Ончжу

— Повелением Небес, императорским указом гласится: «Дочь рода Чэнь, благонравная и добродетельная, с кротким и добрым нравом, пожалуется титулом ончжу Аньпин с владением в тысячу дворов».

Лу Дин, держа в руках указ, смотрел на Лю Пяо с некоторой тревогой. Эта принцесса была не из тех, с кем легко иметь дело.

— Лу Дин, что ты такое говоришь? Пожаловать Ацзяо титул ончжу? — возмутилась Лю Пяо. Любой другой был бы безмерно благодарен за такой титул, но Лю Пяо готова была перевернуть стол.

— Принцесса, прошу вас, успокойтесь! Это воля вдовствующей императрицы, — Пэйсинь, видя, что ситуация накаляется, поспешила вмешаться.

— Матушка… — Лю Пяо с недоверием посмотрела на Пэйсинь. Она знала, что Лян Бо предан вдовствующей императрице, и надеялась, что Доу Ифан сохранит все в тайне. Но та все рассказала.

— Да, принцесса, — Пэйсинь с сочувствием посмотрела на Лю Пяо. Вдовствующая императрица имела свои причины.

— Лю Пяо благодарит за высочайшую милость, — процедила Лю Пяо сквозь зубы, с гневом принимая указ.

Лу Дин, взглянув на Пэйсинь, облегченно вздохнул. К счастью, вдовствующая императрица предусмотрительно отправила с ним Пэйсинь. Иначе он не знал бы, как оправдаться перед императором.

— Матушка! Матушка! Зачем ты так со мной?! — Лю Пяо в ярости смела все со стола, не переставая кричать.

— Принцесса, успокойтесь! Успокойтесь! — Лоу-мама поспешила ее утешить.

— Мама, пусть матушка любила У'эра больше меня, но теперь… теперь она отвернулась и от Ацзяо! — Лю Пяо, обнимая Лоу-маму, разрыдалась. В детстве мать предпочитала ее младшего брата, и они с Ци'эром были лишены материнской любви. А теперь матушка отвернулась и от Ацзяо.

— Принцесса, вдовствующая императрица, конечно же, любит вас. У нее есть свои причины поступить так, — Лоу-мама, которая служила Лю Пяо с детства, знала о пристрастиях Доу Ифан, но не могла говорить об этом.

— Матушка, бабушка желает нам только добра, — Чэнь Ацзяо, услышав, что ее пожаловали титулом ончжу, поспешила в главный двор и услышала жалобы Лю Пяо. Она тут же встала на защиту Доу Ифан. В прошлой жизни Доу Ифан заботилась о них до самой смерти и всегда переживала за Ацзяо.

— Желает добра?! Зачем же она отняла у тебя титул императрицы?! — в отчаянии воскликнула Лю Пяо, глядя на Чэнь Ацзяо.

— Матушка, даже если бы я вышла замуж за наследного принца, что бы я делала бездетной? — Чэнь Ацзяо взяла Лю Пяо за руку и, тяжело вздохнув, попыталась ее успокоить.

— Но, Ацзяо, мне так обидно! — с рождения Ацзяо Лю Пяо была уверена, что ее дочь станет императрицей. А теперь…

— Матушка, даже если я не выйду замуж за императора, я найду себе хорошего мужа. Мы должны быть благодарны бабушке, — утешала Чэнь Ацзяо Лю Пяо, втайне радуясь. В этой жизни, не будучи императрицей, она сможет уберечь мать от необдуманных поступков, а сама избежит мучений от лекарств, которые ей пришлось терпеть в прошлой жизни.

— Матушка, мы должны поблагодарить бабушку. А еще нужно вернуть отца и брата, — сказала Чэнь Ацзяо, вспоминая, что из-за ее болезни отец и брат до сих пор постятся в храме. Ей было больно об этом думать.

— Да, нужно поблагодарить, — Лю Пяо понимала, что Ацзяо больше не станет императрицей. Зато теперь, пока матушка чувствует себя виноватой, можно выпросить у нее какие-нибудь награды. Чэнь Ацзяо, глядя на Лю Пяо, решила, что та все поняла. Если бы она знала о ее истинных намерениях, то, наверное, пришла бы в ужас.

