Какое красноречие! Вторая госпожа Ци Ши совсем не рассердилась, а наоборот, мысленно похвалила девушку. Если бы эта Девятая барышня была мягкотелой, ей пришлось бы потратить немало усилий.
А так — прекрасно. Пусть Первая госпожа сгорает от забот, тогда у неё появится шанс!
Бай Цзинь усадила госпожу Ци на кушетку рядом.
— Я ещё не поблагодарила тётушку за спасение! Если бы тётушка не уговорила матушку, кто знает, что Сань Гуаньши сделал бы с Цзиньнян... — говоря это, она промокнула уголки глаз шёлковым платком, изображая скорбь.
— Можешь не беспокоиться! Я ему этого не спущу! Обижать дочь семьи Бай — да сколько у него смелости! — С этими словами госпожа Ци взяла Бай Цзинь за руку. — Какая же Цзюнян красавица! Уж и не знаю, какому молодому господину так повезёт!
Бай Цзинь на мгновение замерла, тут же поняв, что госпожа Ци передаёт ей сведения. Она поспешно смущённо опустила голову, но пробормотала:
— Всё равно решать матушке!
Госпожа Ци слегка улыбнулась:
— Естественно, решать старшей невестке! — С этими словами она снова встала. — Ладно, ты сегодня сильно устала, да ещё, говорят, днём Цинян тебя огорчила. Не буду больше засиживаться, мне ещё нужно к старой госпоже. Отдыхай хорошенько!
Проводив госпожу Ци за дверь, Бай Цзинь невольно глубоко вздохнула. Похоже, всё не так просто, как она думала.
Госпожа Ци ясно дала понять, что Первая госпожа собирается использовать её брак в своих целях, но в конце напомнила, что брачные дела в этой усадьбе решает старая госпожа.
Старая госпожа? Если её действительно собираются вписать в родовую книгу, то, вероятно, встреча с ней состоится в ближайшие дни.
***
В приёмной главного дома, в Зале Весеннего Сияния, старая госпожа полулежала на большом кане у окна.
На столике стояла чашка из белого фарфора тяньбай, такая чистая и блестящая, что в ней отражался свет. Старая госпожа взяла чашку, сделала глоток и произнесла:
— Почему вода?
Старшая служанка Чуньтао как раз взяла молоточек для массажа, чтобы помассировать ноги старой госпоже.
— Конечно, вода, почтенная матушка. Скоро ужин. Если вы выпьете чаю, опять ничего не съедите!
Старая госпожа вздохнула и улыбнулась:
— Во всей усадьбе только ты и смеешь мной командовать!
Не успела она договорить, как в комнату быстро вошла Чэнь Мама. Подойдя к старой госпоже, она тихо сказала:
— Седьмая барышня разгромила комнату Девятой барышни!
Взгляд старой госпожи стал холодным.
— О?
Чуньтао, опустив глаза, невозмутимо продолжала массировать ноги старой госпоже, даже не моргнув.
Слуги должны знать своё место. Иначе их постигнет участь Чжэньчжу. Чуньтао прошла путь от юной служанки до нынешнего положения старшей служанки первого ранга в Зале Весеннего Сияния не благодаря удаче.
— Однако Девятая барышня ничего не сказала, даже помогала Ци Маме уговаривать Седьмую барышню, говоря, что та разбила казённое имущество и должна будет возместить ущерб, — голос Чэнь Мамы стал тише. — Вторая госпожа только что ходила проведать её, а сейчас ведёт двух маленьких господ к вам...
Старая госпожа кивнула и махнула рукой. Чэнь Мама удалилась.
Старая госпожа знала о появлении Девятой барышни с того момента, как Вторая госпожа привела её в усадьбу. Но Первая госпожа до сих пор не сказала ей ни слова, в то время как Вторая госпожа проявила инициативу. Вероятно, у старой госпожи сложилось определённое мнение о Первой госпоже.
Чэнь Мама мысленно вздохнула. Первая госпожа во всём была хороша, вот только, полагаясь на свои заслуги перед семьёй Бай, всегда держалась свысока и не пыталась угодить старой госпоже. Не то что Вторая госпожа, которая целыми днями крутилась возле старой госпожи, предугадывала её желания и без колебаний выполняла любые поручения. Как могла старая госпожа не любить её больше за такую преданность?
— Матушка, Третий и Четвёртый пришли навестить вас! — Занавеска отдёрнулась, и, не успев переступить порог, Вторая госпожа Ци Ши уже лучезарно улыбалась старой госпоже.
Следом вошли две кормилицы, каждая с ребёнком на руках — Третьим и Четвёртым молодыми господами.
Малышам было чуть больше года, они были похожи как две капли воды. Широко раскрыв глаза, они озирались по сторонам, а увидев старую госпожу, оба одновременно протянули к ней ручки.
— Ах вы мои дорогие, идите скорее сюда! — Глядя на двух нефритовых внуков, старая госпожа не могла сдержать улыбки.
