Глава 14

После того как девятый принц откланялся, Цяньлун снова спросил евнуха Ли Юя: — Есть ли какие-то новости по делу о падении шестого принца с обрыва?

Ли Юй, согнувшись в поклоне, покачал головой: — Докладываю Вашему Величеству, после того как Сяо Сяцзы перекусил язык и покончил с собой, все следы оборвались…

Цяньлун замолчал.

*

Шестой принц был в полном смятении.

Он не знал, что задумал наследный принц, но в последние дни тот проявлял к нему всяческое внимание: и подарки присылал, и приглашал обедать в Восточный дворец.

Теперь, наверное, и третий принц будет смотреть на него свысока. Он не хотел, чтобы его называли «человеком, который меняет сторону по ветру».

Один-два раза можно было отказаться, но что делать, если это будет продолжаться долго?

Такое положение дел не могло длиться вечно.

Чтобы наследный принц снова не пришёл сегодня, ему пришлось временно покинуть резиденцию.

Неожиданно он столкнулся с девятым принцем и его фуцзинь, которые гуляли на улице. Они встретились лицом к лицу.

Девятый принц удивился, увидев Юнжуна одного на улице, и поспешно окликнул его, внимательно расспросив.

Юнжун знал, что долго скрывать не удастся, поэтому решил не таиться. Если бы в будущем девятый принц подумал, что у него есть скрытые намерения, изменить его мнение было бы непросто.

Он отослал Ван Чэня, велев ему сначала что-нибудь купить.

Девятый принц был проницателен и, поняв, что у шестого брата есть важное дело, отправил фуцзинь и слуг обратно в резиденцию.

Юнжун огляделся и только тогда заговорил: — Девятый брат, это дело слишком запутанное. Я никому о нём не говорил, даже матушке.

— Шестой брат, не волнуйся, я обязательно сохраню это в тайне.

Юнжун наклонился к уху девятого принца и вкратце рассказал ему о том, как случайно увидел наследного принца, уединившегося с придворной дамой, как наследный принц обнаружил его присутствие, и как теперь постоянно проявляет к нему внимание. Однако о попытке отравления он не упомянул.

Он решил рассказать об этом, потому что наследный принц снова и снова сомневался в нём и постоянно проверял.

Лучше было высказаться, чтобы не чувствовать себя так неловко.

Услышав это, Юнъянь застыл на месте. Только через некоторое время он постепенно пришёл в себя.

Юнжун наставил: — Даже девятой фуцзинь нельзя рассказывать.

— Шестой брат, не волнуйся. Это дело нешуточное, девятый брат понимает, каковы ставки.

Юнжун всё ещё беспокоился и повторял свои наставления, пока Юнъянь не дал тройное обещание. Только тогда он немного успокоился.

*

Восточный дворец.

Из-за занавесок кровати доносились тихие звуки близости.

Занавески слегка колыхались, намекая на весеннюю атмосферу.

— Ох… Ваше Высочество Наследный принц, нежнее, — нежно проговорила женщина.

— Моя маленькая красавица…

Из-за занавесок раздался легкомысленный смех, тяжёлое дыхание нарастало.

В это время Фухэн подошёл к входу во дворец, но его остановили.

— У меня срочное дело к наследному принцу, быстро доложите! — поспешно сказал он, гневно глядя на маленького евнуха, который его остановил.

— Это… — маленький евнух вздрогнул. Он не смел останавливать дядю наследного принца, но, подумав, понял, что если он разозлит наследного принца, последствия будут невообразимыми.

— Как так, наследный принц снова… — Фухэн остро почувствовал что-то неладное.

Маленький евнух кивнул, выдавив на лице горькую улыбку: — Не то чтобы ваш покорный слуга не пускал господина Шаншу, просто Ваше Высочество Наследный принц приказал никого не беспокоить.

Посреди бела дня…

Фухэн нетерпеливо сказал: — Быстро иди доложи, скажи, что дело срочное!

Маленький евнух ничего не мог поделать и неохотно согласился: — Тогда господин Шаншу подождите немного.

Вскоре маленький евнух вышел и, слегка поклонившись, сказал: — Господин Шаншу, прошу вас.

Фухэн вошёл в главный зал. Наследный принц уже отослал женщину, с которой уединялся, и теперь сидел прямо, приняв серьёзный вид.

Только в воздухе витал особый запах, и Фухэн невольно нахмурился.

Фухэн размышлял, как начать разговор.

Наследный принц низким голосом сказал: — Дядя, что случилось такого срочного? — В душе он был недоволен. Когда такое хорошее дело прерывают, никому не будет приятно, но он не мог сердиться на Фухэна и мог только терпеть.

Фухэн сел, тщательно подбирая слова, и медленно сказал: — Ваше Высочество Наследный принц, боюсь, у вас мало шансов на благоприятный исход.

Наследный принц вздрогнул, не ожидая, что Фухэн пришёл к нему с таким серьёзным делом. Он глубоко вздохнул, поспешно отбросил недовольство и поспешно спросил: — Дядя, что случилось?

— Во дворце много глаз и ушей. То, что вы делаете посреди бела дня… Если это дойдёт до ушей императора, боюсь, это будет неуместно, — осторожно сказал Фухэн.

Наследный принц думал, что произошло что-то важное, но, услышав, что дело в этом, невольно почувствовал недовольство: — Дядя, не беспокойтесь, весь Восточный дворец — это мои люди.

Но Фухэн пришёл не из-за этого.