Глава 2: Рукопожатие, вызвавшее трепет

То, как Цзи Чэнъюй в те годы ухаживал за Линь Чушэн, было известно всей школе и даже встревожило родителей обеих сторон.

Цзи Бэйчжоу в то время поступил в Северное Военное Училище, где был строгий режим, и он нечасто связывался с домом. Когда он звонил, мать, помимо наставлений беречь себя, сетовала на плохую успеваемость младшего брата и на то, что у него, оказывается, уже первая любовь.

— Разве у него не с начальной школы первая любовь? — усмехнулся Цзи Бэйчжоу.

— На этот раз иначе, все серьезно, — вздохнула Цзи Сухун.

— А когда у него было несерьезно?

— Но эта девушка мне очень нравится.

— Вы ее уже видели? — легкомысленно усмехнулся Цзи Бэйчжоу.

— Она староста их класса. Я видела ее, когда ходила на родительское собрание. В школьной форме, тихая и скромная. Мне кажется, твой брат ее не достоин.

— ...

Цзи Бэйчжоу слушал это как забавную историю, а позже узнал еще много чего.

Его младший брат ухаживал за ней почти полсеместра, каждый день писал любовные письма, дарил конфеты и молочный чай, не учился, а целыми днями крутился вокруг этой девушки. Она давно ему отказала, но кое-кто упорно не хотел сдаваться.

В итоге произошел случай с укусом собаки.

Именно из-за этого случая были встревожены родители обеих сторон.

Когда Цзи Бэйчжоу приехал домой на каникулы, он специально поговорил с ним по душам:

— Твоя задача сейчас — хорошо учиться. Остальное — после выпуска. Даже если она сейчас согласится встречаться с тобой, эта девушка хорошо учится и наверняка поступит в университет. А ты с твоими оценками сможешь поступить только в колледж. Разве ты ее достоин?

После этого Цзи Чэнъюй взялся за ум, а когда стали известны результаты вступительных экзаменов, снова пошел признаваться в чувствах.

И снова получил отказ.

В тот вечер его младший брат напился в стельку, обнял его за шею и кричал: «Линь Чушэн, почему ты меня не любишь?»

В то время Цзи Чэнъюй только что исполнилось восемнадцать, он впервые пил алкоголь и облевал его с ног до головы.

С тех пор Цзи Бэйчжоу запомнил имя Линь Чушэн!

Получив отказ, кое-кто не сдался и даже разузнал, в какой университет поступила Линь Чушэн, и, несмотря на возражения семьи, поехал учиться в Столицу вслед за ней.

Через месяц после начала учебы он сообщил домой, что у него появилась девушка.

В семье все думали, что Линь Чушэн тронута его искренностью, но оказалось, что его девушка — не Линь Чушэн.

Он клялся и божился, что нашел человека, с которым у него «резонанс душ», то есть свою нынешнюю невесту — Чжао Цянь.

Чжао Цянь и Линь Чушэн учились в одном университете, но на разных факультетах. У них были неплохие отношения. Чжао Цянь не обращала внимания на то, что Цзи Чэнъюй когда-то ухаживал за Линь Чушэн, и они втроем часто обедали вместе.

Иногда на каникулах Цзи Чэнъюй и Линь Чушэн, будучи из одного города и ехавшие в одном направлении, садились в один поезд.

Цзи Чэнъюй как-то спросил Чжао Цянь: «Ты совсем не против, что я еду домой вместе с Линь Чушэн?»

Чжао Цянь лишь улыбнулась: «Ты ей не нравишься».

— ...

Чжао Цянь была довольно проницательной. То, что Цзи Чэнъюй раньше так упорно добивался Линь Чушэн, было, вероятно, просто юношеским упрямством, и не стоило воспринимать это слишком серьезно.

Цзи Чэнъюй никогда бы не подумал, что однажды его девушка станет подругой его первой любви.

После выпуска Чжао Цянь поехала работать в Цзянду вместе с Цзи Чэнъюй, а Линь Чушэн решила сдать вступительные экзамены в аспирантуру и остаться в Столице.

Линь Чушэн приехала на эту свадьбу по особому приглашению Чжао Цянь.

**

В банкетном зале в это время все смотрели то на Линь Чушэн, то на Цзи Чэнъюй и Чжао Цянь, ожидая какой-то драмы, но неожиданно Чжао Цянь прямо подошла и взяла ее под руку.

— Ты вернулась и даже не позвонила мне?

— Ты же говорила, что очень занята подготовкой к свадьбе, не хотела тебя беспокоить, — улыбнулась Линь Чушэн.

— Все почти готово. Я познакомлю тебя с несколькими моими подругами.

Чжао Цянь потянула Линь Чушэн и стала знакомить ее со своими подругами.

Линь Чушэн, увидев Цзи Чэнъюй, лишь улыбнулась и поздравила его.

— Спасибо.

Цзи Чэнъюй и Линь Чушэн в этот момент были просто друзьями, и встреча прошла без неловкости. Он непринужденно спросил: «Когда ты вернулась?»

— Вчерашним поездом.

