Глава 17

Глава 17

— …Выпей немного, — закончила фразу за Леголаса Лунный Цветок, глядя, как тот быстро убегает в лагерь.

С наступлением ночи отряд Лунного Цветка продолжил своё «путешествие».

Будучи единственной женщиной в отряде, Лунный Цветок пользовалась особой заботой даже со стороны Гимли, который недолюбливал эльфов.

Так, время от времени препираясь и сталкиваясь друг с другом, они провели десять дней. За это время Гимли получил прозвище «Большая борода». Арагорн, прозванный «Кудрявым», выразил по этому поводу свою беспомощность, радуясь, что не ему одному так «повезло».

Лунный Цветок наконец научилась различать трёх хоббитов, помимо Фродо, особенно Пиппина и Мерри.

Сэм был полнее, и его было легко запомнить, если постараться.

Пиппин и Мерри были этому очень рады и пообещали, что, добравшись до Падуба, приготовят для Лунного Цветка вкусную еду, чтобы она могла оценить кулинарное мастерство хоббитов.

Гэндальф был самым старшим в отряде. Его седая борода и мудрые глаза внушали ощущение доброты и мудрости старца.

Все в отряде очень его уважали.

Включая Лунный Цветок.

Что касается Леголаса, он знал, что в его сердце произошли некоторые изменения и колебания. Однако он ясно понимал их задачу. После того разговора он вернулся к своему обычному поведению, и даже Лунный Цветок не заметила его странного состояния в тот день.

Когда они достигли Падуба, все поняли это по резко изменившемуся пейзажу, даже без слов Гэндальфа — земля под ногами была землёй Падуба.

Здесь угнетающая и тёмная атмосфера предыдущего пути сменилась ярким солнечным светом, озарявшим древние падубы. Тёплый ветер гулял между деревьями, касаясь подолов одежды и волос путников.

На лицах всех появились радостные улыбки, а Сэм начал доставать из своего узелка котелки и миски, собираясь развести огонь и приготовить еду.

— Сэм! Твой багаж просто удивителен! — Лунный Цветок с любопытством наблюдала, как он достал маринованные сосиски и начал медленно жарить их на сливочном масле.

Сливочное масло источало густой молочный аромат, смешивающийся со шкворчанием жарящегося мяса, вызывая аппетит.

Даже Леголас с любопытством подошёл ближе — по крайней мере, так подумала Лунный Цветок.

Поскольку эльфы не ели мяса, предпочитая ягоды и овощи жареным сосискам.

Он просто хотел подойти к Лунному Цветку, ведь всю дорогу они шли ближе всех друг к другу.

— Да, Лунный Цветок. Ты должна понимать важность вкусной еды. Эти дни были для меня настоящим мучением. Знаешь, сам путь не так уж и важен, главное — невозможность поесть ароматной горячей пищи. Я рад, что тебе это интересно. Позже можешь съесть самую большую порцию, — на пухлом лице Сэма сияла довольная улыбка — какой милый парень.

Лунный Цветок улыбнулась:

— Господин Сэм, вы счастливчик!

— Он такой упитанный! Конечно, он самый большой счастливчик! — крикнул Пиппин, который в стороне просил Боромира научить его приёмам боя на мечах.

Боромир вскрикнул «Эй!» и сказал:

— Осторожнее!

— Я помню, обещали готовить вроде бы вы двое? Пиппин и Мерри.

— Ох, ну, мы с Сэмом не делимся, хотя Сэм готовит не так хорошо, как мы… Лунный Цветок, не обращай внимания на такие мелочи, — Пиппин подмигнул Лунному Цветку…

Затем Боромир одним ударом меча сбил Пиппина с ног. Движимый желанием защитить малыша, Боромир с большим сожалением помог ему подняться, но тут же был атакован Пиппином и Мерри, которые объединились и повалили его на землю… Даже наблюдавший за этим Арагорн не смог избежать участия — а ведь раньше они, как и Смеагол, называли Арагорна и Боромира «Длинноногими».

