цинь Ваннин же, наоборот, наелась досыта. После вчерашних издевательств Сяо Яня она чувствовала себя слишком слабой, чтобы противостоять ему. Не есть — значит издеваться над собой, а она не настолько глупа, чтобы издеваться над собой. Когда-нибудь она выберется отсюда, и тогда у нее будут силы, чтобы справиться с Сяо Янем.

Пообедав, она вышла во двор и стала ходить вдоль стены, постукивая по кирпичам и пиная землю под ногами, чем встревожила Чжу Мин.

Кирпичи отличались от тех, что были в поместье Цинь, но она не разбиралась в обжиге кирпичей и не могла по ним определить, где находится.

Прошло еще два дня. Сяо Янь пришел в хорошем настроении.

На закате Цинь Ваннин, одетая в белое платье с золотой вышивкой в виде пионов, стояла у стены. Ее нежное лицо сияло, как белый нефрит, уголки глаз были слегка приподняты, а в прическу вплетены цветы бегонии. В закатном свете она выглядела особенно нежной и хрупкой.

Увидев ее, Сяо Янь усмехнулся: — Ты хочешь сбежать?

Цинь Ваннин обернулась. Полы ее одежды развевались, а плечи, шея и спина на фоне темной стены казались еще более изящными. Изгибы ее тела заставили Сяо Яня вспомнить о прошлой ночи.

Вчерашнее сопротивление Цинь Ваннин усилило его гнев.

В конце концов, она уснула, плача.

Сяо Янь подошел ближе, Цинь Ваннин отступила. Через несколько шагов она оказалась прижатой к стене. Сяо Янь был немного выше ее, и с его ракурса были видны следы на ее белоснежной шее.

Следы на ее коже сияли, как расплавленное золото.

Сяо Янь улыбнулся: — Тебе понравилось вчера?

Цинь Ваннин прижалась спиной к стене, ощущая холод, напомнивший ей о вчерашнем страхе.

Сяо Янь, в отличие от вчерашнего, был спокоен и улыбался. Он взял ее за руку: — Я достал коня, который может проходить тысячу ли в день.

Цинь Ваннин не стала сопротивляться его прикосновению, а, наоборот, повела его в комнату и спросила о коне: — Откуда он?

В Цзиньлине царила роскошь, ценились поэзия и изящество, но не любили скачки. Поэтому лошади в Цзиньлине были не нужны и не пользовались популярностью у знати.

После того, как войска Сяо Яня вошли в город, ученые и эстеты, несмотря на свои знания, оказались бессильны перед мечами.

Поэтому в последние годы в Цзиньлине появилась мода на верховую езду и стрельбу из лука.

Конечно, Цинь Ваннин не знала об этих изменениях. Она знала лишь, что молодые люди в Цзиньлине не любят верховую езду и стрельбу из лука. А те, кто ниже их по положению, подражают им и не станут дарить коней.

Сяо Янь последовал за ней в комнату и, заметив, что она стала более мягкой и нежной, убрала выпущенные коготки и снова улыбается, был приятно удивлен. Он радостно сказал: — Я возьму тебя покататься на лошади.

Цинь Ваннин, наливавшая чай наследному принцу, на мгновение замерла: — Сегодня?

Сяо Янь пожалел о своих словах. Во дворце это неудобно, а для выезда за его пределы нужно много чего организовать. Он тут же поправился: — В другой раз.

Цинь Ваннин с безразличным видом протянула ему чашку с чаем.

Сяо Янь, не раздумывая, сделал большой глоток. Почувствовав вкус, он нахмурился: — Сладкий?

— Я добавила немного меда. Говорят, что жители Цзиньлина любят добавлять в чай соль и сахар, вот я и решила попробовать. Как раз ты пришел, — Цинь Ваннин говорила спокойно, ее брови были расслаблены, и под пристальным взглядом Сяо Яня она не чувствовала ни малейшей вины.

Сяо Янь не любил сладкое и не стал бы пить воду с медом. Он рассердился и пристально посмотрел на Цинь Ваннин.

Глаза Се Ваньнин были вытянутыми и очаровательными, а сейчас в них сиял свет.

Посмотрев на нее некоторое время, Сяо Янь успокоился. То, что Цинь Ваннин решила подшутить над ним, доказывало, что она готова его принять.

Он был рад.

Цинь Ваннин опустила глаза и горько усмехнулась: — Сяо Янь, отпусти Цинь Ци, хорошо? Чтобы твоя сестра успокоилась.

Цинь Ци был единственным сыном ее старшего брата и принцессы Минхуа, Сяо Жулань. Когда вся семья Цинь, кроме женщин из семьи Сяо, была казнена, она сбежала и избежала той же участи.

Голос девушки прозвучал тихо, но Сяо Янь холодно ответил: — Император хочет его убить, и четыре знатных семьи тоже тайно охотятся за ним.

Се Ваньнин больше ничего не сказала и сменила тему: — Та, что была вчера, — твоя новая наследная принцесса?

— Да, девушка из семьи Цзян. Я не могу жениться на дочери одной из четырех знатных семей, и они тоже не отдадут мне своих дочерей, — Сяо Янь по-прежнему был холоден. Это было их соглашение, и никто не перейдет черту.

Цинь Ваннин с любопытством спросила: — Почему ты не можешь жениться?

Сяо Янь не стал отвечать, а обнял ее и поцеловал, не желая больше говорить. Цинь Ваннин задумалась: неужели из-за того, что она любила Сяо Яня и хотела нарушить это правило, остальные четыре семьи так жестоко расправились с семьей Цинь?

Выпив чашку чая, Сяо Янь ушел. Вернувшись в главный зал, он увидел выбежавшего шестого принца: — Старший брат…

— Ты не спал днем? — Сяо Янь нахмурился. Дети болтливы и могут проговориться. Он проигнорировал шестого принца, ускорил шаг и ушел. Вернувшись в Восточный дворец, он велел передать Цинь Цзеюй, чтобы она следила за своим сыном.

Больше он ни о чем не беспокоился.

****

В день праздника Шансы императрица велела пригласить во дворец знатных дам, чтобы провести игру Цюйшуй Люшан, следуя обычаям бывшей династии Чэнь.

В Цзиньлине было немало чиновников бывшей династии Чэнь, которые сменили имена, надели одежды династии Чжоу и жили не хуже, чем раньше, а некоторые ученые мужи даже получили более высокие должности, чем прежде.

Семья Цзян пользовалась благосклонностью императора, и многие ее члены были назначены на должности. Сегодня тоже пришло несколько человек.

Среди них была и Цзян Цзяньцзя. Она была обычной внешности, ничем не примечательной, и среди знатных дам казалась самой невзрачной, но окружающие говорили ей комплименты. Минхуа, слушая это, нахмурилась и, подняв глаза, увидела, что внешность девушки из семьи Цзян и в подметки не годится Ваньнин.