Глава 1 (Часть 2)

Увидев, как Чэн Ханьжань вошла в комнату, Чэн Линжань без колебаний встала, ее губы слегка изогнулись в улыбке. Она подошла, обняла ее за руку, прижалась к ней и сладко позвала: — А Цзе.

Кунсянь и Цзиньсэ почтительно поклонились, назвали ее «Пятая госпожа» и отошли в сторону.

Чэн Ханьжань нежно погладила младшую сестру по голове и с улыбкой озвучила цель своего визита: — А Лин, сегодня на улице Западного рынка открылся новый антикварный магазин. Не хочешь со мной сходить на Западный рынок и посмотреть?

Под конец обычно сдержанная и спокойная Чэн Ханьжань стала кокетничать с сестрой, щурясь и склонив голову, глядя на нее.

Чэн Линжань, находясь рядом с любимой сестрой, не чувствовала ни малейшей настороженности. Она прижалась к Чэн Ханьжань и без колебаний согласилась на ее просьбу.

Лицо Чэн Ханьжань просияло от радости. Заметив беспокойство в глазах Кунсянь и Цзиньсэ, она незаметно подала им знак.

Служанки переглянулись, а затем дружно закивали.

Конечно, главной госпожой была Чэн Линжань, но Чэн Ханьжань, как ее старшая сестра и сяньчжу резиденции Вэй Вана, тоже считалась их наполовину госпожой.

К тому же, Чэн Ханьжань всегда проявляла к Чэн Линжань безмерную заботу и думала только о ее благе, поэтому они не могли высказать свои возражения.

Сегодня был день триумфального возвращения Се Линъюя — то есть Се Ляня. Их госпожа не обращала на это особого внимания, не интересовалась внешним миром, и никто из ее окружения не упоминал этого человека, поэтому она, конечно, ничего об этом не знала.

Они не были близки с Чэн Ханьжань и не могли понять ее замысла, но знали одно: если Пятая госпожа так поступает, у нее наверняка есть на то свои причины.

Сестры снова собрались, отправили служанку в Грушевый Сад, чтобы известить Вэй Ванфэй, сели в карету резиденции и выехали из резиденции Вэй Вана.

Резиденция Вэй Вана располагалась в квартале Юнсин рядом с Императорским городом, занимая две трети этого квартала.

Главные ворота резиденции Вэй Вана выходили прямо на ворота квартала. Карета быстро доехала до соседнего квартала Чунжэнь, должна была повернуть к улице Западного рынка, но вместо этого направилась в сторону квартала Пинкан, и только доехав до квартала Сюаньян, повернула к кварталу Чуни.

Кучер был послан Чэн Ханьжань и действовал по ее указанию, намеренно проехав прямо в квартале Чунжэнь и сделав крюк через квартал Сюаньян, чтобы потянуть время и встретить триумфальное войско.

В карете Чэн Ханьжань мягко и нежно рассказывала забавные истории из прошлого Чэн Линжань, подшучивая над ней, чтобы отвлечь ее внимание и заставить забыть о том, что карета едет окольным путем.

Находясь во Внутреннем дворце, Чэн Линжань редко покидала его, за исключением праздников и сопровождения Вдовствующей Императрицы Ду на поклонение Будде. Она плохо знала устройство кварталов и рынков Чанъаня за пределами дворца.

Но с тех пор, как в четырнадцать лет она вернулась в резиденцию Вэй Вана, она провела за пределами дворца три года и привыкла к тому, когда карета останавливается, когда поворачивает и когда набирает скорость во время поездок.

Поэтому она, моргнув глазами, посмотрела на спокойное лицо своей пятой сестры и тихо спросила: — А Цзе, почему сегодня мы едем на Западный рынок не через квартал Чунжэнь?

Хотя Чэн Ханьжань была спокойна и сдержанна, ее умение лгать было еще неопытным. На ее щеках появился легкий румянец, она дважды промычала через нос и сказала: — Думаю, У Шу сегодня просто выбрал другой путь.

Ее голос был невнятным и нечетким, Чэн Линжань не расслышала его толком, лишь согласно кивнула, не выказывая ни малейшего сомнения.

Чэн Ханьжань вздохнула с облегчением.

Теперь, наверное, мы сможем встретить триумфальное войско?

Как и ожидалось, карета ехала все дальше, приближаясь к шумному гулу. Чэн Ханьжань подсознательно взглянула на лицо Чэн Линжань, увидела, что та по-прежнему выглядит радостной, и ласково взяла ее под руку, смеясь: — Не знаю, что там происходит снаружи, может, выйдем и посмотрим?

Сказав это, Чэн Ханьжань громко позвала кучера: — У Шу, остановись впереди.

Чэн Линжань хотела было приказать служанке пойти и узнать, что происходит, но, не в силах отказать сестре в ее любезности, ей пришлось неохотно выйти из кареты вместе с Чэн Ханьжань.

Как только она вышла из кареты, Чэн Линжань сразу же заметила юношу рядом с человеком, идущим во главе.

Это был молодой человек с холодным и суровым лицом. Пара больших, выразительных глаз-«персиковых цветов» очаровывала бесчисленных девушек. Стоило ему моргнуть, как среди окружающих молодых дам поднимался ропот восхищения.

Он сидел на боевом коне в доспехах, одной рукой держась за седло, и выглядел непринужденно и спокойно.

Однако лицо его было холодным, с выражением намеренной отстраненности, и никто не мог угадать, о чем он думает.

Это был Се Лянь.

Чэн Линжань быстро отвела взгляд, почувствовав легкое неудобство в сердце, но на лице ее было совершенно безразличное выражение. Она молча взглянула на стоявшую рядом Чэн Ханьжань.

Чэн Ханьжань все время следила за настроением Чэн Линжань, зная, что та немного рассержена. С виноватым видом она взяла ее за руку и нежно успокоила.

Внезапно из толпы раздался возглас изумления, а затем послышался свист. Холодная стрела пролетела неподалеку, прямо в сторону таверны позади них. Мужчина с арбалетом в руках упал на землю, пораженный стрелой, прежде чем успел выстрелить.

Чэн Линжань не стала, как другие девушки, смотреть в ту сторону, откуда прилетела стрела. В этот момент в ее сознании всплыло множество воспоминаний.

Не успела она погрузиться в воспоминания, как Се Лянь там уже вытащил стрелу из руки и спокойно приказал человеку рядом с собой: — Цаншань, убийца поражен стрелой в сердце и сейчас уже бездыханен. Сходи туда и посмотри, есть ли у него какие-нибудь зацепки.

Его тон был ровным, но в нем чувствовалась необъяснимая уверенность.

Слуга по имени Цаншань склонился в знак согласия, взял отряд людей, покинул строй и направился к той таверне.

Чистый, спокойный и уверенный голос Се Ляня вернул Чэн Линжань к реальности. Окружающие девушки восхищались меткостью Се Ляня в стрельбе из лука, но она слушала это без особого интереса.

Каким человеком он был, она знала совершенно точно.