Юньхуа все время казалось, что сестра как-то изменилась. Но, подумав, она поняла, что Юньфан просто стала живее, веселее и рассудительнее, и ничего другого в ней не изменилось. А это было очень хорошо.
Она улыбнулась и покачала головой, посмеиваясь над своей мнительностью. Отбросив эти мысли, она встала и направилась в пристройку, где хранились яйца.
Сестра Юньхуа отсутствовала недолго и вернулась с небольшим мешочком песка.
Поставив мешок, Юньхуа с улыбкой сказала:
— Ну вот, теперь и песок есть. Как ты хочешь играть? Сестра поиграет с тобой.
— Не надо, не надо, — Юньфан замахала руками и заискивающе сказала: — Я знаю, что у мамы и сестры много дел. Я сама поиграю.
— В нашей восточной пристройке есть очаг, я пойду поиграю там. Вы занимайтесь своими делами, занимайтесь.
С этими словами Юньфан схватила мешок с песком, быстро выбежала из комнаты и скрылась в пристройке.
Эта пристройка служила летней кухней. Юньфан немного прибралась и освободила довольно большое пространство.
Поскольку это изначально была кухня, здесь имелась вся необходимая утварь: веник, большой ковш, бамбуковые корзины, грубые керамические миски. Юньфан принесла дров, разлила воду из большого деревянного ведра по нескольким маленьким ведеркам и занесла их в пристройку.
Наконец, она приготовила большую кучу дров.
Мать и сестра видели, как она энергично хлопочет в одиночку, и решили не вмешиваться, позволив ей заниматься в свое удовольствие.
Закончив приготовления, Юньфан, словно генерал на смотре войск, оглядела расставленную по полу утварь и уверенно улыбнулась.
Она еще раз тщательно припомнила процесс выпаривания соли из колодезной воды, который когда-то изучала, упростила его, насколько позволяли имеющиеся условия, и принялась за дело.
Сначала она высыпала часть песка на землю, разровняла его руками, огородила веточками, а затем деревянным ковшом стала понемногу поливать его горькой колодезной водой. Равномерно полив несколько раз, она осторожно высушила песок над огнем.
Повторив это несколько раз, она получила простую выщелоченную соленую землю.
Приготовив землю, Юньфан взяла небольшую бамбуковую корзину, уложила в нее землю в форме птичьего гнезда, поставила корзину на дырявую табуретку, а под табуретку подставила маленькое деревянное ведерко. Затем она стала медленно лить в корзину колодезную воду, которая, просачиваясь сквозь землю, капала в ведерко.
Юньфан помнила, что этот процесс занимает немало времени. Торопиться было бесполезно, поэтому она осторожно закрыла дверь пристройки и вышла.
Выйдя из пристройки, Юньфан обнаружила, что время пролетело незаметно. Солнце стояло уже в зените — наступил полдень.
Мать уже приготовила обед. Увидев Юньфан с перепачканным, как у котенка, лицом, но сияющую от возбуждения, она с облегчением улыбнулась и позвала:
— Фан'эр, иди поешь, потом доиграешь.
Провозившись все утро, Юньфан, конечно, проголодалась. Услышав зов матери, ее живот заурчал, и она смущенно улыбнулась.
Утром Юньхуа продолжала подшивать незаконченные подошвы для обуви. Услышав голос матери снаружи, она откинула занавеску и, увидев перепачканное сажей лицо сестры, фыркнула от смеха.
Юньхуа взяла таз для умывания, затем принесла полный чайник горячей воды, налила ее в таз и позвала:
— Иди скорее умойся. Ты, как только начинаешь играть, становишься такой неугомонной. Как мальчишка, любишь возиться с грязью.
Приговаривая это, Юньхуа неодобрительно качала головой, но на лице ее неизменно играла ласковая улыбка. Она добавила ковш холодной воды и попробовала температуру рукой.
«Вот оно, счастье быть младшенькой», — с теплотой подумала Юньфан и послушно подошла к тазу, погрузив грязное личико в воду приятной температуры.
Как хорошо!
Обедали снова втроем: сестры и мать.
Кукурузной каши уже не было, вместо нее — лепешки с зеленью и вареная редька.
Юньфан знала, что отец ушел помогать людям и на обед домой не вернется.
Она огляделась, но не увидела брата Дашаня и удивленно спросила:
— А где брат? Почему он не идет обедать?
Мать беззаботно ответила:
— Твой брат пошел к заболоченному озеру за горой рубить камыш. За день не управится. Утром я дала ему с собой две лепешки с зеленью, так что он пообедает там.
«Вот оно что», — Юньфан успокоилась и снова сосредоточилась на еде. Вареная в простой подсоленной воде редька была удивительно вкусной. Без всяких лишних приправ чувствовался чистый вкус редьки — свежий, с легкой сладостью. Юньфан впервые пробовала такой чистый вкус.
Она снова набросилась на еду и, под довольными взглядами матери и сестры, отложила палочки, удовлетворенно икнув.
Мать тоже отложила палочки и сказала Юньхуа:
— Через пару дней дочка семьи Чжоу с другого конца деревни выходит замуж. Я после обеда пойду помогать им шить одеяла. Ты присмотри за Фан'эр, чтобы она не заигралась и не разнесла нам крышу.
— Мама, — Юньхуа проглотила последний кусочек кукурузной булочки и с упреком сказала: — Раньше сестра молчала — ты ворчала. Теперь она весело играет — ты опять ворчишь. Чего же ты хочешь от Фан'эр?
Мать обиженно надулась и притворно рассердилась:
— Ладно, ладно, ладно, не буду говорить, не буду. Ты хорошая сестра, одна мать злая. Вот не станет меня когда-нибудь, будете вдвоем жить душа в душу.
Не договорив, мать не выдержала и рассмеялась.
— Ладно, хватит шутить. У Чжоу сегодня много работы, мне нужно спешить, чтобы не задерживать их важное дело.
— Мама, не волнуйся, я хорошо присмотрю за сестрой, — серьезно сказала Юньхуа, перестав шутить.
С этими словами мать, отряхивая одежду, вышла из дома.
Только тогда Юньхуа повернулась к Юньфан:
— Фан'эр, теперь дома никого нет. Ты возилась все утро, может, покажешь сестре, что ты там делаешь?
— Нет, не ходи! — Юньфан вскочила и, раскинув руки, загородила сестре дорогу. С хитрой улыбкой она взмолилась: — Я… я еще не закончила.
— Но я обещаю, сегодня вечером вы обязательно все увидите.
— Хорошо, — великодушно кивнула Юньхуа. — Договорились. Я сегодня днем не буду тебе мешать, а вечером ты покажешь мне, что ты там таинственно мастеришь.
— Договорились! — Юньфан протянула мизинец, сцепила его с мизинцем Юньхуа, повернулась и снова убежала в пристройку, на всякий случай закрыв за собой деревянную дверь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|