Глава 12. Поединок

На следующий день после уроков Жуйюй собралась пойти на баскетбольную площадку поиграть.

Подойдя к площадке, она увидела Цзян Чжаоци, который сидел один на краю поля и рассеянно, погружённый в свои мысли, наблюдал за игрой нескольких парней.

Жуйюй вспомнила о поручении Чжоу Сяо и нерешительно подошла к Цзян Чжаоци.

Цзян Чжаоци обернулся, увидел Жуйюй и слегка удивился.

Жуйюй тихо спросила его:

— У тебя есть время? После ужина сможешь подойти к пруду? У меня к тебе дело.

Цзян Чжаоци посмотрел на Жуйюй, пытаясь понять выражение её лица и смысл слов. Помолчав несколько секунд, он кивнул, и в его глазах мелькнула улыбка. Стараясь казаться спокойным, он ответил:

— Хорошо.

Поужинав, Жуйюй, прижимая к себе коробку, прошла через боковую калитку и пошла вглубь территории. Возле пруда, у арки, увитой плетистыми розами, она увидела Цзян Чжаоци — он уже ждал её.

Жуйюй тихо подошла, чувствуя себя так, словно совершила что-то постыдное.

Цзян Чжаоци вынул наушники из ушей и, не сводя глаз, смотрел, как Жуйюй приближается, изучая её взглядом.

Жуйюй почувствовала, как её лицо горит. Подойдя к Цзян Чжаоци, она наконец набралась смелости и протянула ему коробку.

Такие подарки Цзян Чжаоци, должно быть, получал часто. Он не сразу взял коробку, с недоумением спросив Жуйюй:

— Что это?

Видя, что Жуйюй только протягивает коробку и молчит, Цзян Чжаоци вынул руки из карманов брюк и взял её. Когда он разглядел, что внутри бумажные журавлики, на его лице появилось радостное выражение, и он с нежностью посмотрел на Жуйюй.

Жуйюй с трудом выговорила:

— Это бумажные журавлики, которых сложила для тебя Чжоу Сяо... Она... ты ей очень нравишься, но у неё не хватило смелости сказать тебе... Поэтому она попросила меня передать это тебе.

Жуйюй говорила прерывисто, не смея поднять глаза на Цзян Чжаоци.

Наступило молчание. Жуйюй показалось, что прошла целая вечность, но ответа так и не последовало.

Она наконец подняла голову и посмотрела на Цзян Чжаоци. Его лицо стало холодным, как сталь, не в силах скрыть разочарование и гнев, а в глазах вспыхнул огонь.

Цзян Чжаоци свирепо посмотрел на Жуйюй и процедил сквозь зубы:

— Не ожидал, что у тебя есть и такой талант. Как ты можешь говорить такое так естественно!

Жуйюй не ожидала, что он так разозлится. От его слов ей захотелось сгореть со стыда.

Она глубоко вздохнула и, набравшись смелости, сказала:

— Чжоу Сяо — хорошая девушка, ты ей действительно нравишься, может быть, ты мог бы к ней...

— Какая она девушка и какое это имеет ко мне отношение! — грубо перебил её Цзян Чжаоци. — Ты думаешь, раз у тебя появился поклонник, то и мне нужно кого-то подыскать? Какая трогательная забота! Боишься, что я вам помешаю?

Когда Цзян Чжаоци говорил это, гнев на его лице сменился горечью. Он швырнул коробку к ногам Жуйюй.

Коробка раскрылась, и бумажные журавлики рассыпались по земле.

— Что ты такое говоришь? — Жуйюй охватили невыносимый стыд и гнев. Глядя на журавликов, она вдруг почувствовала острую жалость. Она присела на корточки и стала собирать их одного за другим, слёзы покатились по её щекам.

Цзян Чжаоци кипел от ярости. Он наклонился, схватил Жуйюй за руку и рывком поднял её на ноги.

— Ты не хочешь иметь со мной ничего общего из-за Ли Цзэюаня? Тебя можно покорить парой роз?

Внезапно он увидел слёзы на лице Жуйюй и ошеломлённо отпустил её руку.

— Раз ты так этого хочешь, как я могу тебя разочаровать? — Цзян Чжаоци пристально посмотрел на Жуйюй, его голос стал таким ледяным, что её пробрала дрожь. — Раз уж ты оказала мне такую честь, иди и скажи ей — почему бы и нет!

Сказав это с сарказмом и мрачностью, Цзян Чжаоци оставил Жуйюй и ушёл.

Жуйюй не понимала, что натворила. Она безучастно смотрела вслед уходящему Цзян Чжаоци, чувствуя, что по-прежнему не может его разгадать. Ноющая боль в сердце снова вернулась.

