Глава 9

Весеннее солнце пробивалось сквозь густую зелень листьев, падая пятнистыми золотыми лучами на воротник его рубашки.

Лу Кэ чувствовала, как колотится ее сердце. Ей хотелось услышать его ответ, но она боялась разочарования, если ответ окажется не тем, что она ждала.

Цзян И встретился с ее взглядом, казалось, с любопытством.

Время словно остановилось, каждый кадр можно было бесконечно смаковать.

Под его прямым взглядом Лу Кэ почувствовала, как по коже побежали мурашки, словно тысячи муравьев ползали по ней, но она изо всех сил старалась сохранить на лице наивное выражение.

Когда она уже собиралась сдаться, он слегка изогнул уголок губ.

— Нет.

Ее янтарные зрачки на мгновение расширились, но Лу Кэ тут же успокоилась.

Нет.

Через некоторое время Лу Кэ начала тщательно подбирать слова:

— Братишка, наш учитель говорит, что в нашем возрасте нужно хорошо учиться и нельзя встречаться.

Сказав это, она почувствовала, что, возможно, зашла слишком далеко, пытаясь помешать ему встречаться, и ее сердце тут же погрузилось в трясину.

Цзян И пристально смотрел на нее. Лу Кэ почувствовала смущение под его взглядом, но ее ясные глаза по-прежнему смотрели прямо.

Казалось, юный возраст давал ей преимущество: даже если она пыталась проверить его, он колебался, потому что она была еще неопытна.

Замешкавшись, Цзян И полушутя сказал:

— Но братишка уже взрослый.

Лу Кэ:

— ...

Она думала, что он скажет что-то другое, и ужасно нервничала.

Но что может быть важнее свиданий сейчас? Она снова загрустила, ломая голову над ответом.

Подумав немного.

— А братишка на третьем курсе не собирается готовиться к поступлению в магистратуру? — Лу Кэ считала себя сообразительной.

— Не тороплюсь.

— А почему?

Лу Кэ немного подумала:

— Учеба очень полезна.

После этих слов в воздухе повисла странная тишина.

Она отчаянно перебирала в уме слова ободрения Ли Гоцяна.

— Учиться, чтобы достичь гармонии, действовать, чтобы мыслить широко, — проговорила Лу Кэ, и ее мысли внезапно повернулись.

Слишком глубоко, он может не понять.

— Это значит, что повышение уровня знаний поможет тебе правильно себя вести и мыслить масштабно.

Цзян И вздохнул:

— Братишка учится на архитектора, это пятилетняя программа.

Лу Кэ:

— ...Ох.

Через две секунды она осторожно добавила:

— Тогда братишке не помешает еще год повторить, верно?

— ...

Эти несколько фраз, казалось, выдали слишком много ее мыслей. Лу Кэ боялась, что он заметит подвох. Она читала в книге, что если ты действительно хочешь скрыть свои мысли, нужно вплести в них несколько правдивых историй, а главный герой этих историй должен быть ему знаком и вызывать у него восхищение.

Она тихонько сжала кулак. Да, нужно сделать это правдоподобным.

Лу Кэ сказала:

— Братишка, мой папа встретил мою маму, когда учился в докторантуре. Моя мама в молодости была очень красивой, за ней ухаживало много парней.

И она боялась, что он не поймет.

— Сейчас на многих свиданиях вслепую есть требования к образованию. Мой папа смог выделиться среди множества ухажеров, это... мм... — Лу Кэ остановилась на полуслове, почувствовав напыщенность в своих словах. Она хотела перефразировать, но не могла придумать, что сказать.

Цзян И сразу понял:

— Угу, я понял.

— Ну, если ты понял, то хорошо, — Лу Кэ виновато взглянула на него. В горле у нее немного першило, и она невольно кашлянула.

Цзян И немного задумался:

— Но что, если братишка закончит докторантуру и не найдет девушку?

— ...

— Нельзя же быть старым и без девушки, это очень

жалко.

— ...

В его словах чувствовалось невидимое давление, которое навалилось на нее.

Лу Кэ невольно нервно сглотнула.

Казалось, она незаметно для себя попала в расставленную сеть, и теперь сеть неуклонно сжималась.

Цзян И невнятно промычал «угу», поднял темные глаза, слегка прищурившись, и наклонился, чтобы встретиться с ней взглядом.

Это заставило Лу Кэ инстинктивно почувствовать робость и отступить на шаг.

Она, набравшись смелости, сказала:

— Братишка, это просто мое предложение, принимать его или нет — решать тебе.

Глядя на ее предельно напряженное выражение лица, Цзян И хотел и рассмеяться, и беспомощно протянул руку, чтобы ущипнуть ее за слегка пухлую щеку.

— Хорошее предложение, я подумаю.

...

