Глава 6 (Часть 1)

— Быстрее, идите! — Старая няня, идущая впереди, уперла руки в бока. Ее тон был надменным. Идя, она говорила десяткам маленьких дворцовых служанок позади: — Отныне забудьте о мечтах стать первоклассными служанками. Покорно оставайтесь со мной в Прачечной.

Одна маленькая низенькая служанка позади, опустив голову, тихо жаловалась: — Почему Наложница Тин вдруг решила сменить нас? Я ведь была ее личной служанкой...

Другая служанка ответила ей: — Да, мы ведь ничего плохого не сделали. Почему нас отправили в Прачечную...

Услышав их тихий шепот, старая няня остановилась и нетерпеливо обернулась: — Кто недоволен, пусть выйдет сейчас! Если Наложница Тин сказала, что вы не справляетесь, значит, это ваша проблема. Отныне, хоть до смерти устанете, будете слушаться меня! Забудьте о том, что были личными служанками!

Служанки оглядывались по сторонам, недовольные, но не смеющие сопротивляться.

Когда они ушли подальше, Белый Лан Юй и Ши Чжоу вышли из леса.

— Посмотри на их одежду. Мы, скорее всего, попали во дворец, — Белый Лан Юй нахмурился. — Теперь это проблема. Императорский дворец огромен и сложен. Нам будет, наверное, очень трудно выбраться отсюда...

Ши Чжоу поджал губы. Если бы не небесные правила, запрещающие спустившимся в Мир Смертных небожителям являть истинный облик и использовать магию, он мог бы унести госпожу Бай отсюда...

— Кто там?! — Издалека раздался чуть старческий женский голос, явно обращенный к Белому Лан Юй и Ши Чжоу.

— Плохо дело...

Не успели они среагировать, как обернулись и встретились взглядом с этой женщиной.

Сейчас было не время прятаться, но и не время не прятаться... Атмосфера была тонко напряженной.

Их обнаружила женщина лет пятидесяти, полноватая, в простой одежде, с лицом, покрытым морщинами от усталости.

Похоже, это была старая дворцовая служанка.

— Мы... Я... — Мозг Белого Лан Юй быстро работал, пытаясь поскорее придумать личность и убедительную причину их появления здесь.

Ши Чжоу стоял позади Белого Лан Юй, очень молчаливый, боясь сказать что-то не то.

Старая служанка, вероятно, заметила их неестественное выражение лиц, заподозрила неладное и большими шагами направилась к ним.

Сердце Белого Лан Юй тревожно колотилось. Из-за его крайне низких способностей, после семисот лет культивации, духовная сила застряла на уровне двух конденсов, и он проигрывал даже обычным людям с небольшими навыками.

А эмоции могли быть использованы только для создания предметов... Поэтому он хотел поскорее утащить Ши Чжоу, применив тактику "лучше убежать", но увидел нескольких стражников, отдыхающих в беседке неподалеку.

Вот тебе и на. Если они побегут, а старая служанка закричит...

Не исключено, что эти стражники придут и тут же схватят их.

Действительно, только когда духовная сила нужна, понимаешь, как ее мало!

Старая служанка остановилась перед ними, оглядела их с ног до головы и, колеблясь, медленно сказала: — Раньше я вас двоих не видела...

Все кончено, все кончено... Она наверняка их раскусила. Незаконное проникновение во дворец — тяжкое преступление.

Нервы Белого Лан Юй были на пределе. В этот момент он услышал, как старая служанка сказала: — Вы, должно быть, новые люди из покоев Наложницы Тин!

Его наполовину опущенные веки поднялись, и на лице появилась улыбка облегчения: эта старая служанка действительно придумала для них отличное оправдание!

Поэтому он тут же закивал, как клюющая цыпленок: — Да-да-да.

Поворот событий, жизнь полна сюрпризов!

