13

13

Как только Цзян Юэ отвела взгляд, она услышала голос рядом:

— Ты тоже теперь сидишь в последнем ряду?

Этот небрежный вопрос заставил девочку задуматься.

Она смутно помнила, что в этом классе места распределялись по результатам экзаменов, а её предыдущие результаты были… ужасными.

— А ты разве нет? — надувшись, спросила девочка.

Линь Лэй достал из кармана ручку и, вертя её в пальцах, спокойно сказал:

— Я видел, как ты решаешь задачи по математике для старшей школы. Может, поспорим?

— На что? — с любопытством спросила Цзян Юэ, склонив голову.

— На результаты промежуточных экзаменов, — ответил Линь Лэй, глядя ей в глаза. Его лицо ничего не выражало. — Победитель сможет попросить проигравшего об одном одолжении.

В этом пари не было ничего особенного, и Цзян Юэ безразлично кивнула.

Утром было всего четыре урока, и время пролетело быстро.

Средняя школа Лушуй находилась недалеко от улицы Синфуцзе, и Цзян Юэ ездила туда на велосипеде, поэтому обычно обедала дома. В последние дни работа бабушки вернулась в нормальное русло, она была не так занята, как в начале учебного года, и у неё было достаточно времени, чтобы приготовить обед.

Собрав рюкзак, Цзян Юэ вдруг вспомнила о Линь Лэе.

Она не знала, где он берёт эти задания, но они не были похожи на задания для средней школы. За утро он успел решить два листа, и выглядел при этом очень сосредоточенным.

Бабушка часто хвалила Линь Лэя за ум, и Цзян Юэ вдруг подумала, не слишком ли поспешно она согласилась на пари.

«Ладно, что сделано, то сделано, — подумала она. — В конце концов, это всего лишь одолжение».

Накинув рюкзак на плечо, она спросила:

— Линь Лэй, ты куда пойдёшь обедать? Может, со мной домой?

Юноша наконец поднял голову:

— Не надо, я что-нибудь куплю по дороге.

Линь Лэй, казалось, только сейчас понял, что уроки закончились. Он огляделся по сторонам, потянулся:

— Я как раз проголодался. Пойдём вместе.

Девочка натянула розовую панаму пониже и кивнула.

Когда они проходили мимо середины класса, Инь Сюэ собирала свой рюкзак. Ло Сяоли стояла рядом и ждала её. Увидев Линь Лэя и Цзян Юэ вместе, она не скрывала своего презрения.

Соседка Инь Сюэ по парте тоже ещё не ушла. Увидев, как мимо неё проходит кто-то в панаме и маске, она с любопытством спросила:

— Это кто? Раньше её не видела.

Цзян Юэ ещё ниже опустила голову.

Аллергия началась у неё ещё до летних каникул. Вначале было очень тяжело, и бабушка взяла для неё отпуск на целый месяц, чтобы она могла отдохнуть дома. Поэтому многие одноклассники не знали о её проблеме.

Инь Сюэ подмигнула Ло Сяоли, и та быстро сообразила, что нужно делать. Она с улыбкой ответила:

— Ты что, её не знаешь? Её бабушка — учительница в начальной школе Лушуй…

— А, это Цзян Юэ! — воскликнула девочка, словно вспомнив. — Что это ты в такую жару в маске и панаме? Не жарко?

Цзян Юэ хотела поздороваться и уйти, но Ло Сяоли вдруг перебила её:

— Ты разве не знаешь? У неё летом была заразная болезнь, всё лицо покрылось язвами. Теперь она стесняется показываться на людях.

Девочка с ужасом распахнула глаза. Если бы вокруг не было так много людей, она бы, наверное, отпрыгнула на метр.

Линь Лэй посмотрел на Цзян Юэ, но её лицо оставалось спокойным.

Девочка слегка подняла голову и, глядя на Инь Сюэ, с лёгкой улыбкой спросила:

— Правда? Но мы с Инь Сюэ живём рядом, почему она не заразилась?

Семья Инь Сюэ действительно жила недалеко от Цзян Юэ, меньше чем в пятидесяти метрах. Выйдя за ворота, они могли видеть друг друга.

Услышав это, Инь Сюэ побледнела и поспешно начала оправдываться:

— Я всё лето почти не выходила из дома! А Сяо Хэтао вот недавно жаловался на зуд. Ему доктор Ло выписал лекарство, и всё прошло.

Цзян Юэ усмехнулась про себя. Сяо Хэтао было пять или шесть лет, он тоже жил на улице Синфуцзе.

Когда Чжао Хунмэй услышала, как мальчик жалуется на зуд, она запаниковала, решив, что он заразился от Цзян Юэ. Она так напугала всех вокруг, что люди стали обходить Цзян Юэ стороной.

Только когда родители отвели Сяо Хэтао к врачу, выяснилось, что его просто покусали москиты в горах, поэтому укусы выглядели иначе, чем обычные.

Доктор Ло даже провёл небольшой ликбез по основам медицины и лично заверил всех, что аллергия Цзян Юэ не заразна.

В прошлой жизни Цзян Юэ часто сталкивалась с подобным. Но тогда она была застенчивой и чувствительной, и, услышав сплетни о своей внешности, просто опускала голову, краснела и убегала.

Но теперь она не собиралась терпеть издевательства и прятаться. У неё было своё достоинство, свои чувства, и она могла постоять за себя.

