Цветущее лето (Часть 3)

Сообщения от Чу Динлуаня продолжали приходить одно за другим:

【Я не верю! Жди меня! Место уже забронировано, братан появится в поле твоего зрения до полуночи!】

【Да что там нога, плевать на нее!】

【Брат Цэнь~ Если я охромею, ты будешь меня содержать?】

Цэнь Е моргнул, отвел взгляд от маленького пирожного и, слегка шевельнув пальцами, напечатал несколько слов: 【Не буду. Не приезжай.】

Эти четыре простых слова прозвучали необычайно холодно. Чу Динлуань обиделся: 【Я уже наполовину вылез из окна!】

Через пару секунд Чу Динлуань снова представил себе жалкий образ своего брата Цэня и тут же перестал обижаться:

【Нет, я все равно поеду! У всех дни рождения проходят шумно и весело, почему ты должен быть один?!】

【Ты перевелся посреди года, хорошо еще, если эти из Средней школы Ланхуа тебя не игнорируют, чего еще от них ждать… Хотя нет! Им вообще плевать, когда у тебя день рождения!】

Прочитав это сообщение, Цэнь Е замер. Он снова посмотрел на маленькое пирожное, а через несколько секунд включил камеру и отправил фотографию Чу Динлуаню.

Через несколько секунд пришло сообщение от Чу Динлуаня. Даже сквозь экран чувствовался его гнев: 【Я так и знал, что эти тихие вредители! !! ! Чертова Ланхуа! !! !】

Цэнь Е: ?

Чу Динлуань кипел от злости. Он подумал, что эти люди действительно издеваются над его братом Цэнем. Ладно, не знали про день рождения, но раз уж узнали, то дарить такое маленькое пирожное — кого они пытаются унизить!

Он снова открыл фотографию, посмотрел на нее, и злость только усилилась. Черт, оно еще и розовое!

Чу Динлуань взревел: 【Смотри, как я размажу это розовое нечто по их лицам!】

Цэнь Е: …

Цэнь Е безэмоционально напечатал: 【Серьезно. Не приезжай.】

Чу Динлуань: 【Я уже спрыгнул со второго этажа!】

Цэнь Е все так же безэмоционально: 【Залезай обратно.】

Чу Динлуань: 【? ? ?】

Глядя на экран, заполненный вопросительными знаками, Цэнь Е выключил телефон. Он молча смотрел на маленькое клубничное пирожное, не двигаясь.

Когда Юй Чжи закончила работу в девять вечера, она увидела такую картину: Цэнь Е все так же сидел, опустив голову и закрыв глаза. Кофе на столе стоял нетронутым, пирожное — тоже, он, вероятно, даже вилки не коснулся.

Юй Чжи незаметно вздохнула. Хоть бы попробовал.

Но, глядя на сонное лицо Цэнь Е с опущенными ресницами, она не смогла ничего сказать. Подумала лишь: не нравится — значит, не ешь.

Она подошла и осторожно села напротив него. Глядя на его склоненную голову, она молчала.

Прошел всего день, но синяк на губе Цэнь Е все еще был заметен, рана на руке не подавала признаков заживления, а нога… Юй Чжи припомнила, кажется, стала немного лучше.

Юй Чжи не знала, почему Цэнь Е не хотел брать деньги за лечение, но она не могла их не отдать. Но как это сделать?

С детства она знала, как трудно зарабатывать деньги, но, глядя на своего спасителя, она впервые столкнулась с проблемой, как отдать деньги.

Пока Юй Чжи размышляла, телефон на столе внезапно зазвонил. Человек с опущенными ресницами и закрытыми глазами без колебаний протянул руку и сбросил вызов.

Цэнь Е выглядел раздраженным, словно у него было плохое настроение после пробуждения.

К счастью, она не успела его окликнуть.

Пока Юй Чжи втайне радовалась этому, Цэнь Е внезапно приподнял веки, скользнул взглядом по пирожному на столе и посмотрел на нее. Голосом, в котором не угадывалось никаких эмоций, он спросил: «Красивое?»

Юй Чжи: «…»

Этот вопрос был слишком знакомым. Кивнуть или покачать головой — оба варианта были неправильными, это был вопрос с подвохом. Она решила уклониться от ответа.

— Те деньги я… я верну тебе через некоторое время, — глядя на Цэнь Е, Юй Чжи изменила фразу, которая уже была на языке. — До конца года отдам.

— Если за это время тебе понадобится моя помощь, скажи. Я сделаю все, что в моих силах, — предложила Юй Чжи Цэнь Е. — Договорились?

Установив срок, он уже не сможет отказаться. Юй Чжи посчитала, что нашла хороший способ, и с надеждой посмотрела на человека напротив.

Цэнь Е молча смотрел на нее, не говоря ни да, ни нет. Помолчав, он вдруг спросил: «Умеешь готовить лапшу с зеленью?»

Тема сменилась так быстро, что Юй Чжи на мгновение растерялась. «Умею», — ответила она.

Цэнь Е кивнул: «Хорошо».

Юй Чжи не поняла: «…Что хорошо?»

Цэнь Е: «Лапша».

Юй Чжи почувствовала, как над ее головой медленно появляются вопросительные знаки: «Сейчас?»

Цэнь Е посмотрел на нее: «Нельзя?»

