Глава 3. Сель (Часть 3)

Она медленно поднималась, ее тело постепенно выходило из воды. Но не успела кошка обрадоваться, как ее чуткие уши уловили какой-то необычный звук.

Раздался грохот...

Кошка инстинктивно обернулась и вся ощетинилась от ужаса.

Огромный, бушующий поток воды, похожий на приливную волну, мчался прямо на нее. Он ревел и рычал, словно свирепый дракон, разинувший свою пасть, чтобы проглотить ее.

В этот момент, движимая мощным инстинктом самосохранения, кошка развила невиданную ранее скорость.

Разжав челюсти, она укусила.

Проглотив красную ягоду, кошка почувствовала, как ее тело наполняется мощной энергией.

Она успела подхватить хвостом падающее сокровище, оттолкнулась задними лапами от склона, и невидимый ветер, словно повинуясь ее зову, подхватил ее и понес вверх.

Словно молния, кошка взметнулась наверх, легко взбегая по почти отвесному склону. Еще несколько прыжков — и она оказалась на вершине.

Но в тот момент, когда она почти достигла безопасного места, в животе, где только что оказалась ягода, возникла резкая боль. Лапки кошки непроизвольно сжались, и она промахнулась, не успев ухватиться за край.

Кошка остолбенела.

Падая вниз, она даже не успела ничего предпринять.

Казалось, кошка и ее сокровище вот-вот будут поглощены страшным селем.

В последний момент сильная рука в перчатке схватила кошку за лапу, подняла ее и прижала к влажной, но теплой груди.

— Успел,

— раздался над ее головой знакомый голос, полный облегчения.

Кошка растерянно подняла голову, и ее круглые глаза встретились с глубоким, как холодные звезды, взглядом.

Лил проливной дождь, промокнув человека до нитки. Казалось, он очень спешил и все еще тяжело дышал. Капли дождя стекали по его резко очерченным чертам лица, собирались на подбородке и падали кошке на голову.

Дождь привел ее в чувство.

Кошка встряхнулась, стряхивая с себя воду, и инстинктивно залезла под воротник человека, уткнувшись головой в его грудь.

Она хотела спрятаться от дождя.

— Мяу,

— понимая, что поступает не очень хорошо, кошка замурлыкала, пытаясь задобрить человека.

Однако ее хвост, не таясь, вильнул, прижимая к нему драгоценное растение. Все четыре лапки крепко обхватили его.

Сокровище... тоже нужно беречь от дождя.

Шэнь Чэн молчал.

Он посмотрел на большой комок у себя на груди и не нашелся, что сказать.

Ладно, сначала вернемся.

Держа в руках кошку и неизвестное растение, Шэнь Чэн зашагал обратно под дождем.

Но он шел не в сторону Военного округа, а к временному лагерю неподалеку.

Лагерь был очень простым.

Всего лишь навес от дождя, сделанный из веток деревьев, и два шатра под ним.

Здесь находилось еще несколько человек. Двое из них были в такой же военной форме, как и Шэнь Чэн, остальные — в обычной одежде. Это были жители деревни, застигнутые врасплох в горах.

Хотя все знали, что в последнее время часто идут дожди, никто не ожидал, что сель начнется так внезапно и стремительно.

Ведь в этом лесу росло много деревьев и кустарников, их корни хорошо укрепляли почву, и обычно селей здесь не случалось. Но в этот раз все произошло иначе.

Главной причиной был проливной дождь, который никак не хотел прекращаться.

Дождь начался вскоре после того, как Шэнь Чэн ушел от кошачьей пещеры. Сначала он был совсем слабым, казался незначительным.

Но когда Шэнь Чэн вернулся в Военный округ, дождь усилился и постепенно превратился в настоящий ливень, словно кто-то выливал на землю воду из огромного таза.

После нескольких часов непрерывного дождя случилось то, чего все боялись.

Сель.

Как только Шэнь Чэн получил это сообщение, он, не теряя ни минуты, вместе с товарищами отправился в горы на поиски пострадавших жителей деревни.

Их Военный округ находился в отдаленном месте, но это не означало, что поблизости никто не жил.

В этих горах было несколько небольших деревень.

В деревнях, расположенных на возвышенностях, люди могли столкнуться с нехваткой продовольствия, что уж говорить о тех, что находились в низинах.

Если их затопит...

Шэнь Чэн отвел взгляд, стараясь не думать о том, что могло произойти.

Увидев его, молодой солдат подбежал к нему и, забыв о страхе перед суровой аурой Шэнь Чэна, с тревогой спросил:

— Инчжан, как обстановка?

— Мы окружены селем со всех сторон, не можем уйти. Придется оставаться здесь и ждать помощи,

— ответил Шэнь Чэн, покачав головой.

Оказалось, что он уходил, чтобы разведать обстановку и выяснить, можно ли перевести жителей деревни в более безопасное место.

А кошку он спас случайно, решив проверить, все ли с ней в порядке. Он не ожидал, что окажется там так вовремя.

К счастью, это место тоже нужно было обследовать, так что он не нарушил приказ.

На самом деле, молодой солдат сразу заметил что-то у Шэнь Чэна на груди, но не осмелился спросить.

Однако спрашивать и не пришлось.

Вернувшись в лагерь, Шэнь Чэн достал из-за пазухи кошку, которая пряталась там от дождя.

Кошечка вся промокла и дрожала от холода.

Даже в руках у человека она продолжала съеживаться в маленький комочек, крепко прижимая к себе поникшее неизвестное растение. Выглядела она такой маленькой и жалкой, что сердце сжималось от жалости.

— Товарищ, у меня есть полотенце, вытрите ее,

— участливо предложила девушка из числа спасенных, протягивая ему полувлажное полотенце.

— Не нужно,

— отказался Шэнь Чэн.

Он не брезговал ее полотенцем, просто оно ему не требовалось, да и самой девушке оно было нужнее.