Глава 2 (Часть 2)

— Шестого принца тайно охраняют люди императора, он непременно сможет избежать несчастья, — сказала Чжэ Фэй, прислонившись к Цяньлуну, с кокетливым видом.

На следующий день.

Юнжун отправился в Императорский сад, чтобы найти немного покоя, в сопровождении только евнуха Ван Чэня.

Ван Чэнь был доверенным лицом Юнжуна, и сейчас Юнжун доверял только ему.

В это время года большинство цветов увяли, но одно пятно дикой яблони (хайтан) было очень заметным.

Издалека она выглядела как огненно-красное пятно.

Подул лёгкий ветерок, и слабый аромат цветов дикой яблони донёсся до него. Юнжун глубоко вдохнул и сразу почувствовал прилив бодрости.

Его мысли переключились, и он вспомнил, что узор хуадянь, который матушка обычно рисовала у себя на лбу, был именно в виде цветка дикой яблони.

— Ван Чэнь, сходи вперёд и собери опавшие цветы дикой яблони.

— Хорошо, Ваше Высочество, — Ван Чэнь быстро побежал.

Отправив Ван Чэня, Юнжун свернул на узкую тропинку в Императорском саду.

Но вскоре он почувствовал что-то неладное.

Справа неподалёку послышался шорох и тихий смех, шаги становились всё ближе.

С тех пор как он переродился, он стал крайне осторожным. Увидев, что ситуация неблагоприятная, он поспешил отступить, намереваясь найти Ван Чэня, чтобы тот не увидел ничего лишнего.

Но когда он шёл назад, он споткнулся о камень, что сразу привлекло внимание.

— Кто там!

Юнжун тут же юркнул за скалу, чтобы спрятаться.

В этот момент из травы выскочила дикая кошка.

Наследный принц успокоился, увидев, что это всего лишь дикая кошка.

Вокруг раздался льстивый смех: — Ваше Высочество, как вы испугались! Посмотрите, как вы напряглись! Вы же отослали всех слуг, чего вам беспокоиться! — раздался нежный голос, донёсшийся до ушей Юнжуна.

— Лучше быть осторожным во всём, ведь во дворце много глаз и ушей.

— Тогда, Ваше Высочество, давайте вернёмся в ваш дворец, — сказала служанка, прижимаясь к Юнляню с застенчивым видом.

— Моя красавица, вот вернёмся во дворец, тогда я с тобой разберусь! — Юнлянь протянул руку и приподнял подбородок служанки.

Они обменялись взглядами, полными нежности, и некоторое время оставались в объятиях.

До его ушей доносились непристойные слова, вызывающие непристойные мысли. Юнжун почувствовал, как его прошиб холодный пот, и ему стало невыносимо.

Спустя долгое время, услышав, что они ушли, Юнжун наконец расслабился. Но тут сзади раздался голос: — Шестой принц…

Юнжун обернулся и увидел, что это Лися, личный евнух наследного принца. Его тело тут же напряглось.

— Шестой принц сегодня в хорошем настроении, как вы оказались здесь?

Наследный принц появился спокойно, а служанка, спрятавшаяся за большим камнем, дрожала от страха.

В глазах Юнжуна мелькнул блеск, но он притворился спокойным и невинным: — Второй брат, я просто шёл за дикой кошкой, которая сюда забежала, и подумал, откуда во дворце взяться дикой кошке, — он указал в сторону, откуда выскочила кошка.

Наследный принц внутренне усмехнулся, в его глазах читалось, что он всё понял.

С тех пор как он переродился, он стал осторожным во всём. Сегодня, столкнувшись с таким, он не мог не почувствовать тревоги. Только заботясь о себе, можно выжить.

В Запретном городе слишком много душ невинно убитых. Ещё одним принцем больше или меньше — никто не пожалеет.

Лицо Юнжуна оставалось спокойным. — Второй брат, ты видел ту кошку?

— Шестой брат, ты только что что-нибудь видел? — Юнлянь подошёл к Юнжуну, глядя на него с полуулыбкой.

Юнжун притворился, что задумался на мгновение, и с сомнением сказал: — Нет, ничего не видел. Просто Лися только что окликнул меня, и тут же появился Второй брат.

Юнлянь прищурился и слегка кивнул: — Хорошо, шестой брат, мне тоже пора идти. Когда у тебя будет время, заходи ко мне поболтать, — он похлопал Юнжуна по плечу.

Юнжун колебался, а затем с видом сожаления поклонился: — Тогда ваш покорный брат не будет вас провожать.

Юнлянь развернулся и ушёл, не оглядываясь.

Юнжун с тревогой смотрел вслед уходящему Юнляню, в его сердце невольно возникло беспокойство.

— Ваше Высочество, шестой… — прошептал Лися на ухо наследному принцу.

В глазах Юнляня мелькнула свирепость, и Лися тут же замолчал, опустив голову.

Та служанка тоже уже незаметно ушла, и Юнлянь не собирался задерживаться надолго.

После этого Юнжун осторожно огляделся и ушёл.

Вернувшись в резиденцию, Юнжун достал три медные монеты и провёл гадание. Гексаграмма Великого Преобладания (Зе Фэн Да Го) превратилась в Гексаграмму Сравнения (Шуй Ди Би).

