Глава 5 (Часть 3)

Слухи обрастали все более нелепыми подробностями. В конце концов, дошло до того, что Чжо Цунлин якобы публично ударила своего назойливого поклонника.

Но сама Чжо Цунлин ничего об этом не знала.

Она была погружена в учебу.

На уроках географии часто упоминали Юг.

Чжо Цунлин слушала эти уроки с особым вниманием.

Постепенно ее интерес к географии вышел за рамки Юга и распространился на весь предмет.

Ее оценки по географии были неизменно лучшими в классе.

К Чжо Цунлин стали чаще обращаться девочки с вопросами по учебе.

Они считали ее доброй и отзывчивой, всегда готовой помочь.

К тому же, старшеклассницы были достаточно взрослыми, чтобы понимать, что произошло с Чжо Цунлин в детстве, не было ее виной.

Они сочувствовали ей.

Чжо Цунлин больше не была одинока.

У нее появились друзья, и теперь она ходила в столовую не одна, а в компании одноклассниц.

Среди них она была тихой, но не чувствовала себя изгоем.

Такие отношения были ей комфортны.

Но, как бы ни были близки ее подруги, самое важное место в ее сердце занимал тот, кто удалил ее из списка контактов.

У Чжо Цунлин не было телефона, но она хранила два кусочка карты, которые Пэй Цзиншань отдал ей на хранение перед отъездом.

Один она приклеила к столу, другой — к изголовью кровати в общежитии.

Летом она нашла информацию об университете в городе, где жил Пэй Цзиншань. Университет ей понравился, но проходной балл был очень высоким, и ей нужно было еще много учиться, чтобы поступить туда.

Никто не знал о ее цели. Когда учитель попросил их написать на листочках, в какой университет они хотят поступить, и приклеить их к столам, Чжо Цунлин указала местный университет.

Все, включая Чжо Чэна и Сяо Жу, думали, что она останется учиться в своем городе.

Но только стена в ее комнате и она сама знали, к чему она стремится.

После выпускных экзаменов они еще несколько дней ходили в школу, а потом начались каникулы.

У старшеклассников каникулы начинались поздно, и до Нового года оставалось всего пара недель.

Впервые Чжо Цунлин сама предложила родителям пойти за новогодними покупками.

В тот вечер шел сильный снег. Чжо Цунлин тепло оделась: шапка, шарф — она была похожа на снеговика.

Снег на дороге немного подтаял. По обочинам висели красные фонари, покрытые снегом.

Сочетание красного и белого выглядело очень красиво.

Чжо Цунлин сидела в машине, стирая запотевшее стекло, и смотрела на яркие огни ночного города.

Она вдруг подумала о Пэй Цзиншане.

Интересно, чем он сейчас занимается? На Юге тоже царит новогодняя атмосфера? Они с отцом купили все необходимое к празднику? Холодно ли там сейчас?

Чжо Цунлин достала телефон и посмотрела прогноз погоды в городе Пэй Цзиншаня.

Несколько градусов ниже нуля. Не так уж и холодно. Пэй Цзиншань пережил суровую северную зиму, такая температура для него — не проблема.

— Когда Сяо Пэй и Лао Пэй жили здесь, мы вместе ходили за новогодними покупками, было так весело, — с грустью сказал Чжо Чэн, который был за рулем. — А в этом году остались только мы.

Чжо Цунлин задумалась.

Пэй Цзиншань провел на Севере всего один Новый год.

Тогда он с отцом ходил по магазинам вместе с Чжо Чэном и Сяо Жу, а Чжо Цунлин оставалась дома.

Вернувшись, Чжо Чэн и Сяо Жу хвалили Пэй Цзиншаня. Они не ожидали, что этот тихий мальчик окажется таким помощником.

Он один перетаскал столько тяжелых сумок и даже не хвастался этим.

— Пэй Цзиншань с отцом, наверное, тоже готовятся к Новому году на Юге, — сказала Чжо Цунлин.

Она не знала, помнит ли ее Пэй Цзиншань, да и не очень хотела знать. Между ними всегда было какое-то необъяснимое взаимопонимание.

Тот телефонный разговор убедил Чжо Цунлин в том, что их дружба настоящая.

— Квартиру напротив до сих пор не сдали. На ручке двери уже толстый слой пыли, — вздохнула Сяо Жу.

С тех пор как Чжо Цунлин пошла в старшую школу, никто не протирал ручку двери напротив.

На ней были видны следы времени, и каждый раз, приезжая домой на выходные, Чжо Цунлин долго смотрела на эту дверь.

— Я недавно встретил жильца той квартиры. Он рассказал мне кое-что интересное о Сяо Пэе, — сказал Чжо Чэн, улыбаясь.

В машине было тепло, и Чжо Цунлин почти заснула.

Но, услышав имя Пэй Цзиншаня, она тут же оживилась.

— Хозяин квартиры показывал ее новым жильцам и заметил, что одна из карт в книжном шкафу повреждена…

Чжо Цунлин сразу вспомнила два кусочка карты, которые Пэй Цзиншань отдал ей.

— Неужели это Сяо Пэй ее испортил? Он такой спокойный мальчик, как он мог порвать карту хозяина квартиры? — нахмурилась Сяо Жу.

— Хозяин квартиры полистал карту и нашел внутри сто с лишним юаней, разными купюрами, как раз столько, сколько стоила эта карта.

— Вот видишь, какой Сяо Пэй молодец, — улыбнулась Сяо Жу, разглаживая морщины на лбу.

