Стоял холодный зимний день.
Прошлой ночью выпал первый снег, и маленький городок укрыло толстым белым покрывалом.
Никто не ожидал такого снегопада. Казалось, за одну ночь выпала вся снежная норма за последние несколько лет.
За окном завывал ветер, швыряя колючие снежинки в лицо прохожим.
Даже толстые ватные куртки не спасали от пронизывающего холода. Ветер находил лазейки, забираясь под одежду через воротник и рукава.
Люди, отважившиеся выйти на улицу, горько пожалели о своем решении. Все их мысли были только о том, чтобы поскорее вернуться домой и забраться под теплое одеяло.
Родители отправили маленькую девочку к соседям.
Отец сказал, что напротив поселились новые жильцы – отец с сыном.
Они переехали с теплого Юга и, вероятно, не привыкли к северным холодам.
К тому же у них не было мамы, и мальчику наверняка было очень тяжело.
Поэтому мать девочки приготовила два толстых ватных одеяла и попросила дочь отнести их новым соседям.
В подъезде сильно дуло, и девочка надела самую теплую куртку.
Она постучала в дверь и, ожидая ответа, стала размышлять: кто же откроет? Сколько лет этому мальчику? Куда делась его мама?
Вопросы один за другим всплывали в ее голове. Девочка любила такие фантазии. О чем бы она ни думала, никто не узнает и никому нет дела.
Раздался скрип – дверь открылась, прерывая ее размышления.
Девочка подняла голову и улыбнулась.
В дверях стоял мальчик примерно ее возраста.
Он смотрел на незваную гостью с серьезным, даже хмурым выражением лица. Его прозрачные глаза холодно изучали девочку.
Она невольно замерла, пораженная. Этот мальчик был красивее всех, кого она когда-либо видела.
Он был красив, как звезда из телевизора.
Девочке даже показалось, что он красивее того актера, фотографии которого ее двоюродная сестра постоянно разглядывала в телефоне.
— Что-то случилось?
Голос мальчика слегка дрожал от холода.
Живя на Юге, он никогда не сталкивался с такой стужей.
В квартире было очень холодно, и, хотя он надел на себя всю теплую одежду, которая у него была, это мало помогало.
В подъезде гулял сквозняк, и, выйдя открыть дверь в одной лишь куртке, мальчик почувствовал, как кровь стынет в жилах.
Он инстинктивно невзлюбил девочку, заставившую его мерзнуть на ветру, несмотря на ее милое личико.
«Как же хочется обратно на теплый Юг», — подумал он.
Девочка смотрела на него, не отрывая взгляда. Мальчик давно привык к тому, что его внешность производит на людей такое впечатление.
Он слегка кашлянул, чтобы привести девочку в чувство.
Очнувшись, девочка застенчиво улыбнулась ему.
Когда она улыбалась, становились видны два острых зубка, что делало ее невероятно очаровательной.
Но мальчик остался равнодушен.
Милых девочек он видел немало, и это его не впечатляло.
Однако, увидев заразительную улыбку девочки, он почувствовал, что холод немного отступил.
Его лицо смягчилось. «Улыбающегося человека бить не по-людски», — напомнил он себе.
Мальчик окинул девочку взглядом, а затем сосредоточился на холщовой сумке у нее за спиной.
В этот момент девочка заговорила.
Ее звонкий голос эхом разнесся по подъезду, добавляя ему какой-то неземной оттенок.
— Здравствуйте! Я слышала, вы недавно переехали. Я живу напротив. Мой папа переживает, что вы, южане, можете замерзнуть, поэтому он попросил меня принести вам два теплых одеяла.
Заметив, что мальчик нахмурился, девочка решила, что он беспокоится о долгой зиме и предстоящих трудностях.
Она поспешно замахала руками, пытаясь успокоить его: — Но не волнуйтесь, такие холода продержатся не больше месяца, скоро потеплеет.
Бровь мальчика по-прежнему была нахмурена. Он пристально смотрел на сумку за спиной девочки, словно пытаясь увидеть ее содержимое.
Девочка замерла, не зная, что делать.
Она никогда так долго не разговаривала с незнакомцами.
Если бы сегодня родители не были на работе, это поручение не досталось бы ей.
Опустив глаза, она заметила посиневшие от холода пальцы мальчика. Его рука лежала на двери, аккуратно избегая едва заметного пятна.
Ее вдруг осенило. Подняв голову, она радостно воскликнула: — Вы, наверное, переживаете, что одеяла не новые? Не беспокойтесь, ими никто не пользовался. Мама купила их для меня, когда я буду учиться в старшей школе и жить в общежитии, но до экзаменов еще два года.
Лицо мальчика наконец-то разгладилось. Он уже хотел взять сумку, но тут раздался голос: — Цзиншань, что ты делаешь у двери? Закрывай скорее, тут ужасно холодно.
Голос был гораздо старше и звучал устало.
Девочка обернулась и увидела мужчину лет сорока.
Он был на семь десятых похож на мальчика. Несмотря на возраст и морщины, в его чертах все еще угадывалась былая красота.
Девочка предположила, что это отец мальчика.
— Соседка принесла нам кое-что, — раздался холодный голос Цзиншаня, чистый, как горный ручей.
В нем чувствовалась отстраненность, не располагающая к близости.
— Да? Здравствуй! Цзиншань, ну что же ты стоишь? Почему не пригласишь девочку в дом?
Мужчина сначала просто смотрел на дверь из гостиной, но, услышав голос сына, подошел ближе.
Увидев девочку, он приветливо улыбнулся. В отличие от сына, он излучал тепло.
