Глава 12

Восход солнца. Небо озаряют мириады лучей.

В этот прекрасный час Симэнь Чуйсюэ собирался убивать.

А Шэн не пошла с ним. Она решила остаться и присмотреть за Бай Юэ, чтобы никто не разозлил её и не был укушен ядовитой змеёй.

Хуа Маньлоу тоже остался. Сунь Сюцин боялась встречаться с людьми из Эмэй и не осмеливалась оставаться наедине с А Шэн и Бай Юэ, поэтому уговорила его остаться с ней.

Только Лу Сяофэн, желая кое-что разузнать, отправился вместе с Симэнь Чуйсюэ.

— Ты не волнуешься за него? — спросил Хуа Маньлоу А Шэн.

А Шэн, склонив голову набок, удивлённо переспросила:

— А почему я должна волноваться?

— Потому что Дугу Ихэ — не простой противник!

— И что с того? — А Шэн слегка улыбнулась. — Симэнь не остановится на достигнутом.

— Ты так уверена?

— Конечно! — А Шэн кивнула. — Стремление к Пути меча бесконечно. Симэнь ещё не получил того, чего хочет, разве он станет так легко расставаться с жизнью?

Хуа Маньлоу невольно вздохнул.

— Ты хорошо его знаешь.

— Нет, ты ошибаешься. Я просто знаю меч, — А Шэн подмигнула, её лицо светилось лукавством.

Хуа Маньлоу улыбнулся.

Ведь Симэнь Чуйсюэ сам по себе был самым острым и несокрушимым мечом в мире.

Разве тот, кто понимает меч, может не понимать Симэнь Чуйсюэ?

Бай Юэ, посмотрев на одного, затем на другого, наконец не выдержала и вмешалась:

— Я не хотела вас прерывать, но, А Шэн, если ты не займёшься Сяо Хо, то те змеи, которых я приручила, скоро будут им замучены до смерти!

Сяо Хо — это новое имя огненного хорька. Казалось, ему оно не очень нравилось, но А Шэн было лень придумывать другое.

Огненные хорьки питаются змеями, и чем ядовитее змея, тем она для них вкуснее. Змеи, которых выбрала Бай Юэ, естественно, были не простыми.

Всю дорогу Сяо Хо вёл себя смирно под контролем Бай Юэ и не создавал особых проблем. Но, встретив А Шэн, этот умный зверёк понял, что у него появилась защита, и перестал слушаться Бай Юэ. Он постоянно дразнил ядовитых змей, которых она приручила, доводя их до полусмерти и лишая всякой энергии.

А Шэн покачала головой, взяла бамбуковый свисток и тихонько дунула в него. Огненно-рыжая тень тут же метнулась к ней.

Бай Юэ замахнулась, словно хотела ударить его, но хорёк, не будь дураком, тут же спрятался на руках у Хуа Маньлоу, выставив наружу только глаза и жалобно глядя на А Шэн и Бай Юэ. Обе девушки не смогли сдержать смех.

Хуа Маньлоу, испуганный действиями Сяо Хо, невольно прижал его к себе, а когда пришёл в себя, тоже не смог сдержать улыбки.

Сунь Сюцин стояла в нескольких шагах от них, молча наблюдая за тем, как трое людей и один зверёк весело играют, и вдруг почувствовала холод.

Этот холод, исходящий из глубины души, назывался одиночеством. Как бы близко она ни была к этим людям, Сунь Сюцин всё равно чувствовала себя одинокой.

Она отличалась от них. Она не принадлежала этому миру.

И каждый раз, когда она так думала, она чувствовала себя ещё более чужой в этом мире.

Сунь Сюцин так и не поняла, что ей нужно было отбросить не человеческое достоинство и гордость, а своё глубокое недоверие к этому миру.

Сначала она наблюдала за всем происходящим со стороны, затем, когда Симэнь Чуйсюэ хотел обнажить свой меч, почувствовала угрозу смерти, и, наконец, после гибели Ши Сюсюэ, она увидела истинное лицо этого жестокого мира и решила выжить любой ценой.

Используя свои знания об этих людях и о том, что должно произойти дальше, она всё тщательно взвесила и решила, что сделала лучший выбор.

Она знала, что Дугу Ихэ должен умереть, знала, что у Эмэй нет достойного преемника, поэтому, даже после предупреждения Бай Юэ о последствиях предательства школы, она всё равно выбрала предательство. Она считала, что Эмэй не сможет её наказать, а если и сможет, то Хуа Маньлоу обязательно защитит её.

Но она забыла, что это не тот плоский мир из книги, что у этого цзянху есть свои правила.

