1. Узкая дорога: побеждает храбрейший (Часть 1)

1. Узкая дорога: побеждает храбрейший

◎Недостроенная квартира◎

В Шанхае стояла невыносимая летняя жара.

Через реку Хуанпу виднелся Всемирный выставочный центр. У выхода с западной площади, рядом с парковочными местами, стоял ряд чахлых саженцев, на которых едва проклюнулись листья.

Солнце слепило глаза, спрятаться было негде.

Цянь Цзянин стояла в скудной тени деревьев, прижимая телефон к плечу. В руке она держала бумажный пакет, взгляд был мрачным, а лицо — бледным.

Невдалеке присели два стажера, которые тихо перешептывались:

— Никогда не видел, чтобы Цзянин так злилась.

— Точно, обычно она такая изысканная, следит за собой… А тут ее, похоже, довели до ручки.

— Неужели ремонт квартиры настолько выматывает?

— Я еще не ремонтировал, откуда мне знать? Да и купить квартиру пока не могу.

— Но с ее квартирой действительно все сложно. Ремонт, наверное, уже полгода идет? Раньше она все контролировала, но все равно проблемы были. А в прошлом месяце она ездила в Пекин в командировку, и когда вернулась, я слышал…

Говорящего вдруг кто-то толкнул в затылок.

Обернувшись, он поспешно поправился: — Янь Линь!

Подошедший мужчина, которому не было и тридцати, был одет в полный костюм, несмотря на летнюю жару. Выглядело это довольно претенциозно.

Он отогнал стажеров-сплетников и подошел к Цянь Цзянин.

Женщина подняла на него взгляд и, повысив голос, бросила в трубку: — Поговорим лично. — И повесила трубку.

Они посмотрели друг на друга, и Янь Линь усмехнулся.

— Я же говорил тебе сменить ремонтную компанию, — он сунул руку в карман пиджака и начал что-то искать. — Ты считаешь, что теряешь деньги, но невозвратные затраты уже слишком велики…

— Не сыпь мне соль на рану, — раздраженно ответила Цзянь Цзянин. Ее изысканный макияж слегка потек. — На пресс-конференции сегодня интервью не запланировано, я уйду пораньше. Нужно найти нормальную компанию, пока пятница, чтобы на выходных они переделали этот ужасный пол…

— Только пол? Неужели? — бестактно продолжал подшучивать Янь Линь. — Плитка, потолок, электрика… Где у тебя проблем не было? Мы же в одном кабинете сидим, я только и слышу, как ты ругаешься с ними по телефону. Эх… Давно я не видел Цзянин такой боевой…

Видя, что Цзянин вот-вот обрушит свой гнев на него, Янь Линь молниеносно вытащил из кармана визитку.

Взгляд Цзянин застыл.

— Что это?

— Мои родственники недавно делали ремонт, — сказал Янь Линь, протягивая ей визитку. — Обращались в эту компанию. Я в субботу был у них в гостях, и они ее так расхваливали, говорили, что ответственные и качество отличное. Ну я сразу…

Он многозначительно похлопал Цзянин по плечу.

— …вспомнил о нашей Цзянин.

Легкая визитка легла в руку Цзянин. Ее края были потертыми.

Цзянин прищурилась на ярком солнце и увидела в правом верхнем углу визитки логотип в виде пламени.

Под пламенем было название компании:

«Восемь тысяч ли».

Восемь тысяч ли.

В памяти Цзянин щелкнул какой-то выключатель, и она на мгновение застыла.

В следующую секунду голос Янь Линя вернул ее к реальности, развеяв обрывки юношеских воспоминаний:

— Компания небольшая, но владелец очень ответственный. Совсем не пытался обмануть мою бабушку, пользуясь ее возрастом. Ты бы мне раньше сказала, что у тебя проблемы с ремонтной компанией, я бы давно тебе эту визитку дал…

Янь Линь, как всегда, говорил без умолку. Цзянин, работавшая с ним много лет, уже научилась не слышать его болтовню.

Левой рукой она сжимала визитку, а правой набирала номер телефона. Судя по должности, это был менеджер по продажам. На визитке было напечатано имя — Тао Цзюсы. Было трудно не заподозрить, что это еще один болтун, который думает не трижды, а девять раз, прежде чем что-то сказать.

Как только ей ответили, она подняла голову и резко оборвала Янь Линя: — Замолчи.

Янь Линь мгновенно замолчал, изобразив на губах застегивание молнии, развернулся и, двигаясь боком, словно большая красная рыба в костюме, исчез из виду.

Цзянин отвела взгляд. Из трубки тут же донесся стремительный поток слов:

— Здравствуйте, меня зовут Тао Цзюсы, я менеджер по продажам компании «Восемь тысяч ли». Плитка, пол, электрика, окна — все включено! Звоните — и мы приедем! Обсудим все в нашем офисе! Ремонтируем квартиры, офисы, заводы, школы! Что вам нужно?

Цзянин: «…»

Почему других городских красавиц окружают поклонники, а ее, Цзянин, — болтуны?

***

Поездка от Всемирного выставочного центра до офиса «Восемь тысяч ли» заняла полчаса.

Цзянин безжизненно откинулась на заднее сиденье. На экране телефона без конца всплывали новые сообщения.

Сун Сяоцзинь: [@Тянь Юйчун И какой от тебя толк? Цзянин обманули, а ты ничем не можешь помочь]

Тянь Юйчун: [Ты меня совсем замучила! Это дело для общества защиты прав потребителей, я же полицейский!]

Сун Сяоцзинь: [Меня не волнует! Разве не говорят, что в случае трудностей нужно обращаться к дяде полицейскому?]

Тянь Юйчун: [@Цянь Цзянин Скажи хоть слово в мою защиту! И кто сказал, что я дядя полицейский? Я — полицейский… брат! Брат-полицейский!]

Цзянин, к которой обратились, дрожащей рукой напечатала:

[У меня такое чувство, что я сейчас от жары упаду в обморок]

[Жизненный опыт: нельзя ругаться с людьми под палящим солнцем в середине дня]

После этого сообщения в групповом чате наступила тишина.

Затем Сун Сяоцзинь спросила: [Может, возьмешь отгул? Ты в последнее время очень устала]

Она бы и рада отдохнуть.