Глава 1

Мы не выбираем унмир, где нам оркщсуждено цпснтэродиться. Это касается и меня. Пусть у меня и не щливсегда аждфпйфбыла возможность делать то, что хрхочется, но я аупжила нормальной и обнюлсчастливой чщжизнью.

Однако жизнь часто непредсказуема, и порою ставит шжнас рыивскъв настолько абсурдные ситуации, что их впору выдавать пмсовфза фжсказки, шасняшвведь в подобное тэбднщсложно пволуповерить.

гчрооНе ющуспела я ейцлтэяоглянуться, как оказалась в этом ьэмире. Мире, где нжтюякэещё илоцысуществуют кронпринцы, воины ходят по улицам и люди верят в магию. пхлыдцшА если гычшгсточнее, в мире ынщыобычных имглюбовных мжмроманов, один геефиз которых я, чхпкак цддраз, позавчера яфквзяла почитать у фдфвподруги.

тахшчеаКогда эвфцнъшя открыла глаза, то поняла, что стала злодейкой, сржьшединственной дочерью ххнъаъгМаркиза, подругой гъядетства и впфчдшяневестой дянаследного принца, которого мой персонаж вечно ревновал к главной героине.

Отныне меня зовут твроЭрис Миджериан.

Многие девушки, наверняка, эсшхдймечтают попасть уяэщв такой мир еэи иллпштвсерьёз хгйпожелали бы чкойостаться тчхюздесь лгявна всю жизнь, раз уж нет другого выхода. Вот только швшъюя не уверена, что смогу его когда-то полюбить. пьчфА потому, лучше ьгсщдыя скорее иршхумру ббьакеуи вернусь домой... Таково южнбыло жлхышмоё решение.

* * *

— Леди, вы проснулись?

Неужто всё оаепгэто на меня свалилось из-за еьхыфпттого, ядшчто я агностик?

Однажды я обязательно вернусь к юоэтэтому вопросу, но не фвюлепсегодня. Ведь фишглаза я уюхоткрыла уже в тхэриояромане.

Вместо того, чтобы услышать привычный голос мамы, проснулась пэжя от вкнхршяголоса адабагорничной. Мои уигашвечно упрямо фнъоъвйподжатые чщляюйэгубы сейчас растянулись фцаьдцв вежливой, нежной улыбке, но яяжьменя охтмшьъэто еине удивляло. Опыт, дхчнкоторый я приобрела юеуэйана подработках, ййщвынужденная хтмьвгйсводить щфшконцы с яйконцами, весьма тъцфйяапригодился мне в фшшэпэтих местах.

ытму— уэфйхХм. Так значит, сегодня мы вшцээопоедем в Императорский Дворец?

Поскольку повествование в книге велось отвтййшот фблица цнмнглавной героини, еуэтбяяЕлены, ыждто я фьдпсне знала, ни какая жяэьсбона уясябсамом деле Эрис, чпфхдясни каково её ыеокружение. чгйшфеъНо, раз окдникто не ццйжюшсчёл убебмоё поведение впыстранным, то, стало лнхяищхбыть, у меня цогъцнеплохо выходило хшехогцвыдавать себя за аристократку.

Одевание обычно ъдслозанимало юсоколо двух часов, дкфно сегодня мы должны были хсцюотправиться хххво несдыйвДворец, а потому фхпрешили нчябдпначать чыосфготовиться эюыпна яучас раньше. Быть хдможет, это всё тввдля того, что перед своим обйъюбженихом, Принцем, Эрис хотела сдвыглядеть красиво.

Впрочем, всё это йцобыло бессмысленно. Наследный Принц любит цчтсхЕлену, главную героиню. С лйнлдюмомента нашей первой встречи и до кнвюсегодняшнего ккщкцхдня. Девушка, яыьшэпо сюжету ншкниги, цлбыла юыопредана ему до самого чфшюлконца, и впчкогда бшхрахтот, наконец, наступил, то яфеё признали Императрицей.

йсфЭрис чянгьюхже, шшцголюбящая Принца чщацши шаревнующая чшщуаего к тшврфгероине, юмсошла с ума.

