Глава 2 (Часть 1)

Трое вошли в Янчжоу после дождя. Улица, вымощенная голубым камнем, была вымыта до прозрачности нефрита, и, опустив голову, можно было увидеть свое отражение.

Господин Лю, держа в руке бамбуковую трость-проводник, уверенно повел двоих в сторону своего дома.

Сейчас как раз сезон цветения цюнхуа. Белоснежные цветы цюнхуа гордо стояли на ветвях, тяжело свисая. Если высокий человек нечаянно задевал их головным убором, на плечи сыпались капли дождя и лепестки.

Юйэр сразу же была очарована этими цветами Янчжоу. Она шла и оглядывалась, иногда протягивая руку, чтобы нежно коснуться прелестных белых цветочных шаров.

Шэнцин же не проявляла к этому интереса. Весь ее энтузиазм был поглощен вином «Небесный Нектар», о котором говорил господин Лю.

Примерно через четверть часа трое подошли к маленькому деревянному домику под рощей цюнхуа. Это место было недалеко от города, но при этом не страдало от его шума.

— Господин Лю, если бы я не знала, что у вас проблемы со зрением, то по тому, как вы шли и рассказывали по дороге, я бы приняла вас за обычного человека, — сказала Шэнцин.

Господин Лю улыбнулся: — Я в городе Янчжоу уже более тридцати лет.

Естественно, я знаком со всеми местами.

Посмотрите вон туда.

Господин Лю поднял руку и указал куда-то вдаль: — Видите тот уголок серо-голубого?

— Угу.

Что это за место?

— Дом Цинь.

Место семьи Цинь.

— Дом Цинь?

— Хе-хе, вы молоды, конечно, не знаете.

Несколько десятилетий назад Дом Цинь был местом, известным каждому в цзянху.

Это было не просто здание, оно символизировало семью Цинь.

Но после смерти его последнего наследника он, как и семья Цинь, навсегда исчез из этого мира.

Хотя сейчас и есть наследники, они уже не имеют отношения к семье Цинь.

Шэнцин задумчиво кивнула.

Она подумала про себя: «Не зря его называют всезнающим рассказчиком. Он действительно знает все, от мала до велика, изнутри и снаружи».

Шэнцин не принадлежала к этому кругу, поэтому, естественно, не интересовалась этими былыми событиями и славой.

Она последовала за господином Лю в дом, и едва они успели сесть, как ученик господина Лю вернулся с вином.

Аромат... Ученик господина Лю еще не вошел в дверь, а жажда Шэнцин уже была возбуждена доносящимся издалека винным запахом.

— Это вино продается в Янчжоу уже несколько десятилетий, передается из поколения в поколение.

Но потом молодые люди, принявшие дела, не очень старались, и в последние годы его обошли другие винодельни.

Думаю, не пройдет и трех лет, как это самое настоящее вино «Небесный Нектар», боюсь, будет жить только в памяти старшего поколения.

Шэнцин отпила глоток вина и тут же была настолько опьянена его мягким ароматом, что долго не могла прийти в себя.

Она неохотно проглотила этот глоток вина и тяжело вздохнула.

— Какая жалость.

Если это вино исчезнет, это будет растрата.

Я ни за что не допущу, чтобы такое случилось.

Юйэр всегда была равнодушна к вину. Она перебирала опавшие цветы, собранные во дворе, и, увидев воодушевленный вид Шэнцин, хихикнула: — Третья владелица, на этот раз в Янчжоу снова нашли бизнес-возможность?

— Завтра я лично пойду навестить владельца этого вина «Небесный Нектар» и обсудить сотрудничество, — сказала Шэнцин, допивая вино из чашки и тут же наливая еще одну.

— Ой, выпейте поменьше.

Не то через минуту разгоритесь и снова напьетесь.

Юйэр увидела, что Шэнцин не собирается останавливаться, пока не напьется вдоволь, и тут же выхватила кувшин.

— Если я не выпью еще несколько глотков, как я смогу глубоко прочувствовать, насколько это вино хорошо?

