Семья Чэнь

Карета медленно катилась вперед. Лю Пяо была вне себя от гнева.

— Матушка, успокойся. В казне и так мало денег, как я могла принять такой дорогой подарок? — Чэнь Ацзяо пыталась утешить мать.

— Какая еще пустая казна?! Этот мальчишка, Доу Сюань, ежегодно отдает твоему дяде десятки тысяч лянов серебра! — в сердцах воскликнула Лю Пяо.

— Доу Сюань? — Ацзяо была поражена. Даже если он очень способный, ему всего десять лет. Откуда у него столько денег?

— Да, этот мальчишка из семьи Доу с детства отличался умом. В пять лет он взял приданое своей матери и за месяц заработал больше десяти тысяч лянов. Настоящий гений торговли! А в семь лет он превратил грубую соль в мелкую и рассказал твоему дяде, как это сделать. Теперь у твоего дяди денег куры не клюют.

Откуда Лю Пяо знала все это? Потому что многие хотели участвовать в делах Доу Сюаня, но тот оказался хитрее. Он отдавал тридцать процентов своего дохода в казну, и никто не мог конкурировать с ним.

Конечно, и сама Лю Пяо была в числе тех, кто хотел сотрудничать с Доу Сюанем.

— Десять тысяч лянов в месяц в пять лет?! — Ацзяо была потрясена. Даже Лю Чэ в пять лет был всего лишь ребенком, пусть и с некоторыми амбициями. Этот Доу Сюань был просто невероятен.

— Да. Твой дядя очень сожалеет, что Сюань'эр не родился в императорской семье. Будь он принцем, у Лю Чэ не было бы никаких шансов, — для Лю Пяо помолвка с Лю Чэ была лишь средством сделать Ацзяо императрицей. Если бы Доу Сюань был того же происхождения, она бы, несомненно, выбрала его.

Ацзяо молчала. В прошлой жизни она считала Лю Чэ очень талантливым, но теперь узнала, что есть кто-то еще более выдающийся.

— Сюань'эр — замечательный юноша, — Лю Пяо жалела, что не выбрала его тогда. Зная Доу Сюаня, она была уверена, что он бы не расторг помолвку, даже узнав о болезни Ацзяо.

Почему она так думала? Потому что старшая сестра Доу Сюаня, Доу Лин, родила только одну дочь, и он всегда защищал ее, говоря, что в этом нет ничего страшного.

Лю Пяо была уверена, что если бы она выбрала Доу Сюаня, то сейчас к Ацзяо относились бы совсем по-другому.

Но как бы она ни сожалела, уже ничего нельзя было изменить.

Ацзяо была поражена. Она считала Хо Цюйбина гением, но этот Доу Сюань…

Пока Ацзяо приходила в себя, Чэнь У с сыновьями уже ждали ее у ворот дома.

— Ацзяо, как ты себя чувствуешь? — с тревогой спросил Чэнь У, когда дочь вышла из кареты.

— Отец… — Чэнь Ацзяо, глядя на отца, испытала целую бурю эмоций. Ее глаза покраснели, но она сдержала слезы.

Она не видела Чэнь У уже больше десяти лет, с тех пор как попала во дворец. Сейчас, глядя на своего отца, все еще полного сил и с благородной осанкой, она не могла поверить, что он умрет через год после того, как ее лишат титула императрицы.

— Ацзяо, ты скучала по отцу? — Чэнь У очень любил свою единственную дочь. Иначе он не стал бы молиться за нее в храме.

— Скучала, — Ацзяо радостно улыбнулась.

— А по братьям скучала? — Чэнь Цзяо и Чэнь Сюй, оттеснив отца, с улыбкой смотрели на сестру.

— Скучала, — Ацзяо действительно скучала. В прошлой жизни ее братья, хоть и были легкомысленны, всегда заботились о ней.

Но кто бы мог подумать, что их ждет такая ужасная судьба.