В Гексаграмме Великого Преобладания верхняя триграмма Дуй представляет дождь, воду, рот, лёгкие и тому подобное, а нижняя триграмма Сюнь представляет ветер, дерево, рыбу и тому подобное.

Гексаграмма Сравнения относится к гексаграммам возвращающейся души (Гуйхунь), что означает стабильность.

Однако второй яо, неблагоприятный элемент (Цзишэнь), активировался и трансформировался в преодоление. Но неблагоприятный элемент под контролем (Цзишэнь ю чжи), поэтому угрозы жизни нет.

Так называемый неблагоприятный элемент — это то, что подавляет или вредит человеку, что-то плохое.

Неблагоприятный элемент под контролем означает, что он подавлен.

В последующие дни Юнжун стал ещё более осторожным. Хотя он знал, что результат не будет плохим, он всё равно постоянно нервничал.

В конце концов, он не хотел перерождаться снова.

В итоге то, чего он боялся, всё же произошло.

Сегодня во время обеда слуги подали все блюда. Юнжун взял палочками кусок рыбьей головы и собирался отправить его в рот.

Вдруг вошла служанка и взволнованно сказала: — Ваше Высочество, беда! Домашняя кошка съела несколько кусочков рыбы и умерла! Она выплюнула кровь на пол.

Юнжун вздрогнул, палочки выпали у него из рук.

— Наследный принц всё-таки мне не доверяет! — вздохнул Юнжун.

— Ваше Высочество, что же нам делать? На этот раз мы избежали опасности, а в следующий? — Ван Чэнь, плача, схватил Юнжуна за рукав.

— Враг действует скрытно, а мы на виду. Остаётся только действовать по обстоятельствам, — Юнжун с силой ударил ладонью по столу.

Вошла служанка с серебряной иглой. Она опустила иглу в рыбный суп, а когда вытащила её, игла уже почернела.

Юнжун приказал слугам убрать рыбный суп, а затем проверил серебряной иглой все остальные блюда.

К счастью, яд был только в рыбном супе.

— Считайте, что сегодняшнего ничего не произошло! Никому не говорите об этом! — строго сказал Юнжун.

— Слушаемся, Ваше Высочество.

Как только он закончил говорить, снаружи громко объявили: — Прибыл Наследный принц…

Услышав это, сердце Юнжуна подскочило к горлу. Он не ожидал, что наследный принц будет действовать так быстро.

Он пришёл не с добрыми намерениями.

Наследному принцу было тридцать два года. Он был мужчиной средних лет, одетым в чёрное. В его движениях смутно угадывались манеры Цяньлуна, а также он унаследовал красоту покойной императрицы Фуча. Он был поистине элегантен и обладал выдающейся внешностью.

Как только наследный принц вошёл в комнату, на его лице появилась тёплая и доброжелательная улыбка.

— Шестой брат, как ты в последнее время?

— Благодарю Второго брата за визит, ваш покорный брат в порядке. Не знаю, по какому важному делу Второй брат ищет вашего покорного брата? — сказал Юнжун, сложив руки.

— Только что вернулся после визита к вдовствующей императрице. Было свободное время, вот и решил навестить шестого брата, — взгляд Юнляня был мягким, словно между братьями были искренние, сыновние чувства.

Юнжун холодно усмехнулся про себя, но на лице его была улыбка, словно он купался в весеннем ветерке. — Вы все можете удалиться.

В комнате остались только Юнжун и наследный принц.

— Шестой брат, Второй брат помнит, что ты любишь рыбу. Как так получилось, что на столе нет ни одного рыбного блюда?

Юнжун невольно усмехнулся и вздохнул: — Сегодня как раз готовили одно рыбное блюдо, но повар случайно разбил миску.

— Срочно смени слуг, эти слишком неуклюжие, — утешал Юнжуна наследный принц.

Сказав это, наследный принц встал и мягким голосом добавил: — В будущем, если что-то понадобится, обращайся ко мне без стеснения. И если госпожа Су чего-то пожелает, тоже не стесняйся просить Второго брата.

Юнжун слегка кивнул: — Ваш покорный брат от имени матушки благодарит Ваше Высочество за милость.

Наследный принц довольный ушёл.

Юнжун тяжело вздохнул. Люди из императорской семьи, и правда, ни с кем не просто иметь дело.

Наследный принц с детства обучался у императора-отца, постигая искусство управления государством и императорские интриги. Вот и сегодня он устроил Юнжуну «проверку на прочность».

Юнжун не мог не радоваться про себя. Если бы он действительно съел рыбу, он бы уже давно лишился жизни.

Никто бы и не подумал, что наследный принц станет убивать своего родного младшего брата!

В таком случае наследный принц мог бы легко найти козла отпущения.

Это как раз соответствовало результатам гадания: триграмма Дуй — рот, триграмма Сюнь — рыба! Это означало есть рыбу…

В этом огромном императорском дворце, где повсюду сверкают клинки и тени, один неверный шаг может привести к вечной гибели.

Наступил одиннадцатый месяц (зимний месяц), и ещё одно важное событие стало тяжёлым ударом для всех. Конец года обещал быть неспокойным, и дата свадьбы Юнжуна снова была вынужденно отложена…