Они вчетвером устроили возню. Расслабившийся Гэндальф, куривший трубку, и сидевший рядом с ним Фродо мягко смотрели на них…

А Лунный Цветок и Леголас наблюдали, как Сэм жарит сосиски. Гимли, которому было скучно одному, тоже подошёл к ним и сказал:

— Если бы сейчас была большая кружка холодного пива, вот это было бы здорово! Недалеко отсюда Мория. Если мы пойдём через Морию, мой двоюродный брат Балин будет нам рад! Большие куски жареного мяса и большие кружки пива — вот гостеприимство нас, гномов!

Услышав пылкие речи Гимли, Леголас задумался.

А до сих пор молчавший Гэндальф сказал:

— Нет, если не будет другого пути, мы не пойдём в Морию.

Услышав это, Гимли надул губы и недовольно спросил:

— Гэндальф, почему?

— Копи Мории слишком глубоки. А в недрах земли царит тьма, лишённая света, — в мудрых глазах Гэндальфа читалось раздумье.

Гимли отвернулся и фыркнул, но его лёгкое недовольство тут же исчезло при виде готовых сосисок.

Как раз когда все собирались насладиться угощением Сэма, в небе вдалеке появилось тёмное облако. Арагорн первым насторожился — чутьё Следопыта всегда было острым.

— Кребайн из Дунланда! Быстрее прячьтесь! — Леголас вскочил на самый высокий камень и посмотрел вдаль. Увиденное заставило всех немедленно приготовиться.

Сэм быстро залил огонь водой и, схватив котелок, спрятался под ближайшим камнем.

Остальные тоже нашли укрытия.

Леголас же потянул Лунный Цветок за собой, и они спрятались под кустами.

Вороны пронеслись над ними, словно накатывающая волна, с громким шумом и очень быстро.

— Эта земля уже под наблюдением шпионов Сарумана. Мы не можем здесь оставаться! — Когда вороны улетели, Гэндальф вынес вердикт.

Это означало, что отдохнуть не удастся, и даже готовая еда останется нетронутой.

На этой земле не было достаточно укрытий, и в итоге было решено идти через гору Карандрас.

Карандрас возвышался до самых облаков, его вершина была покрыта белым снегом. Перебраться через эту снежную гору, несомненно, было непросто.

И факты подтвердили это. Когда они поднялись на вершину, Саруман, Белый Маг, предавший их, произнёс заклинание, вызвав гнев горы Карандрас. Снежные лавины обрушились с вершины, засыпав хоббитов, которым и так было трудно идти пешком, почти полностью погружаясь в снег.

Лунный Цветок и Леголас двигались почти не оставляя следов на снегу, но и их накрыло снегом разгневанного Карандраса.

Стало ясно, что им не пройти через эту гору — лицо Фродо изменилось, он выглядел очень плохо.

В конце концов, подтвердились слова Гэндальфа — не имея другого выбора, пришлось идти через копи Мории!

Гимли был этому очень рад и всю дорогу рассказывал всем о гостеприимстве гномов.

Однако Лунный Цветок видела, что Гэндальф чем-то обеспокоен. Он шёл впереди всех вместе с Фродо, в своей серо-синей остроконечной шляпе. Хотя его лица не было видно, чувствовалась исходящая от него гнетущая атмосфера.

Единственной хорошей новостью было то, что через некоторое время хоббиты восстановили силы, и Арагорну с Боромиром больше не нужно было их нести.

Леголас тоже опустил Пиппина, которого нёс на спине — маленький хоббит почти потерял сознание во время лавины и потом не мог сделать ни шагу. Их спутники, кроме Гимли и Лунного Цветка, несли или поддерживали по одному хоббиту.

— Маленький Дух Меча, ты в порядке? — Леголас отстал на шаг и пошёл рядом с Лунным Цветком.

