Глава 10: У Моста Уходящей Воды не тоскуй об ушедшем (Часть 1)

Глава 10: У Моста Уходящей Воды не тоскуй об ушедшем

— Я, Лю Хунфэн, возглавляю Зал Дисциплины шестьдесят лет. Дела, которые я рассмотрел, заполнили бы десять Сумок для хранения.

— Я слышал всевозможные уловки, мольбы о пощаде и слова раскаяния, существующие в мире, но никогда не слышал такой просьбы.

— Тогда очень жаль, что Вы не услышите, — подхватил Сун Цяньцзи.

— Говори, как ты собираешься встретиться с Главой Секты?

Ученики Зала Дисциплины наконец насмеялись вдоволь и постарались вернуть себе серьёзное выражение лица.

Кто не испытывает недовольства, работая сверхурочно поздно вечером? Но неожиданно они попали на интересное зрелище, и теперь все с живым интересом уставились на Сун Цяньцзи.

— Ученик напишет одну фразу. Как только Глава Секты увидит её, он сам пожелает встретиться со мной.

— Так просто?

— Да, — кивнул Сун Цяньцзи.

Лю Хунфэн холодно усмехнулся: — Если бы всё было так просто, тебе бы не пришлось встречаться с Главой Секты. Быстрее было бы встретиться с Патриархом Дао, покончив с собой. Ты что, издеваешься над нами?

Он подумал: «Глава Секты в последние годы занимается самосовершенствованием и успокоением духа, уже три года не покидал Дворец Небес и Земли».

«Даже если у глав пиков или залов есть дела, требующие его указаний, им редко удаётся увидеть Главу Секты лично. В основном общение происходит через белых журавлей, мальчиков-служек Дао и талисманы для передачи звука».

«Это не секрет, просто такие ученики Внешней Обители, как Сун Цяньцзи, об этом не знают».

— Правда это или ложь, почему бы не попробовать?

— Сун Цяньцзи! — внезапно окликнул Чжао Юйпин, изображая искреннее сокрушение. — Это Зал Дисциплины, и сейчас идёт публичный суд!

— Неуместные шутки во время судебного разбирательства усугубляют вину, и даже я не смогу тебя спасти! Ты понимаешь это?

— Ученик понимает!

— Если Глава Секты не примет тебя, ты получишь триста ударов плетью, будешь лишён совершенствования и изгнан с горы. Ты ясно это осознаёшь?

— Ученик ясно осознаёт!

Чжао Юйпин удовлетворённо кивнул.

Ученики Зала Дисциплины не могли удержаться от шёпота:

— Так рисковать ради спасения человека… Тот, кто стоит на коленях внизу, его родной брат?

— Не гадай зря. Один по фамилии Сун, другой — Мэн. Максимум — двоюродный.

— Будь у меня такой невезучий двоюродный брат, я бы счёл свой братский долг исполненным, просто зажёг бы за него благовоние.

— Как пожелаешь, — Лю Хунфэн махнул рукой. — Дайте ему бумагу и кисть.

Ученик рядом с ним поспешно ответил согласием.

— Не стоит беспокоиться, — Сун Цяньцзи подошёл к маленькому квадратному столу в тёмном углу и улыбнулся ученику, ответственному за ведение протокола суда: — Одолжите немного места.

Тот ученик тихо дремал. Услышав голос, он поднял голову и вдруг увидел, что весь зал сверлит его взглядом. От испуга он уронил кисть.

Сун Цяньцзи подхватил кисть в воздухе и обмакнул её в густые чернила.

Он оторвал половину листа белой бумаги со стола и быстро написал что-то размашистыми движениями.

Некоторые подумали, что он собирается написать прошение Главе Секты, моля о пощаде и взывая к справедливости, ища последнюю надежду на спасение.

Но он действительно написал всего одну фразу.

Сун Цяньцзи отложил кисть.

Он сложил бумагу треугольником, похожим на маленький цзунцзы, спрятав написанное внутрь.

— Какой старший брат-ученик согласится потрудиться? — громко спросил он.

Лю Хунфэн сначала небрежно указал на одного ученика, но, подумав, добавил ещё одного для сопровождения.

Два ученика Зала Дисциплины с виду были спокойны. Взяв записку, они повернулись и ушли, но их глаза необычайно ярко блестели от любопытства.

— Не разворачивайте по дороге. Для вашего же блага, — сказал Сун Цяньцзи.

Один из учеников обернулся, его лицо покраснело: — Кто захочет подглядывать?!

