Глава 1

Глава 1

Начало ноября 1977 года, провинция Юньнань, ферма Шанканьба.

С 21 октября, когда все крупные СМИ страны — газеты, радио и другие — объявили о возобновлении вступительных экзаменов в вузы (Гаокао) и сообщили, что в этом году они пройдут по всей стране через месяц①, для чжицин на ферме, отчаянно жаждущих вернуться в город, это стало огромным и радостным сюрпризом.

Му Хуэй записалась одной из первых. Не дожидаясь одобрения от руководства фермы, она попросила мужа, Янь Дунчжэна, позвонить свекру в Хуши, профессору университета, и попросить его помочь купить учебные материалы, бумагу для рисования, холсты и краски.

Она и ее муж были чжицин из Хуши, принадлежали к «лаосаньцзе» — выпускникам старшей школы 66-68 годов. По сравнению с теми, кто приехал позже, у них было преимущество.

Однако Му Хуэй давно не брала в руки учебники и чувствовала неуверенность. Услышав, что в художественных академиях требования к общеобразовательным предметам невысоки, она решила поучиться рисованию у мужа и быстро подготовиться.

По ее расчетам, посылка с материалами уже должна была прийти.

Как только прозвучал сигнал об окончании работы, Му Хуэй сунула мотыгу в руки Чжан Лань и бросилась бежать вниз по склону: «Сестра Чжан, пожалуйста, отнеси мою мотыгу обратно, я пошла».

— Эй, ты куда?

— В почтовое отделение в поселке, — она не могла дождаться, пока почта рассортирует посылки и доставит их по инстанциям. — Товарищ Сун, одолжишь велосипед?

— Конечно. О, кстати, Му Хуэй, я только что видел, как твои трое детей и двое детей Чжан Лань гнались за маленьким желтым мунтжаком в сторону восточного леса.

Там был неосвоенный первобытный лес.

— Ничего страшного, они не посмеют зайти далеко вглубь.

Сун Чанхун нахмурился: «Мне показалось, они ушли туда уже больше получаса назад и до сих пор не вернулись. Тебе лучше попросить Янь Дунчжэна поискать их».

Ферма Шанканьба раньше называлась Юньнаньским производственно-строительным корпусом. Изначально в его состав входили действующие военные, демобилизованные солдаты, чжицин из Хуши, чжицин из Юньнани и Гуйчжоу, а также часть старых работников, переехавших из провинции Сян и других мест.

В 1974 году корпус был преобразован в государственную ферму, и все действующие военные были выведены.

Муж Чжан Лань был одним из заместителей командира батальона, выведенных в 1974 году. Он служил в армии, а Чжан Лань жила на ферме с сыном и дочерью.

Из обеих семей только Янь Дунчжэн мог взять на себя ответственность.

Му Хуэй взглянула на часы на руке: «Товарищ Сун, мне нужно спешить в поселок за посылкой. Янь Дунчжэн осваивает целину на юго-западном склоне. Пожалуйста, сходи и сообщи ему».

Сказав это, она села на велосипед и быстро уехала.

Сун Чанхун нахмурился, ему ничего не оставалось, как пойти искать Янь Дунчжэна.

В последнее время руководство батальона, видя сильное волнение среди чжицин из-за новостей о Гаокао, отобрало несколько десятков самых активных, сформировало из них команду по освоению целины и устроило «большую битву», потребовав, чтобы они жили и питались на горе.

Янь Дунчжэн был одним из них.

Сун Чанхун пришел, поспрашивал, но не нашел его. Оказалось, что руководство батальона объявило о дожде сегодня вечером и потребовало, чтобы все чжицин после работы спустились с горы и не оставались там ночевать. Янь Дунчжэн тут же радостно воскликнул, отдал оставшуюся работу кому-то другому за промышленный купон и заранее сбежал с горы в деревню Дайчжай, чтобы выпить с местными жителями.

Хань Ляньчжан увидел, как Сун Чанхун суетливо бегает среди толпы, и спросил с тревогой: «Сун Чанхун, работа закончилась, почему не идешь домой, чего слоняешься?»

— Командир роты, трое детей Янь Дунчжэна и двое детей товарища Чжан ушли в восточный лес за маленьким желтым мунтжаком.

— Что?! — Хань Ляньчжан вздрогнул, бросил срубленный кустарник и выпрямился. — Как давно они ушли?

— Больше сорока минут назад.

— Почему только сейчас сообщаешь?! — Хань Ляньчжан был одновременно встревожен и зол.

