Глава первая: Таинственный древний нефрит (Часть 1)

Ранним утром такси с визгом тормозов остановилось у входа в ломбард под названием «Великое Процветание». Едва машина замерла, как из нее вышел ничем не примечательный, но очень солнечный и красивый юноша.

Идя, юноша с выражением облегчения на лице думал про себя: «Слава богу, слава богу, до начала рабочего дня еще почти минута, на этот раз точно не опоздаю».

Юношу звали Сюэ Чэнь. Он недавно окончил археологический факультет Хайчэнского университета и был учеником в этом ломбарде. На этот раз он проснулся поздно, потому что всю ночь изучал антиквариат, и, чтобы не опоздать, скрепя сердце взял такси. В конце концов, хотя такси стоило двадцать юаней, опоздание означало потерю премии за пунктуальность в размере двухсот юаней.

А двести юаней для Сюэ Чэня, бедного парня, который недавно окончил университет и даже не мог заплатить за аренду на следующий месяц, были огромной суммой. При мысли о том, что эта жизненно важная для него сумма денег сохранена, сердце Сюэ Чэня, которое всю дорогу в машине сжималось, наконец успокоилось, и он легкой походкой направился к ломбарду.

Но как только он собирался войти в дверь, с другого конца улицы внезапно раздался голос, сопровождаемый топотом ног.

Подсознательно посмотрев в направлении звука, Сюэ Чэнь увидел пять или шесть крепких мужчин в костюмах, которые отчаянно преследовали молодого человека в спортивной одежде.

Молодой человек бежал очень быстро и направлялся прямо к нему, и, казалось, вот-вот врежется в него.

Эта экстренная ситуация не оставила Сюэ Чэню времени на раздумья, и он хотел поскорее укрыться в магазине.

Но юноша бежал слишком быстро, и прежде чем Сюэ Чэнь успел что-либо сделать, тот врезался в него лоб в лоб.

Удар был сильным, и Сюэ Чэнь пошатнулся назад на два-три шага, прежде чем смог устоять.

— Черт, куда смотришь, когда идешь?!

Устояв на ногах, Сюэ Чэнь, потирая ноющее плечо, крикнул вслед юноше, который уже почти скрылся за углом улицы.

Но едва слова слетели с его губ, как на его лице появилось встревоженное выражение: — Плохо, я опоздаю!

Подумав об этом, он, не обращая внимания ни на что другое, быстро вошел в магазин, а затем в два шага подошел к аппарату для отметки времени и приложил палец.

Когда он увидел время на аппарате, его лицо сразу же стало мрачным. Четыре секунды! Из-за того, что его толкнули у входа в магазин, он, кто не должен был опоздать, все же опоздал на четыре секунды!

— Черт возьми, это просто невезение!

Стоя ошеломленно перед аппаратом, Сюэ Чэнь чувствовал, как в его сердце пронеслись тысячи травяных грязевых лошадей.

— Молодым людям следует рано ложиться и рано вставать, а затем пораньше приходить на работу. Видишь, ты каждый раз опаздываешь на совсем чуть-чуть, это того не стоит.

В тот момент, когда Сюэ Чэнь, полный негодования, не знал, как его выплеснуть, с прилавка внезапно раздался голос.

Сюэ Чэнь посмотрел в направлении голоса и увидел Хуан Пиньцина, оценщика из их магазина, который неторопливо смотрел на него с выражением злорадства в глазах, которое было очевидно с первого взгляда.

— Должны ли молодые люди рано ложиться и рано вставать, я не совсем уверен, но я знаю, что обычно люди в возрасте ложатся рано и встают рано, живя размеренно и безжизненно.

Увидев, что этот старик Хуан Пиньцин злорадствует над ним, Сюэ Чэнь, будучи в плохом настроении, без церемоний ответил, а затем, не дав Хуан Пиньцину возможности отругать его, сразу же направился в кладовую в задней части, готовясь переодеться и начать сегодняшнюю работу.

— Ты...

Увидев, что Сюэ Чэнь осмелился ему перечить, на лице пятидесятилетнего Хуан Пиньцина мгновенно появилось выражение гнева, но прежде чем он успел что-либо сказать, Сюэ Чэнь уже закрыл дверь кладовой, оставив его с невысказанными словами.

— Старик, если ты обычно меня недолюбливаешь, это одно, но в такой момент еще и дразнить меня, ты что, думаешь, у меня нет характера?

В кладовой Сюэ Чэнь, переодеваясь, думал про себя.

Этот Хуан Пиньцин недолюбливал его с тех пор, как он занял место его племянника, и постоянно создавал проблемы.

По характеру Сюэ Чэня, если бы не тот факт, что Хуан Пиньцин был его непосредственным начальником, он бы не ограничился простым возражением.

— Хм? Что это?

Пока Сюэ Чэнь переодевался и проклинал Хуан Пиньцина про себя, он вдруг обнаружил, что у него на теле откуда-то появилась черная древняя нефритовая подвеска размером с половину ладони.

На этом нефрите были выгравированы древние руны, которые он не мог понять, и при внимательном рассмотрении они даже вызывали ощущение головокружительного очарования.

Не зная, было ли это иллюзией, Сюэ Чэнь, посмотрев на эту вещь дважды, почувствовал, что она излучает тусклый черный свет.

— Неужели этот парень специально подбросил ее мне?

В глазах Сюэ Чэня мелькнуло странное выражение, и он подумал про себя.

Кроме этого объяснения, он не мог придумать более подходящей причины.

Хотя у него возникло некоторое любопытство к древнему нефриту, Сюэ Чэнь не стал тратить на него слишком много времени, небрежно положив его в карман, взял набор инструментов для уборки и вышел из кладовой.

Только что он перечил Хуан Пиньцину, и если он сейчас не поторопится, тот наверняка найдет повод придраться.

Увидев, что Сюэ Чэнь вышел из комнаты, Хуан Пиньцин мрачно взглянул на него и холодно фыркнул.

К такому отношению Хуан Пиньцина Сюэ Чэнь уже давно привык, небрежно взглянув в его сторону, он приготовился приступить к работе, но едва его взгляд скользнул по чайнику из цзыша, который держал в руке Хуан Пиньцин, как в его глазах мелькнул луч сомнения.

Потому что он вдруг почувствовал, что этот чайник из цзыша перед ним немного отличается от того, каким он его видел вчера.

Он не только давал ему какую-то интуитивную визуальную информацию, но и вызывал очень приятное ощущение, хотя и слабое, но вполне реальное.

— Может быть, меня немного оглушило от удара?

С некоторым сомнением покачав головой, Сюэ Чэнь отвел взгляд и приступил к своей ежедневной работе по протиранию антиквариата.