Глава 7: Управление домашним хозяйством

Ранним утром следующего дня.

Перед воротами усадьбы князя Ци остановился целый ряд экипажей и лошадей. Слуги суетились, внося и вынося багаж, было очень оживлённо.

Через некоторое время хозяева дома вышли, поддерживая друг друга.

— В эти дни мы много вас обременяли, я, Се, откланиваюсь, — сказал господин Се.

Князь прямо сказал: — Мы родственники по браку, не нужно быть чужими. Когда мы с принцессой приедем в Гусу, мы тоже вас побеспокоим.

— Это прекрасно, я, Се, подготовлю всё для приёма гостей, ха-ха-ха... — господин Се, поглаживая красивую бороду, радостно рассмеялся.

Обменявшись несколькими прощальными словами, госпожа Се похлопала Се Юнь по руке и нежно напутствовала: — Слова тёти нужно запомнить. Ничто не важнее тебя самой, самое главное — беречь себя.

Се Юнь кивнула.

Госпожа Се подошла ближе и тихо сказала ей: — С потомством не спеши. Ты ещё молода, подождать ещё два года ничего страшного. Я уже говорила твоей свекрови, что если кто-то в поместье будет сплетничать, нужно наказать, не нужно быть мягкосердечной.

— Хорошо, тётя, не беспокойтесь, А Юнь запомнила.

Вчера они уже попрощались, всё, что нужно было сказать, было сказано. У ворот поместья они не стали задерживаться, сели в экипажи и на коней.

— Старшая сестра, не скучай по мне слишком сильно. Через два года я вырасту и смогу часто приезжать повидать тебя, — сказал Се Чжи, сложив руки за спиной, как маленький взрослый.

Се Юнь вспомнила его ужасную смерть в прошлой жизни, когда от него не осталось даже тела. Глаза её потеплели, и она чуть не заплакала.

Подняв руку, она погладила его по голове и нежно сказала: — Старшая сестра знает. Дома ты тоже должен быть послушным, хорошо учиться с дядей, не лениться. Дядя и тётя уже в возрасте, по дороге ты должен хорошо за ними присматривать.

— Старшая сестра, не беспокойся, я теперь большой мальчик.

Се Юнь кивнула: — Иди, не заставляй всех ждать.

Се Чжи чинно поклонился ей со сложенными руками и вскочил на коня.

Движения юноши были ловкими, плечи и спина тонкие, но прямые, уже виден героический облик юноши.

Можно было предвидеть, как в будущем он будет скакать на коне у наклонного моста, а из окон зданий будут махать красные рукава. ①

Экипажи и лошади постепенно удалялись. Только когда они скрылись из виду, Се Юнь отвела взгляд. Краем глаза она заметила что-то персиково-розовое, повернула голову и удивилась.

Госпожа Бай не уехала?

Заметив её взгляд, Бай Чжуэр слегка улыбнулась ей.

Се Юнь тоже слегка кивнула и отвела взгляд.

— Заходите, — сказала Принцесса Юнцзя.

Все вернулись в Зал Юньци. Се Юнь и Бай Чжуэр пригласили сесть.

Служанки подали горячий чай и закуски, затем удалились. Однако матушка-служанка подошла, неся шкатулку из чёрного дерева.

Принцесса Юнцзя поставила чашку и сказала: — Это расходные книги всех дворов в доме, бухгалтерские книги магазинов, усадеб, полей и вилл, а также ключи от кладовых.

Сердце Бай Чжуэр тут же сжалось, она поджала губы и посмотрела на Се Юнь.

Выражение лица Се Юнь было равнодушным, словно она ничего не заметила.

Принцесса Юнцзя взглянула на Бай Чжуэр и продолжила: — Всё это должно было быть передано невестке старшего господина, но Инцзеэр ещё мала, и оставлять её на попечение матушки-служанки всё же беспокойно. Подумав, я решила, что пока этим будет управлять невестка второго господина. Думаю, твоя тётя многому тебя научила до замужества. Если невестка старшего господина будет свободна, пусть чаще приходит во двор А Юнь, чтобы поучиться.

Лицо Бай Чжуэр мгновенно покраснело, на нём отразилось смущение.

Как бы там ни было, она была невесткой клана Се. Принцесса Юнцзя, говоря так, выставляла напоказ её низкое происхождение, не оставляя ей ни малейшего приличия.

Она впилась ногтями в ладони, щёки горели, но сердце похолодело.

