Когда Цинь Сянлянь встретила Чэнь Шимея

Цинь Ши происходила из семьи ученых, ее отец был очень гордым человеком, и ее собственное самолюбие было чрезвычайно сильным. Теперь, когда слуга так пренебрежительно к ней отнесся, она почувствовала, как в груди закипает обида.

Но поскольку ей нужно было что-то от этих людей, она вынуждена была подавить свое недовольство и выдавить из себя улыбку: — Мы из деревни Чэньцзя в Хучжоу, родственники господина Чэня. Мы специально приехали в столицу навестить господина Чэня. Будьте добры, маленький господин, войдите и доложите.

Линлун про себя похвалила Цинь Ши за сообразительность. Хорошо, что она назвалась родственницей. Если бы она сказала, что она его жена, этот слуга, пользуясь положением, наверняка выгнал бы их.

Но даже так…

— Родственники? Вы? — Слуга холодно усмехнулся, вытаращил глаза и снова оглядел Цинь Ши, его губы скривились с еще большим презрением. — Скажу вам по правде, с тех пор как наш господин получил повышение, желающих примазаться к родству не перечесть, и всех без исключения выгоняют. Учитывая, что вы женщина и с двумя детьми, на этот раз я вас прощу. Уберите свои грязные мыслишки, наш господин — это кто-то, кого можете видеть вы? Уходите, уходите скорее!

Он расставил ноги, упер руки в бока и выглядел как свирепый большой чайник.

Лицо Цинь Ши покраснело от его слов, она потеряла дар речи, не зная, как возразить. Она ведь пришла не за выгодой, она была законной женой Чэнь Шимея, а ее так неправильно поняли.

Будучи так униженной словами, обида, которую она сдерживала, теперь раздулась еще больше от стыда и гнева, полностью застряв в ее груди.

Увидев это, Линлун поспешно заговорила:

— Маленький господин, так говорить нельзя. Конечно, в богатых домах всегда найдутся бесстыжие люди, которые приходят, чтобы примазаться к родству, но нельзя из-за этого грести всех под одну гребенку.

Что, если это действительно родственники вашего господина? Вы, привратник, даже не доложив, просто выгоните их. Если потом господин разгневается, вы тоже пострадаете, не так ли?

Так, смотрите, погода холодная, и вам, маленький господин, тоже тяжело.

Мама, мы тоже не можем заставить маленького господина бегать просто так, нужно как-то отблагодарить его, чтобы он мог потом выпить вина. — Сказав это, она подмигнула Цинь Ши.

Цинь Ши сначала не поняла, пока Линлун не стала подмигивать так, что глаза чуть не свело судорогой, только тогда она сообразила. Хотя ей совсем не хотелось, она вынуждена была достать связку монет, с улыбкой сунуть их в руку слуге и сказать: — Маленький господин, будьте добры, войдите и доложите. Мы действительно родственники господина Чэня, нисколько не обманываем.

Увидев возможность заработать, слуга обрадовался, и выражение его лица стало добрее, а речь гораздо вежливее: — Вы действительно родственники нашего господина?

— Правда! Правда! — Головы Цинь Ши и Линлун закивали, как клюющие рис курицы.

— Ну ладно, подождите здесь, я пойду доложу. — Небрежно сказал слуга, повернулся и вальяжно вошел в дом.

Только войдя в боковые ворота, слуга снова принял подобострастный вид, и лишь тихое напевание песенки выдавало его недавнее довольство.

Он неспешно шел к внешней библиотеке, обогнул огромное дерево гинкго и увидел, что двери библиотеки плотно закрыты, а изнутри доносится громкий смех и разговоры.

Он с некоторой завистью посмотрел на двух личных слуг, ожидавших у дверей библиотеки, поправил одежду в тени, поправил шапочку и только собрался войти, как увидел, что из библиотеки выходит главный управляющий Чэнь Байнянь. Он тут же расплылся в лучезарной, до тошноты льстивой улыбке: — Маленький я приветствую управляющего Чэня.