— Посыльные уже отправились. Мы, оставшиеся здесь, не можем просто ждать бесконечно. Должен быть какой-то срок, — Чжао Юйпин повернулся к Лю Хунфэну. — Дело произошло во Внешней Обители. Старейшина Лю, не беспокойтесь, я не буду никого покрывать. Как насчёт времени горения одной ароматической палочки?

Лю Хунфэн нахмурился. Внезапная непоколебимая принципиальность Чжао Юйпина показалась ему непривычной.

Не слишком ли короткий срок — одна палочка?

Ночью путь к главной вершине неизбежно пересекается с несколькими патрулями учеников Зала Правосудия. Придётся останавливаться для проверки и допроса. Добравшись до Дворца Небес и Земли, нужно будет ещё дождаться, пока мальчик-служка Главы Секты войдёт и доложит.

Увидев записку, Главе Секты потребуется время на размышление.

Однако Сун Цяньцзи сказал: — Не нужно. Половины палочки будет достаточно.

У всех присутствующих было такое выражение лица, словно они увидели призрака.

Лю Хунфэн снова внимательно посмотрел на Сун Цяньцзи.

Зал Дисциплины был строгим, торжественным и внушал леденящий страх, обычно приводя новичков в ужас.

Но этот юноша с момента своего появления не изменил позы и не сказал ни одного лишнего слова.

Слишком спокоен, словно точно рассчитал, что с ним ничего не случится.

На что же полагается молодой ученик Внешней Обители?

— Люди, зажгите благовоние.

Укороченная наполовину ароматическая палочка, белоснежная курильница в форме лотоса.

Лёгкий аромат вместе с поднимающимся сизым дымком заполнил весь Зал Дисциплины, смешиваясь с запахом крови Мэн Хэцзэ, и в эту прохладную ночь помог всем взбодриться.

— Старший брат-ученик Сун… — губы Мэн Хэцзэ задрожали, он издал слабый вздох.

Сун Цяньцзи подошёл к нему и, наклонившись, сказал: — Потерпи ещё немного, скоро вернёмся.

— После того, как я уйду, все мои вещи… доверяю тебе. Этот мой браслет с буддийскими чётками…

Сун Цяньцзи взглянул на окружающих учеников Зала Дисциплины и прервал его: — С тобой ничего не случится, не говори глупостей.

Мэн Хэцзэ: — Мне следовало тебя послушать. Не стоило поддаваться минутному порыву. Ты, должно быть, очень зол.

— Ничего. Я не злюсь.

«Наоборот, я должен тебя благодарить, — подумал Сун Цяньцзи, — ты дал мне шанс спуститься с горы».

— Правда?

— Правда.

Все неотрывно следили за горящей палочкой. Лишь Сун Цяньцзи, казалось, не заботился о времени и тихо переговаривался с Мэн Хэцзэ.

Сизый дымок вился, атмосфера была напряжённой и странной. Они вдвоём напоминали братьев, ожидающих Страшного суда.

Огонёк на конце палочки дважды мигнул и наконец погас.

Чжао Юйпин незаметно выдохнул с облегчением.

Лю Хунфэн же, казалось, был немного разочарован: — У тебя есть ещё что сказать?

Сун Цяньцзи выпрямился: — Ученику нечего сказать.

Два ученика Зала Дисциплины подошли и слаженно заломили ему руки за спину.

— Отпустите старшего брата-ученика Сун! — Мэн Хэцзэ издал рёв, похожий на предсмертный рык дикого зверя. — Отпустите его!

Кто бы мог подумать, что человек, потерявший почти всю кровь, ещё способен на такую яростную вспышку.

Охранявшие его ученики отшатнулись на два шага, но тут же снова набросились и прижали его к полу.

Мэн Хэцзэ отчаянно сопротивлялся, его глаза налились странным багровым цветом.

«Плохо дело», — подумал Сун Цяньцзи. — Успокойся!

Если чётки из Красного нефрита сейчас сработают, защищая хозяина, на глазах у всего Зала Дисциплины, Мэн Хэцзэ точно не выживет.

«Тебя держали всю ночь, и ты не срывался, что же сейчас случилось?»

С грохотом дверь распахнулась, внутрь ворвался порыв ветра вместе с громким криком посыльного ученика:

— Глава Секты просит, просит Сун Цяньцзи к себе! Немедленно отправляться!

Весь зал замер в изумлении!

****

В Секте Хуавэй было множество горных вершин, но известных — лишь шесть.

Так же, как глав пиков было пять, а Глава Секты — один.

Главная вершина, где жил Глава Секты, вздымалась к небу, одиноко возвышаясь над морем облаков и не соединяясь с окружающими пиками.

Если не было разрешения лететь на мече или использовать летающий артефакт, то путь к главной вершине был только один.

Сун Цяньцзи сейчас шёл по этой дороге.