Сун Чанхун ответил: «Я подумал, что старшему сыну Янь Дунчжэна и Юй Цзинсяню, сыну товарища Чжан, уже по восемь-девять лет, они должны понимать, где опасно. Максимум поиграют у подножия горы и вернутся».

— Их семьям сообщили?

— Я только что сказал Му Хуэй, но она спешила в поселок за посылкой и попросила меня найти Янь Дунчжэна.

Кто-то рядом сказал: «Янь Дунчжэн пошел в Дайчжай, только что ушел».

— Сяо Ли, — Хань Ляньчжан наугад указал на одного человека, — садись на мой велосипед и быстро приведи Янь Дунчжэна обратно. Лао Ван, бери людей из своего отряда и иди со мной в восточный лес.

Ян Бао переместилась. Мгновение назад она носилась по дому за своим братом-шарпеем, спасаясь от преследования врачей и медсестер, а в следующее мгновение врезалась головой в огромное дерево. В глазах потемнело, голова закружилась, и она плюхнулась на толстый, обнаженный корень дерева, похожий на дракона.

«Ян Бао, поздравляю, ты успешно избежала скальпеля врача-стерилизатора», — сдерживая смех, механически произнесла Система. — «А теперь мне пора с тобой прощаться. Согласно договору, перед уходом я выбрала для тебя новый мир. Вот, посмотри описание сюжета и поставь отпечаток руки в графе „Подтвердить“».

Ян Бао слабо прижала руку к больному лбу и, сдерживая слезы, спросила тоненьким голоском: «Там будут папа, мама, старший брат и второй брат?»

Она была сиротой и всегда мечтала о доме, о любящих родителях, о старшем брате, который помогал бы ей с домашними заданиями и поделками, и о втором брате, который играл бы с ней и защищал ее.

Именно поэтому, встретив Систему, она сразу согласилась отправиться в другие миры, чтобы выполнять ее задания и спасать каких-то там главных злодеев.

При этой мысли Ян Бао виновато опустила глаза и принялась ковырять пальцем, не смея взглянуть на Систему. В четырех мирах она так и не встретила того самого большого злодея, о котором говорила Система, так что миссия определенно не была выполнена.

А теперь она еще и выдвигает столько требований. Интересно, рассердится ли Система?

Но… но разве это полностью ее вина?

В первом мире, как только она переместилась, она встретила папу, которому сломали ноги. Папа был таким несчастным, у него было столько крови! Ей пришлось осторожно ухаживать за ним, кормить его и обрабатывать раны. Откуда ей было взять время на поиски какого-то там босса?

Маме во втором мире было еще хуже. Генная модификация провалилась, ее выгнали с базы, она голодала до такой степени, что ела землю. Приближалась полярная ночь и зима. У нее был маленький защитный барьер от Системы, и странные существа, обитавшие в руинах старого города, не могли ей навредить. Она была занята тем, что помогала маме искать еду, одежду и полезные вещи в руинах обрушившихся зданий. А потом… потом она забыла искать кого-то.

В третьем мире… хм, она тоже была очень занята. У старшего брата не было ни рук, ни ног, а его заставляли носить протезы и управлять мехой. Ей нужно было быть рядом со старшим братом, подавать инструменты, подбадривать его и смешить, делить с ним пополам конфеты от Системы, чтобы подсластить ему жизнь.

В четвертом мире тем более невозможно было помочь Системе найти и исправить главного злодея. Она ведь стала шарпеем, и все ее слова превращались в «гав-гав-гав». Даже если бы она нашла его, как бы она убедила его быть добрым, делать хорошие дела и накапливать заслуги?

Поэтому… поэтому она целыми днями просто играла с братом.

Ян Бао робко взглянула на Систему и взяла протянутую ей книжечку с сюжетом. Несколько иероглифов она все же знала. Как-никак, в детском доме она закончила младшую группу и получила от воспитательницы большую красную звездочку. Папа-канцлер и робот-дворецкий тоже учили ее читать «Троесловие» и распознавать тысячи иероглифов.

Ого! Есть папа, мама, старший брат и второй брат! Глаза Ян Бао загорелись, и она радостно воскликнула: «Система, у меня будут папа, мама, старший брат и второй брат! Ты такая хорошая, люблю тебя!»

Сказав это, она с сияющим личиком послала Системе несколько воздушных сердечек.

Система незаметно вздохнула с облегчением. Хорошо, что малышка обратила внимание только на количество членов семьи и не заметила сюжетных дыр: «Я свое дело знаю, не беспокойся. Ладно, давай быстрее ставь отпечаток».

