Глава 18

...кристально чистый, как крепкий лед, поэтому его еще называют Ледяным Нефритом.

Позже этот нефрит попал в руки мужа принцессы, который в то время был главой Школы Бессмертного Меча Шушань.

Использование этого нефрита позволяло призвать могущественную магическую силу, запечатанную в нем, поэтому Ледяной Нефрит с тех пор стал сокровищем, передаваемым из поколения в поколение главам Школы Бессмертного Меча.

Чжили с детства просила милостыню и, хотя слышала о делах мира боевых искусств, понимала их смутно. Слушая, она то понимала, то нет, и не удержалась, чтобы не вставить слово:

— Раз это сокровище главы школы, почему оно оказалось у меня? И почему оно было запечатано?

— Ты слушай меня внимательно, я тоже не все знаю, — сказал Лун Чжии. — Предыдущие главы Школы Бессмертного Меча использовали силу Ледяного Нефрита, чтобы уничтожать демонов и чудовищ, поглощая огромное количество их истинной ци, а также запечатывали множество демонических зверей с помощью Ледяного Нефрита. Это невидимо увеличивало огромную злую силу, которую становилось трудно контролировать.

Поэтому восемнадцать лет назад глава школы, наш прадед, передал Ледяной Нефрит отцу на хранение, усердно ища способ решить эту проблему.

Но он не ожидал, что младший брат нашего отца и матери, Фань Туо, вступит в сговор с Хозяйкой Пещеры Бессмертных Лис, Огненной Лисой, и украдет Ледяной Нефрит!

Чжили внимательно слушала. Услышав эти слова, ее сердце резко дрогнуло.

— Этот Фань Туо всегда был холоден и замкнут, но при этом прилежен и соблюдал правила. Никто не ожидал, что он совершит такое. После того, как его преступление раскрылось, Фань Туо даже защищал двух демониц, Огненную Лису и Снежную Лисицу, и предал школу. Позже, неизвестно как, он стал подчиненным Восьмого принца, Князя Чжао, Ли Юаньле.

Отец и мать, следуя приказу учителя, спустились с горы, чтобы вернуть Ледяной Нефрит у Огненной Лисы.

Но когда они нашли Огненную Лису, она сама сказала им, что Ледяной Нефрит, который был у нее, обманом забрал Князь Чжао.

— А? — не удержалась Чжили. — Хотя я видела только иллюзию Огненной Лисы, Снежная Лисица относится к ней с полным почтением, значит, она тоже коварная и хитрая демоница. Как Князь Чжао смог обманом забрать у нее Ледяной Нефрит?

Лун Чжии глубоко вздохнул и сказал:

— Среди всех живых существ в мире никто не может избежать слова «чувства».

Хотя Огненная Лиса — жестокая демоница, как только она влюбляется в мужчину, она ничем не отличается от множества других влюбленных и обиженных женщин в мире.

Князь Чжао, узнав о Ледяном Нефрите от Фань Туо, приложил все усилия, чтобы соблазнить Огненную Лису, и даже заставил ее добровольно отдать ему Ледяной Нефрит.

— О, — Чжили вспомнила подслушанное страстное признание Снежной Лисицы: «Я тайно поклялась, что до самой смерти буду с ним, даже если стану его врагом, даже если он будет меня ненавидеть, даже если он меня убьет», и в душе еще больше удивилась: «Что же это за вещь такая — ‘чувства’? Неужели даже жестокие и безжалостные демоницы становятся такими влюбленными? Кто же этот человек, которого любит Снежная Лисица?»

Лун Чжии продолжил:

— Когда отец и мать прибыли в поместье Князя Чжао, они неожиданно обнаружили, что принцесса Мэн Ланьу из государства Наньчжао тоже пришла за Ледяным Нефритом.

Оказалось, на Ледяном Нефрите была установлена печать, которую мог использовать только глава Школы Бессмертного Меча. Снять ее можно было только с помощью духовной силы потомка божественного рода Наньчжао в сочетании с колдовством Наньчжао.

Поэтому, хотя Князь Чжао и получил Ледяной Нефрит, он не мог им пользоваться. Чтобы снять печать, он пошел на хитрость, отправился в государство Наньчжао и женился на старшей принцессе Мэн Ланьу.

