Глава 1. Странный сон (Часть 1)

Сумерки постепенно сгущались, и последний отблеск заката на горизонте в одно мгновение исчез. То тут, то там зажигались огни, постепенно освещая оживленный город.

В высоком офисном здании в центре города, на девятом этаже, в студии «Имин» шла напряженная работа над съемками рекламного ролика.

Перед камерой стояла энергичная девушка с короткими волосами до плеч. На ней были очки в темно-зеленой оправе, а во взгляде читалась зрелая привлекательность. Она проверяла только что отснятые фотографии и обсуждала что-то с фотографом.

Ее звали Ли Ли, ей было 30 лет, и она работала менеджером артистов в студии «Имин». Еще на первом курсе университета она начала стажироваться в этой компании, и ее опыт в индустрии развлечений насчитывал уже 12 лет.

В студии также находилась девушка по имени Сяо Лань, которой было 26 лет. Она сидела на сцене, поправляя макияж и ожидая своей очереди на съемку. Сяо Лань была первой артисткой, которую Ли Ли взяла под свое крыло шесть лет назад, после повышения до менеджера. Она также была самой успешной из ее подопечных, и теперь они стали лучшими подругами.

После съемок Сяо Лань выглядела очень уставшей: — Ли Ли, я пойду домой отдыхать. Эти два дня меня просто вымотали. Хорошо, что осталось всего два дня до конца съемок. Ладно, я пошла! Пока!

— Вот непоседа, опять куда-то торопится, я еще ничего не успела сказать! — подумала Ли Ли и беспомощно улыбнулась, направляясь в уборную.

Она действительно очень устала. Дата выхода фильма уже была назначена, рекламный ролик должен был выйти на следующей неделе, и всю эту неделю они работали сверхурочно. Все были измотаны.

Когда Ли Ли вышла из уборной, собираясь в офис забрать вещи и отправиться домой, она снова столкнулась с Сяо Лань у входа. Казалось, та ждала ее.

— Ли Ли, ты уже закончила! Я подумала, что эти дни были очень тяжелыми, и мы давно не ужинали вместе. Может, поужинаем? Я угощаю.

Это странное поведение немного озадачило Ли Ли: только что Сяо Лань едва держалась на ногах от усталости, а теперь снова полна энергии? Мир гурманов действительно непостижим!

Они шли по улице вместе. Было еще не совсем темно, уличные фонари не горели, и Сяо Лань предложила сначала прогуляться до парка Хухай и немного подышать свежим воздухом, так как она очень устала.

У озера как раз стояли скамейки. Когда они сели, Ли Ли по привычке подняла голову, чтобы посмотреть на ночное небо, и тут же воскликнула: — Сяо Лань, смотри, смотри! Что это? Мираж? Какое красивое здание! Похоже на королевский дворец в Англии.

На небе внезапно появился древний дворец, смутно виднеющийся на еще не полностью потемневшем небе. Он выглядел величественно и загадочно.

Ли Ли взволнованно говорила и рылась в сумке, чтобы достать телефон и сфотографировать это зрелище. Сяо Лань же выглядела озадаченной: — Где? О чем ты говоришь? Какой дворец? Я ничего не вижу.

Она оглядывалась по сторонам, всматриваясь в небо, и не забыла закатить глаза на Ли Ли. — Что у тебя с глазами? Вот, я тебе сфотографирую.

Ли Ли не заметила, что недалеко от них, под большим деревом, стоял мужчина. Он пристально смотрел на нее, на женщину, о которой он мечтал почти тысячу лет!

Взгляд Сяо Лань, блуждающий по сторонам, вдруг упал на этого мужчину. В ее глазах мелькнул испуг, словно этот мужчина был каким-то ужасным существом.

Мужчина тоже был удивлен: кто эта девушка? Она его видит? Рядом с Ли Ли должна быть обычная девушка по имени Сяо Лань, но эта девушка явно использует магию, она создает иллюзию! И по ее глазам было ясно, что она его знает. Кто же она такая?

Сяо Лань явно была взволнована. Она незаметно вытянула спрятанную за спиной правую руку и указала на небо. Дворец в небе мгновенно исчез.

Ли Ли ничего не заметила. Она только что достала телефон из сумки и нашла кнопку камеры, но когда подняла голову, то ничего не увидела. Она даже подумала, что ей показалось.

Они немного посидели на скамейке, и Ли Ли стало скучно: — Я проголодалась, пойдем поедим? — Что будем есть? — Сяо Лань выглядела рассеянной.

Ли Ли щелкнула пальцами перед лицом Сяо Лань: — Эй, о чем ты задумалась? Что с тобой? — Ничего, ничего. Пойдем есть хого.

…

Выйдя из ресторана хого, они разошлись по домам. Было уже поздно.

Ли Ли шла одна под тусклым светом уличных фонарей. Вокруг было удивительно тихо, только листья кипарисов шелестели на ветру.

От хого стало жарко, и Ли Ли расстегнула пуговицу на одежде. В мгновение ока окружающий пейзаж изменился: асфальтированная дорога превратилась в мраморную плитку, а деревья и фонари по бокам начали исчезать.