11

11

Солнце клонилось к закату. Вечерний ветерок, нежно лаская лицо, был прохладным, как мартовская вода.

Цзян Юэ была в прекрасном настроении. Она сидела боком на заднем сиденье велорикши, держась за раму, и напевала какую-то мелодию, болтая ногами.

Юноша легко крутил педали, его худые плечи были расправлены.

В тёплых оранжевых лучах заходящего солнца профиль Линь Лэя казался мягким и изящным, а уголки его губ словно были приподняты в лёгкой улыбке.

Когда они подъезжали к дому, девочка вдруг вспомнила что-то важное: — Чуть не забыла! Тебе нужно к доктору Ло на укол!

Юноша резко остановил педали. Цзян Юэ показалось, что он вздохнул: — Только-только заработал, ещё не успел согреть в руках.

Девочка рассмеялась, её миндалевидные глаза превратились в полумесяцы: — После укола ещё много останется. И потом, мы ещё заработаем! Торговец Ли приехал из города, наверняка там есть ещё возможности подзаработать.

Рикша остановилась. Линь Лэй, держась за руль, повернулся к ней.

Его глаза были чёрными, как ночь, в них отражалось разноцветное небо: — Прежде чем мы поедем к доктору Ло, я хочу отвезти тебя в одно место.

— Куда? — с любопытством спросила девочка, распахнув свои блестящие глаза.

К удивлению и одновременно к лёгкому смущению Цзян Юэ, этим местом оказалась средняя школа Лушуй.

Они не пришли на регистрацию, а теперь вот приехали сюда на велорикше.

Уроки закончились уже давно, и почти все ученики разошлись.

У ворот школы осталось всего несколько продавцов уличной еды, которые обычно разъезжали повсюду со своими тележками. Из громкоговорителей доносились зазывающие крики: «Тофу! Рисовая каша с восемью сокровищами!»

Продавцы сделали пару кругов у школьных ворот, поняли, что покупателей больше нет, и отправились в другие места.

В то время санитарные условия были не очень хорошими, и после ухода уличных торговцев повсюду валялись пластиковые пакеты и упаковки, которые разносил ветер.

Линь Лэй остановил рикшу у небольшого магазинчика и, выходя, сказал девочке: — Подожди меня здесь, я скоро вернусь.

Цзян Юэ поправила панаму и послушно кивнула.

Юноша потёр нос, скрывая улыбку, и вошёл в магазин.

Девочка, скучая, сидела на велорикше, подперев щёку рукой, и смотрела на закатное небо.

Пока она так сидела, перед ней вдруг появилось белое мороженое, от которого исходил сладкий молочный аромат.

Девочка не сразу поняла, что происходит, и, моргнув, посмотрела на Линь Лэя.

— Это тебе, — сказал юноша, протягивая ей мороженое. В его глазах мелькнул огонёк.

Цзян Юэ сглотнула, её пальцы нервно сжимались, но она не решалась взять мороженое.

— Оно… очень дорогое, — проговорила она из-под маски, облизнув губы.

Она видела, как Шэн Гоцян ел такое мороженое пару раз, но даже в богатой семье Шэн не баловали ребёнка, покупая ему максимум две штуки в неделю.

Говорили, что это мороженое было сделано из особых ингредиентов, с орехами и шоколадом, а сверху покрыто слоем замороженного молока. От него исходил насыщенный молочный аромат.

Даже взрослые из обычных семей не всегда могли позволить себе такую роскошь, не говоря уже о бедных школьниках, которые жили на пятьдесят фэней в день.

Хотя её глаза горели желанием, она всё равно не решалась принять чужой подарок. Нерешительность девочки вызвала у юноши лёгкую улыбку.

— Если не съешь сейчас, растает, — сказал Линь Лэй через несколько секунд.

— А ты не будешь? — спросила Цзян Юэ, глядя ему в глаза.

— Я не люблю сладкое, — ответил Линь Лэй тоном, который не казался шутливым.

Девочка поверила ему и, закусив губу, наконец взяла мороженое.

Вспомнив, что на ней маска, Цзян Юэ замерла. Она посмотрела на Линь Лэя с лёгким смущением.

Казалось, юноша понял её беспокойство. Он развернул велорикшу и поехал вперёд, намеренно снизив скорость: — Поехали к доктору Ло. Ешь спокойно, я не буду смотреть.

Его спина в чёрной футболке выглядела одновременно хрупкой и сильной. Он уверенно крутил педали, вселяя чувство спокойствия.

Цзян Юэ немного спустила маску, открыв маленький подбородок и нежные губы, и осторожно лизнула мороженое.

Насыщенный молочный вкус, прохладный и освежающий, словно развеял жар, накопившийся за день.

Линь Лэй всё рассчитал правильно. К тому времени, как они добрались до клиники, Цзян Юэ как раз доела мороженое и быстро надела маску.

После второго укола Линь Лэй сразу же оплатил оставшиеся три.

Доктор Ло, принимая от него деньги, с улыбкой сказал: — Слышал, ты сегодня неплохо заработал.

Цзян Юэ удивилась. Она знала, что в маленьком городке новости распространяются быстро, но не настолько же!

