Награда

— Сюань'эр, какую награду ты хочешь? — спросил Лю Ци, глядя на Доу Сюаня.

Доу Сюань на мгновение задумался.

— Я хочу попросить награду для Му Линсюань, — наконец сказал он.

Доу Сюань долго думал, прежде чем принять это решение. Его мать и старшая сестра, выйдя замуж, получили титулы благодаря своим мужьям. Доу Цянь в будущем тоже выйдет замуж за человека равного ей положения. Только его маленькая племянница, хоть и была окружена родительской любовью, страдала от предвзятого отношения бабушки. Хотя она ни в чем не нуждалась, Доу Сюань все же решил помочь ей.

— Линсюань? Дочь твоей сестры? — Лю Ци не сразу вспомнил, кто такая Му Линсюань, но знал, что Доу Лин вышла замуж за Му Цзиня и у них есть дочь.

— Да, моя единственная племянница. Конечно, я о ней забочусь, — Доу Сюань не стал раскрывать императору истинных причин своей просьбы. Лю Ци и сам знал о том, что в семье Му Цзиня предпочитают сыновей. Однако он не мог вмешиваться в их дела.

Раз Доу Сюань хотел помочь своей племяннице, Лю Ци решил не препятствовать ему. Тем более что юноша оказал ему огромную услугу.

— Хорошо. Я пожалую ей титул сяньчжу Баочжу. Пусть ее жизнь будет драгоценной, как жемчужина, — сказал Лю Ци, выражая свои самые искренние пожелания.

— От имени Баочжу благодарю Ваше Величество! — Доу Сюань был приятно удивлен. Он не ожидал, что Линсюань получит титул сяньчжу. А что касается Му Цзиня, тот, наверное, будет только рад.

— Не стоит благодарности. Я сейчас же составлю указ. Отправишься в дом Му вместе с Лу-гунгуном, — сказал Лю Ци, махнув рукой.

— Я слышал, что Ацзяо все это время была с тобой, — спросил Лю Ци, составляя указ.

— Да, ончжу — очень добрая девушка, — в глазах Доу Сюаня возник образ Ацзяо, которая следовала за ним повсюду.

— Да, Ацзяо — хорошая девушка. Может, мне выдать ее за тебя замуж? — с улыбкой спросил Лю Ци. Конечно, он просто шутил. Он не собирался отдавать Ацзяо за Доу Сюаня в ее нынешнем положении.

Для Лю Ци это была шутка, но Доу Сюань воспринял ее всерьез. Он был немного ошеломлен. Он не только не отверг предложение императора, но даже почувствовал что-то вроде предвкушения. Доу Сюань вдруг понял, почему он так пристально наблюдал за Ацзяо последние несколько дней.

По дороге в дом Му Доу Сюань был погружен в свои мысли.

— Доу-гунцзы! Доу-гунцзы! — Лу Дин хотел завязать разговор с Доу Сюанем, ведь тот был любимцем императора. Однако, видя, что юноша рассеян, он решил промолчать. Но даже у ворот дома Му Доу Сюань не обращал на него внимания.

— Доу-гунцзы! — Лу Дин повысил голос.

— А? Что? — Доу Сюань наконец пришел в себя.

— Мы приехали, — сказал Лу Дин, понизив голос.

Доу Сюань выскочил из кареты и увидел, что вся семья Му уже собралась у ворот.

Семья Му давно потеряла свое влияние, и уже много лет никто из дворца не посещал их дом. Поэтому приезд Лу Дина был для них большой честью.

Старая госпожа Му, одетая в парадное платье третьего ранга, хотела поговорить с Лу Дином, но тот не входил в дом, словно кого-то ждал. Присмотревшись, она увидела ненавистного ей мальчишку из семьи Доу.

— Сюань'эр, что ты здесь делаешь? — спросил Му Цзинь, увидев, как его шурин выходит из кареты.

— Я пришел с хорошими новостями, — Доу Сюань был доволен своим зятем. Даже несмотря на то, что за пять лет брака его сестра родила только одну дочь, Му Цзинь не взял наложницу. Если бы не он, Доу Сюань давно бы забрал сестру из этого дома, видя, как к ней относятся.