Жуйюй положила коробку с журавликами на кровать Чжоу Сяо и пошла в класс.

На первом занятии вечерней самоподготовки место Цзян Чжаоци было пустым. На втором — тоже.

Жуйюй вдруг почувствовала пустоту в душе.

Вечером, вернувшись в общежитие, Чжоу Сяо увидела журавликов на своей кровати и поняла, что получила отказ. Видя подавленное состояние Жуйюй, она не стала поднимать эту тему. Никто не хотел разговаривать, и все угрюмо легли спать.

На следующий день после обеда был урок физкультуры. Во время игр с мячом ученики разделились на несколько групп и играли в баскетбол: девочки отдельно, мальчики отдельно.

Ли Цзэюань тоже был очень спортивным парнем и хорошо играл в баскетбол. Он прыгал и носился по площадке, став самым заметным игроком.

Жуйюй украдкой взглянула на Цзян Чжаоци. Он по-прежнему сидел один на краю площадки, поставив ногу на баскетбольный мяч, и явно не собирался присоединяться к остальным.

Мяч, которым играли Ли Цзэюань и другие парни, вылетел за пределы площадки и подкатился к ногам Цзян Чжаоци. Тот легонько пнул его.

Ли Цзэюань подбежал, схватил мяч и, вернувшись к краю площадки, с вызовом крикнул Цзян Чжаоци:

— Цзян Чжаоци, давай сразимся один на один!

Внезапно стало тихо. Все взгляды устремились на них. Никто не думал, что Цзян Чжаоци примет вызов Ли Цзэюаня.

Но, ко всеобщему удивлению, Цзян Чжаоци холодно усмехнулся, встал, снял куртку и вышел на площадку.

Сюй На, стоявшая рядом с Жуйюй, взволнованно сказала:

— Ух ты, давно не видела, как Цзян Чжаоци играет в баскетбол! Быстрее, быстрее, пойдём посмотрим!

Девушки подтолкнули Жуйюй, и все столпились у края площадки.

Баскетбольный матч быстро набрал обороты. Парни разделились на две команды, и начался поединок. Цзян Чжаоци и Ли Цзэюань оказались в разных командах. Жуйюй чувствовала, что между ними витает напряжение, словно запах пороха.

В движении Цзян Чжаоци выглядел диким и необузданным. Баскетбольная майка подчёркивала его крепкий торс, обнажая красивые и сильные мышцы рук.

Он действительно играл очень красиво. Он легко прыгал, свободно действовал в нападении и защите. Даже финт с передачей мяча из руки в руку в воздухе, который Жуйюй считала очень сложным, он выполнял с такой властной лёгкостью.

Его взгляд был твёрдым, выражение лица — серьёзным. Когда он подпрыгивал, волосы легко развевались на солнце, а падающие капли пота делали его ещё более привлекательным.

Жуйюй вынуждена была признать, что играющий в баскетбол Цзян Чжаоци предстал в ином свете, его образ в её сознании стал ещё ярче и живее.

Ли Цзэюань начал нервничать. Он хотел использовать игру, чтобы сбить спесь с Цзян Чжаоци, но не ожидал, что это даст тому возможность продемонстрировать свою элегантную и непринуждённую харизму.

Ли Цзэюань несколько раз нарушил правила. В пылу борьбы он по неосторожности получил мячом по носу, и пошла кровь.

Ему пришлось отойти к краю площадки отдохнуть. Жуйюй и несколько девушек тут же подбежали к нему с салфетками, обеспокоенно спрашивая о его состоянии. Ли Цзэюань, ещё не остановив кровь, простодушно улыбнулся Жуйюй.

Цзян Чжаоци всё это видел. После того как Ли Цзэюань вернулся на площадку, Цзян Чжаоци стал атаковать ещё яростнее. Ли Цзэюань начал заметно уставать.

Время подходило к концу, поражение команды Ли Цзэюаня было уже предрешено. Цзян Чжаоци перехватил последний мяч и встал за трёхочковой линией.

Вдруг раздался крик Ли Цзэюаня, который вёл себя не по-спортивному:

— Цзян Чжаоци, если не забьёшь этот мяч, ты проиграл!

Цзян Чжаоци подпрыгнул и спокойно, сосредоточенно, элегантно бросил мяч. Раздался характерный звук «ш-ш-ш», когда мяч коснулся сетки, и он уверенно прошёл сквозь кольцо.

Цзян Чжаоци повернулся, надменно посмотрел на Ли Цзэюаня, затем перевёл взгляд на Жуйюй и сказал:

— Я не проиграю.