— Чжу Лю, что ты делаешь у внешней библиотеки? — Чэнь Байняню было около тридцати, у него было смуглое квадратное лицо, крепкое телосложение и слегка толстые губы, он выглядел очень серьезным.

— Управляющий Чэнь еще помнит маленького! У вас, почтенный, действительно прекрасная память! То, что вы меня запомнили, — это благословение, накопленное за восемь жизней.

— Говори по делу! — Чэнь Байнянь нахмурился, его взгляд был грозным, хоть он и не сердился.

Чжу Лю не растерялся. Он знал, что этот управляющий Чэнь больше всего любит лесть, но при этом старается выглядеть высокомерным.

Чжу Лю холодно усмехнулся про себя, но на лице стал еще более почтительным: — Да. Докладываю управляющему Чэню, снаружи пришла женщина с двумя детьми, говорит, что они родственники нашего господина.

Маленький я уже один раз их отослал, но они сказали, что действительно родственники господина, и маленький я побоялся ошибиться, поэтому пришел, чтобы доложить господину.

— Родственники? Откуда они родом, по их словам?

— Говорят, из деревни Чэньцзя в Хучжоу.

— Деревня Чэньцзя? — Управляющий Чэнь услышал это название места, почувствовал, что оно знакомо, немного подумал и вдруг, его сердце дрогнуло, а лицо стало мрачным, словно он что-то вспомнил. Он строго спросил: — О том, что они пришли, знаешь только ты один?

Чжу Лю испугался, почувствовав, что что-то случилось: — Докладываю управляющему, снаружи у ворот еще четверо слуг, которые убирали снег, все видели.

Управляющий Чэнь на мгновение замер, а затем тяжело вздохнул:

— Они, оказывается, сами пришли.

Сначала пойди и проводи их в павильон Тинсян. Сейчас господин разговаривает с господином Панем, я потом доложу господину.

— Управляющий Чэнь, те трое, мать с детьми, действительно родственники господина? — В Чжу Лю проснулся дух сплетника.

— Не твое дело, что спрашиваешь! Когда это тебе, слуге, позволено вмешиваться в дела этого дома! Убирайся!

— Управляющий Чэнь рявкнул, и Чжу Лю испуганно убежал.

Цинь Ши никак не ожидала, что ее путешествие за тысячи ли в поисках мужа, чтобы просто увидеться с ним, окажется таким трудным. Ее тревога и беспокойство стали еще сильнее.

Она опустила голову, глядя на снег, и так нервничала, что по спине пробежал холодный пот, влажный и липкий, отчего ей стало трудно дышать.

Линлун с Минь Хао молча смотрели на табличку над красными воротами. Она совсем не хотела связываться с домом чиновника, но оставить мать одну воспитывать двоих детей ради так называемой свободы было бы слишком эгоистично.

Она ясно понимала, что у Цинь Ши нет сил содержать дом. Она держалась все эти годы благодаря одной лишь вере, и теперь достигла своего предела. Если бы на этот раз они не получили известий о Чэнь Да, и остались бы в деревне Чэньцзя, то они стали бы еще беднее, и в конце концов им даже нечего было бы есть.

Более того, Цинь Ши всегда надеялась, что ее сын пойдет в школу, сдаст экзамены, станет чжуанюанем, прославит предков и получит титул.

Она также надеялась, что ее дочь хорошо выйдет замуж и не будет страдать в семье мужа.

Поэтому, войдя в этот дом…

Она с покрасневшими глазами, глядя на мужчину, которого наконец-то вывела на путь успеха, нежно позвала: — Чэнь-лан!

Чэнь Шимей, держа руки за спиной, взглянул на нее. Ранняя седина на висках и лицо, давно потерявшее молодость, вызвали в его глазах легкое отвращение. Хотя это было лишь мгновение, внимательная Линлун заметила его.

Затем он перевел взгляд на застывшего Минь Хао, и в его глазах мелькнул хитрый огонек.

У Линлун тут же возникло еще более зловещее предчувствие, чем раньше.

S3