— Какой подлый и бесстыдный мужчина! — гневно воскликнула Чжили.

Хотя она жила среди простолюдинов, она слышала, что Великая Тан и государство Наньчжао много лет воевали и находились во враждебных отношениях.

Принцесса государства Наньчжао вышла замуж за члена императорской семьи Великой Тан?

Неужели за этим кроется другая история?

В ее сердце возникли сомнения, но она не осмелилась спросить.

Вдруг она вспомнила, как Снежная Лисица говорила, что Огненная Лиса «сражалась насмерть с той принцессой государства Наньчжао», и упомянула имя Лань У. Вероятно, это была та самая старшая принцесса Наньчжао. Но она не понимала, что имела в виду Огненная Лиса, смеясь над Снежной Лисицей: «с какой там знатной принцессой ты отбиваешь мужа». Кто же мог быть возлюбленным Снежной Лисицы?

Неужели они могли влюбиться в одного и того же мужчину?

Мысли путались, и в голове вдруг возникло странное, необъяснимое чувство знакомства. Она невольно спросила:

— Государство Наньчжао? Что это за место?

— Государство Наньчжао находится на юго-западе Великой Тан, в районе озера Эрхай. Это маленькое пограничное государство в южном регионе, где проживают разные племена Бай, — сказал Лун Чжии. — Я не очень хорошо знаю, никогда там не был.

Услышав его слова, Чжили вдруг увидела перед глазами картину: зеленая земля, на голубом небе плывут легкие белые облака, а в небо устремляется квадратная кирпичная пагода с многоярусными карнизами.

— Что это за место? — Чжили словно застыла под действием магии, ошеломленная. — Я как будто там была! Но я же… никогда не видела такой высокой пагоды! — пробормотала она.

— Сестра! — Лун Чжии, услышав ее слова, удивленно спросил: — Что ты сказала?

Видение перед глазами Чжили тут же исчезло, и она пришла в себя:

— Ничего. — В душе она недоумевала, почему раньше у нее никогда не появлялись такие видения? Казалось, после того, как ее душа вселилась в тело Лун Чжили, у нее постоянно возникают какие-то странные ощущения, и ей часто снятся странные, но очень реалистичные сны, которые она никак не могла понять.

Лун Чжии сказал:

— Отец и мать много расспрашивали и узнали, что Огненная Лиса питала зависть к Лань У и несколько раз провоцировала их, что привело к вражде между Князем Чжао и Лань У и, в конце концов, к трагедии.

В ту снежную ночь Лань У исчерпала всю свою духовную силу и погибла.

Услышав это, Чжили почувствовала, как в голове у нее все смешалось. Перед глазами мелькали смутные образы: смех, плач, крики, лязг оружия… Неясные звуки гудели в ушах…

В тумане она словно увидела молодого человека, благородного и высокого, с бледным лицом, который мучительно корчился, в его глазах читалась мольба…

— Сестра, что с тобой? — Лун Чжии, видя, как она хмурится и качает головой, обеспокоенно спросил.

— А! — Чжили словно очнулась ото сна. — Ничего, — сказала она. «Неужели это из-за Ледяного Нефрита? Ледяной Нефрит — духовный предмет, он помнит ту историю жизни и смерти и показывает мне сцены из прошлого?» — подумала она. С трудом успокоившись, она спросила: — Ты еще не сказал мне, почему Ледяной Нефрит оказался у меня.

— Перед смертью принцесса Лань У назначила тебя хозяйкой Ледяного Нефрита, — сказал Лун Чжии.

— Почему так? — Чжили была поражена и еще больше недоумевала. — И почему Снежная Лисица вернула мою душу в тело и даже учила меня магии?

— Я не знаю, почему принцесса Лань У назначила тебя хозяйкой Ледяного Нефрита, даже отец и мать не могут этого объяснить, — сказал Лун Чжии. — А Снежная Лисица, даже если бы и заполучила Ледяной Нефрит, не смогла бы им пользоваться. Только ты могла снять печать, поэтому она и вернула твою душу в тело, учила тебя магии Наньчжао и выпытывала у меня заклинание печати. Кто знал, что все обернется против нее? Она сама себя загнала в ловушку, зло получило по заслугам.