Хуа Маньлоу мог спасти жизнь Сунь Сюцин, но он не стал бы вмешиваться во внутренние дела школы Эмэй и защищать её от наказания.

Сунь Сюцин с самого начала выбрала неверный путь.

Если относиться ко всему с корыстью, как можно ожидать от других искренности?

Ближе к полудню вернулись Лу Сяофэн и Симэнь Чуйсюэ.

— Дугу Ихэ мёртв, — сказал Лу Сяофэн, едва войдя.

Это было ожидаемо, но следующие слова Лу Сяофэна удивили всех.

— Его убил Хо Тяньцин.

— Как это возможно? — удивлённо спросил Хуа Маньлоу. — Мастерство Хо Тяньцина уступает мастерству Дугу Ихэ...

— Нет ничего невозможного! — возразила А Шэн, нахмурившись. Она уже догадалась, что могло произойти.

Лу Сяофэн кивнул.

— Действительно, нет ничего невозможного. Хо Тяньцин — сын Старика Тяньцинь, а у Старика Тяньцинь есть особая техника внутренней силы, которая позволяет ему говорить во время боя, не теряя при этом энергии. А Дугу Ихэ был слишком высокомерен.

— Поэтому, когда Хо Тяньцин сражался с Дугу Ихэ, он намеренно заговорил с ним, зная, что тот, со своим характером, обязательно ответит, даже если ему придётся приложить для этого усилия! — продолжила А Шэн.

Хуа Маньлоу тоже понял.

— Таким образом, Хо Тяньцин быстро истощил внутреннюю силу Дугу Ихэ, сам же оставаясь в отличной форме, а затем в нужный момент нанёс смертельный удар.

— Но как он заставил Дугу Ихэ говорить? — спросила Бай Юэ.

— Способов много. Самый простой — использовать своё положение управляющего Павильоном Драгоценных Сокровищ и расспросить Дугу Ихэ о делах династии Цзиньпэн, — небрежно ответила А Шэн, опустив голову.

Лу Сяофэн подтвердил её догадку.

— Хо Тяньцин именно так и сделал.

— Откуда ты знаешь? — снова спросила Бай Юэ.

— Конечно же, Хо Тяньцин сам ему рассказал, — ответила А Шэн.

Лу Сяофэн горько усмехнулся.

— Откуда ты всё знаешь? Словно ты была там и слышала наш разговор с Хо Тяньцином.

А Шэн взглянула на него и спокойно сказала:

— Я знаю не всё. Например, я не знаю, почему Хо Тяньцин решил убить Дугу Ихэ.

— Может, ради Янь Тешаня? — предположил Хуа Маньлоу.

Бай Юэ не удержалась от комментария:

— Один мужчина ради другого? Что за чушь?

А Шэн улыбнулась.

— Возможно, не ради мужчины, а ради женщины. Не забывайте, что сейчас хозяйка Павильона Драгоценных Сокровищ — Шангуань Даньфэн. — На этих словах она вдруг замолчала.

Бай Юэ продолжила её мысль:

— Ты хочешь сказать, что Хо Тяньцин убил Дугу Ихэ ради Шангуань Даньфэн? Чтобы она смогла вернуть себе богатства династии Цзиньпэн? Он что, с ума сошёл? Почему бы ему самому не присвоить эти деньги? С деньгами разве проблема найти женщину?

— Потому что он знаком с Шангуань Даньфэн! — Неожиданные слова А Шэн заставили всех замолчать. Но А Шэн, казалось, не заметила этого и продолжила: — Хо Тяньцин знаком с Шангуань Даньфэн. Нет, возможно, не с Шангуань Даньфэн, а с Шангуань Фэйянь!

— Почему с Шангуань Фэйянь? — опешил Хуа Маньлоу.

А Шэн машинально ответила:

— Потому что лицо Шангуань Даньфэн изменено с помощью грима, и голос тоже поддельный! Если бы она была настоящей Шангуань Даньфэн, ей не нужно было бы этого делать. А тот, кто смог загримироваться под Шангуань Даньфэн так, что окружающие ничего не заметили, должен был очень хорошо её знать. К тому же, вы раньше рассказывали мне про Шангуань Сюэ'эр, как забавную историю. Я помню...

— Сюэ'эр говорила, что подозревает Шангуань Даньфэн в убийстве своей сестры, потому что больше никогда не видела Шангуань Фэйянь. И мы тоже никогда не видели Шангуань Даньфэн и Шангуань Фэйянь вместе, так что одна из них действительно могла погибнуть. Раз уж та принцесса Даньфэн, которую мы видели, была в гриме, то, скорее всего, она и есть Шангуань Фэйянь, а погибла настоящая принцесса Даньфэн! — продолжил Лу Сяофэн и сам замер от удивления.