Семья Лю из Пэнчэна

— Не нужно, — Чэнь Ацзяо и не думала прощать Лю Цин'эр. Если быть точнее, она вообще не воспринимала всерьез этих двух выскочек из семьи Лю.

— Ончжу, вы так великодушны, — с натянутой улыбкой сказал Лю Е, пытаясь польстить Ацзяо.

— Члены императорской семьи, естественно, великодушны. Мы не станем опускаться до уровня госпожи Лю, — парировала Чэнь Ацзяо.

— Конечно… — Лю Е застыл, не зная, что сказать.

— Ха-ха-ха! — Доу Сюань, глядя на вытянувшееся лицо Лю Е, не смог сдержать смеха.

Он не обращал внимания на смущение Лю Е, который, не выдержав, взял Лю Цин'эр за руку и ушел.

— Двоюродный брат, — с укором сказал Лю Чэ, глядя на Доу Сюаня. Он не понимал, почему его обычно такой рассудительный брат ведет себя подобным образом.

— Чжи'эр, у тебя есть возражения? — Доу Сюань поднял глаза на Лю Чэ.

— Нет, я обязательно доложу об этом отцу, — Лю Чэ всегда был на стороне Доу Сюаня.

— Ваше Высочество… — с недовольством начала Юань Жоу.

— Уже поздно. Нам пора, — Лю Чэ, не слушая ее, повернулся и ушел в сопровождении своей свиты.

— Сюань… — Юань Жоу хотела остановить Доу Сюаня, но тот, уклонившись от нее, ушел вместе с Чэнь Ацзяо и Доу Цянь.

— С тобой все в порядке? — с беспокойством спросил Доу Сюань, когда они с Ацзяо остались наедине.

— Да, — с улыбкой ответила Ацзяо. Этот инцидент не слишком ее расстроил.

— Хорошо, хорошо, — Доу Сюань, глядя на ее лучезарную улыбку, замер. Его сердце бешено колотилось.

— Сюань'эр! Сюань'эр! — Юань Чжаньцин окликнула внука, который явно витал в облаках.

— А? Да? — Доу Сюань вернулся из своих мечтаний.

— О чем ты задумался, Сюань'эр? — с лукавой улыбкой спросила Юань Чжаньцин.

— Ни о чем, ни о чем, — ответил Доу Сюань, но покрасневшие уши выдавали его.

— Конечно, ни о чем, — Юань Чжаньцин понимающе улыбнулась.

— Кстати, бабушка, что ты думаешь о семье Лю? — спросил Доу Сюань, смущенный ее проницательным взглядом, и поспешил сменить тему.

— Семья Лю? Не стоит обращать на них внимания, — презрительно сказала Юань Чжаньцин. Она действительно невысокого мнения об этой семье.

После смерти главы семьи Лю их влияние сильно ослабло. Теперь они не представляли угрозы.

— А если у них есть какие-то тайные замыслы? — спросил Доу Сюань, вспомнив о Лю Е.

— И что с того? Эти жалкие букашки не способны на что-то серьезное, — беззаботно ответила Юань Чжаньцин.

— Почему? Семья Лю — одна из восьми великих семей. Почему ты так говоришь? — Доу Сюань не понимал. Влияние знатных семей было очень велико, но бабушка, казалось, презирала семью Лю.

— Почему? Ну что ж, ты еще молод и многого не знаешь, — Юань Чжаньцин, вспоминая о темных делишках семьи Лю, нахмурилась.

— Нынешняя семья Лю — не прямые потомки. Поэтому большая часть власти и богатства не досталась им. Даже те, кто служил прежним главам семьи, давно ушли. Сейчас они ни на что не способны, — с горечью сказала Юань Чжаньцин.

— Не прямые потомки? — Доу Сюань был удивлен. Он не знал об этом.

— Да. Когда на престол взошел предыдущий император, прямая линия семьи Лю из Пэнчэна была полностью уничтожена. Остались только незаконнорожденные. Предыдущий император, желая компенсировать это, включил их в список восьми великих семей, — продолжила Юань Чжаньцин.

— Кроме того, с исчезновением прямой линии семьи Лю исчезло и их огромное состояние. Сейчас у них меньше ресурсов, чем у третьесортной семьи. Они ни на что не способны, — сказала Юань Чжаньцин, глядя на Доу Сюаня. Она не просто так презирала семью Лю. Они действительно были ни на что не годны.

— Вот как… — Доу Сюань, обдумывая ее слова, был поражен. Но он все еще считал, что Лю Е — непростой человек.

— Но я все же думаю, что нужно быть осторожнее с семьей Лю, — сказал он.

— Я знаю. Тебе не нужно об этом беспокоиться. Сюань'эр, в твоих жилах течет кровь четырех великих семей: Нань, Юань, Лу и Доу. Будущее знатных семей в твоих руках. Ты несешь огромную ответственность, — серьезно сказала Юань Чжаньцин, глядя на Доу Сюаня.

— Я знаю, бабушка, — Доу Сюань знал, что после восшествия на престол Лю Чэ влияние знатных семей ослабнет. Но теперь, когда он взял на себя эту ответственность, будущее семей зависело от него.

— Сюань'эр, мне жаль тебя, — с грустью сказала Юань Чжаньцин. После смерти мужа на поле боя ей пришлось взять на себя управление семьей Юань. Все эти годы она знала, что императорский двор стремится ограничить власть знати. Она тоже хотела найти решение этого конфликта, но не знала, как это сделать. Рождение Доу Сюаня дало ей надежду.

Поэтому Юань Чжаньцин не хотела, чтобы Доу Сюань женился на Юань Жоу. Не только потому, что знала о скверном характере внучки, но и потому, что хотела, чтобы Доу Сюань был ближе к императорской семье.

— Бабушка, о чем ты говоришь? Мне не тяжело, — искренне сказал Доу Сюань. Он считал себя счастливчиком: у него была любящая семья, заботливые родители и… она.

Доу Сюань покачал головой. Почему он снова о ней думает?

— Бабушка, я, пожалуй, пойду, — он решил, что ему нужно уйти. Иначе он так и будет думать об Ацзяо.

— Иди, иди, — Юань Чжаньцин не стала его удерживать. В доме было еще несколько человек, которые не сводили с него глаз.

— Сюань'эр, если тебе кто-то нравится, действуй решительно. Иначе потом будешь жалеть, — Юань Чжаньцин, вспоминая своего мужа, который ради нее согласился стать частью семьи Юань, улыбнулась. Она не хотела, чтобы ее внук повторял ее ошибки, и решила дать ему совет.

— Нравится… — Доу Сюань повторял ее слова, а перед его глазами стоял образ Ацзяо, ее лучезарная улыбка.

Эта картина снова и снова возникала в его памяти.

— Нравится? — Доу Сюань улыбнулся. Вот оно что. Теперь он понял, почему так заботился о ней все это время. Он рассмеялся, и в его голове созрел план.

— Госпожа, как вы думаете, Доу Сюань влюблен в вас? — спросила Чжу'эр, снимая с Ацзяо заколку. Она решила поддразнить госпожу.

Нефритовый кулон, который Ацзяо вертела в руках, выскользнул и упал на туалетный столик. Ацзяо замерла, испытывая радость.

— Не говори глупостей! Ты порочишь репутацию моего двоюродного брата! — хотя Ацзяо и сказала это, в глубине души она надеялась, что слова Чжу'эр окажутся правдой.