Глава 3 (Часть 1)

Осенний ветер слегка холодил, медленно развевая полы его одежды и поднимая волосы со лба, отчего он выглядел еще более отчужденным и ледяным.

По правде говоря, он был очень красивым мужчиной, но черты его лица были слишком суровыми, а взгляд слишком острым и холодным. Его плотно сжатые тонкие губы заставляли сомневаться, что он когда-либо улыбался.

— Глава Цан, какая удача! Я как раз собиралась вас искать, а тут вот встретила, — она изящно поклонилась, вежливо приветствуя его, но про себя гадала: когда он появился здесь? И сколько из ее разговора с Цан Яосюанем он услышал?

Его аура была скрытой и незаметной. Если бы она внезапно не обернулась, то, вероятно, никогда бы не заметила его присутствия.

— Зачем искали меня?

— холодно спросил он. Его безразличие резко контрастировало с ее очаровательной улыбкой.

— Дело вот в чем: вчера, получив одежду, я вспомнила, что забыла спросить вас и господина Сюаня, что вам больше нравится — дракон или тигр? — На самом деле, она вовсе не забыла, а намеренно проигнорировала, чтобы иметь повод снова приблизиться к нему.

С тех пор как она прибыла в Драконий Город, она пыталась тайно наблюдать за ним, но он был слишком проницателен и чувствителен, труднодоступен, а его местонахождение было настолько неуловимым, что его было трудно отследить. Возможно, минуту назад он еще вел дела с торговцами во Внешнем городе, а в следующую минуту уже вернулся во Внутренний город, чтобы осматривать плавильные цеха или следить за ходом добычи.

Огромный Внутренний город Драконьего Города хранил дорогие запасы угля и железа, а также глубокие секреты плавки и ковки, поэтому вход туда был строго охраняем, почти герметичен. Чтобы не спугнуть, она не осмеливалась действовать опрометчиво и могла лишь изредка, когда он появлялся во Внешнем городе, использовать возможность, чтобы тайно наблюдать за ним.

Однако результаты многодневных наблюдений все еще вызывали большое разочарование.

Как и его ледяная внешность, он относился к женщинам с уважительным "холодом". Даже красавицы, присланные двором, вызывали у него "отсутствие интереса", и он без исключения отправлял их своим подчиненным в жены.

Кроме того, он строго запретил горожанам проституцию и азартные игры. Во всем Внешнем городе Драконьего Города, на восьми улицах и девяти переулках, было множество лавок, где можно было найти почти все, что угодно, кроме разврата и азартных игр.

В мире боевых искусств большинство людей — это злодеи и негодяи. Где же нет пьянства, разврата, богатства и гнева? Однако знаменитый в мире боевых искусств Драконий Город был чистым местом, а Цан Вэйгун, потомок злого культа, был подобен Лю Сяхую, оставшемуся невозмутимым.

Но знать человека по лицу — не значит знать его сердце. Что касается Цан Вэйгуна, ей еще предстояло хорошенько его изучить.

— Война — это путь обмана. Поэтому, когда можешь, показывай, что не можешь; когда используешь, показывай, что не используешь. На этот вопрос мне следует ответить честно или наоборот?

Он намеренно повторил ее слова, многозначительно переспрашивая.

Ох, нехорошо, нехорошо. Похоже, он увидел все, что она делала и говорила, дразня того мальчишку.

— Я думала, глава Цан очень занят государственными делами. Не ожидала, что у вас найдется время послушать чужие разговоры, — Сыту Син не изменилась в лице, спокойно и легко улыбнулась, даже осмелившись на тонкую насмешку.

— Раз уж это случайная встреча, то и то, что я услышал ваш разговор с Яосюанем, тоже, естественно, совпадение, — он ответил остро, тут же используя ее слова против нее.

Не ожидая, что проиграет в словесной перепалке, Сыту Син сначала опешила, а затем изогнула красные губы и покорно пожала плечами.

— Похоже, мне действительно не повезло, что глава Цан застал меня, когда я обижала господина Сюаня. Раз так, как вы собираетесь меня наказать?

Она спросила небрежно, словно ничуть не беспокоилась о том, что произойдет дальше.

— Я не буду вас наказывать, — равнодушно сказал он.

— Что?

Она опешила.

— Наоборот, я должен вас поблагодарить.

На этот раз она даже не смогла вымолвить ни слова. Этот мужчина без причины затруднял ее, а когда дело дошло до дела, благодарил?

— Яосюань еще молод и не понимает опасностей мира боевых искусств. Я думал, что лучшее для него — учиться в безопасном месте. Но я не подумал, что он тоже жаждет играть, как обычный ребенок, и даже испытать все снаружи. А вы увидели его настроение, помогли ему выйти в город и даже использовали реальность, чтобы научить его жизненным навыкам. Поэтому я должен вас поблагодарить, — на его лице по-прежнему не было эмоций, но в тоне его голоса появилось немного тепла.

Она удивленно изогнула бровь. Не ожидала, что он скажет так много слов за один раз, и тем более не ожидала, что за этим ледяным лицом скрываются такие нежные чувства.

В мире боевых искусств ходили слухи, что он хладнокровен и безжалостен, что держит племянника под домашним арестом. Но судя по его тону, он души не чаял в этом мальчишке!

Этот мужчина самыми молчаливыми действиями защищал своего единственного кровного родственника и весь Драконий Город. Те слухи в мире боевых искусств, вероятно, были просто сплетнями, пущенными каким-то завистником.

— Глава Цан ошибается. Я просто дразнила господина Сюаня. О его настроении я ничего не знала, — Сыту Син ответила, уклоняясь от главного, не собираясь принимать эту благодарность. Она была Весенним летописцем, и единственная цель ее проникновения в Драконий Город — писать летопись. Кроме того, она не собиралась привлекать слишком много внимания. — Кстати, глава Цан еще не ответил на мой вопрос, — он вдруг вернул разговор к прежней теме.

Он пристально смотрел на нее, не упуская ее намеренного уклонения.

— Решайте сами.

— Правда?

Она опустила глаза, делая вид, что задумалась. — Хорошо. Раз у главы Цана нет возражений, я вернусь в вышивальную мастерскую и займусь разработкой узоров.

Она сделала шаг, собираясь повернуться.

— Вы разбираетесь в военном искусстве?