Белый Лан Юй и Ши Чжоу незаметно выдохнули. Не успев расслабиться, старая служанка строго сказала: — Наложница Тин только что уволила нерадивых служанок, и ей как раз не хватает людей! Быстро идите служить госпоже.

Белый Лан Юй ответил низким мужским голосом, крайне неохотно: — Хорошо...

*

Яркое солнце светило на табличку над воротами Дворца Вечного Спокойствия, делая ее особенно ослепительной.

У Белого Лан Юй потемнело в глазах. Они хотели только покинуть дворец, а не идти служить какой-то Наложнице Тин...

Дворец Вечного Спокойствия выглядел пустым, так как все слуги были уволены. В нем чувствовалась легкая холодность.

Только двое слуг медленно подметали двор, и даже когда кто-то приходил, им было лень поднять голову.

Старая служанка вспомнила, что у нее есть другие дела, и, проводив их до покоев наложницы, ушла.

Белый Лан Юй огляделся. Воспользовавшись тем, что никто не смотрит, он незаметно активировал духовную силу позади Ши Чжоу.

Из его ладони вырвался слабый белый свет. Легко коснувшись лица, он тут же сменил его на обычное женское лицо — короткие брови, большие глаза, низкий нос, такое, что, сколько ни смотри, не запомнишь.

— Почему ты меняешь внешность? — с любопытством спросил Ши Чжоу.

Белый Лан Юй тихо ответил: — Недавно я встретил одного Сокола-сапсана. Теперь мне нужно постоянно маскироваться...

— А? Тогда... он тебя отпустил? — Услышав это, Ши Чжоу немного посочувствовал Белому Лан Юй. Он с детства не знал угрозы естественных врагов, жил беззаботно под защитой Дедушки Долголетия, и ему было трудно понять, что такое убегать.

— Нет... Он точно не отпустил меня. Просто в тот день у него было что-то важное, — Белый Лан Юй покачал головой. Хотя он уже не мог вспомнить внешность того Сокола-сапсана, угроза и страх, которые тот внушил ему в тот день, до сих пор вызывали дрожь.

— Шурх-шурх... — Куча мусора свалилась у ног Белого Лан Юй.

Он поднял голову и увидел, как маленький слуга с каменным лицом сказал: — Отойдите.

Белый Лан Юй посторонился, и маленький слуга продолжил заниматься своим делом.

Внезапно он что-то вспомнил, окликнул маленького слугу и спросил: — Ты знаешь, как покинуть дворец?

Тот поднял голову, скривил губы, словно вопрос Белого Лан Юй был шуткой.

Он опустил голову, вздохнул, словно смирившись с судьбой, и сказал: — Дворец набирал новых слуг, чтобы ими помыкать. Моя семья была слишком бедной, и меня продали сюда.

Жизнь здесь очень тяжелая. Я ни разу не видел господина. Как и вы, я думал о побеге... Но разве во дворец так легко войти и выйти?

Если поймают, конец — обезглавливание.

Услышав это, Белый Лан Юй отказался от попыток общения. У каждого своя судьба, и он не мог на это повлиять.

Если он не знает, как выйти из дворца, то кто-то наверняка знает... Например, та госпожа, что живет в главном корпусе покоев, обращенных на юг.

Сейчас нужно покинуть дворец и как можно скорее помочь Ши Чжоу вернуться на небеса.

Белый Лан Юй без колебаний направился к покоям Наложницы Тин.

Маленький слуга понял его намерения, поспешно бросил метлу и попытался их остановить: — Что вы делаете?

Наложница Тин приказала никого не пускать!

— Не мешай нам, — Ши Чжоу увидел, что у маленького слуги свирепое, угрожающее выражение лица, и подсознательно толкнул его.

Он был маленьким божеством с небес, и его сила намного превосходила силу обычного человека.

От его "легкого" толчка маленький слуга потерял равновесие и с грохотом "шлепнулся" на кучу мусора, которую сам же и подмел.

Ши Чжоу вздрогнул и встретился взглядом с сидящим на земле маленьким слугой.