Лю Пяо тут же отправилась во дворец вместе с Чэнь Ацзяо, предварительно отправив гонца за мужем и сыновьями.

Чэнь Ацзяо с волнением смотрела на знакомый дворец Чаншоу. В прошлой жизни она часто бывала здесь. К сожалению, бабушка умерла именно в этом дворце, поэтому у Ацзяо остались к нему сложные чувства. Глядя на знакомую обстановку, она на мгновение забыла, в какой жизни находится.

— Ха-ха-ха! Какая же ты забавная! — не успели Лю Пяо и Чэнь Ацзяо войти, как услышали веселый смех Доу Ифан.

Ацзяо с любопытством заглянула внутрь и увидела юношу в белоснежном одеянии. У него были брови, как мечи, и глаза, как звезды. Он был прекрасен, словно небесный бессмертный.

— Приветствую принцессу! Приветствую ончжу! — юноша сразу заметил Чэнь Ацзяо. Ее красота поразила его.

— Сюань'эр, поднимайся, — Лю Пяо, глядя на юношу, не скрывала радости. Это был представитель третьего поколения семьи Доу. С детства он отличался послушанием и умом, обладал невероятной деловой хваткой и феноменальной памятью. Даже принцы не могли с ним сравниться.

— Ацзяо, познакомься с твоим двоюродным братом Доу Сюанем, — сказала Лю Пяо. Раз уж Ацзяо не суждено стать императрицей, нужно найти ей достойного мужа. И Доу Сюань был идеальным кандидатом.

— Двоюродный брат Доу Сюань, — поздоровалась Чэнь Ацзяо. Внутри у нее все бушевало. Был ли у нее такой двоюродный брат в прошлой жизни?

— Сестра Ацзяо, — Доу Сюань, глядя на Чэнь Ацзяо, был опечален. Такая яркая девушка… Почему же она так рано уйдет из жизни? Однако, судя по новостям, которые он получил вчера, что-то не сходилось с его воспоминаниями.

Откуда Доу Сюань знал о будущем Ацзяо? Потому что он попал сюда из другого мира. Оказавшись в династии Хань, он, зная историю, хотел заявить о себе. Но, внимательно изучив обстановку, он понял, что этот мир сильно отличается от настоящей истории Хань. С тех пор он отказался от мысли прославиться и начал действовать осмотрительно. Благодаря феноменальной памяти и деловой хватке, он преуспел в торговле и стал известной фигурой даже при дворе.

Однако Ацзяо только переродилась и впервые видела своего знаменитого двоюродного брата.

— Иди сюда, Ацзяо, к бабушке, — Доу Ифан с нежностью посмотрела на бледную Чэнь Ацзяо и усадила ее рядом с собой.

— В таком случае, позвольте мне откланяться, — жена Доу Гогуна, видя, что Лю Пяо хочет поговорить с Доу Ифан наедине, решила уйти.

— Матушка, подождите немного. У меня есть кое-что для вдовствующей императрицы, — сказал Доу Сюань, вспомнив о цели своего визита.

— О, и что же ты хочешь подарить своей двоюродной бабушке, Сюань'эр? — с улыбкой спросила Доу Ифан. Из всех внуков она выделяла только Ацзяо, нескольких принцев, двух сыновей Чэнь Цзя и Доу Сюаня.

— Увидите, — загадочно ответил Доу Сюань.

Вскоре появились две служанки. Одна несла деревянный ящик, содержимое которого было скрыто от глаз, другая — таз с чистой водой.

— Что это? — спросила Доу Ифан, которую Чэнь Ацзяо подвела к служанкам.

— Попробуйте, бабушка, и узнаете, — Доу Сюань достал из ящика белый брусок.

— Прошу вас, омойте руки, — Доу Ифан послушно намочила руки, взяла брусок и начала растирать его в ладонях.

Постепенно на ее руках появилась пена, и по комнате распространился приятный аромат.

Все присутствующие были удивлены.