Цзян Юэ подняла голову и, глядя прямо на Инь Сюэ, твёрдо спросила:

— Доктор Ло выписал ему лекарство. А ты знаешь, какое?

— Наверное, от аллергии, — ответила Инь Сюэ, поправляя свой длинный хвост. В её голосе звучала гордость. — Я же не ходила с ними, откуда мне знать?

— Доктор Ло сказал, что это укусы москитов, — спокойно ответила Цзян Юэ с лёгкой улыбкой. — Достаточно просто помазать лосьоном от насекомых.

— Врёшь! — воскликнула Ло Сяоли.

— Не веришь — спроси сама, — ответила Цзян Юэ.

Она бросила взгляд на Инь Сюэ и Ло Сяоли и, понизив голос, добавила:

— В следующий раз, прежде чем сплетничать, убедитесь, что вы правы. Чтобы потом не было стыдно.

Линь Лэй, стоявший рядом, молча наблюдал за этой сценой. В его глазах мелькнул странный огонёк. Когда девочка вышла из класса, он быстро последовал за ней.

Как только они ушли, сзади послышался сердитый голос Инь Сюэ.

Цзян Юэ приподняла брови. Как же приятно было дать отпор!

Выкатив велосипед из сарая, она увидела Линь Лэя, который стоял, прислонившись к толстому платану. На его губах играла лёгкая улыбка.

Цзян Юэ показалось, что он выглядит странно. Она подошла к нему и спросила:

— Что случилось? Почему ты так на меня смотришь?

— Ничего, — ответил Линь Лэй, качая головой. — Жду тебя, чтобы вместе выйти из школы.

Цзян Юэ подумала, что он странный: утром такой холодный, а в обед — приветливый. «Настроение у него меняется, как погода», — решила она.

*

Цзян Юэ немного знала Инь Сюэ и понимала, что та затаит обиду, если кто-то осмелится ей перечить и унижать её перед всеми.

И действительно, после уроков, когда Цзян Юэ ещё не успела собрать вещи, двое приспешников Шэн Гоцяна «пригласили» её в рощу за школой.

Когда её привели туда, Линь Лэй уже был там. Он небрежно прислонился к секвойе. Шэн Гоцян злобно смотрел на него, словно между ними была кровная вражда.

Цзян Юэ и Линь Лэй обменялись взглядами, и девочка примерно поняла, что происходит.

Увидев их вместе, Шэн Гоцян, скрестив руки на груди, усмехнулся:

— Цзян Юэ, ты что, совсем страх потеряла? Даже Инь Сюэ обижаешь?

Цзян Юэ подумала, что он смешон и жалок: его используют, а он ещё и радуется. — Ты своими глазами видел, как я её обижаю? — спросила она.

Маленькие глазки Шэн Гоцяна, почти скрытые за складками жира, сверкнули. — Двумя глазами видел! — злобно ответил он. — Я тебя предупреждаю: я могу и девочек бить! Если ещё раз обидишь Инь Сюэ, я покажу всем твоё уродливое лицо под маской!

Затем Шэн Гоцян повернулся к Линь Лэю.

Он подошёл к нему и, ткнув пальцем в плечо, сказал:

— И ты, Линь Лэй! Ты мне не нравишься с тех пор, как Эр Чжуан пострадал! Веди себя тихо, а то я тебя заставлю на колени передо мной упасть! Понял?

Линь Лэй приподнял брови, но ничего не ответил.

Добившись своего, Шэн Гоцян сплюнул на землю и вместе со своими приспешниками важно удалился.

Когда они скрылись из виду, в роще снова стало тихо. Только птицы изредка щебетали в ветвях деревьев.

— Боишься? — раздался сзади тихий голос юноши.

— Нет, — спокойно ответила девочка, качая головой.

Она была ещё подростком и на полголовы ниже его. Склонив голову, она была похожа на маленького перепела. Непонятно было, действительно ли она не боится, или просто притворяется.

Линь Лэй погладил её по голове:

— Вот и хорошо. Пойдём домой.

*

С Шэн Гоцяном в качестве защитника Инь Сюэ стала ещё более высокомерной. Куда бы она ни шла, её всегда окружала свита. Каждый день она шла в школу, словно знатная барышня в сопровождении служанок.

Но, несмотря на то, что Инь Сюэ вела себя как павлин, распустивший хвост, титул королевы школы ей не достался. Она могла претендовать разве что на звание первой красавицы класса, да и то только потому, что Шэн Гоцян заставил всех так её называть.

Всем было известно, что самой красивой девочкой в средней школе Лушуй была Ли Мэнцюн из девятого «А» класса. Она была не только красивой и из богатой семьи, но и отличницей. Инь Сюэ рядом с ней выглядела очень бледно.

У Цзян Юэ не было времени на сплетни, да и настроения тоже. После того как Шэн Гоцян её предупредил, она старалась избегать Инь Сюэ, чтобы не нарываться на неприятности.

Но в последнее время она чувствовала себя очень напряжённо, потому что её сосед по парте оказался настоящим вундеркиндом. Всё, что он делал, — это читал и решал задачи.

Цзян Юэ заметила, что Линь Лэй, кажется, уже начал самостоятельно изучать программу десятого класса. А ещё он постоянно решал варианты экзаменов из разных провинций. Это её поразило.