В первый год после замужества Вторая госпожа родила Второго молодого господина, а через три года — близнецов.
Рождение сразу троих сыновей очень подняло статус старой госпожи.
— Брат Хэн ещё не вернулся, вот я и привела их к вам, чтобы вы не беспокоились! — Вторая госпожа позволила малышам ползать по кушетке, а сама взяла чашку со стола и поднесла старой госпоже.
Чуньтао убрала молоточек для массажа и улыбнулась:
— Как только приходит Вторая госпожа, нам сразу делать нечего!
Старая госпожа указала пальцем на Чуньтао:
— Посмотрите на неё, посмотрите! Даёшь ей отдохнуть, а она не хочет! Потом отдам ей всю свою верхнюю одежду стирать!
В приёмной на мгновение воцарилось оживление. Видя, что взрослые смеются, Третий и Четвёртый малыши тоже захихикали, радуя старую госпожу ещё больше.
Поиграв немного с внуками, старая госпожа велела кормилицам унести их кормить.
Увидев, что Чуньтао ушла распорядиться насчёт ужина, Вторая госпожа наконец заговорила со старой госпожой о Бай Цзинь:
— ...Как раз утром я ездила к своим родным, и кто бы мог подумать — встретила её. Девятая барышня — такая несчастная! Сань Гуаньши так её напугал, что она упала на землю, вся одежда испачкалась. Я услышала из паланкина, как Жена Чжан Эра несколько раз крикнула "Девятая барышня", так и узнала, что это она!
Сань Гуаньши был человеком Первой госпожи, действовал безупречно, но жёстко и безжалостно. Второй госпоже он давно не нравился. Воспользовавшись случаем, она решила убрать эту "занозу". Хотя она и не могла поставить на его место своего человека, но ослабить влияние Первой госпожи было вполне возможно.
Старая госпожа действительно рассердилась:
— Этот старый слуга! Как он смеет так баловать своего внука! Как бы там ни было, Цзюнян — член семьи Бай! Как может какой-то слуга её обижать!
— Вот именно! Эх, ладно бы её обижала Цинян, но слуга... — Вторая госпожа прикрыла рот рукой.
Старая госпожа метнула на неё острый взгляд:
— А что Цинян?
Вторая госпожа опустила голову с видом глубокого раскаяния:
— Это я сболтнула лишнего, при виде матушки не могу сдержаться. На самом деле, ничего особенного. Просто старшая невестка поселила Девятую барышню в Западной комнате Восточного бокового двора, и Цинян была немного недовольна.
Некоторые вещи не нужно было объяснять подробно, старая госпожа сама всё разузнает. А может, она уже знала.
Видя, что старая госпожа молчит, Вторая госпожа добавила:
— Мы, женщины, не разбираемся в делах двора, но находясь рядом с матушкой и слушая вас, понимаем, что иметь больше вариантов всегда хорошо. Я привела её к старшей невестке, подумав, что ещё одна дочь — это ещё одна возможность для брака по расчёту.
Эти слова пришлись старой госпоже по душе, и её лицо немного прояснилось.
— Вообще-то, не мне об этом говорить, старшая невестка завтра сама вам всё расскажет. Эх, вот же мой язык без костей! — Вторая госпожа снова принялась сокрушаться.
Но старая госпожа лишь тихонько усмехнулась:
— Ладно тебе. Я же знаю твой характер — ничего утаить не можешь. И это хорошо. Не то что твоя старшая невестка — всё держит в себе, от этого мне только неспокойнее!
— Матушка не считает меня надоедливой, и на том спасибо! — Вторая госпожа расцвела в улыбке и, прежде чем Чуньтао объявила об ужине, покинула главный дом вместе с двумя маленькими сыновьями.
***
Старая госпожа Бай была нездорова и ужинала рано.
В семье Бай каждая ветвь ела отдельно, и только первого и пятнадцатого числа каждого месяца, а также по праздникам все собирались на ужин у старой госпожи.
После ужина к старой госпоже пришла Первая госпожа и тоже заговорила о Бай Цзинь.
— ...Девятая барышня два года провела на кухне. Как-никак, она тоже из семьи Бай. Невестка подумала, что лучше забрать её в усадьбу, найти хорошую партию и выдать замуж. Наша семья не обеднеет от приданого!
Старая госпожа даже не подняла глаз. Когда-то именно Первая госпожа настояла на том, что Девятая барышня — не кровь семьи Бай, и отправила её на кухню. Теперь она снова подняла эту тему, несомненно, ради Цинян.
— Днём в доме всё было спокойно? — Голос старой госпожи звучал глухо, казалось, она была недовольна.
У Первой госпожи дёрнулся правый глаз. Дневные события наверняка дошли до ушей старой госпожи. Теперь Цинян придётся несладко.
По правилам семьи Бай, братья и сёстры должны были жить в мире и согласии. Нарушителей наказывали по семейным правилам.
Если старая госпожа решит наказать всерьёз, Цинян не избежать домашнего наказания!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|