Глава 5: Накопление заначки (Часть 1)

Пока она проклинала небеса, землю и судьбу, рядом раздался приятный голос:

— Тридцать лянов. У меня есть.

Она резко повернула высоко поднятую голову к Хэ Ли.

Странно, как это он вдруг стал таким красивым? Посмотрите, какие у него глаза — прямо как у Хэ Цзюньсяна! А эта борода — такая стильная! Даже его хромота показалась ей невероятно сексуальной, так что она потеряла дар речи.

Вот что значит мужчина! Он — мужчина из мужчин!

— Значит... брат Хэ хочет одолжить младшей сестре тридцать лянов?

— Ты уверена, что в игорном доме выпадет «больше» больше десяти раз? — переспросил он для уверенности.

— Я... — Конечно, уверена! Восемнадцать раз, целых восемнадцать! Но этого ни в коем случае нельзя было говорить. Редкий случай — она скромно улыбнулась: — Уверена на семьдесят процентов.

— Я одолжу тебе тридцать лянов. Сыграешь четыре раза. Как ты и говорила тётушке Чжун, выигрыш с первых трех раз — твой, выигрыш с четвертого — мой, — он достал из-за пазухи серебряные билеты.

— А если первые три раза я выиграю, а в четвертый проиграю?

Губы Чжун Лин произносили слова, но глаза ее были прикованы к серебряным билетам. Нескрываемое волнение на ее лице заставило Хэ Ли снова улыбнуться. Он не любил смеяться, но сегодня — раз, два, три... из-за нее ему хотелось смеяться.

— Если в четвертый раз проиграешь, я возмещу тебе столько, сколько ты выиграла в третий.

Неужели так хорошо? Значит, ему все равно, выиграет он или проиграет, он тоже хочет испытать человеческую природу?

— По рукам!

Чжун Лин быстро схватила серебряные билеты и развернулась, чтобы уйти, но не успела сделать и двух шагов, как Хэ Ли снова потянул ее назад.

Она обернулась к нему с недоумением на лице. Она очень спешила. Чего он медлит? Если все восемнадцать раз выпадет «больше», то представление закончится!

Она кипела от нетерпения и готова была выругаться, но, увидев, как он вынул из ее волос белый бархатный цветок, почувствовала лишь безмерную благодарность за его внимательность. Он все продумал: никто не станет посещать игорный дом сразу после смерти отца. Если бы она вошла туда в таком виде, даже если бы не встретила никого из деревни Шоушуй, слухи все равно бы распространились.

Когда они во второй раз подошли к дверям игорного дома, «больше» выпало уже тринадцать раз подряд.

Чжун Лин глубоко вздохнула. Отлично, успели!

Хэ Ли неправильно истолковал ее глубокий вздох, подумав, что она колеблется. После тринадцати выигрышей подряд ее уверенность, вероятно, несколько поубавилась.

Но она лишь вдохнула и выдохнула. В следующее мгновение она выпрямилась и с серебряными билетами в руках вошла в игорный дом.

Теперь ставка на «больше» изменилась с один к трем на один к пяти. Чжун Лин обменяла деньги на фишки, подошла к игорному столу, положила фишки, закрыла глаза и тихо прошептала: «Чжун Цзыфан, надеюсь, твоя память тебя не подводит».

Она крепко сжала руки в молчаливой молитве, ее тело слегка дрожало. Один из игроков, увидев ее состояние, не смог сдержать смеха: — Девчонка, сейчас уже поздно молить богов!

— Уже тринадцать раз выпало «больше», больше не будет!

— Малышка, смотри, не проиграй все свое приданое за один раз!

Со всех сторон раздавались насмешки, пока Хэ Ли не сверкнул на толпу гневным взглядом, и все замолчали.

Игроки делали ставки. Крупье слегка потряс стаканчик с костями, и раздались громкие крики: — Меньше! Меньше! Меньше! — Игроки безумно кричали, атмосфера накалялась, жадность разгоралась в сердце каждого.

— Больше? Снова больше? Как такое возможно? Четырнадцатый раз подряд!

— Слава богу! — Чжун Лин вздохнула с облегчением, от напряжения у нее чуть слезы не потекли.

Она обернулась и посмотрела на Хэ Ли. Ее лицо сияло улыбкой — трогательной, благодарной. Множество сложных эмоций переплелись на ее лице, создавая волнующее выражение.

В мгновение ока тридцать лянов превратились в сто пятьдесят.

Она снова поставила, и еще раз. Когда она поставила на «больше» более трех тысяч семисот лянов, кто-то не выдержал и цокнул языком:

— У девчонки железные нервы! Уже шестнадцать раз выпало, а она все еще ставит на «больше»?

Она стиснула зубы и не ответила ни слова, ее лицо было бледным. На самом деле она уже не боялась. Более трех тысяч лянов в кармане — этого достаточно для осуществления ее плана. Что касается этой ставки, то неважно, ошиблась ли ее память. Но нужно было притворяться, она не хотела, чтобы, выйдя отсюда, все называли ее богом азартных игр.