Вчера матушка-служанка говорила, что если бы она поехала со старшим господином в Цзянлин, Принцесса Юнцзя, возможно, передала бы управление домашним хозяйством второй ветви.

Но теперь она здесь, а Принцесса Юнцзя открыто поступает так, явно демонстрируя свою пристрастность, совершенно не заботясь о ней.

— Ваша невестка не смеет, — Се Юнь встала и поклонилась. — Управление домашним хозяйством всегда находилось в руках главной жены. Матушка здорова, старшая невестка тоже в порядке. Ваша невестка ни за что не осмелится взять это на себя. Прошу матушку простить.

В прошлой жизни госпожи Бай не было в Еду, и Принцесса Юнцзя в этот день тоже передала ей бухгалтерские книги и ключи.

Тогда Се Юнь знала, что Принцесса Юнцзя хотела проверить её способности. Ради репутации она приняла это, управляла домашними делами, устраивала банкеты, не опозорив имя клана Се.

Теперь она отказывалась тоже ради репутации.

Госпожа Бай была старшей невесткой, в будущем она станет главной хозяйкой клана Ци. Если бы бухгалтерские книги оказались у них, второй ветви, это было бы выходом за рамки приличий, и Се Юнь оказалась бы словно на раскалённых углях.

Кроме того, она действительно не хотела больше ничего отдавать за Ци Юя, за клан Ци.

— Ничего страшного, твоя старшая невестка тоже проявит понимание, — уговаривала Принцесса Юнцзя, глядя на сидевшую ниже Бай Чжуэр.

Бай Чжуэр выдавила улыбку и сказала Се Юнь: — Младшая сестра, не нужно церемониться. Я знаю, что матушка очень старается. Я низкого происхождения, и мачеха меня ничему не учила. В будущем мне придётся чаще приходить во двор младшей сестры, чтобы поучиться. Заранее благодарю младшую сестру.

— Я тоже никогда не управляла домом, не смею приписывать себе заслуги. Если старшая невестка захочет прийти, я, конечно, с удовольствием расскажу ей всё, что слышала. Мы, жёны братьев, можем обсудить кое-что, но если говорить об управлении домашним хозяйством, то это, во-первых, не соответствует правилам, а во-вторых, я только что приехала в поместье, ещё не всех служанок во дворе знаю. Не смею стремиться к этому. Надеюсь, матушка и старшая невестка не будут винить меня.

Принцесса Юнцзя внутренне вздохнула.

Она знала, что это неправильно, но когда вчера придумывала этот способ утешить клан Се, она не знала, что госпожа Бай собирается остаться дома и не поедет со старшим господином в Цзянлин.

Но то, как клан Се соблюдал этикет, не могло не вызвать восхищения.

Не напрасно она приложила усилия, чтобы добиться этого брака для Ци Юя.

С такой женой рядом этот негодяй Ци Юй сможет научиться чему-то хорошему и остепениться.

— Ну ладно, раз так, эти вещи будут переданы невестке старшего господина, — сказала Принцесса Юнцзя, велев матушке-служанке привести людей.

Через некоторое время вошли несколько матушек-служанок и управляющих, слегка согнувшись в пояснице, и по очереди поприветствовали.

— Встаньте, — сказала Принцесса Юнцзя трём матушкам-служанкам: — Впредь вы будете работать под началом главной госпожи и выполнять её распоряжения.

— Слушаемся, Ваше Высочество.

Принцесса Юнцзя снова взглянула на госпожу Бай: — Эти матушки-служанки будут при тебе, чтобы помочь. Они будут тебе как пол-учителя. Если столкнёшься с чем-то непонятным, больше спрашивай и слушай. Те несколько управляющих ведают несколькими магазинами и усадьбами в доме. Этих ты можешь использовать сначала. Если не будет ошибок, остальное имущество дома — поля и магазины — будет передано тебе в управление.

Лицо Бай Чжуэр то краснело, то бледнело, ей было очень неловко. Она встала и поклонилась: — Большое спасибо, матушка.

Но она не могла не подумать: если бы сегодня бухгалтерские книги и ключи были переданы клану Се, разве Принцесса Юнцзя всё равно отделалась бы несколькими магазинами и усадьбами?

Се Юнь заметила взгляд Бай Чжуэр краем глаза, слегка повернула голову и поздравила: — Поздравляю, старшая невестка.

— Большое спасибо, младшая сестра, — Бай Чжуэр кивнула ей в знак благодарности.