— Хозяин квартиры тоже удивился. Он внимательно посмотрел на карту и увидел, что из нее вырезаны два кусочка: один — с изображением горы Цзиншань, другой — с изображением какого-то южного города. Наверное, Сяо Пэй специально их вырезал.

— Ну да, ведь его зовут Пэй Цзиншань, — сказала Сяо Жу.

— Папа, мама, когда я сдам экзамены, давайте поедем на гору Цзиншань, — тихо предложила Чжо Цунлин, которая до этого молчала.

Она никогда не была вдали от дома.

Сяо Жу сначала нахмурилась, а потом вспомнила, что психолог советовал им чаще вывозить Чжо Цунлин куда-нибудь. Если она сама предложила поездку, значит, у нее появилось желание жить.

Раньше, когда Чжо Цунлин была слаба и часто болела, они не выпускали ее из дома.

Теперь, когда она сама попросила, они, конечно же, согласились.

Сяо Жу и Чжо Чэн обменялись взглядами.

— Хорошо, — сказала Сяо Жу. — Необязательно ждать экзаменов, можем поехать после Нового года. Как тебе такая идея?

— После Нового года мне нужно будет делать уроки, мама. Давайте все-таки после экзаменов, — твердо сказала Чжо Цунлин.

Пэй Цзиншань рассказывал ей, что, хотя его зовут Цзиншань, он никогда не был на горе Цзиншань.

После экзаменов будет самое время. Если он захочет побывать там, то, скорее всего, поедет туда именно после экзаменов.

Чжо Цунлин, сама того не осознавая, ждала этой встречи.

— Чжо Цунлин, мы в эти выходные идем в художественный музей, ты с нами? — спросила Кан Юся, неожиданно появляясь перед Чжо Цунлин, которая склонилась над учебниками.

Она обняла Чжо Цунлин за плечи и слегка покачала ее.

Она знала, что, помимо географии, Чжо Цунлин очень любит рисование.

Если ее подруга будет целыми днями сидеть за учебниками, у нее скоро все волосы выпадут.

Кан Юся решила немного ее отвлечь.

— Мы? С кем?

— С одним парнем из второго класса… Ты не против? — спросила Кан Юся. Она знала, что Чжо Цунлин сторонится мальчиков, и слышала о том, что с ней случилось в детстве.

Она подумала, что, если Чжо Цунлин откажется из-за парня, она пойдет с ней вдвоем.

Подруги всегда важнее парней.

— А вы с ним встречаетесь? — спросила Чжо Цунлин, чувствуя себя неловко в объятиях подруги. Она скрестила руки на груди.

— Ой, да нет, просто друзья, как мы с тобой, — ответила Кан Юся, не замечая, как напряглись мышцы под ее рукой. Она положила голову на голову Чжо Цунлин.

Для девочек это было обычным делом, ничего особенного.

Чжо Цунлин чувствовала доброту Кан Юся и старалась привыкнуть к ее дружеским жестам.

— Ну, можно, — сказала она. Чжо Чэн и Сяо Жу сказали ей, что в эти выходные будут работать.

Она давно хотела сходить в музей, поэтому согласилась.

Кан Юся обрадовалась и чуть не поцеловала Чжо Цунлин в щеку, но, вспомнив о ее прошлом, сдержалась.

Поход в музей очень понравился Чжо Цунлин.

Она видела, что внимание ее подруги сосредоточено на парне, а не на ней, но это ее не беспокоило.

Впервые в жизни Чжо Цунлин пригласила подругу к себе домой на ужин.

Даже Пэй Цзиншань не удостаивался такой чести.

Сяо Жу радовалась переменам в дочери.

Она была благодарна мужу за то, что он настоял на том, чтобы Чжо Цунлин вернулась в школу.

Если бы не это, она бы не изменилась.

Чем больше друзей появлялось у Чжо Цунлин, тем больше радовалась Сяо Жу, но в то же время она волновалась.

Чжо Цунлин больше не находилась под ее контролем. Сяо Жу не знала, хорошие ли у нее друзья.

Ее тревожила неизвестность.

Чжо Цунлин не знала о ее тревогах.

У нее было много друзей, гораздо больше, чем в начале учебного года.

Ей нравилось получать знаки внимания и дарить их в ответ.

Рядом с ней по-прежнему не было парней, потому что ее подруги оберегали ее от назойливых ухажеров.

С каждым днем становилось все теплее. Старшеклассников волновал не только выбор профиля обучения, но и предстоящее распределение по классам.

Чжо Цунлин ни с кем не советовалась и выбрала гуманитарный профиль.

Там была география, ее любимый предмет.

Сяо Жу и Чжо Чэн не возражали. Для них было важно, чтобы Чжо Цунлин была счастлива и здорова.

У Чжо Цунлин были хорошие оценки по всем предметам, и классный руководитель уговаривал ее выбрать естественнонаучный профиль, который давал больше возможностей для поступления и дальнейшего трудоустройства.

Но Чжо Цунлин не интересовалась точными науками.

Она вежливо отказалась и в заявлении указала гуманитарный профиль.

Кан Юся тоже выбрала гуманитарный профиль, а значит, они могли снова оказаться в одном классе.

В день окончания семестра, после последнего экзамена, Чжо Цунлин обняла своих подруг.

— Мы все равно останемся друзьями, даже если будем учиться в разных классах, — сказала она.

Уход Пэй Цзиншаня, выпускные экзамены в средней школе, распределение по классам в старшей школе — Чжо Цунлин пережила уже несколько расставаний.

Она больше не чувствовала себя потерянной и беспомощной. Теперь она спокойно относилась к переменам в жизни.