Глава 3

3

Линь Лэй редко видел Линь Тяньмина. Тот почти не бывал дома, кроме тех случаев, когда напивался и хотел устроить скандал.

Чтобы прокормить себя, Линь Лэй обычно подрабатывал в городских ресторанчиках. Денег ему не платили, но кормили.

Хозяева нескольких небольших заведений на улице знали его, и когда работы было много, сами звали его на помощь.

В начале двухтысячных уровень потребления у людей был в целом невысок, обычные семьи редко ели вне дома.

Чаще всего в ресторанах бывали чиновники, которым могли возместить расходы, или богатые бизнесмены. Также в рестораны обращались для проведения поминок, свадеб, празднования долголетия стариков или дней рождения детей.

Если хозяин был щедрым, то после закрытия он специально готовил горячую еду для своих помощников. Если же попадался скупой, то заставлял мыть посуду и полы, не отпуская до самого закрытия.

За последние два года Линь Лэй привык к тяжёлой работе помощника ради выживания.

Возможно, из-за приближающегося Праздника середины осени, в последние дни вечером в ресторане было особенно много посетителей.

Как только Линь Лэй пришёл, его сразу отправили разносить блюда. Чтобы сэкономить, хозяин этого заведения почти не нанимал людей. Кто-то из его семьи сидел на кассе, а разносить еду, убирать со столов, приносить посуду и палочки — всё это делал один Линь Лэй.

Ресторан был двухэтажным. Лестница на второй этаж была узкой и крутой, подниматься по ней с подносом супа или горячего блюда было очень трудно, к тому же приходилось постоянно следить за спускающимися и поднимающимися посетителями.

Когда человек занят, он легко забывает о времени. Линь Лэй бегал вверх-вниз, руки болели от тяжести тарелок и подносов, голова шла кругом.

Он как раз нёс наверх таз с шипящей от масла рыбой в остром бульоне, когда на повороте лестницы внезапно появилась огромная тучная фигура. Кто-то с грохотом сбегал вниз, с гневным лицом и криками: «Не буду я есть! Я хочу смотреть кино! Хочу смотреть кино!»

На узкой лестничной площадке двоим было не разойтись. Хотя Линь Лэй максимально быстро попытался увернуться и отвести поднос в сторону, он не смог избежать столкновения с несущимся напролом человеком.

Шэн Гоцян, казалось, не заметил, что у Линь Лэя что-то в руках. Он оттолкнул его плечом, пытаясь протиснуться вниз.

Руки Линь Лэя и так болели, ноги от усталости онемели и стали жёсткими. От такого сильного толчка он мгновенно потерял равновесие и начал падать назад.

Первой реакцией Линь Лэя было бросить таз с обжигающе горячей рыбой. Затем одной рукой он схватился за перила, чтобы удержаться, а другой оттолкнул Шэн Гоцяна, который поскользнулся и чуть не упал вниз.

Всё произошло слишком внезапно. Таз из нержавеющей стали, в котором была рыба, с грохотом покатился по цементным ступеням.

Шэн Гоцян плюхнулся на задницу на повороте лестницы. Сначала он замер на пару секунд, а потом, схватившись за ушибленное место, громко зарыдал. Его голос был сильным и оглушительным, словно его смертельно обидели.

Шум был таким сильным, что посетители сверху и хозяйка, сидевшая внизу за кассой, тут же прибежали на звук. Первое, что они увидели — это твёрдо стоявшего Линь Лэя, протягивающего руку Шэн Гоцяну, чтобы помочь ему встать.

Семья Шэн три поколения служила чиновниками. Хотя отец Шэн Гоцяна был всего лишь мелким служащим, его дед, Шэн Ювэй, когда-то был влиятельной фигурой, несколько лет проработав начальником полицейского участка в городке. Даже выйдя на пенсию, он сохранял властный вид.

Все соседи знали, что Шэн Гоцян — единственный наследник в трёх поколениях. Дедушка Шэн Ювэй всегда баловал внука, буквально носил его на руках, боясь, что тот растает во рту или улетит с ладони, и страшно переживал, если его хоть немного обижали.

Увидев эту сцену, Шэн Ювэй побагровел от гнева. Он подскочил и резко отбил руку Линь Лэя, его тон был резким и беспощадным: «Яблоко от яблони недалеко падает! Каков отец, таков и сын! В какой семье выросло такое отродье! Посмотри на себя, что ты за человек, как ты посмел поднять руку на моего внука!»