Когда Цзи Чэнъюй учился в университете, он постоянно ездил между Столицей и Цзянду. Услышав, что она ехала вчерашним поездом, он примерно понял, какой это был рейс, и тут же рассмеялся:

— Значит, ты вернулась тем же поездом, что и мой брат? Я даже ездил на вокзал его встречать. Знал бы, забрал бы и тебя заодно.

— Твой брат?

Линь Чушэн знала, что у Цзи Чэнъюй есть брат, но никогда его не видела.

— Позволь представить, мой брат...

Цзи Чэнъюй обернулся, чтобы найти его. Он знал, что его брат не любит суету, и подумал, что тот наверняка спрятался где-нибудь в углу.

Но стоило ему обернуться —

тот стоял прямо за ним.

Высокий, с подавляющей аурой, он заставил сердце Цзи Чэнъюй пропустить удар от неожиданности.

Он почувствовал, что если так пойдет и дальше, то его тело не выдержит до первой брачной ночи.

Линь Чушэн не ожидала снова увидеть его после случайной встречи в поезде, а тем более не думала, что он окажется тем самым, о ком говорил Цзи Чэнъюй —

его чертовым родным братом!

— Брат, это Линь Чушэн.

Цзи Чэнъюй с энтузиазмом представил их: «Это мой брат, Цзи Бэйчжоу».

Линь Чушэн кивнула в ответ, но стоявший перед ней человек протянул ей руку.

Линь Чушэн была еще студенткой, не вошедшей в общество. Знакомясь с новыми людьми, она обычно ограничивалась вежливым кивком и приветствием.

Что касается рукопожатия...

Это было впервые.

Цзи Бэйчжоу разглядывал девушку перед собой. Та, за кем его брат так долго безответно ухаживал, конечно, не могла быть некрасивой.

Тонкие брови, сияющие глаза, словно водная гладь, чистая и прозрачная.

В комнате было тепло от отопления. На ней был светло-желтый свитер с низким воротом, пушистый, уютный и мягкий. Белая шея выглядела влажной, гладкой и сияющей. Вся она казалась невероятно нежной.

Когда их пальцы соприкоснулись, Линь Чушэн отчетливо почувствовала шершавость и тонкие мозоли на подушечках его пальцев и ладони.

— Цзи Бэйчжоу.

Голос, словно пропитанный табаком, был низким, густым и хриплым.

Линь Чушэн очень редко здоровалась рукопожатием и чувствовала себя немного неестественно и скованно: «Здравствуйте, я Линь Чушэн».

— Наслышан.

— ...

Линь Чушэн, конечно, поняла, что он имел в виду — не что иное, как историю с ухаживаниями Цзи Чэнъюй.

Когда Цзи Чэнъюй тогда ухаживал за ней, он натворил немало глупостей. Как его брат, Цзи Бэйчжоу наверняка знал многое. Линь Чушэн на мгновение почувствовала смущение и подумала, что он намеренно ее поддразнивает.

И в этот момент его шершавый палец вдруг мягко сжал ее руку.

Линь Чушэн, которую поймали на том, что она подглядывала в поезде, и которую он теперь так поддразнивал, почувствовала, как ее сердце словно наполнилось водой.

От этого сжатия вода словно расплескалась, и у нее тут же покраснели даже уши.

Ладони соприкасались, и тонкая мозоль случайно коснулась тыльной стороны ее ладони —

Легкое прикосновение, и сердце зачесалось.

Когда их пальцы разошлись, тонкая мозоль на его кончике пальца случайно скользнула по ее ладони, оставив легкое тепло.

— Брат Бэй! —

Несколько друзей Цзи Чэнъюй знали Цзи Бэйчжоу и с энтузиазмом бросились к нему здороваться. Линь Чушэн, естественно, оказалась оттеснена в сторону.

Она, впрочем, была рада такому облегчению и лишь медленно потерла ладонь.

Наверное, из-за слишком сильного отопления, ладонь даже вспотела.

**

Банкетный зал был большим. Время ужина еще не наступило, и все сидели, непринужденно болтая о работе, покупке жилья, покупке жилья. Линь Чушэн не могла поддержать разговор.

В этот момент научный руководитель снова отправил файл в чат, и она нашла тихое место, чтобы его посмотреть.

— [В следующем месяце я еду в Дяньчэн. Кто хочет поехать со мной, может записаться. Есть субсидия. Подробности в файле. Всего два места. Желающие, свяжитесь со мной лично.]

Сигнал в зале был не очень хороший, файл загружался долго и так и не отобразился. Она тихо вздохнула, огляделась и приготовилась пересесть, возможно, там будет лучше связь.

Неожиданно

она встретилась взглядом с парой глаз.

Рассеянный, но взгляд был глубоким.

В отличие от того, как он был одет в день поездки, сейчас он снял пуховик. Под ним была белая рубашка без галстука, воротник расстегнут на две пуговицы. Рукава по-прежнему были закатаны, выглядел он опрятно и четко. В пальцах он крутил сигарету. В тусклом свете ламп в нем было что-то туманное, развязное и непринужденное.

У Линь Чушэн вдруг появилось ощущение...

что за ней наблюдают.