— Хорошо! — Ян Бао радостно положила книжечку на свои короткие ножки, быстро перелистнула на последнюю страницу и подняла ручку.

Если бы у Системы было сердце, оно бы сейчас подпрыгнуло до самого горла.

Спустя мгновение она не выдержала и поторопила: «Ставь же!»

Ян Бао задумалась и снова перевернула книжечку на первую страницу. Она помнила, что старший брат, после того как избавился от контроля тех людей, всегда очень внимательно перечитывал любые контракты по несколько раз перед подписанием.

— Система, не торопись, я посмотрю.

Пропустив большое описание сюжета в начале, Ян Бао нашла отрывок, касающийся ее самой, папы, мамы, старшего и второго братьев, и прочитала: «5 ноября 1977 года Ян Бао со старшим братом, вторым братом и друзьями гонится за маленьким желтым… желтым…»

Ян Бао почесала щеку. Последний иероглиф она не знала. Заменю его на «икс», решила она. Некоторые иероглифы такие сложные! Старший брат говорил, что не очень важные можно пропускать.

Решив так, Ян Бао продолжила читать: «…гонится за маленьким желтым иксом в горы, теряется. Ян Бао кусает за ногу икс-существо, она попадает под дождь и заболевает сильной лихорадкой. Из-за несвоевременного лечения остается инвалидом, умственно отсталой».

Ян Бао с некоторым самодовольством покачала головой. Слова «инвалид, умственно отсталая» — первые три иероглифа хоть и выглядели сложными, но она их знала! В межзвездном мире ими ругали старшего брата. Она специально выучила их у робота-дворецкого, а потом взяла ручку и написала эти четыре иероглифа на дверях обидчиков.

Хм! С тех пор они, наверное, больше не осмеливались ругать старшего брата.

«В конце года мама получает уведомление о зачислении в ЦАИИ». Уведомление о зачислении она знала, старший брат получил много таких.

«Папа всеми правдами и неправдами добывает разрешение на возвращение в город. Они договариваются о разводе-икс, один забирает старшего брата, другой — второго брата, а ее одну бросают-икс на ферме». Ян Бао растерялась. «Система, что это значит? Эта „ее“ — это не я? Я не уеду с папой и мамой?»

Система поспешно материализовала щупальце, указала им вниз с горы и успокаивающе сказала: «Гора, на которой мы сейчас находимся, возвышается над той самой фермой из книжки. Там твой дом, дом твоих родителей и братьев. Раз ты уже дома, значит, и твои родители с братьями тоже там, верно?»

Система несла откровенную чушь, но Ян Бао кивнула и поверила: «Точно».

— Быстрее ставь отпечаток, у меня еще дела, не могу тут с тобой время терять!

— Ладненько, — сомнения Ян Бао мгновенно рассеялись. Не желая больше задерживать драгоценное время Системы, она быстро перелистнула книжку на последнюю страницу и сильно прижала ладошку к графе «Подтвердить». — Готово!

Система с облегчением вздохнула, схватила книжку и взлетела. Поднявшись в воздух, она, неизвестно почему, вдруг ощутила укол совести, вернулась и сказала Ян Бао на прощание: «Ян Бао, помни, будь послушной, не серди папу, маму, старшего и второго братьев. Постарайся, чтобы они взяли тебя с собой, когда будут уезжать отсюда».

Если сценарий нельзя будет переписать, эту девочку ждет ранняя смерть!

— Угу, угу, — Ян Бао закивала. — Куда папа, мама, старший и второй братья, туда и Ян Бао. Система, не волнуйся, уезжай спокойно, я буду послушной.

Видя, какая она послушная, Система не знала, поняла ли та ее слова. Тихо вздохнув, она исчезла.

Янь Иян, Янь Цзинге, Юй Цзинсянь и Юй Шуя долго гнались за маленьким желтым мунтжаком. Опомнившись, они обнаружили, что Ян Бао исчезла.

— Где она? — обеспокоенно спросил Юй Цзинсянь.

Янь Цзинге, выдохшись, повалился на землю и прохрипел: «Наверное, отстала».

Янь Иян прислонился к большому дереву и сел, посмотрев вверх на крону и небо: «Поднялся ветер, скоро пойдет дождь. Отдохнем немного и быстро спускаемся».

Юй Шуя схватила Юй Цзинсяня за руку и покачала ее: «Брат, у меня нога болит!»

— Сядь, я посмотрю.

Когда он снял с нее ботинок и носок, то обнаружил на пятке присосавшуюся пиявку.