Линь Лэй хотел было объяснить, но тяжёлый взгляд, полный отвращения, заставил его замолчать.

Юноша поджал губы и застыл на месте, спина его была прямой как струна. Рука, ошпаренная горячим маслом, безвольно висела вдоль тела, кулаки были крепко сжаты. Весь он напоминал натянутый лук, готовый выстрелить.

Городок Лушуйчжэнь был небольшим. Жители разных районов если и не были близко знакомы, то в большинстве своём знали друг друга в лицо. Кто чиновник, кто бизнесмен, кто учитель, у кого сколько кур, а у кого сколько земли — всё это было темой для разговоров в те времена, когда информация распространялась медленно.

Семья Шэн пользовалась в городке уважением, а вот Линь Лэй и его отец Линь Тяньмин были скорее печально известны.

Хозяйка ресторана, увидев, что пострадавший — внук Шэн Ювэя, без лишних слов резко отругала Линь Лэя, её голос был пронзительным и резким: «Как ты работаешь?! Глаз нет?! Ты посмел толкнуть внука начальника Шэна! Похоже, ты сегодня ужинать не хочешь?!»

От неожиданных и резких слов Линь Лэй пошатнулся и, ударившись спиной о стену, едва устоял на ногах.

Шэн Ювэй с отвращением посмотрел на хозяйку: «У вас приличный ресторан, зачем вы нанимаете таких людей? Разве вы не знаете, кто его отец? Его репутация дурно пахнет на три улицы вокруг!»

Хозяйка заискивающе закивала, её тон был подобострастным: «Мы раньше видели, что он работящий и денег не просит, вот и согласились по доброте душевной. Начальник Шэн прав, нельзя гнаться за такой дешёвой рабочей силой».

Линь Лэй, стиснув челюсти, молча стоял в углу, слушая, как они описывают, насколько он грязен. Из-за шума сверху и снизу собрались любопытные.

Юноша был самолюбив. Какой бы дурной славой ни пользовалась его семья, у него было врождённое чувство собственного достоинства. Сейчас его топтали на глазах у всех, словно подвергая публичному унижению. Лицо горело огнём, и это было больнее, чем ожог на руке.

Увидев, что Шэн Гоцян сам поднялся с пола, Шэн Ювэй тут же подхватил любимого внука под руку и принялся осматривать его с ног до головы: «Ну как, малыш? Куда ударился? Больно? Может, съездим в больницу, проверимся?»

Шэн Гоцян отмахнулся толстой рукой от деда. Он был полным, но сильным. Если бы Шэн Ювэй не стоял твёрдо на ногах, он бы тоже мог потерять равновесие и упасть.

Шэн Гоцян надул губы, выглядя недовольным. Его голос был громким и зычным: «Не хочу я есть! Я хочу домой смотреть кино! Хочу смотреть «Титаник» с Сяосюэ!»

Глаза Шэн Ювэя загорелись: «Сяосюэ? Ты имеешь в виду Инь Сюэ, дочь учителя Инь?»

Шэн Гоцян небрежно кивнул и, оттолкнув стоявшую перед ним хозяйку, загораживавшую дорогу, бросился вниз по лестнице.

Шэн Ювэй схватил его за руку: «Подожди, мы ещё не разобрались с тем, что Линь Лэй тебя толкнул. Перед всеми этими людьми он должен хотя бы извиниться перед тобой, прежде чем ты уйдёшь».

Линь Лэй стиснул зубы, его голос был низким и хриплым, словно выдавленным из горла: «Я его не толкал».

Шэн Ювэй насмешливо улыбнулся: «Ты его не толкал? Значит, он сам упал? Моего внука так легко обидеть?»

Линь Лэй поджал губы и больше ничего не сказал. Неважно, что никто не видел начала инцидента. Даже если бы они стали свидетелями всего процесса, они всё равно свалили бы всю вину на него.

Ведь один был с дурной репутацией, а другой — из влиятельной семьи. Предрассудки могут погубить человека.

Шэн Гоцяну сегодня было не до разбирательств. Он взглянул на модные электронные часы на запястье, его нетерпение росло. Через несколько минут фильм закончится. Если он не поторопится, Сяосюэ уйдёт домой.

Шэн Гоцян вздернул подбородок, посмотрел на Линь Лэя и властно бросил: «У меня сегодня нет времени. Если хочет извиниться, пусть найдёт меня в школе, когда начнётся учёба».