Автобус отъехал от остановки, и облако белых выхлопных газов быстро рассеялось в воздухе.

Под рекламным щитом на остановке стояли трое человек.

Ван Кайцзян держал в одной руке соевое молоко, в другой — жареные палочки, вытянув шею:

— Нет, брат, нам обязательно так рано приходить?

Сидевший рядом Чжан Хуайцзэ с растрепанными короткими волосами зевнул и взглянул на него искоса:

— Ты что, соня? В прошлый раз на уроке английского тоже, учитель Юй добродушно разбудил тебя, а ты заорал: "Мама, землетрясение!" Если бы я тебя не держал, ты бы уже выбежал наружу.

При упоминании неловкого случая лицо Ван Кайцзяна покраснело и позеленело.

Чжан Хуайцзэ все еще хотел развить тему:

— Ты должен благодарить своего отца за его глубокую отцовскую любовь.

Ван Кайцзян так разозлился, что у него перехватило дыхание. Если бы у него не были заняты руки, он бы тут же взорвался и смял этого человека.

Они вдвоем начали препираться.

Человек в черной толстовке слева вдруг поднял руку и снял наушники с шумоподавлением.

Синие наушники соскользнули и повисли на его бледной шее.

Чэнь Юэ взглянул на них, раздраженный:

— Хватит шуметь?

Когда босс заговорил, двое шумных парней тут же замолчали, как два цыпленка.

Ван Кайцзян смотрел прямо перед собой, выражение его лица вдруг стало немного сложным:

— Но...

Чэнь Юэ перебирал пальцами, раздумывая, если он скажет еще какую-нибудь чушь, он тут же пнет его под колено.

Ван Кайцзян поднял руку с соевым молоком, указывая через дорогу:

— Лу Кэ, кажется, уже пришла.

Чэнь Юэ:

— ...

...

Группа людей пришла с опозданием, хотя это было на полчаса раньше назначенного времени в десять.

Чэнь Юэ почесал затылок, его взгляд смущенно скользнул в сторону.

— Лу Кэ, ты так рано пришла!

Лу Кэ ответила:

— Ну, нормально.

В конце концов, она сама напросилась, и пришла на полчаса раньше назначенного времени.

Атмосфера почему-то стала напряженной.

Возможно, потому что появился незнакомый им Цзян И.

Когда Чэнь Юэ небрежно спросил, Лу Кэ, конечно, ожидала, что он спросит, но все равно на мгновение растерялась.

Множество слов промелькнуло в голове Лу Кэ, но она никак не могла найти подходящее.

Она подсознательно поправила прядь волос за ухом, хотя она и не соскальзывала, ее голос старался оставаться спокойным.

— Он... он... студент моего папы.

Чэнь Юэ понимающе кивнул, выглядя так, словно вздохнул с облегчением.

Лу Кэ украдкой взглянула в сторону. Цзян И стоял прямо на свету, его улыбка была ясной, казалось, ему было совершенно все равно, что она скажет.

Ее длинные ресницы опустились, в душе осталась бесконечная тоска.

...

Позже Чэнь Юэ и остальные пошли за билетами. Лу Кэ собиралась пойти с ними, но Цзян И окликнул ее.

Она остановилась, повернулась, не зная, куда деть руки:

— Братишка, что-то случилось?

Шаги остановились перед ней, он наклонился, приблизившись.

Внезапное приближение заставило Лу Кэ в панике отвести взгляд на землю, ее уши загорелись.

Две тени были очень близко, но на самом деле Цзян И просто наклонился и что-то сказал ей на ухо.

Ветер растрепал мягкие волосы на лбу, размывая ее фокус.

В ушах словно свистел ветер, несущий зной, его голос звучал то громче, то тише, то ближе, то дальше.

— Гуляешь с маленьким одноклассником, да? — сказал он.

Лу Кэ на две секунды замерла, а затем отвела взгляд от земли:

— Что... что случилось?

Он тихо рассмеялся.

Лу Кэ сначала не поняла, но потом уловила смысл его слов, ее уши и лицо покраснели:

— Я с ним не встречаюсь, и мои родители знают, что я вышла.

Солнце сильно пекло, она была в широкополой шляпе от солнца, ее тонкие ресницы поднялись, дрожа.

— Ты не собираешься родителям рассказать?

Его взгляд задержался на ее лице, Цзян И смотрел на нее две секунды, а затем рассеянно сказал:

— А?

Лу Кэ почувствовала себя немного обиженной:

— Я же тебя не обманывала.

Собеседник, кажется, не ожидал такой реакции, замер, а затем моргнул, в его глазах мелькнула искорка смеха, его грудь слегка вздымалась:

— Братишка не знал, поэтому спросил.

— И к тому же, ты ведь тоже спросила, есть ли у братишки девушка, так что мы в расчете, верно?