Шэнцин протянула руку, чтобы выхватить кувшин.

— Прочувствуете вы или нет, мне все равно, но вы обещали сегодня вечером пойти со мной запускать речные фонарики.

— Фонарики можно запускать когда угодно, а вино вот… — сказала Шэнцин, подняв глаза и увидев нахмуренные брови и широко раскрытые глаза Юйэр. Шэнцин благоразумно тут же замолчала.

Ладно, если она снова не послушается, боюсь, Юйэр снова на нее рассердится.

Они были вместе более трех лет, и Шэнцин достаточно насмотрелась на мелочный характер Юйэр.

Она неохотно поставила винную чашку. Хотя ей очень хотелось продолжить смаковать прекрасное вино, она боялась потерять расположение красавицы. Прекрасное вино или красавица — ей оставалось только скрепя сердце выбрать последнее.

Господин Лю, «увидев» эту ситуацию, не удержался и громко рассмеялся: — Молодость — это так хорошо, молодость — это так хорошо!

Увидев, что их дразнят, обе почувствовали себя неловко.

Шэнцин быстро воспользовалась случаем, чтобы сменить тему: — Господин Лю, у вас и вашей возлюбленной в те годы тоже было много дорогих сердцу воспоминаний?

— Это естественно.

Господин Лю слегка сдержал улыбку. Упоминание о его возлюбленной было словно разрывание раны в его сердце.

— Если бы это был кто-то другой, я бы, конечно, лишь вскользь упомянул о своем прошлом.

Но раз это вы двое… Я могу сказать прямо: мою возлюбленную звали Цинь Мэн Юй.

Он был последним наследником Дома Цинь.

— Хотя я не знаю, что происходило в цзянху раньше, но судя по вашим словам, господин Лю, думаю, эта госпожа Цинь была очень грозным человеком.

— Он… не был девушкой.

Лю Итун улыбнулся.

— А?

Не девушка… Неужели… Старшая сестра?

Лю Итун едва не поперхнулся от слов Шэнцин. По его бледному лицу пробежал румянец. Он сдержал улыбку и сказал: — Он, как и я, был настоящим мужчиной.

Шэнцин и Юйэр замерли. Спустя мгновение Шэнцин воскликнула: — Так и вы тоже…

Господин Лю кивнул: — Поэтому я и говорю, что мы единомышленники.

Теперь они были как родственные души. Шэнцин проговорила с Лю Итуном целый день.

Оказалось, что Лю Итун, как и они, пережил такую же внутреннюю борьбу, только ему не повезло так, как Шэнцин и Юйэр.

Их семьи, сначала категорически против, потом стали поддерживать их. Теперь она может странствовать по свету со своей возлюбленной — это стало предметом зависти в сердце Лю Итуна.

Наступила ночь, и только тогда они неохотно вышли из дома Лю Итуна.

Познакомившись с Лю Итуном, обе почувствовали, что на душе стало гораздо легче.

Они шли по улицам Янчжоу после дождя, воздух был наполнен ароматом деревьев и цветов цюнхуа.

Они шли в сторону гостиницы, обе молчали, каждая думала о своем, словно смакуя ту прекрасную, но печальную историю Лю Итуна и Цинь Мэн Юя.

Внезапно Юйэр протянула руку и взяла Шэнцин под руку. Шэнцин вздрогнула.

— Юйэр, ты чего…

Юйэр прислонилась к плечу Шэнцин.

Прошло три года. Двадцатиоднолетняя Юйэр казалась такой же миниатюрной и милой, как три года назад, а девятнадцатилетняя Шэнцин заметно выросла.

Теперь она была на целых полторы головы выше Юйэр.

Дома она уже почти могла смотреть вровень со своим вторым братом Су Яном.

— Послушав историю господина Лю и господина Циня, я вдруг подумала, не слишком ли нам повезло?

Мы тоже люди с сильно отличающимися статусом и происхождением, но смогли успешно дойти до сегодняшнего дня.