В его голосе слышался легкий упрек, словно он указывал сыну на невежливость.
Разгладившееся было лицо Цзиншаня снова помрачнело.
Под недоуменным взглядом девочки он бросил: — Меня этому не учили, — и вернулся в квартиру.
На мгновение лицо мужчины окаменело, но, повернувшись к девочке, он снова стал приветлив.
— Извини, пожалуйста, — сказал он с извиняющейся улыбкой. — Он с детства замкнутый и не очень общительный. Надеюсь, он тебя не обидел?
Девочка поспешно покачала головой: — Все в порядке.
Она с трудом подтащила к себе сумку, похлопала по ней и сказала: — Тут теплые одеяла, которые папа просил передать вам. Можете ими укрыться.
Мужчина обрадовался, не переставая благодарить, и потащил сумку в квартиру.
— Ух ты, какая тяжелая! — воскликнул он, глубоко вздохнув. — Как же твои родители позволили тебе тащить такую тяжесть? Ты же еще совсем маленькая.
За эти несколько фраз девочка поняла, что мужчина склонен ворчать и упрекать всех и каждого.
Казалось, это было его врожденной способностью.
Девочка улыбнулась, не вступая в спор: — Ничего страшного. Мы живем напротив, мне было несложно донести.
— Огромное спасибо вам и вашей семье! — сказал мужчина. — Как только мы обустроимся, обязательно пригласим вас в гости.
Девочка ничего не ответила, лишь улыбнулась.
Такие решения принимали родители.
— Если вам понадобится помощь, — сказала она, — можете постучать к нам. Я обычно дома.
Мужчина снова начал благодарить ее: — Наверное, нам еще не раз придется вас побеспокоить. Может, зайдешь на минутку?
Девочка покачала головой: — Нет, спасибо. Мне нужно домой, делать уроки. Родители вернутся с работы и будут проверять.
— Тогда не буду тебя задерживать. Будь осторожна, — сказал мужчина.
Вернувшись домой, девочка взяла с дивана дремавшего рыжего кота и, уйдя к себе в комнату, закрыла дверь.
На улице было очень холодно.
Несмотря на теплую куртку, ее руки и ноги все еще не согрелись.
Она невольно вспомнила посиневшие от холода пальцы мальчика.
«Как же он переживет такую зиму?» — подумала она.
Кот, которому было неудобно у нее на руках, повернулся и мяукнул.
Девочка погладила его по голове, успокаивая.
Сегодня был будний день, и, если бы не болезнь, она сейчас сидела бы за партой в школе.
Перед ней лежал раскрытый альбом с репродукциями картин ее любимого художника.
На самом деле родители не проверяли ее уроки, а лишь просили больше отдыхать и меньше читать.
Девочка была очень слаба здоровьем, и с тех пор, как она заболела, родители относились к ней с особой осторожностью: не разрешали поднимать тяжести, много ходить и даже оформили ей домашнее обучение, чтобы она могла поправляться дома.
Не посещая школу, она почти ничего не делала.
Учебники были перечитаны по несколько раз, и родители, боясь, что ей станет скучно, постоянно покупали ей альбомы с картинами.
Они считали, что рассматривание картин – самое легкое занятие для нее.
Не нужно напрягать ни мозг, ни глаза.
На самом деле родители не хотели, чтобы она несла тяжелую сумку с одеялами соседям. Они планировали оставить ее у двери и отнести сами, вернувшись вечером с работы.
Но девочка не хотела сидеть взаперти.
Она давно не выходила из дома.
Ей не терпелось увидеть мир за окном своими глазами.
Даже холодный ветер с пылью в подъезде казался ей чем-то особенным.
Поэтому она решила взять все в свои руки и, пока родители были на работе, отнесла сумку соседям.
Ее переполняло чувство удовлетворения, как после безобидной шалости, совершенной за спиной родителей.
Она знала, что, когда родители вернутся, ее ждет очередная буря упреков.
Но этот гнев не будет направлен на нее, поэтому ей не нужно было беспокоиться.
Немного почитав с котом на руках, девочка потерла глаза.
Коту надоело сидеть у нее на коленях, и он, не обращая внимания на ее попытки удержать его, спрыгнул на пол.
Девочка надула губы, но знала, что этого упрямца не переубедить.
В этот момент в дверь постучали три раза.
Она вздрогнула, холодный пот выступил на висках.
В квартире было очень тепло, но, услышав стук, девочка почувствовала знакомую ледяную дрожь.
Стук повторился.
Было очевидно, что стучавший не собирался уходить, пока ему не откроют.
Девочка уже не чувствовала прежнего напряжения.
Она взяла себя в руки и сделала большой глоток воды из стакана на столе.
Вода была ледяной. Девочка поморщилась, но ее лицо оставалось бесстрастным.
Холодная жидкость прошла по горлу, достигнув желудка. Девочка поежилась.
Ее губы побелели, глаза потускнели.
Через полминуты стук повторился.
Девочка встала и вышла из комнаты, направляясь к двери.
Она открыла дверь и увидела на пороге мальчика из квартиры напротив.
Она задержалась в комнате, но на лице мальчика не было и тени нетерпения.
Он был в той же одежде, что и утром, и держал в руке пластиковый пакет.
Из пакета поднимался пар и доносился незнакомый аромат.
— Он просил передать тебе, — сказал мальчик без выражения, протягивая пакет. — Это еда, тебе на обед. Он не стал приглашать тебя к нам, потому что ты живешь одна, а мы с ним… мужчины. Это было бы неудобно.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|