Глава 6. Старые однокурсники

Солнце палило нещадно, земля раскалилась, как печь, и люди обливались потом.

Чэнь Син шёл по улице, проклиная эту чёртову погоду.

У него была своя машина — «Аото», купленная пару лет назад. Но на встречу выпускников он решил пойти пешком: отель «Цзиньцзян» был недалеко от дома, и ему было лень ехать. Выгонять свою старую развалюху — только позориться, да ещё и бензин тратить.

Он медленно брёл по улице. Возможно, из-за жары людей было совсем мало. Встреча начиналась в два часа дня. Говорили, что сначала запланированы какие-то развлечения, а потом ужин.

В любом случае, Чэнь Син не был организатором и не знал точного расписания. Да и по характеру ему было лень вникать в дела, которые его не касались. Если бы не звонок его лучшего университетского друга, который тоже жил в Хайчэне и настоял на его приходе, Чэнь Син, возможно, вообще бы не пошёл.

— И о чём только думали организаторы, назначая встречу на такое время? Совсем мозги от жары расплавились, что ли?

Чэнь Син прищурился — солнце слепило глаза.

Путь к отелю «Цзиньцзян» лежал через оживлённый торговый район, так что, пройдя немного, он заметил, что прохожих стало больше.

Чэнь Син шёл понуро, опустив голову. Он определял, есть ли кто-то рядом, по теням на асфальте — ему было лень даже поднять голову.

Подойдя ко входу в отель, он решил немного постоять, передохнуть и привести в порядок одежду перед тем, как подняться наверх. Вдруг сзади раздался знакомый голос:

— Ого, да это же наш великий праведник Чэнь! Что с тобой стряслось?

Этот слегка хрипловатый мужской голос Чэнь Син узнал бы из тысячи. Он обернулся и, увидев говорившего, с улыбкой бросил:

— Хуан Мин, катись отсюда!

Именно Хуан Мин позвонил ему сегодня и потребовал обязательно прийти, иначе пригрозил прийти к нему домой и вытащить силой. Если бы не это, Чэнь Син, заядлый домосед, ни за что бы не выбрался из дома — это было просто невиданное событие.

— Эй, тебя что, кто-то того… почему ты такой вялый?

Хуан Мин посмотрел на Чэнь Сина с ехидной усмешкой. К счастью, они были настолько близки, что могли шутить без всяких ограничений.

— Иди-иди, от собаки слоновой кости не жди, — не задумываясь, оттолкнул его Чэнь Син. В университете, если они видели девушку, идущую по улице немного неестественной походкой, у них сразу включалось злорадное чувство юмора, и они начинали фантазировать…

Обычно Чэнь Син не любил неуместные шутки, но стоило ему встретиться с Хуан Мином, как они тут же начинали подкалывать друг друга.

Смеясь и перешучиваясь, они вошли в отель. Разговор сам собой зашёл о предстоящей встрече. Хуан Мин не удержался и поддразнил Чэнь Сина:

— Посмотри на других! Фэй Жэнь уже начальник отдела в каком-то учреждении, а ты всё ещё мелкий клерк в компании. Когда уже твой брат сможет тобой погордиться?

— Эх, трудно пробиться, — вздохнул Чэнь Син. — Думаешь, я не хочу двигаться вперёд? Просто не получается, вот и топчусь на месте.

Пока не окунёшься во взрослую жизнь, не поймёшь, как тяжело на работе. Таким, как он, без денег и связей, добиться чего-то было невероятно сложно.

Вспоминая, как он только устроился в «Цзяньфу Групп», Чэнь Син мог лишь криво усмехнуться. Надо же было ему тогда так радоваться, что его взяли на штатную должность! Он несколько дней ходил счастливый. Только теперь он понял, каким наивным был. Ну и что с того, что он стал одним из немногих сотрудников с постоянным контрактом в этой государственной компании? Его зарплата всё равно была ниже, чем у тех, кто работал в передовых бизнес-отделах.