Чжили слегка задрожала всем телом, ее лицо стало мертвенно-бледным. «Значит, Наставница подменила мою душу на душу Лун Чжили», — подумала она. «Возможно… возможно, душа настоящей Лун Чжили уже рассеялась. Но он так любит свою сестру, если я ему скажу, он будет очень страдать, что же делать?» Она почувствовала еще большее беспокойство, мысли спутались.

На самом деле, она не знала, что Чжили обладала огромной духовной силой. Если бы она не была младенцем, ее душа не могла бы быть похищена. Теперь ее духовная сила росла, и заменить ее душу чужой было совершенно невозможно.

Только слияние тела и души могло пробудить ее несравненную духовную силу.

Лун Чжии не заметил странности сестры, тем более не подозревал о ее смятении. Он сказал:

— Жаль только, что хотя Ледяной Нефрит мы вернули, наш старший брат Чжисянь был похищен двумя лисами-демонами.

Ты тоже попала в лапы лис-демонов. Хотя отец и мать вернули тебя, они обнаружили, что твоя душа была похищена, и ты стала как слабоумная.

Отец и мать искали этих двух демониц больше десяти лет, несколько раз сражались с ними, но, беспокоясь о старшем брате Чжисяне, ничего не могли сделать с двумя лисами-демонами.

Позже отец и мать получили письмо от великого героя Цзэн Ифэна, в котором говорилось, что он нашел способ вернуть тебе душу.

Поэтому отец и мать приехали в Гусу и передали тебя великому герою Цзэну.

Но метод возвращения души требовал очень много времени, поэтому отец и мать оставили тебя временно жить в поместье великого героя Цзэна и даже установили Барьер Семи Звезд для твоей защиты.

Но неожиданно великий герой Цзэн был тяжело ранен в бою с Огненной Лисой, а ты еще и заболела.

Услышав об этом, отец и мать послали меня в Цзяннань, чтобы забрать тебя обратно, и я привез для великого героя Цзэна лекарство с горы Шушань.

Но… судьба непредсказуема, большую часть этого лекарства я использовал сам, — словно что-то вспомнив, он нахмурился. — Кстати, странно, как они разрушили Барьер Семи Звезд? Этот Барьер Семи Звезд обладает огромной силой, чистой и праведной энергией, это чудесный метод борьбы со злом, и снять его может только человек с очень высокой духовной силой.

Лицо Чжили стало мертвенно-бледным. Разве не она разрушила Барьер Семи Звезд? Значит, вся семья Цзэн погибла из-за нее? Ее сердце переполнилось чувством вины и скорби, она не знала, что сказать.

Лун Чжии продолжил:

— У семьи Цзэн не было детей, они относились к тебе как к своей дочери, но погибли из-за тебя. Мне очень жаль их.

Возможно, именно их искренность тронула Небеса, и твоя душа наконец вернулась в тело.

Если бы отец и мать увидели, что ты вернулась в нормальное состояние, они были бы вне себя от радости! — Сказав это, он посмотрел на нее, на его лице отразились смешанные чувства радости и печали. — Хочу скорее вернуться и сообщить эту новость отцу и матери.

— Никуда не пойдешь, — Чжили приняла вид старшей сестры и решительно сказала: — Твои раны еще не полностью зажили, тебе нужно лежать и хорошо отдыхать.

Лун Чжии посмотрел на ее лицо и вдруг усмехнулся:

— Сестра, тебе уже больше восемнадцати, но выглядишь ты как пятнадцати-шестнадцатилетняя девочка, скорее как моя младшая сестра.

Лицо Чжили залилось румянцем, она фыркнула:

— Болтун, невоспитанный. — Ее тело с детства редко выходило на улицу, почти не видело солнечного света, и она не испытывала обычных человеческих эмоций, радости, гнева, печали, счастья, поэтому росла медленно, кожа выглядела особенно нежной. А душа вселилась в маленькую нищенку, совершенно несведущую в мирских делах, наивную и простодушную, с детскими манерами. Неудивительно, что она выглядела как маленькая девочка.

Лун Чжии слегка улыбнулся и сказал:

— Сестра, принеси мне свиток с картиной из нашей сумки.

Чжили принесла свиток и с любопытством развернула его. На картине была красавица в фиолетовом платье, держащая в руке цветок, с легкой улыбкой на лице, ее одежда легко развевалась…