Видя её удивление, доктор Ло пожал плечами: — У меня каждый день столько пациентов! Кто на уколы, кто на капельницы, кто за лекарствами… Любят поболтать, вот и новости быстро разносятся.

— Не так уж и много заработал, — спокойно ответил Линь Лэй, посмотрев на него. — Половина теперь у тебя.

Ло Ян рассмеялся, осмотрел купюру и, отсчитывая сдачу, небрежно спросил: — А зачем ты решил оплатить оставшиеся уколы заранее?

Линь Лэй стоял у стойки с бесстрастным лицом: — Потому что Линь Тяньмин скоро выйдет.

Рука доктора Ло замерла.

Придя в себя, он достал из ящика двадцатку и протянул ему. С его лица исчезла улыбка: — И что ты собираешься делать?

— Найду способ отправить его обратно, — тихо ответил юноша, забирая сдачу. В его голосе не было слышно никаких эмоций.

Когда они возвращались, уже стемнело. Стрекот цикад, не умолкавший весь день, к вечеру стих.

Юноша, крутя педали, чувствовал, что настроение девочки стало гораздо хуже.

Когда они свернули на улицу Синфуцзе, кто-то вдруг дёрнул его за рубашку.

Девочка, молчавшая всю дорогу, вдруг спросила: — Что ты будешь делать, когда… Когда Линь Тяньмин выйдет?

Линь Лэй сильнее нажал на педали: — Буду хорошо питаться.

— Хорошо питаться? — не поняла Цзян Юэ, держась за раму. — Что это значит?

— Хорошо питаться, чтобы быстрее вырасти, — ответил юноша. — Чтобы стать сильнее его.

Когда они вернулись домой, Гао Сюлин уже была дома. На кухне горел свет, из трубы вился дымок.

— Бабушка, мы вернулись! — крикнула Цзян Юэ, спрыгивая с велорикши.

Гао Сюлин в тёмном фартуке вышла из кухни с улыбкой.

Похоже, она уже знала о том, что произошло днём на улице. Она посмотрела на детей с нежностью и сочувствием: — Вы, наверное, очень устали за эти дни. Я сегодня специально сварила куриный суп, чтобы вы подкрепились. Юэюэ, отведи Линь Лэя умыться.

Линь Лэй хотел что-то сказать и сделал шаг вперёд, но бабушка перебила его: — Ничего не говори, Линь Лэй! Оставайся на ужин.

Юноша открыл рот, но ничего не сказал, и снова закрыл его. Его красивое лицо выражало мягкость и лёгкую досаду.

Девочка, казалось, очень обрадовалась. Её глаза сияли в свете лампы.

— Пойдём, умоемся, — сказала она, потянув Линь Лэя за рукав.

Гао Сюлин много расспрашивала их о том, как они собирали травы в горах. К счастью, Цзян Юэ заранее предупредила Линь Лэя, и он не рассказал о том, что она ходила с ним в первый день.

Как обычно, как только они начали ужинать, Цзян Юэ положила себе немного еды в миску и ушла в свою комнату, не став есть вместе с ними за столом.

Линь Лэй молчал, но постоянно поглядывал в сторону комнаты Цзян Юэ.

Гао Сюлин улыбнулась и положила ему в тарелку немного яичницы: — У Юэюэ аллергия началась ещё до летних каникул. Мы много раз ходили в больницу, она несколько месяцев принимала лекарства, но сыпь до сих пор не прошла. Мы всё ещё пробуем разные методы лечения. Девочки в её возрасте очень переживают из-за своей внешности, она не хочет, чтобы её видели такой. Я могу только уважать её решение. Когда она поправится, то сама выйдет к столу.

Линь Лэй поджал губы и кивнул.

После ужина Гао Сюлин ушла в свою комнату готовиться к урокам. Линь Лэй, словно желая что-то сказать, позвал Цзян Юэ на задний двор.

Сегодня, кажется, было пятнадцатое число по лунному календарю. Луна, похожая на круглый диск, висела в небе, и её серебристый свет окутывал небольшой двор мягким сиянием.

— Я хочу попросить тебя об одной услуге, — сказал Линь Лэй, глядя девочке в глаза.

Его голос был таким серьёзным, словно он собирался доверить ей что-то очень важное.

Цзян Юэ на мгновение замерла, а затем, не раздумывая, кивнула: — Хорошо, говори.

Юноша достал из кармана деньги, отделил двадцать юаней сдачи, которые дал ему доктор Ло, а остальные двести с лишним юаней протянул девочке.

— Когда Линь Тяньмин выйдет, он может натворить что угодно. Мне небезопасно хранить у себя эти деньги. Ты не могла бы их пока подержать?

Цзян Юэ немного растерялась, держа в руках такую сумму. Она не знала, как отказаться.

Репутация Линь Тяньмина была ужасной во всём Лушуйчжэне. Линь Лэй был прав: когда он выйдет из участка и узнает, что Линь Лэй заработал столько денег, он вполне может попытаться их украсть.

Цзян Юэ знала, как тяжело достались эти деньги, и понимала их важность. После начала учебного года это будут все средства к существованию Линь Лэя.

— Хорошо, — сказала девочка, закусив губу, словно приняв важное решение. — Я сохраню их. Когда они тебе понадобятся, просто скажи.

Напряжение юноши немного спало, он кивнул.