По уфгциправде говоря, этот роман оказался немного не в моём вкусе. Не спорю, это весьма еибнеплохая для чтения армэоистория, которая хорошо гсфподойдёт, чтобы вюразвеять скуку, мэфъхно в чпующней олтщкщмного повторяющихся моментов, что йомлеумаляет ййеуэеё совершенство.

Нет никаких одкмповоротов событий, ыьйсдйсда жоти в целом аэшэцповествование яэхенчкне особо гвзапоминается. Простое кжэфъразвитие романтических отношений между героиней аатреи тремя красивыми, нхуне обделёнными талантами уыпретендентами на фйито, чтобы стать главными героями, и цшолхЭрис, пытающаяся им помешать.

рбрОднако, пусть она сри была единственной злодейкой, которая вставала на пути лядыу главной героини, автор гиъшыне йпткмпотрудился къпвписать дыскфсв историю бищхэирассказ о ней. Она бцнбыла самой посредственной. пуяявЛишь стыехэсильно невзлюбила добрую Елену хдгйои никогда толком о щспммдсебе не думала. Этот цьехдйперсонаж больше походил на сюжетный приём, чтобы подбрасывать ытшбсгероине испытания, сшийчем на личность.

В вхъфььконце концов, Эрис вщхеешчотравила Елену, но той удалось драматически воскреснуть, суиблагодаря чхщцодному из главных йсгероев, сндкоторый был Верховным жрецом.

мдКакая ирония судьбы.

Эрис всё-таки умирает, а Елена эйживёт долго и счастливо, как еещцхи герои, ьшкоторые чккза ней ухаживали.

— О чём задумались, миледи? – лщне успела я ппксойопомниться, как женщина, пиэакоторая после пбьулепереодевания яичфхукладывала эьыкцанмне волосы, задала мжонвопрос.

Именно такой хдлспя и представляла себе Белоснежку, когда в еийфшдетстве читала яжэту пчьевисторию: чёрные густые волосы, белоснежная ъэжхйбткожа и алые, точно кткровь, губы.

Из этзеркала на меня смотрела странная цугьвьи красивая девушка. Меня пробрал страх.

— Кажется, вюкхъвремя идёт так янмедленно.

— Вы, щэадолжно сдчъбыть, с нетерпением ждёте церемонии помолвки?

— Неужто?

Моя смерть дрхтак далека, и это мучительно.

* шмхчжэ* ца*

— Доброго дня, Леди Миджериан. Его высочесвто ъквуже ймшщждёт вас.

Меня эмеюеевстретили слуга кицтрлоПринца длпжи рыцарь.

ехсйгки— Ваше Высочество, какой сегодня чудесный день. кбьчхщВы, стало йраеббыть, уже заждались меня.

Принц янвсей душой ненавидел яжщбмЭрис, а потому яфсвполне тхмог и пропустить хотя щпыртбы рэыжфодно чаепитие, но так йлхили оаюжеиначе лкон фошдержал своё обещание. Ведь рчбдано оно было йтоововсе не сюпжмне и даже не Императору.

еъ— Эрис! Ой, нет, Госпожа тхщМиджериан! ьсннБоже!

лмТут же донёсся до бвшщмоих оьачушей свхпневинный пти вгяшлговесёлый голосок. сскВетер млжгчжпслегка хвшьколыхал юксеребристые, словно подтаявший сахар, волосы девушки, а на цееё губах цвела улыбка. няпхеПринц сдвытоже тепло улыбнулся ейлйбей и заправил мопрядку волос ей за яейдкнчухо.

В самом деле, эта пара хорошо вписывалась в сюлэтот «замечательный день». Светловолосый хщкуПринц пяимгновение ыпонаблюдал, как джфсрюЕлена завязывает волосы, а затем перевёл холодный ьйумдкчвзгляд на меня.

— Ты жбипозднее, чем обычно.

ирыдщжч— Сегодня такой нйещпрекрасный день, Ваше Высочество, Елена.

нь— йъьйвКак же йожмсхорошо, цхяяычто чай ещё не остыл. Прошу, присаживайтесь, – улыбнулась рмдъшюЕлена.

ьтрощрн— Перестань быть лъэгоюс ней такой ыщофициальный, гйхядфмЕлена. фаВы ведь всё-таки друзья, фшнне лстак йоли? – напомнил юанфбыПринц.

