Глава 2: Погребённое прошлое

Глава 2: Погребённое прошлое

В Резиденции Государственного Наставника.

Человек тихо сидел в длинном чёрном халате, его тёмная тень колыхалась в свете свечи.

Это был Дунхуан Тай И, знаменитый последователь школы Инь-Ян в царстве Цинь, служивший Государственным Наставником при двух поколениях правителей.

Внезапно Дунхуан Тай И словно что-то почувствовал.

В мгновение ока его тёмная фигура уже стояла во дворе.

Он поднял голову к чёрному небу. Внезапно вспыхнул красный свет, и метеор устремился к Восточному Округу.

Когда метеор упал, небо вновь стало чёрным.

Дунхуан Тай И внезапно вздохнул: — Не думал я, Уань-цзюнь, что ты в конце концов из-за этого ребёнка...

В тихом безлюдном дворе Дунхуан Тай И смотрел на луну, вспоминая прошлое.

В те времена он был лишь одним из многих подающих надежды последователей школы Инь-Ян.

Позже он заслужил благосклонность Цинь Чжуансян-вана и стал Государственным Наставником Цинь.

Как раз в то время супруга гунци Ин Чжэна родила сына, но сама, будучи проклятой, покинула этот мир.

Цинь Чжуансян-ван приказал последователям школы Инь-Ян провести гадание по этому поводу. Дунхуан Тай И, как глава школы, естественно, принял в этом участие.

Неожиданно расчёты показали, что сын, рождённый той госпожой, несёт несчастье, он родился с проклятием.

Казалось, сама судьба распорядилась так, чтобы Небеса послали такого ребёнка в императорскую семью царства Цинь.

Узнав об этом, Дунхуан Тай И, естественно, не посмел солгать и рассказал всё Цинь Чжуансян-вану.

Когда прежний ван услышал, что этот ребёнок принесёт смерть близким, он испугался.

Он решил, что этот ребёнок непременно навредит государству Цинь.

Затем он приказал Дунхуан Тай И тайно избавиться от ребёнка.

Услышав непререкаемый тон Цинь Чжуансян-вана, Дунхуан Тай И понял, что прежний ван приказывает ему убить дитя.

В ту ночь Дунхуан Тай И, стоя перед новорождённым младенцем, испытывал смешанные чувства.

Хотя он всем сердцем желал служить Великой Цинь, он никогда не думал об убийстве невинного ребёнка и тем более не хотел вмешиваться в семейные дела Цинь-вана.

Хотя гунци Ин Чжэн ещё не проявил своего императорского величия.

Но кто мог предвидеть будущее...

После долгих раздумий Дунхуан Тай И всё же решил оставить себе путь к отступлению.

Пока он ломал голову над тем, как тайно избавиться от ребёнка,

старый воин, покрытый боевой славой, постучал в ворота Резиденции Государственного Наставника.

Бай Ци. Генерал, внушавший трепет прославленным полководцам шести царств.

Этот Бог Войны, державший в своих руках жизни миллионов вражеских солдат, храбрый и бесстрашный.

В то время Бай Ци оказался в центре большого скандала: кто-то оклеветал его, обвинив в подготовке мятежа.

Цинь Чжуансян-ван тоже подозревал Бай Ци, но медлил с действиями.

Гунци Чжэн изо всех сил отговаривал прежнего вана, и только это погасило его намерение убить генерала.

В ту ночь Бай Ци сразу перешёл к делу.

Он намеревался отказаться от заслуг и власти, забрать этого ребёнка и отправиться в никому не известный пограничный край, чтобы навсегда покинуть двор.

Это была своего рода благодарность гунци Чжэну за то, что тот заступился за него.

Вспоминая ту сцену, Дунхуан Тай И невольно покачал головой.

Взгляд и тон Бога Войны Бай Ци навсегда врезались в его память.

— Генерал Бай, вы должны знать, что этот ребёнок несёт несчастье. Вы тоже можете пострадать из-за него, возможно, даже лишиться жизни.

— Если бы не гунци Чжэн, я бы давно погиб от руки палача. Чего мне теперь бояться?

— Но... мы все прекрасно знаем, что вы никогда не думали поднимать мятеж.

— Эх, ну и что с того? Сейчас я командую большой армией, представляю угрозу для двора Цинь. Мне не следует оставаться...

...

Сказав это, Бай Ци забрал младенца.

Неожиданно, потеряв жену и ребёнка, гунци Чжэн словно стал другим человеком.

Жестоким, холодным, жаждущим власти.

С тех пор как он унаследовал трон прежнего вана, он начал вести войны во всех направлениях.

Царства Хань, Чжао, Вэй, Чу, Янь и Ци были уничтожены одно за другим. Так Цинь объединило Поднебесную, унифицировало меры и веса, совершив это великое деяние.

Теперь бессильный когда-то гунци Чжэн стал Цинь-ваном, и во всей Поднебесной все беспрекословно подчинялись ему.

Вот только он потерял жену и ребёнка, и судьба его крови была неизвестна...

В этот момент Дунхуан Тай И невольно вздохнул и случайно заметил небесное знамение.

Присмотревшись внимательнее, он покрылся холодным потом.

На тёмном небе, среди множества звёзд,

именно там, куда упал метеор, в Восточном Округе...

Внезапно появилась багровая звезда, ярче прежней Звезды-Убийцы...

...

На следующий день.

Зал Ци Линь дворца Цинь-вана.

Цинь-ван Ин Чжэн, подперев голову рукой, пристально смотрел на изображение Сюаньняо на полу, словно размышляя над какой-то мучительной проблемой.

— Та-та-та.

Чжан Хань быстро подошёл, опустился на одно колено и сложил руки в приветствии.

