Глава 1 (Часть 1)

Июнь. Разгар лета в Биньчэне.

Воздух раскаленный, огромный Биньчэн словно сидел на пароварке. Каждый вдох — как посещение лучшей сауны: влажный, душный воздух обволакивал ноздри.

В саду Фуюань отеля Шангри-Ла колыхались лотосы, покрывая весь пруд. Огромное облако, словно гигантский айсберг, медленно плыло по небу, слой за слоем закрывая палящее солнце.

Без солнца ветер наконец-то принес немного прохлады.

Несколько женщин у пруда вздохнули с облегчением.

Эта погода — просто убийственная. Какой смысл тратить два часа на макияж, если он не выдержит такой жары? Всего за несколько минут лица покрылись мелкими капельками пота. Если пудра поплывет, можно сразу прощаться с жизнью!

Женщины подняли головы, убедившись, что облака не уносит ветром, и, облегченно вздохнув, начали обмахиваться веерами. Теперь можно спокойно продолжить сплетничать.

— Интересно, это Чу Си выбрала Фуюань для свадьбы?

Гибискус — цветок верности.

Но это слово никак не связано с молодоженами.

В голосе говорившей сквозили нескрываемое возбуждение и зависть.

Ее слова были настолько пропитаны ядом, что даже пышные бутоны лотосов в пруду словно поникли от этой кислоты.

Сегодня важный день в деловом мире Биньчэна.

Долгие годы несколько влиятельных семейств сохраняли равновесие сил, но в этом году случилось нечто невообразимое.

Не от мира сего господин Се Ци из семьи Се взбаламутил стоячую воду.

За последние два года он создал и возглавил венчурную компанию Чжуанши, которая стремительно ворвалась в отрасль и заняла лидирующие позиции в финансовом мире, добившись невероятного успеха.

В мире богатых и влиятельных все просто: победитель получает все, а возраст и положение отходят на второй план.

Теперь с Се Ци никто не осмеливался шутить.

Поначалу молодые господа смеялись над женщинами, которые, как они говорили, лебезят перед властными мужчинами.

Но когда Чжуанши начала набирать обороты, им пришлось горько пожалеть о своих словах.

Все восхищаются силой. За два года Чжуанши инвестировала в сотни стартапов, и даже при 1% успеха это впечатляющий результат!

Называть Се Ци просто властным бизнесменом — слишком узко. Он — тот, кто создает таких бизнесменов!

И этот гений вдруг женился.

По расчету!

Этот неожиданный поворот ошеломил всех. Люди чуть не повыпадали из орбит от удивления.

Сам по себе брак — не редкость. Браки по расчету — обычное дело в их кругах. Ради укрепления своего влияния все стремятся к союзам.

Но Се Ци в этом не нуждался!

Если создание других людей Господь Бог, вероятно, делал небрежно, то над лицом Се Ци он, должно быть, трудился три дня и три ночи.

Изысканные, четкие черты лица, несравненная красота, особенно узкие, глубокие глаза, словно бездонные омуты.

Слегка приподнятые уголки глаз, острый, проницательный взгляд, словно крючок, цепляющий души.

Выдающиеся надбровные дуги и высокий нос идеально уравновешивали чарующую красоту глаз.

Создавая уникальный, нежный, как нефрит, образ. Истинный шедевр.

В молчании он величественен и внушителен, а в улыбке — нежен, словно весенний ветер.

И голос у него приятный: низкий и хриплый, но в то же время мягкий и терпеливый, заставляющий сердца трепетать.

Ради такого лица и такого человека женщины готовы были толпой бросаться на него, лишь бы заполучить.

Но никто не осмеливался приблизиться.

Знатные дамы тайно вздыхали по нему, и только юная Чу из семьи Чу, обладая невероятной смелостью, открыто демонстрировала свою любовь.

Ее соперницы, улыбаясь в лицо, а за спиной злорадствуя, ждали, когда же она станет посмешищем. Но, к их удивлению, Се Ци согласился на брак.

И, конечно же, победу одержала Чу Си, давно влюбленная в него.

В их кругах воцарилась всеобщая скорбь.

Все ждали возможности позлорадствовать, ведь всем известно, как Се Ци вдруг решился на этот брак.

Но все также знали, что он не любит Чу Си.

Ее ждали дни одиночества у холодного очага.

Неподалеку, в длинном коридоре, Се Ци и Чу Си, о которых шла речь, стояли плечом к плечу, чокаясь и беседуя с главами семейств.

Со спины они смотрелись идеальной парой: высокий, статный, красивый мужчина и изящная, грациозная женщина.

Женщины у пруда, взглянув на них, словно сдулись, как проколотые шарики. Потрясая бокалами с вином, они уныло вздыхали: — Самый прекрасный цветок Биньчэна… Его загубят… Какая жалость…

— А? Ты о Чу Си?