Сказав это, он, не обращая внимания на разбросанные по грязным цементным ступеням куски рыбы и жирный бульон, быстро сбежал вниз, держась за перила.

Увидев, что его внук жив-здоров и скачет как ни в чём не бывало, Шэн Ювэй вздохнул с облегчением. Раз уж ребёнок не стал настаивать, ему, взрослому, было неудобно продолжать эту тему перед всеми.

Уходя, он бросил на Линь Лэя свирепый взгляд и тихо предупредил: «Держись подальше от Гоцяна. Если такое повторится, я тебя не прощу».

Глядя вслед уходящему мужчине, юноша плотно сжал губы, его лицо помрачнело.

Его глаза были тёмными и холодными, как самый пронизывающий зимний лёд.

Для Шэн Ювэя инцидент был исчерпан, но для хозяйки всё только начиналось.

Все знали, что хозяйка ресторана «Чуньхуа» была невероятно скупа, известна своей язвительностью и мелочностью.

Когда Линь Лэй приходил подрабатывать, он всегда делал больше всех, а ел меньше всех, никогда не наедался досыта, и к нему постоянно придирались.

Теперь, когда он навлёк беду, не только обидел клиента, но и разбил таз с рыбой, ему точно не поздоровится.

Как и ожидалось, когда ресторан почти закрывался, хозяйка оттащила Линь Лэя на кухню, упёрла руки в бока и, указывая на огромный таз с грязной, жирной посудой, грозно заявила: «Ты знаешь, сколько стоила та рыба, которую ты сегодня разбил? Ты и за неделю бесплатной работы не отработаешь! Но я боюсь дурного глаза, так что вымой всю эту посуду и больше сюда не приходи!»

В четырнадцать-пятнадцать лет организм растёт, пищеварение быстрое, и голод наступает легко. Линь Лэй работал весь вечер, живот давно урчал от голода, голова начала кружиться.

Он сжал кулаки, его голос дрожал от сдерживаемого гнева: «Я сегодня ещё не ужинал».

Хозяйка фыркнула, словно услышала величайшую шутку, и упёрла руки в бока: «Ужин? У тебя ещё хватает наглости просить ужин! Говорю тебе, если начальник Шэн из-за тебя больше не придёт к нам есть, ты мне ещё и убытки возместишь!»

Линь Лэй сегодня съел только две паровые булочки, а потом, затянув пояс потуже, отработал весь вечер. Теперь ему предстояло остаться мыть посуду и полы на голодный желудок.

Когда ресторан «Чуньхуа» наконец закрылся, худая спина юноши уже слегка ссутулилась. Тусклый свет уличного фонаря падал ему на плечи, отбрасывая длинную, тонкую тень.

Линь Лэй обернулся и посмотрел на старую, засаленную вывеску позади себя. Его руки, опущенные по бокам, непроизвольно крепко сжались. Он холодно отвёл взгляд и, сгорбившись, побрёл прочь.

В те времена люди жили по нормальному распорядку дня. Около десяти вечера на улицах почти никого не было. Старые, разбитые фонари то гасли, то загорались снова. Бледный юноша шёл сквозь прохладу летней ночи к тому месту, что называлось «домом».

Даже стальной желудок уже почти не чувствовал голода.

Почти дойдя до дома, Линь Лэй закрыл глаза, пытаясь унять головокружение от голода. Только он собрался шагнуть, как боковым зрением заметил на земле чью-то движущуюся тень.

Линь Лэй резко обернулся, схватил подошедшего человека за руки и заломил их за спину.

Девушка была худенькой и хрупкой, как она могла выдержать такое внезапное нападение? Она вскрикнула от боли: «Больно, больно, Линь Лэй!»

Только в серебристом лунном свете Линь Лэй разглядел, кто это. Он быстро отпустил её руки и отступил на два шага: «Так поздно, почему ты здесь?»

Цзян Юэ потёрла руки, которые он больно скрутил. В её голосе слышалась обида: «Где ты был? Только сейчас вернулся. Бабушка просила передать тебе еду. Я уже три раза приходила. Бабушка сказала, если я и в этот раз тебя не застану, то идти домой спать, а с едой разберёмся завтра».

Линь Лэй внезапно застыл, его голос стал напряжённым: «Учительница Гао просила тебя принести мне еду?»

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)