Глава 16

Чжили упала на землю, почувствовав сильную боль. Видя, как Лун Чжии бледен и истекает кровью, она, не обращая внимания на боль, поднялась. Ее нежность к нему только усилилась, в голове была лишь одна мысль: «Я не могу позволить ему умереть! Я не могу позволить ему умереть!»

Снежная Лисица посмотрела на Лун Чжии и холодно усмехнулась:

— Лун Чжии, ты все еще не скажешь Заклинание печати? Еще немного, и твоя жизнь оборвется. Стоит тебе сказать, и я спасу тебя.

Лун Чжии слабо дышал и тихо сказал:

— Хорошо, я скажу, но только своей сестре. Пусть она подойдет.

Снежная Лисица подумала, что с этой девчонкой легко справиться, и не боялась ее хитростей, поэтому кивнула.

Чжили, защищенная барьером Ледяного Нефрита, не получила серьезных повреждений. Она подбежала к Лун Чжии, склонилась над ним и тревожно спросила:

— Лун Чжии, как ты?

— Скоро не станет меня, — Лун Чжии слабо улыбнулся. — Сестра, береги себя.

Чжили вспомнила его глубокую привязанность к ней. Несмотря на тяжелые раны, он рисковал жизнью, чтобы спасти ее, а она не могла отплатить ему. Сердце ее сжалось от невыносимой боли, словно внутренности вырвали. Слезы текли ручьем из ее глаз. Дрожащим, но твердым голосом она сказала:

— Давай, мы, брат и сестра, умрем вместе. — Она мысленно добавила: «Раз он так любит свою сестру, я буду считать себя его сестрой и разделю с ним жизнь и смерть! Это будет достойным ответом на его привязанность к сестре».

— Я пока не умру, — Лун Чжии сначала немного беспокоился, что она поддастся давлению и подчинится Снежной Лисице, и намеренно пытался ее проверить. Увидев ее искренние чувства и готовность разделить с ним жизнь и смерть, он почувствовал, как кровь закипела в жилах. Он взял ее за руку и тихо сказал: — Приблизься, я хочу тебе кое-что сказать.

Чжили склонилась, как он просил, и услышала его голос, тихий, как писк комара:

— Я скажу тебе Заклинание печати. Ты произнесешь его наоборот, и сможешь снять печать с Ледяного Нефрита, а затем справиться с ней. Заклинание печати… — Чжили тут же поняла. Она сложила руки и начала что-то бормотать.

Лун Чжии произнес Заклинание снятия печати вместе с ней.

Ледяной Нефрит медленно закружился, вокруг завихрились потоки воздуха, сияя разноцветными огнями.

Они тихо произнесли: «…печать сию, нефрит ледяной, сила духовная ее запечатала, небо и земля ясны!» Как только слова были произнесены, раздался оглушительный грохот. Ледяной Нефрит засверкал всеми цветами радуги, потоки энергии заплясали, как тысячи змей, и свет внезапно вырвался наружу, снимая печать!

Снежная Лисица посмотрела на двух людей перед собой: одного тяжело раненного, другого — только что вступившего в ученики. Она нисколько не беспокоилась и холодно усмехнулась:

— Что? Ты тоже собираешься использовать магию против меня? Не трать силы зря. Твоя духовная сила еще совсем… — Не успев договорить, ее улыбка застыла, в глазах отразилось недоверие.

Она увидела, как к ней устремился ослепительный золотистый свет, несущий сильный поток энергии, который окрасил небо в великолепные, ослепительные цвета.

Заклинание, которое Чжили произнесла про себя, оказалось Заклинанием печати, произнесенным наоборот!

Чтобы снять печать и использовать божественный артефакт, нужно было не только произнести Заклинание печати, установленное тогда, наоборот, но и обладать силой мысли, по крайней мере, равной той, что была у запечатавшего в момент наложения печати.

Силы мысли одной лишь Чжили или Лун Чжии было бы недостаточно, чтобы снять печать. Но, во-первых, Лань У была тяжело ранена, когда накладывала печать тогда, и ее духовная сила сильно ослабла. Во-вторых, они произнесли заклинание вместе, удвоив его силу, и печать была снята!

Этот Ледяной Нефрит был духовным божественным артефактом. Как только он попал ей в руки, между ними сразу же установилась связь.