— Несколько дней назад из дворца прислали шёлковые ткани. Невестка старшего господина, выберите себе и снимите мерки, чтобы сшить зимнюю одежду. Выберите что-нибудь и для Инцзеэр. В это время вы, несомненно, будете заняты. Принесите Инцзеэр ко мне во двор, я присмотрю за ней.

Бай Чжуэр замерла, затем сразу же присела в поклоне: — Большое спасибо, матушка.

Она поджала губы, взяла шкатулку из чёрного дерева и пошла за матушкой-служанкой, краем глаза взглянув на спокойно сидевшую рядом Се Юнь.

Дверь закрылась. Принцесса Юнцзя поманила Се Юнь: — Подойди поближе, я хочу тебе кое-что сказать.

— Матушка, говорите, — Се Юнь подвинулась и села на круглый табурет рядом с ней.

Принцесса Юнцзя взяла её за руку: — Эрлан целыми днями болтается в развлекательных кварталах, это совершенно неподобающе, и ты из-за этого страдаешь.

Мы с твоим свёкром обсудили это и решили, что ему всё же нужно учиться, чтобы в будущем сдать императорский экзамен. Конечно, семья может помочь ему получить должность по протекции, но если так, боюсь, его местом обитания вместо развлекательных кварталов станут государственные учреждения. Твой свёкор думает, что ему нужно усердно учиться несколько лет, чтобы остепениться и заслужить титул самому.

Сердце Се Юнь было спокойно, она слушала, как она продолжает.

— Ты с детства много читала, в юности прославилась своим талантом, и вы с Эрланом — муж и жена. Матушка размышляла пол ночи и решила, что тебе будет лучше контролировать учёбу Эрлана...

Се Юнь знала, о чём она думает. Ци Юй был драгоценным сыночком князя, Принцесса Юнцзя действительно потворствовала ему, и даже князь любил его. Если бы они могли заставить его усердно учиться, Ци Юй не был бы таким, каким он был сейчас.

Теперь они переложили эту заботу на неё.

Но Се Юнь не хотела.

Быть или не быть женой чиновника, для неё это никогда не имело большого значения.

Се Юнь поджала губы и с трудом сказала: — Матушка, вы меня смущаете. Вы сами видели, Эрлан даже когда выходит из поместья, не сообщает мне. Я не знаю, чем он вчера занимался, не знаю, когда он вернётся. Что уж говорить о том, чтобы контролировать его учёбу? Боюсь, тогда я только вызову у него отвращение.

Выражение лица Принцессы Юнцзя мгновенно застыло, она почувствовала досаду.

Этот клан Се хорош во всём, но, увы, характер слишком мягкий, не может справиться с этим негодяем.

Се Юнь немного подумала и добавила: — Если матушка позволит, почему бы не отправить второго господина в академию, или пусть он будет сопровождающим принца в учёбе? Во-первых, у него будут одноклассники, а во-вторых, его будут воспитывать учителя. Думаю, второй господин значительно улучшится.

Так, у неё будет спокойствие, а Ци Юй тоже не сможет бездельничать.

Принцесса Юнцзя вздохнула и сказала: — Ты не знаешь. Он поступил во дворец, чтобы сопровождать принца в учёбе, когда ему было шесть лет. Он так измучил нескольких учителей из Императорской академии, что они один за другим ушли на пенсию и вернулись в свои родные места. Император ничего не мог поделать и велел мне забрать его обратно.

— ...

— Что касается академии, твой старший брат тоже отправлял его туда несколько раз. Он либо прогуливал уроки с сыновьями высокопоставленных чиновников и знати, либо водил их ловить кур и птиц. Ни минуты покоя. Несколько лет он мучился, но мало чему научился. Зато у твоего старшего брата в юности появилось несколько седых волос.

— ...

Се Юнь сглотнула слюну.

Внутренне критикуя, она подумала: Раз так, зачем тогда всё это?

Она снова вспомнила прошлую жизнь. Ци Юй всего за три года сдал императорский экзамен и вернулся с титулом.

Уголок губ Се Юнь изогнулся в насмешке, в глазах появился холод.

Она так много его уговаривала, и думала, что этот человек наконец-то прозрел, наконец-то захотел учиться.

Но теперь, вспоминая, поняла, что это было не из-за неё, а просто потому, что он хотел вернуть Лян Цинъяо после того, как станет чиновником.

В конце концов, его желание исполнилось.