Юй Чжи, только что пообещавшая помочь: «…Можно».

Юй Чжи недоумевала: неужели «заказчики» так быстро входят в роль?

Юй Чжи согласилась и уже прикидывала в уме время, как человек напротив вдруг сказал: «Забудь».

Услышав это, Юй Чжи на мгновение опешила. Почему он так быстро меняет решения?

Только когда ее взгляд случайно упал на окно, она вдруг поняла: уже больше девяти вечера, уличные фонари зажглись.

Глаза Юй Чжи незаметно сузились в улыбке. Ее спаситель, если не считать того, что иногда говорил колкости, на самом деле был очень хорошим.

— Хорошо, — сказала она. — Тогда скажешь мне заранее.

Договоренность была достигнута. Цэнь Е опустил взгляд, собираясь встать, но вдруг увидел напротив пару выцветших от стирки кед. Не нужно было гадать, чтобы понять, что они промокают. Более темный цвет ткани ясно говорил о том, что они промокли.

Цэнь Е опустил веки, затем его взгляд снова вернулся к нетронутому клубничному пирожному на столе.

Собираясь встать, Юй Чжи все еще смотрела на пирожное на столе, затем перевела взгляд на Цэнь Е, явно желая что-то сказать.

Она редко тратила деньги на такие вещи, и ей было жаль, если он совсем не попробует.

Пока Юй Чжи раздумывала, как бы уговорить его съесть хоть немного, она увидела, как Цэнь Е взглянул на пирожное, а затем еще раз.

Юй Чжи: «?!»

Значит, оно ему все-таки нравится?

Она мысленно усмехнулась, прокашлялась и как бы невзначай спросила: «Хочешь забрать пирожное с собой?»

Цэнь Е поднял глаза на Юй Чжи. Увидев искорки смеха в ее глазах, он моргнул, отвел взгляд и кивнул.

Упаковав пирожное, Цэнь Е слегка согнул пальцы, взял коробочку и вышел из кофейни.

Он был высоким и длинноногим, и даже с розовой коробочкой в руке он не выглядел нелепо.

Снаружи кофейни все еще моросил мелкий дождь. Юй Чжи достала зонт и хотела спросить, где он живет, но увидела, как Цэнь Е поднял руку и натянул на голову капюшон куртки.

Его черты лица тут же скрылись в тени.

В ночной темноте Цэнь Е стоял там, словно отделенный от мира невидимой пленкой: другие не могли войти, а он — выйти.

Отделенный пленкой — таким было впечатление Юй Чжи от Цэнь Е.

Так было в коридоре больницы, перед заброшенным цветочным магазином, и сейчас тоже.

Юй Чжи подумала, что так не должно быть.

— Подожди, — не успела Юй Чжи опомниться, как уже произнесла. — Ты все еще хочешь лапши?

Не дожидаясь ответа Цэнь Е, она добавила: «Есть одно место, где ее очень вкусно готовят, и оно недалеко».

Собиравшийся уходить парень остановился. С расстояния в три шага Цэнь Е посмотрел на нее.

Юй Чжи знала, что у него четко очерченные черты лица, но было слишком темно, к тому же капюшон скрывал лицо, поэтому выражение его глаз было трудно разобрать.

Цэнь Е просто смотрел на Юй Чжи с непонятным выражением лица. Как раз в тот момент, когда Юй Чжи подумала, что он откажется, Цэнь Е сказал: «Пойдем».

Он не спросил, где это, и не спросил, далеко ли. Он просто сказал «пойдем», словно ему было все равно, даже если Юй Чжи его обманет.

Место, куда Юй Чжи привела Цэнь Е, было недалеко. Оно тоже было небольшим: крошечное помещение всего с несколькими столиками. Хозяин старался поддерживать чистоту, и там было довольно опрятно, но все же не сравнить с большими ресторанами снаружи.

Внутри горел тусклый желтый свет. Они сели за столик у входа и молча ждали лапшу. Никто не говорил, но неловкости не чувствовалось.

Под столом их тени сливались воедино, словно шепчась о чем-то интимном, незаметно для всех.

Было около половины десятого, в заведении почти никого не было. Две порции лапши на курином бульоне, которые заказала Юй Чжи, принесли быстро. Лапша была легкой, не жирной. Юй Чжи она очень нравилась, поэтому, увидев, что Цэнь Е ест, она нетерпеливо спросила: «Вкусно?»

Цэнь Е ел лапшу и смотрел на сидевшую напротив Юй Чжи, на ее улыбку. Помолчав несколько секунд, он ответил: «Угу».

Настроение Цэнь Е, казалось, немного улучшилось. Юй Чжи приписала это лапше.

У Юй Чжи были красивые глаза, особенно когда она улыбалась. Казалось, будто Млечный Путь рассыпался вокруг нее звездами, невольно притягивая взгляды.

Взгляд Цэнь Е скользнул по ее улыбке. Он опустил веки и помешал палочками лапшу в миске. Внезапно он подумал, что сегодняшний день был не таким уж и плохим.

17 апреля Цэнь Е, весь в синяках и ссадинах, сидел в маленьком кафе на улице, держал в руке крошечное пирожное размером с ладонь и ел довольно легкую лапшу на курином бульоне, отмечая свой день рождения, который должен был быть шумным и ярким.