Чжили тут же почувствовала, как мощная духовная сила Ледяного Нефрита окутала ее тело, истинная ци в ее теле бурно забурлила, и она резко атаковала Снежную Лисицу!

Снежная Лисица не успела подготовиться и тем более не ожидала, что эта магия будет такой быстрой. Она выплюнула кровь и упала, ее белоснежное платье было залито красным.

Она была потрясена и испугана. «Как похоже! Точно как в ту снежную ночь!» — мысленно воскликнула она. Она медленно повернула голову и с огромным нежеланием спросила: — Ты действительно считаешь его братом? Но у тебя с ним нет никакой связи. Я дала тебе красоту, богатство и славу, я научила тебя магии. Неужели все это не сравнится с незнакомым мужчиной?

Чжили сложила руки в магическую печать, полы ее одежды развевались, длинные волосы легко колыхались, она выглядела как бессмертная. В глубине ее глаз сиял яркий свет:

— Ты дала мне все это из эгоистичных побуждений, а то, что он дал мне, хоть и незначительно, но было из доброты, из родственных чувств. Даже если ты сделаешь меня Буддой или бессмертной, в моих глазах все, что ты сделала, не сравнится с той паровой булочкой, которую он дал мне, когда я была голодна!

— Паровая булочка? Ха-ха-ха! — Снежная Лисица дико рассмеялась, в ее смехе звучала горечь. — Оказывается, из-за паровой булочки! Интересно! Интересно! Как же интересно!

Лун Чжии не понимал, почему Чжили говорит такие странные вещи, но не стал расспрашивать.

Он сражался со Снежной Лисицей всего несколько раундов, но каждый из них был на грани жизни и смерти. Он отдал все свои силы. Сейчас он лежал на земле, корчась от боли, и выплюнул еще немного крови.

Хотя Чжили удалось ранить Снежную Лисицу одним ударом, она все еще испытывала огромное благоговение перед ней и не смела снова атаковать.

Вдруг в прекрасных глазах Снежной Лисицы мелькнуло свирепое убийственное намерение. Ее когти резко вспыхнули и бросились к сердцу Чжили.

— Быстрее произнеси защитное заклинание! — закричал Лун Чжии.

Не успела Чжили дрожащим голосом произнести защитное заклинание, как когти Снежной Лисицы уже разорвали одежду на ее груди.

Чжили перекатилась на несколько шагов, дрожа всем телом от страха.

— Ты осмелилась принять удар моего Когтя Бога Ветра, у тебя немалая смелость, — усмехнулась Снежная Лисица. Ее коронный прием, Коготь Бога Ветра, был быстрым, как ветер, и непредсказуемым, как призраки. Эта маленькая девчонка ловко его отразила, но при этом Снежная Лисица исчерпала последние силы. Ее улыбка была крайне горькой.

Лун Чжии, заметив, что она слабеет, крикнул:

— Сестра, не бойся! Она ранена и тебе не противник, просто атакуй ее магией!

— Да! — Чжили взмахнула изящной рукой. Мощная сила, сопровождаемая сияющим светом, устремилась к Снежной Лисице.

Снежная Лисица увернулась боком, но все равно получила удар в плечо. Хлынула кровь.

Она прижала руку к ране, лицо ее стало бледно-зеленым.

— Сестра, убей эту безумную лису-демона! — с ненавистью сказал Лун Чжии.

— Вы смеете! — воскликнула Снежная Лисица и холодно сказала: — Лун Чжии, не забывай, твой старший брат все еще у меня в руках. Если вы убьете меня, ваш брат тоже погибнет!

В этот момент подбежала маленькая девочка и вскрикнула:

— Наставница! — Ее лицо было бледным от страха, она дрожащим голосом звала ее.

Она обняла Снежную Лисицу, слезы текли ручьем.

Эта маленькая девочка была Ле Цзы.

Снежная Лисица знала, что хотя магия превращения Ле Цзы была изысканной, ее другие магические способности были очень слабы. Она тихо сказала:

— Ле Цзы, уведи меня отсюда! — Ле Цзы согласилась, обняла Снежную Лисицу, ее лицо выражало гнев и негодование. Она свирепо посмотрела на Чжили, затем, воспользовавшись моментом, когда брат и сестра отвлеклись, резко развернулась и исчезла.