— Где сестра и Сюань'эр? — Доу Сюань осмотрел толпу, но не увидел Доу Лин и Му Линсюань.

— Твоей сестре нездоровится. Я велел ей отдохнуть вместе с Линсюань, — ответил Му Цзинь. На самом деле, он просто не хотел, чтобы жена и дочь присутствовали при этом разговоре. Пусть он один терпит унижения, но не они.

Му Цзинь хотел уехать из столицы вместе с женой и дочерью. Во-первых, чтобы избавить жену от давления семьи. Во-вторых, чтобы Линсюань росла в более благоприятной обстановке. И это были не просто мысли. У него уже был план, но пока он не дал результатов.

— Попросите Чжу'эр позвать мою сестру и племянницу, — сказал Доу Сюань, заметив служанку, которая была в приданном Доу Лин.

— Сейчас позову! — Чжу'эр радостно убежала. С приездом молодого господина ее госпоже больше не придется терпеть унижения.

Старая госпожа Му все пыталась заговорить с Лу Дином, но тот не обращал на нее никакого внимания. Глядя на семью Му, он думал: «Неудивительно, что они потеряли свое влияние». Если бы не Доу Сюань, он бы никогда не переступил порог этого дома.

— Сюань'эр, ты пришел! — Доу Лин выглядела бледной и уставшей, но, увидев брата, обрадовалась.

— Дядя! — маленькая девочка двух-трех лет робко выглядывала из-за спины Доу Сюаня. Но, увидев его, ее глаза засияли.

— Иди сюда, Сюань'эр, к дяде, — сказал Доу Сюань. Каждый раз, видя, как племянница робеет, он ненавидел старую госпожу Му.

Линсюань посмотрела на родителей и бросилась в объятия Доу Сюаня.

— Дядя! — пролепетала она. Доу Сюань, держа на руках маленькую девочку, чуть не расплакался от умиления.

— Лу-гунгун, начинайте, — сказал он, обращаясь к евнуху.

— «Повелением Небес, императорским указом гласится: „Му Линсюань, дочь рода Му, с юных лет отличается умом и сообразительностью, обладает великой добродетелью, пожалуется титулом сяньчжу Баочжу“», — пронзительным голосом провозгласил Лу Дин, стараясь, чтобы все в доме Му его услышали.

Семья Му застыла в изумлении. Даже Му Цзинь не сразу пришел в себя.

— Благодарим за императорскую милость! — первым опомнился Му Цзинь и поспешил поблагодарить императора. Он и Доу Лин, которую он поддержал за руку, опустились на колени.

Даже после ухода Доу Сюаня и Лу Дина семья Му все еще не могла поверить в случившееся.

— Муж? — Доу Лин с недоумением посмотрела на Му Цзиня. Она не понимала, за какие заслуги их дочь получила такой титул.

— Все хорошо, — Му Цзинь догадался, в чем дело. После того, как Доу Сюань решил проблему с беженцами, при дворе только и говорили о том, какую награду он попросит. Похоже, он отдал ее Линсюань.

— Старший сын, твоя девчонка получила титул, а ты когда своему младшему брату должность найдешь? — с ехидством спросила старая госпожа Му. Она ненавидела дочь своего мужа от первой жены. Хорошо еще, что муж был на ее стороне, иначе она бы давно умерла от злости. И хотя она не могла открыто издеваться над Му Цзинем, Доу Лин и Му Линсюань доставалось от нее по полной программе. В конце концов, Линсюань не была ее родной внучкой. А после того, как за пять лет Доу Лин родила только одну дочь, старая госпожа Му совсем распоясалась.

— Госпожа Му, это не просто «девчонка», а сяньчжу Баочжу, пожалованная самим императором! И только из уважения к старшим госпожа сяньчжу не требует, чтобы вы перед ней преклонялись, — сказала пожилая женщина с седыми волосами, но с проницательным взглядом. Это была Доу-мама, которую Доу Сюань специально попросил у Доу Ифан для Линсюань.