Стаканчик открыли — снова «больше»! Семнадцать раз подряд! Боже мой! Кто-то беззвучно застонал.

Чжун Лин держала в руках полные пригоршни фишек и улыбалась так, что не могла вымолвить ни слова.

— Ну что? Девчонка, будешь еще ставить? — Крупье смотрел на нее так, словно из его глаз вот-вот посыплются искры.

— Ставь! Девчонка, ставь все! На этот раз дядюшка поставит на «больше» вместе с тобой! — Мужчина лет тридцати с лишним смело поставил сто лянов серебра на «больше».

Чжун Лин покачала головой, сохраняя спокойствие, и ответила ему: — Дядюшка, я больше не ставлю.

— Почему не ставишь? Поставь еще раз! Если и в этот раз выиграешь, весь выигрыш с четвертой ставки будет твой, — прошептал ей на ухо Хэ Ли, подстрекая ее. Ему было интересно посмотреть, насколько она жадная.

Но Чжун Лин не была глупой. Высокое дерево притягивает ветер. Выиграть больше десяти тысяч лянов серебра — это уже достаточно рискованно. Если она продолжит выигрывать, даже если хозяин не взбесится и не наймет тайно убийц, чтобы расправиться с ней, она боялась, что, выйдя из «Цзинь Жичан», ее окружат игроки и потребуют свою долю.

Жадность? Можно, но нужно иметь достаточно сил. Шея у нее была недостаточно крепкой, боевые навыки — недостаточными, да и ядов клана Тан при себе не было. Лучше вести себя скромнее.

Мужчина, увидев, что Чжун Лин не ставит, передумал и переставил свои деньги с «больше» на «меньше», вызвав всеобщий хохот.

Неожиданно и в этот раз выпало «больше». Все громко смеялись над тем мужчиной: — Некоторым людям просто не везет в деньгах! Деньги уже почти в кармане, а в следующую секунду их уже нет!

Кто-то смеялся и над Чжун Лин: — Девчонка, как же ты упустила такой шанс? Если бы поставила еще раз, то обеспечила бы себе безбедную жизнь на десять поколений! — Чжун Лин не обращала внимания на насмешки толпы, обменяла фишки и тут же ушла.

Хэ Ли снова попытался ее уговорить: — Не хочешь сыграть еще раз? На этот раз поставь всего пять тысяч лянов. Все равно это выигранные деньги, ты ничего не теряешь.

Чжун Лин серьезно покачала головой: — Я обещала маме, что сыграю только три раза. Четвертый раз был для брата Хэ, — красиво сказала она, а про себя усмехнулась: «С девятнадцатого раза начнется непредсказуемая смена «больше» и «меньше»!»

Хэ Ли поднял брови, его восхищение Чжун Лин росло. Он ценил ее нежадность, твердость воли и непоколебимость. Его симпатия к ней снова возросла.

Хэ Ли кивнул и больше ничего не сказал, провожая ее из игорного дома.

Они медленно шли вперед, никто не говорил ни слова. Чжун Лин была занята обдумыванием своего грандиозного плана, а Хэ Ли — любованием ее богатой мимикой.

Пройдя довольно долго, Хэ Ли спросил: — Куда ты идешь?

— Домой.

— А кисти, тушь и бумагу купила? Книги для занятий А-Цзина купила?

— Ах, да!

Она улыбнулась ему, снова удивившись его внимательности.

Когда они вышли из книжной лавки Ванцзи, Хэ Ли посмотрел на дюжину книг, которые Чжун Лин держала в руках. Кроме двух книг, которые выбрал он, остальные были не связаны с государственными экзаменами: путевые заметки, биографии, местные хроники... В общем, для Чжун Цзина от них было мало пользы.

И эти книги она не купила, а взяла почитать — в благодарность за утреннюю помощь Ван Чжуну.

Хэ Ли спросил ее, зачем она взяла эти книги. Она хитро улыбнулась и сказала: — Я стану пионером пиратства!

Пионер пиратства? Что это такое? Он не понял, но, видя ее невыразимую радость, его сердце тоже наполнилось весельем.

В этот день он пережил много нового. Он солгал ради нее и радовался вместе с ней.

Солгал? Да. Его Дахэй вовсе не был избалованным. Просто ее разочарование бросилось ему в глаза и вызвало неприятное чувство в сердце. Поэтому, выйдя из повозки, чтобы помочь А Лю развернуть ее, он велел А Лю солгать.

Самое серьезное было то, что он ни капли не жалел о содеянном.

Навстречу им подъехала их повозка. А Лю умело остановил ее, и быстро сказал: — Госпожа Чжун, А-Цзин просил вас быстрее возвращаться. Пришла ваша вторая тетушка!

Чжун Лин быстро спрыгнула с повозки и в три прыжка добежала до дома. Не успела она войти в комнату, как услышала неприличные слова второй тетушки. Мгновенно кровь бросилась ей в голову!

— ...Неужели младшая невестка все еще мечтает выйти замуж за знатного юношу из столицы?