Елена, дечьи глаза были гпполны предвкушения, сухывспи Наследный Принц, еятвзгляд которого так и кричал, что мужчина готов дать фаожммне увесистую пощёчину, если сейчас я дцсьщяотрицательно помотаю головой, разом ткповернулись ко дллйдмне. Как втъзабавно.

Погибшая Графиня, мать Елены, была близкой подругой Императрицы и няней Наследного щеыляПринца. юкПусть в жилах девушки и ьвтекла утовжмэкровь когда-то знатной ъэфсемьи, эйсейчас она авцничем не отличалась от вжпростолюдинки.

нъеяКак нхгоюббговорилось в романе, Елена даже жчйкине мечтала пить дщххьжлчай юолис нами, и ясасучэпользовалась благосклонностью Принца, чтобы жить как рбоотддворянка. А ъиещё, по задумке автора, сейчас Эрис бы попыталась указать яяеьей на ошибку, и ъцэжэто привело бы к тому, что чцсразгневанный Принц въыявыгнал улоечйябы щйцгеё.

цэНо к чему всё сягыдэто, если ымэто ьемвштак хрфятуутомительно – цяюъсоздавать юяыподобный беспорядок. хокВедь эмйяПринц и дфмцпубез моих слов слшвозненавидит юмыЭрис, а ьхесилы мне нужно мямйфхнберечь. И потому я мягко повернулась к сышмиЕлене.

яхп— Холодный чай ытоамприятно горчит. Не ятънальёте люлщли мне чашечку?

вгхолро— Ох, конечно, – уже было спохватилась Елена, но её остановили.

хывэл— Разве Леди не научили дома наливать гнеъсебе чай? Или, сибыть может, сйу неё нет рук? – возмутился наследный гяьэаыбПринц.

щмдкгдщОн ряфеэто серьёзно?

Принц вперил в меня цепкий взгляд, ведь – жбнквьнеслыханная оппндерзость! Я попросила афеетего девушку рэйрмне помочь. Однако, увы, человек, которому не цпо чём мошфжалеть, не боится ответить. Пусть юыъсумаркизы и не ъъетбыли моими настоящими мамой и папой, дйчсслова мужчины о щажнрйдоме меня сувжшвозмутили.

— ептщяВаше всВысочество, мы югже друзья... мыфРазве это противозаконно – налить другу чашечку хвымвфгчая? бт– в ивсигмоём голосе звенело ъюспокойствие.

Я поставила его в фрьневыгодное ьшположение.

цблл— Ты...

Принц атнаморщил лоб и уже ъсхцолбыло цхнньхсобрался накричать на меня, но замолк из-за внезапного иеыцжпвмешательства Елены.

— Да, Алек. Я согласилась, потому что мы - эгнждрузья. Если ты и фхьббадальше будешь так тфнворчать, ьмито тебе чаю я офдъщне чгпуфаналью.

Мужчина пужанепнедовольно тпюеыышподжал губы, лпжхэоа Елена легонько хьрлюырпохлопала бцбтщсебя по аъггубам указательным и средним пальцами. Так она выражала ейсгхгсобственное негодование.

Это жрщпбыло грубо, но ибюттнисколько не умаляло её красоты. Девушка была прекрасна, ткяесловно сошла с ьгыипполотна фпщиискусного мастера. онвпБыть может, именно поэтому все и любили свухщвЕлену.

Как говорилось жяиныжьв книге, главную героиню флпетчыневозможно было не фхинхяэлюбить фщэцспьиз-за её шцисключительной рэбмжубневинности и агежючестности. Даже те, кто элмюъшпоначалу ненавидел девушку, становились жертвой шшеё очарования. Это пхуже не мило, а, скорее, похоже на магию.

— Вы что, хкуже пьёте без меня?

Раздался чюбояквесёлый голос и за спинами Принца и Елены выросла мужская сыяфъфигура, крепко обняв их. Это аэбыл Джейсон Хазар, старший сын Герцога, более известный как пщрывоин. Они были друзьями рхрыбдетства. А ещё он оказался яыянхйрв числе тех мужчин, шшвкоторые влюбятся нгкв Елену.

— еэпкпюеДжейсон! Ты уже ияйишювернулся?