Лунный Цветок вынула из волос криво заколотую деревянную шпильку. Её огненно-красные волосы рассыпались по плечам, совершенно без украшений. Она спрятала шпильку за пазуху и сказала:

— Кроме растрёпанных волос, ничего страшного.

— Стены Мории! — услышав впереди возглас Гимли, все остановились и посмотрели на каменные врата, высеченные из скалы с уникальным узором.

Он, как и хоббиты, кутавшиеся в плащи, и все остальные уставшие путники, сейчас чувствовал лишь усталость и бессилие.

Конечно, он очень ждал встречи со своим двоюродным братом Балином, скучал по гномьему пиву и жареному мясу. К тому же, по его собственным словам, он никогда здесь не был — в подземном городе Дурина.

Поэтому он был полон ожидания, что придавало ему лёгкости в шагах, и он время от времени рассказывал всем об отличных качествах гномов.

По словам Гимли, врата гномов были невидимы, когда закрыты, что вскоре и подтвердилось.

Однако мудрый Гэндальф быстро нашёл каменные врата. Лунный Цветок тоже была немного удивлена существованием этого металла, называемого «итильдин», который мог отражать только свет звёзд и луны.

Но пока они изучали врата, Лунный Цветок отошла в сторону и наблюдала, как Пиппин бросает камни в большое озеро перед входом.

Тем временем Сэм отпустил пони, который провёл так много времени в Ривенделле, что почти обрёл разум, так как лошади не могли войти в копи.

Хотя Лунный Цветок слышала от Гэндальфа и Арагорна об изменениях здесь и названии этого озера, она не могла его вспомнить.

Камень Пиппина несколько раз подпрыгнул на поверхности воды, а затем, погрузившись, вызвал странные звуки со дна.

— Не играй с водой в тёмных местах, — Арагорн остановил Пиппина.

Лунный Цветок невольно посмотрела на дно озера:

— Кудрявый, в воде что-то странное.

— Не только здесь. С тех пор как мы вошли за Стены Мории, всё вокруг изменилось.

— Как бы то ни было, вы ищите пароль, чтобы открыть дверь, а мы с Леголасом будем на страже!

— Хм. Твоя мысль верна, — Арагорн пристально посмотрел на Лунный Цветок, а затем оттащил Пиппина от берега.

Леголас, с колчаном за спиной, принял боевую стойку:

— Маленький Дух Меча, ты что-то заметила?

— Совершенно ничего, — ответила Лунный Цветок. — Именно потому, что ничего не заметила, это и странно.

В этот момент врата Мории наконец открылись. Оказалось, что Гэндальф перепробовал почти все пароли на эльфийском, гномьем и человеческом языках, но не смог открыть врата, а нужно было всего лишь сказать на эльфийском — друг.

Точно так же, как было написано на самих вратах: «Скажи 'друг' и войди».

Что ж.

Именно в буквальном смысле.

Когда путники собирались войти в копи, спокойная водная гладь взорвалась громким всплеском. Из тёмной воды высунулось щупальце и устремилось прямо к Фродо!

К счастью, Лунный Цветок и Леголас не теряли бдительности. Леголас тут же выстрелил в щупальце. Щупальце отдёрнулось от боли, и чудовище на дне начало метаться.

Лунный Цветок презрительно усмехнулась:

— Дух-осьминог?!

Тут же она создала косу. Когда мутировавший осьминог показался над водой, она взмахнула косой в воздухе и одним ударом разрубила его пополам… Хотя это был смертельный удар, он был простым и грубым, а чернила из тела осьминога забрызгали всем лица…

— …Эльфийка ужасна… Мне нужна бородатая гномья женщина, чтобы успокоить моё сердце… — Гимли, прижимая руку к сердцу, отскочил в сторону.

Леголас же протянул Лунному Цветку чистый белый платок и спросил:

— Что ты только что сказала?

— Это язык нашего мира… — слова Лунного Цветка оборвались. Её взгляд обратился к тёмному входу в копи, и она прошептала: — …Демонический меч.