Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Деревня Цветущего Персика была образцовой деревней, но экономическое положение семьи И в ней было весьма средним.

У деда И было трое детей: кроме отца И Сяоюна, у И Цзинь были еще старший дядя и тетя по отцу.

Родители И Цзинь не отделились от старшего поколения и жили вместе с дедушкой и семьей старшего дяди. Что касается тети, то она жила в семье своего мужа.

В семье И ценили мальчиков, поэтому приход И Цзинь на обед был незначительным событием, ее появление не вызвало особого ажиотажа.

Сюй Ляньин вместе с женой старшего дяди, Сунь Цзюань, готовила на кухне. Мужчины же собрались в большой комнате, пили чай и играли в шахматы.

Зимой не было полевых работ. Кроме заготовки дров в горах, мужчины искали в лесу дичь, а остальное время проводили дома за пустой болтовней.

И Цзинь огляделась, но не нашла того, кого искала. Она как раз собиралась пойти в большую комнату поздороваться, как ее позвала Сунь Цзюань.

— Сяо Цзинь, ты как раз вовремя! Иди скорее на кухню помогать, скоро придут гости.

И Цзинь взглянула на И Линьчжуна, весело игравшего во дворе, и нахмурилась.

И Линьчжун был сыном Сунь Цзюань, ему было пятнадцать лет. Сунь Цзюань гордилась тем, что родила мальчика в первый же год замужества, и буквально носила И Линьчжуна на руках, оберегая от любой работы.

Она молча вошла на кухню и увидела, что ее десятилетняя племянница И Синь стоит у разделочной доски и режет овощи.

Тяжелый кухонный нож в ее руках двигался на удивление ловко. В мгновение ока огурец превратился в тонкую соломку почти одинаковой толщины.

Ее движения были настолько отточенными, что становилось больно на это смотреть.

И Синь тоже была ребенком Сунь Цзюань. Ей уже исполнилось десять лет, но она еще не ходила в школу.

— Синьсинь, — И Цзинь подошла к И Синь и взяла у нее нож. — Иди поиграй, я сама нарежу.

— Какое играть? Взрослые заняты. Пусть идет мыть овощи, — остановила ее Сунь Цзюань.

И Синь очень любила И Цзинь. Она всегда считала ее самой красивой сестрой во всей деревне и гордилась этим.

Поэтому она очень обрадовалась, увидев И Цзинь, и, не обращая внимания на мать, выпалила: — Сестра, ты не устала? Иди отдохни! Я сама справлюсь с этой мелочью!

Как и прежняя И Цзинь, И Синь совершенно не замечала несправедливого отношения в этой семье.

И Цзинь сказала: — Я принесла тебе книгу. Иди в комнату, почитай.

Темные большие глаза И Синь тут же заблестели. Она любила читать и больше всего завидовала деревенским ребятам, которые ходили в школу с рюкзаками за спиной.

Хотя класс был скромным, хотя один учитель вел три-четыре предмета, хотя на школьном дворе не было даже травы, И Синь все равно это нравилось.

Но ей было уже десять лет, а она все еще не ходила в школу. Мать хотела выдать ее замуж в шестнадцать-семнадцать лет и говорила, что учеба бесполезна.

И Синь робко взглянула на Сунь Цзюань. Та, нахмурив густые брови, недоверчиво смотрела на И Цзинь.

Она привыкла помыкать И Цзинь и И Синь и впервые видела, чтобы И Цзинь ослушалась ее приказа.

И Цзинь с невозмутимым видом быстро дорезала оставшийся огурец.

И Синь с надеждой посмотрела на Сунь Цзюань и спросила: — Мама, можно мне пойти почитать?

— На кухне столько дел не сделано, какие книги? Продолжай…

Сунь Цзюань не успела договорить, как ее прервала И Цзинь. Губы И Цзинь изогнулись в улыбке, показались ямочки на щеках. — Еще много работы? Тогда позовем Линьчжуна. Я видела, он во дворе бездельничает.

Если до этого Сунь Цзюань была озадачена, то теперь она была потрясена.

Она смерила И Цзинь взглядом с ног до головы, словно видела ее впервые.

Сунь Цзюань на мгновение потеряла дар речи, а потом сказала: — Линьчжун — мальчик. Как мальчик может заходить на кухню? Кухонная работа — женское дело.

— Ничего страшного, — И Цзинь намеренно сделала вид, что не поняла Сунь Цзюань. — Линьчжун такой умный, работа на кухне простая. Даже Синьсинь смогла научиться, он тоже быстро освоит. Пойду позову его?

Сунь Цзюань долго не могла вымолвить ни слова.

И Цзинь совершенно сбила ее с толку. Что за муха ее укусила?

— Погоди, погоди, что ты такое говоришь? Как Линьчжун может делать такую работу? Ладно, ладно, И Синь, иди читай. Здешнюю работу пусть И Цзинь делает.

И Синь радостно вскрикнула. Она уже собиралась уйти, но через секунду вернулась и понуро сказала: — Сестра, я лучше останусь, а то ты устанешь.

Глядя на понятливую племянницу, И Цзинь почувствовала, как защипало в носу.

Как она раньше не осознавала, сколько страданий они с И Синь перенесли вместе?

И Цзинь погладила И Синь по волосам и мягко улыбнулась: — Иди скорее читать. В будущем нужно много читать, чтобы набираться знаний, поняла?

Тут даже Сюй Ляньин удивленно взглянула на И Цзинь.

Читать, чтобы набираться знаний… Такие слова были совсем не похожи на ее дочь.

Сунь Цзюань презрительно фыркнула. И Синь и И Цзинь не ходили в школу, и двух иероглифов не знали. Какие еще книги? Что за книги? Вот Линьчжуну читать — это другое дело.

Право слово, непонятно, какая нечистая сила вселилась в И Цзинь.

Однако она не стала больше останавливать И Синь. Все равно есть И Цзинь, которая работает быстрее и ловчее И Синь. Рабочих рук хватало.

Сунь Цзюань все хорошо продумала, но И Цзинь, нарезав всего два огурца, размяла плечи и собралась уходить в комнату.

— Погоди! — Сунь Цзюань только что подбросила дров в печь. Увидев, что И Цзинь собирается уйти, она резко встала. — Иди сюда, разжигай огонь, жарь овощи.

И Цзинь бросила взгляд на печь, из которой повалил черный дым, и усмехнулась про себя.

Пятнадцатилетний И Линьчжун бездельничал у ворот, а десятилетняя И Синь помогала на кухне.

И Синь не понимала, но это не значило, что И Цзинь тоже не понимала.

Она слегка поджала губы и кашлянула пару раз. — Тетушка, я бы очень хотела помочь, но мне что-то нехорошо, я не переношу запаха гари. Если вы совсем не справляетесь, может, позвать Линьчжуна на помощь?

Сунь Цзюань вскипела от злости. — Замуж вышла и неженкой стала? Раньше каждый день дышала этим чадом, а теперь вдруг нехорошо стало?! Ты вообще член этой семьи или нет?!