— Как быстро сбежала! — Лун Чжии вздохнул с облегчением. — Они увидели силу Ледяного Нефрита, так что пока не станут нам мешать.

Чжили вдруг почувствовала, как в голове у нее что-то грохнуло, мир завертелся. Ледяной холод проник до костей, она задрожала всем телом, ее затошнило.

— Что случилось? Сестра! — Лун Чжии, видя, как она шатается, спросил: — Ты ранена?

— Нет, — Чжили покачала головой, не желая, чтобы тяжело раненный Лун Чжии беспокоился о ней. — Просто немного устала. — Недомогание, впрочем, длилось недолго.

Другие лисы-демоны, услышав свист, поспешили вслед за Снежной Лисицей.

Снежная Лисица, полагаясь на свое превосходное мастерство, привела с собой только низших учениц, чья магическая сила была намного ниже ее собственной. Теперь, когда она была тяжело ранена, они не могли противостоять Чжили.

Во дворе еще оставались пожилые женщины и мужчины, но они были отравлены ядом Гу и находились под контролем Снежной Лисицы. После ее ухода они пришли в себя.

Двор был изначально заброшенным домом, превратившимся в иллюзию. Когда демоницы ушли, цветы, травы, деревья, павильоны и беседки исчезли без следа, и место вернулось к своему первоначальному пустынному виду.

XIV. Совершая подвиги справедливости

Небо полностью рассвело, на востоке взошло утреннее солнце, сияя золотым светом.

Поля простирались до самого горизонта, повсюду зеленели всходы, цвели яркие полевые цветы, все дышало жизнью и процветанием.

Чистый ручей извивался среди нескольких зеленых плакучих ив. Чжили и Лун Чжии шли вдоль ручья, наслаждаясь журчанием воды и свежестью растений, чувствуя себя легко и радостно.

Прошлой ночью, хотя они и нанесли Снежной Лисице тяжелое поражение, они не осмелились оставаться там долго и, поддерживая друг друга, ушли.

Лун Чжии был тяжело ранен. После применения магии для лечения ран, его состояние немного улучшилось.

Он опасался, что в городе Сучжоу еще остались остатки лис-демонов, и они с Чжили направились на юг.

Они шли на юг уже полдня. Чжили заметила, что Лун Чжии стал идти медленнее, и поняла, что он потерял много сил и ослаб. Она сказала:

— Давай немного отдохнем. — Лун Чжии согласился.

У ручья росли несколько персиковых, сливовых и абрикосовых деревьев, их ветви были усыпаны цветами, лепестки осыпались дождем.

Они сели, прислонившись к деревьям, и начали есть сухой паек.

Лепестки цветов падали на них, источая нежный аромат.

Лун Чжии вдруг спросил:

— Сестра, я кое-чего не понимаю. Мы выросли вместе с детства, но ты ведешь себя так, будто только что со мной познакомилась. Почему ты готова была умереть вместе со мной?

Чжили замерла и сказала:

— Я видела, как ты рисковал жизнью, чтобы спасти меня, и очень благодарна тебе. К тому же, отношение Снежной Лисицы ко мне таково, что неизвестно, когда она меня убьет. Поэтому я предпочла умереть вместе с тобой. Что, ты мне все еще не веришь?

Лун Чжии поспешно улыбнулся:

— Конечно, нет. Просто все произошло так внезапно и странно, что меня это очень озадачило. — Он взглянул на Чжили и сказал: — Возможно, я слишком много думаю.

Лицо Чжили слегка покраснело.

Внезапно они услышали мужской голос:

— Эй, вонючий ученый, когда ты вернешь деньги господину Сюю? — Голос звучал странно, и они невольно повернулись, чтобы посмотреть.

Они увидели несколько низких соломенных хижин впереди. Перед одной из них стоял полный мужчина средних лет и пятеро или шестеро мужчин, одетых как крестьяне. Все они были крепкого телосложения и с недоброй усмешкой на лице приближались к молодому ученому.

Ученый был в панике и умолял:

— Управляющий Сюй, вы знаете положение моей семьи. Сейчас я действительно не могу вернуть деньги. Не могли бы вы попросить господина Сюя дать мне еще несколько дней?

Мужчина средних лет схватил ученого за одежду и холодно усмехнулся:

— Твой отец…