— Тьфу!

— Я о господине Се!

Только господин Се с его божественной красотой достоин называться цветком!

Они ждали не дождутся, когда Чу Си будет рыдать в подушку.

-=-

В длинном коридоре.

— Се Ци, позволь узнать твое мнение. В какие отрасли, по-твоему, стоит инвестировать в будущем? У меня есть несколько сотен миллионов свободных средств, не мог бы ты мне посоветовать?

Семья Чу тоже занималась финансами, поэтому у них было много общего с Се Ци.

Окружающие им поддакивали: — Прекрасный союз! Прекрасный союз!

— Послушай, старый Чу, ты же уже дал деньги на чай, какое еще «позволь узнать»?

Чу Сюн рассмеялся, его лицо раскраснелось от возбуждения, и он великодушно махнул рукой: — Верно, я забыл!

Не дожидаясь ответа Се Ци, он сделал шаг вперед, сияя от радости: — Мы теперь одна семья, я с легким сердцем доверю тебе эти деньги.

— Старый Чу, ну и расхвастался ты своим зятем!

Чу Си витала в облаках, слушая разговор своего новоиспеченного мужа со старшими. Внезапно ее пробрала дрожь, по спине пробежали мурашки. Она крепче сжала в руке бокал с шампанским.

Стоявший рядом Се Ци, заметив это, тихо спросил: — Что случилось?

Услышав мягкий, спокойный голос Се Ци, Чу Си пришла в себя. Встретившись с его нежным, заботливым взглядом, она на мгновение застыла. Затем, слегка покачав головой, улыбнулась, показывая, что все в порядке.

Се Ци продолжал смотреть на нее, не удовлетворившись таким ответом. Его проницательный взгляд словно пытался заглянуть ей в душу.

Он нежно обнял ее за плечи, а другой рукой, с длинными, изящными пальцами, взял ее ладонь и слегка сжал, словно ободряя не лгать.

Боясь смутить ее, он наклонился и тихо спросил ей на ухо: — Что-то болит?

— Ха-ха-ха! Посмотрите на этих голубков, какие они милые! — со смехом поддразнивали Чу Сюна другие важные персоны, с гордостью наблюдая за тем, как заботливо Се Ци относится к его дочери.

Чу Сюн совсем не переживал, что зять так и не ответил на его вопрос.

Когда мужчина приблизился, Чу Си почувствовала, будто ее душа покинула тело и парит где-то в воздухе.

Приятный аромат лимона, исходящий от него, проник в ее ноздри, щекоча их.

Он был так близко, что ей показалось, будто он вот-вот обнимет ее.

У нее закружилась голова, по спине пробежала дрожь.

Неужели это и есть то самое чувство эйфории?

Чу Си погрузилась в свои мысли.

Эта пышная свадьба была их третьей встречей, и Чу Си никогда не была к нему так близко.

От его тепла ее щеки горели, а сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди.

— Мы, старики, совсем потеряли голову! Зачем в такой день отвлекать вас разговорами? Скорее отправляйтесь домой! У вас сегодня есть дела поважнее!

Чу Си застыла на секунду, а затем поняла, что они имеют в виду. Ее лицо стало еще краснее, как распустившийся гибискус.

-=-

Свадебный банкет закончился. В черном Майбахе, украшенном нелепыми красными лентами на дверных ручках, работал кондиционер.

Молодожены сидели на заднем сиденье, разделенные центральной консолью.

После шумного утра внезапно наступившая тишина казалась Чу Си непривычной.

Сложив руки на темно-зеленом шелковом платье, она начала нервно теребить ногти, а затем, не выдержав, повернулась к мужу.

Ее новоиспеченный супруг откинулся на светло-коричневое сиденье, расслабившись. Почувствовав ее взгляд, он медленно открыл глаза, улыбнулся и мягко произнес: — Кстати, я кое-что забыл тебе сказать.

— Мне нужно уехать в командировку. Чжан Шу отвезет тебя домой.

— Все комнаты на втором этаже в твоем распоряжении.

Подождите, в командировку?

Что значит «все комнаты на втором этаже»?

— А ты где будешь? — тихо спросила Чу Си.

— На первом, — он повернулся к ней. Его белая рубашка и галстук были безупречны, а взгляд — мягким.

Он говорил так спокойно, что Чу Си почувствовала себя неловко, словно это она ведет себя неразумно.

Но они же только что поженились?

Чу Си замерла, с запозданием осознав происходящее, и резко подняла голову, посмотрев на мужчину.

Се Ци спокойно кивнул, подтверждая ее догадки.

Они решили жить раздельно сразу после свадьбы?