Ацзяо ненавидела Лю Чэ, но, глядя на своих родных, она почувствовала облегчение. В этой жизни она больше не хотела иметь с ним ничего общего.

— Ах вы, негодники! — возмутился Чэнь У, которого оттеснили сыновья.

— Что вы тут расшумелись? Отведите Ацзяо в ее комнату, пусть отдохнет, — сказала Лю Пяо, прерывая их веселье. Она знала, что Ацзяо нужно отдохнуть.

— Хорошо, — Чэнь Цзяо и Чэнь Сюй тут же присмирели. Они не боялись отца, но боялись мать.

Братья поспешили увести Ацзяо.

— Что случилось? Почему Ацзяо пожаловали титул ончжу? — спросил Чэнь У, когда они с Лю Пяо остались наедине. Лю Пяо, боясь, что слухи распространятся, не рассказывала ему о болезни дочери.

— Тайи Лян сказал, что Ацзяо простудилась и вряд ли сможет иметь детей. Поэтому помолвку с Лю Чэ расторгли. Титул ончжу — это своего рода компенсация, — с горечью сказала Лю Пяо.

— Неужели нет способа ее вылечить? — Чэнь У, как мужчина, был более спокоен, чем Лю Пяо.

— Вряд ли. Матушка отдала Ацзяо Лоу-маму, — Лоу-мама была известной целительницей, специализирующейся на женских болезнях. Тот факт, что ее отдали Ацзяо, говорил о многом.

— Эх… В таком случае, нужно найти ей хорошего мужа, — Чэнь У не был глупцом и сразу понял, к чему все идет.

— Неужели Ацзяо придется выйти замуж за крестьянина?! — если слова Доу Ифан вызвали у Лю Пяо гнев, то слова мужа — обиду.

— Не волнуйся, мы позаботимся о ней. Ацзяо ни в чем не будет нуждаться, — Чэнь У обнял жену, успокаивая ее. Он и сам был опечален, но, как мужчина, не мог показывать своих чувств.

— Господин, из дома Доу прислали подарки, — управляющий не решался войти в дом, но и не мог заставлять гонца ждать, поэтому крикнул из-за двери.

Лю Пяо и Чэнь У, увидев гору подарков во дворе, удивленно переглянулись.

— Доу Сюань приветствует дядю и тетю, — Доу Сюань, узнав о возвращении Лю Пяо, прислал подарки в дом Чэнь.

— Сюань'эр, что все это значит? — спросила Лю Пяо, разглядывая незнакомые предметы.

— Я принес подарки для тети, — Доу Сюань показал ей кусок мыла.

— Зачем было так утруждаться? Можно было просто прислать с кем-нибудь, — сказала Лю Пяо, довольная, что ее слова были услышаны так быстро.

— А это что? — Чэнь У заинтересовало богатое покрывало. Было видно, что оно сделано из шелка, но что было внутри, он не знал.

Доу Сюань, видя, что Чэнь У разглядывает покрывало, подумал: «Как говорится, стар и мудр».

Это было первое пуховое одеяло, которое он сделал.

Доу Сюань много лет искал семена хлопка, но так и не нашел. Поэтому он решил использовать утиный пух. Но пух имел неприятный запах, и Доу Сюаню пришлось долго искать способ избавиться от него. Наконец, он создал это одеяло и решил подарить его семье Чэнь.

— Это новое одеяло, которое я сделал. Оно теплее шелкового. Я слышал, что сестра Ацзяо недавно упала в воду, поэтому решил подарить его ей.

Чэнь У на мгновение замер, а затем пришел в себя.

— Спасибо тебе, Сюань'эр, за заботу об Ацзяо, — поблагодарила Лю Пяо. Сейчас, ранней весной, в доме было еще холодно. Ацзяо не переносила запах угля, поэтому подарок Доу Сюаня был как нельзя кстати.

— Не стоит благодарности, тетя. Это мой долг. А это наколенники для дяди, лекарственные травы, румяна моего собственного приготовления и еще кое-какие мелочи.