Глава 10 (Часть 1)

Глава 10

Лю Янь и сама не ожидала, что её слова окажутся пророческими. Вскоре до неё дошли слухи, что Третий Молодой Господин Чэнь действительно находится на последнем издыхании. Глава семьи Чэнь, Чэнь Цзюн, больше всех любил этого сына. Узнав, что некий буддийский обряд, популярный в Западных Краях, может помочь облегчить страдания, он даже специально пригласил монахов из Лянчжоу, которые ежедневно читали сутры и молились у дверей покоев Чэнь Туна.

Конечно, другие методы тоже не оставались без дела.

Чэнь Цзюн, узнав, что его сын отравился пилюлями от какого-то ненадёжного странствующего фанши, пришёл в ярость. Он схватил этого фанши и каждый день заставлял принимать пилюли, которые он сам изготовил для Чэнь Туна. Это было и местью, и попыткой использовать его для испытания снадобий.

Чжоу Мэн наконец получила возможность попасть в поместье Чэнь. Увидев этого фанши в боковом флигеле, она почувствовала холод по спине. Эти люди были по-настоящему жестоки. От длительного приёма большого количества некачественных пилюль фанши был измучен до неузнаваемости, его тело истощилось.

Семья Чэнь действовала в отчаянии. Чтобы осмотреть Третьего Молодого Господина Чэня, нужно было сначала испытать лекарство на фанши. Осмотреть такого человека можно было по рекомендации. Так Чжоу Мэн получила шанс попасть в поместье Чэнь.

Фанши лежал на простой деревянной кровати, одеяло на нём даже не колыхалось.

Чжоу Мэн не разбиралась в медицинских принципах и не использовала традиционные методы диагностики. Ей нужна была лишь капля крови пациента. Она проколола палец фанши и, с трудом надавив, выдавила немного крови. Попробовав её на вкус, она быстро определила, что это отравление магнетитом.

Она попросила принести те самые пилюли и, попробовав их, убедилась, что другие компоненты в порядке, но магнетита слишком много. Результат совпал с тем, что она почувствовала в крови.

Причина была найдена, но избавление от яда было не таким простым.

Она только что отколола небольшой кусочек от золотой пилюли, как человек, стоявший позади, забрал её.

— Ну, ну, закончила — уходи, — худой молодой человек бесцеремонно оттолкнул Чжоу Мэн в сторону. Она и так не потратила много времени, но он всё равно считал её медлительной.

Мужчине было около двадцати лет, на лбу у него была большая родинка, цвет лица землистый, с желтоватым оттенком. Изо рта у него неприятно пахло. Оказалось, он тоже был лекарем.

Он пришёл вместе с Чжоу Мэн. Как сказали слуги, на осмотр им отводилось всего время благовония. После этого они должны были написать рецепт, но не все рецепты будут использованы. Семья Чэнь проведёт отбор, пригласит известных лекарей, чтобы те выбрали те, что имеют логику, и только потом приготовят снадобье для испытания на фанши.

Пришло много желающих осмотреть пациента. Независимо от того, будет ли их метод эффективен или нет, каждый получит пять лянов за осмотр.

Чжоу Мэн оттеснили в угол, и ей пришлось уступить место для осмотра этому мужчине. Она покачала головой и отошла, думая, что действия семьи Чэнь — это не просто отчаяние, а попытка искать иголку в стоге сена.

Она пошла во внешнюю комнату и начала обдумывать рецепт.

Чжоу Мэн начала изучать искусство ядов в пять лет, с противоядий от укусов ядовитых насекомых и змей. В Школе Баймэнь считалось, что яды живых существ обычно легче нейтрализовать, и в старинных текстах больше всего рецептов противоядий от них. Далее шли яды растений и грибов. Самыми сложными были яды, накапливающиеся в организме из минералов. Такие токсины скапливались в восьми чудесных меридианах, поражая внутренние органы. Обычно, когда их обнаруживали, пациент уже был безнадёжно болен. Сейчас фанши и Третий Молодой Господин находились именно в таком, самом тяжёлом состоянии.

Чжоу Мэн держала кисть, но никак не могла начать писать. Кончик кисти вот-вот должен был капнуть тушью, и ей пришлось несколько раз обмакнуть его в тушечницу.

Время благовония истекло. Худой мужчина вышел из внутренней комнаты. Увидев пустой рецепт Чжоу Мэн, он сначала холодно усмехнулся, а затем оглядел её с головы до ног. Сидя на корточках, он не заметил, что эта девушка довольно стройна и миловидна. Он неприятно осматривал Чжоу Мэн, и даже когда она бросила на него гневный взгляд, не смутился. Слуги семьи Чэнь не выдержали и напомнили ему о времени. Только тогда он взялся за кисть.

Чжоу Мэн, чувствуя отвращение, колебалась. В итоге она так ничего и не написала, сдав пустой лист. Получив пять лянов серебра, она была вежливо выпровожена людьми из семьи Чэнь.

***

Ночью Чжоу Мэн видела сон.

Это был не тот ужасающий особняк и не тот тихий сельский дворик. Вокруг была непроглядная тьма. Девушка в роскошном дворцовом платье несла фонарь и непрерывно шла в одном направлении, словно указывая ей путь.

До её слуха доносился кокетливый смех девушки. Она инстинктивно чувствовала, что это смех девушки в дворцовом платье, но та шла спокойно, не делая движений, указывающих на разговор.

— Хи-хи-хи, хи-хи-хи-хи.

Кокетливый смех звучал снова и снова, то ближе, то дальше. В нём перемежались её прерывистые, накладывающиеся друг на друга слова, словно диалог, но это был явно голос одного человека.

— Он просто сделал это намеренно.

— Как не намеренно? Брат, отправляясь в дальние поездки, никогда не задерживался в пути.

— Именно, именно.

— Но как странно, все могут идти, а он задержался так надолго. Как думаешь, почему? Хи-хи.

— Ха-ха-ха, а почему ещё? Чтобы я умерла, ха-ха-ха, хорошо бы мне умереть, почему ты не умираешь?!

— Ха-ха-ха-ха, если ты не умрёшь, как он станет наследником престола в Государстве Чжуншань? Наследником престола, наследником престола, ха-ха-ха.

— Он такой жестокий, хи-хи-хи, отправить тебя в Сянъян… разве это не его идея? Хи-хи-хи.

— Как же я не подумала об этом? У-у-у, брат такой плохой.

— Он ещё и гу на меня наслал, мне так страшно, а-а-а, не преследуй меня, я ничего не выдумываю! Всё правда, всё правда! Хе-хе-хе-хе-хе.

Этот голос был до боли знакомым, это был её голос, но в нём звучал леденящий холод.

Её пробирал озноб. Девушка в голосе то грустила, то злилась, то снова зловеще смеялась, её эмоции менялись, настроение было непредсказуемым.

Чжоу Мэн бросилась вперёд, желая увидеть лицо девушки в дворцовом платье, но как бы быстро она ни бежала, девушка всегда сохраняла определённое расстояние, двигаясь ровно, словно марионетка.