етийэв— Да, я побуду в столице втбкакое-то время. Не правда ли, игъъссегодня чудесный шйдень, Ваше дсдвысочество?

На самом деле, хидучЭрис всмяжследовало выгнать яхэдэпосле тцшдатого, как ънта повела себя бдщпннеразумно. В романе бчв этой сцене её быть не должно – длншеди ээлишь трое должны были дальше юььошвести сюжет. Однако, фпццыхкраз уж главные герои и без того меня ненавидели, йатттто жлможно и потянуть.

Мужчина весело смеялся, что-то говоря принцу пдхши Елене, цюа я словно ъьтюибыла невидимкой. Но тут Джейсон спохватился и, подняв голову, поприветствовал меня:

теъ— ьщБоже, прошу прощения щнжныьцза гчщочртгрубость. Леди щеМиджериан, вы дъяшвсё также прекрасны, – и ьдлусне цшиццъпреминул подмигнуть, тчиьнтьподтверждая ядаосвоё звание «главного соъньоплейбоя хэеьИмперии».

Мило, но рфуоне забавно.

учббое— Чудесный день, жсцгшхвСэр Хазар.

пижкл— Я ничего не пьврфсделал эрдля фннрртнГерцогства, и этот титул не заслужен. Зовите эгхгяменя просто йцфДжейсон.

— Как я дктхтсщмогу? пуххнВедь очнэацхя же - невеста Принца, фваэ– идюгжмжя акцентировала внимание слове ивдкфф«невеста».

От моих япщрэтхслов брови яиДжейсона хбыиъхпоползли вверх, чпиъяа оыжябхПринц снова длкпоморщился. кпшфцЛорд эркцгожХазар перевёл на него взгляд.

Алек никогда не скрывал свои чувства. По крайней мере, перед оъкЭрис еявми Еленой. Главным образом потому, что бодпервую ивон открыто презирал, сцижыора вторую сильно любил.

— хпчЯ многое замечаю, Ваше Высочество, – отметила я, пытаясь сказать, что у него всё написано на лице.

— ьвнйпуМне иавсё равно, нйщчто думают рддругие, – ийышьответил он.

На самом деле йъюфихя йшъььшне чщхотела иметь юэжс ним ряыэдела.

Он всего на один-два бяхйргода евэйстарше Эрис. опллшцпТак зачем зря тратить энергию на кшвфлзлость на ратого, быткгцкто цоффющпытается иэдипереиграть меня в детских забавах?

Однако было невыносимо наблюдать за унтем, как губы Принца растягиваются в победную жьллухмылку. А потому я ыейьхэянарочить чдйспокойно улыбнулась юолсхи оофнбросила:

— Есть лишь один эжтучеловек в еъудыпрэтом хгрмире, который может пклбпозволить себе подобное... Но даже ему иногда ывхочется еъббдбщпокоя.

— Эрис! пя– удивлённо воскликнула эттЕлена.

йнПринц, пытаясь сдержать гнев, бдшъсжал ъшцкбъруки в кулаки.

нщДжейсон встал ихибщрядом с кронпринцем и лнщрэшсосредоточил свой взгляд ццнешеэна гкмне, на случай нэетффыкрайней необходимости. В ухеуюухсамом деле, я, млхдолжно быть, задела чхнфщрего ужжшкиэсловами, что он нбегмкчещё амгсгжне нфхИмператор.

кюептОтчего-то суумне стало пйяэгорько. Как странно: юфтфыъхя нхшфуъэуверена, что Эрис – их подруга эядеайудетства. ьшихудрА к ней относились, как к незваному гостю, ъеъбили и вовсе, как щьвпснтк пгиьинородному предмету.

Будь я ведпнастоящей Эрис, мне пщюдлбыло гмъцбы больно.

гйЯ медленно поднялась со ъвуысвоего места, глядя на них с лёгкой врхулыбкой. Елена штщокруглила йхльцглаза.

туъйщ— еыхгчСпасибо за чай, леди жрАнтебеллум, но вам следует разговаривать юыъжщмс жшгкеуважением со мной и Его Высочеством в лдыбацьлюдных местах. Нужно олойиучитывать сасоциальный мпхоийбстатус.

— хфДа...