— Ваше Величество, Государственный Наставник ожидает у входа в зал.

— Государственный Наставник прибыл?

Цинь-ван очнулся от своих мыслей и поправил одежду.

— Быстро пригласи Государственного Наставника в зал.

— Слушаюсь!

Через некоторое время Государственный Наставник в чёрном халате медленно вошёл.

Он поклонился Цинь-вану: — Ваш слуга Дунхуан Тай И приветствует Ваше Величество.

Ин Чжэн кивнул и сказал: — Мы поспешно вызвали Государственного Наставника во дворец. Знает ли Наставник, по какому делу?

Дунхуан Тай И, естественно, понял и ответил: — Ваш слуга ночью наблюдал за небесными явлениями. Произошло знамение: метеор внезапно упал в Восточном Округе.

— Возможно, Ваше Величество призвали слугу именно по этому поводу.

Цинь-ван кивнул.

— Именно так. В последнее время Мы постоянно чувствуем, что должно произойти нечто важное, и Нам неспокойно.

— Прошлой ночью Мы стояли на Башне Ловли Звёзд и внезапно увидели небесное знамение. Как Наставник толкует это событие?

Учение школы Инь-Ян объединяло древнее искусство чисел с теорией Инь-Ян и Пяти Элементов, развивая их дальше. Оно создало грандиозную космологическую схему, пытаясь объяснить причины природных явлений и законы их изменений.

«Учение об Инь-Ян и Пяти Элементах» позволяло предсказывать судьбу по небесным знамениям, заранее узнавать будущее и помогать царству Цинь избегать бедствий.

Было много мастеров, изучавших искусство Инь-Ян, и именно благодаря им удавалось разрешать многие трудности.

В период Вёсен и Осеней и Сражающихся Царств, когда соперничали Сто школ, школа Инь-Ян смогла выделиться именно благодаря этому, а Дунхуан Тай И стал Государственным Наставником Цинь.

В Зале Ци Линь.

Дунхуан Тай И сложил руки и поклонился.

Его лицо было серьёзнее обычного. Он медленно произнёс: — Ваше Величество.

— Ваш слуга истолковал знамение и пришёл к выводу, что Звезда-Убийца, Уань-цзюнь, боюсь... покинул этот мир.

Что?!

Звезда-Убийца Уань-цзюнь?

Услышав это, Цинь-ван невольно содрогнулся.

Падение метеора означало, что Уань-цзюнь... ушёл!

С самого начала Ин Чжэн глубоко уважал Уань-цзюня.

Когда он был ещё незаметным гунци Чжэном, слава Уань-цзюня уже гремела повсюду.

Ещё будучи великим генералом Цинь, Бай Ци прославился на землях шести царств.

Все, кто не покорялся Цинь, становились призраками под его мечом.

Он был непобедим в битвах и не знал преград.

Среди множества прославленных генералов Цинь он силой создал свою легенду — легенду Уань-цзюня.

Лишь немногие военачальники Цинь удостаивались титула цзюнь, а Бай Ци был пожалован титулом Уань-цзюнь.

При одном упоминании имени Бай Ци все шесть царств менялись в лице.

То, что Великая Империя Цинь смогла последовательно разгромить шесть царств, во многом было заслугой Бай Ци, и это неоспоримо.

Но позже этот военачальник, сражавшийся за Цинь на всех фронтах, стал тем, кого люди обвиняли в подготовке мятежа.

Если бы не гунци Чжэн, который изо всех сил отговаривал вана, утверждая, что без веских доказательств нельзя обвинять Бай Ци в измене,

и что если воины узнают об этом, это непременно вызовет волнения,

то Бай Ци не сохранил бы свою жизнь и давно превратился бы в прах.

Долгое время Ин Чжэн молчал.

Дунхуан Тай И продолжил:

— Ваше Величество, мощь прежней Звезды-Убийцы сдерживала все скрытые амбиции.

— Именно благодаря существованию Звезды-Убийцы эти силы не смели ступить и шагу на земли Цинь.

— Но теперь, когда Звезда-Убийца пала, боюсь, эти силы больше не смогут сдерживаться...

Услышав это, Цинь-ван внезапно улыбнулся, но в его улыбке таился холодный убийственный замысел.

Словно хищник, высматривающий добычу, он произнёс: — Если они ступят хоть на полшага на территорию Цинь, Мы сделаем так, что они не вернутся.

— Мы как раз искали, на ком выместить накопившееся в сердце раздражение.

После этих слов от Цинь-вана повеяло леденящим холодом.

Дунхуан Тай И невольно поклонился. В голосе Цинь-вана он услышал непоколебимую решимость.

Этот холод заставил даже стоявшего рядом Чжан Ханя содрогнуться.

Затем Цинь-ван Ин Чжэн решительно посмотрел вперёд и холодно произнёс: — Чжан Хань, слушай приказ.

— Слушаю приказ, Ваше Величество.

Чжан Хань поспешно опустился на колени.

— Уань-цзюнь Бай Ци погиб на чужбине. Объявить всенародный траур.

— Немедленно отправляйся в Юйян. Уань-цзюнь был Верховным Генералом Цинь, его нужно похоронить с величайшими почестями.

— Бай Ци отдал все силы служению Цинь. Нельзя допустить, чтобы народ и воины разочаровались.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

...

Мысли Дунхуан Тай И унеслись в сторону. После долгих раздумий он решил не говорить Цинь-вану о той звезде, что он видел прошлой ночью, звезде ярче самой Звезды-Убийцы.

Хотя он был главой школы Инь-Ян, он не мог предсказать, принесёт ли появление этой звезды удачу или беду...

...