Церемония совершеннолетия

Шесть лет пролетели незаметно. Ацзяо превратилась в прекрасную девушку. Она сидела перед туалетным столиком, пока пожилая женщина, пользующаяся всеобщим уважением, наносила ей макияж и читала молитвы.

— Сестра Ацзяо! Сестра Ацзяо! Брат вернулся! — взволнованно сообщила Доу Цянь. Ей уже исполнилось четырнадцать, и она тоже расцвела, став настоящей красавицей. Даже Ацзяо не могла с ней сравниться.

— Ты сказала, что двоюродный брат вернулся? — недоверчиво переспросила Ацзяо. Она не то чтобы не верила, просто была слишком удивлена. Три месяца назад Доу Сюань отправился с торговым караваном в земли хунну, и все это время Ацзяо очень волновалась за него.

Доу Сюань обещал вернуться к ее совершеннолетию, но до вчерашнего вечера от него не было никаких вестей. Ацзяо немного расстроилась, но еще больше переживала за его безопасность.

И вот он вернулся! Ацзяо была вне себя от радости.

— Да, брат вернулся! И привез столько всего интересного! — восторженно сказала Доу Цянь. За эти годы Доу Сюань побывал во многих местах и привез множество диковинных вещей, которые очень нравились Доу Цянь.

— Слава богу, вернулся, вернулся, — с облегчением сказала Ацзяо. За шесть лет их отношения стали очень близкими, и Доу Сюань стал для нее незаменимым человеком.

— Этот Сюань'эр такой внимательный, — с улыбкой сказала пожилая женщина, которая проводила церемонию.

Ацзяо с удивлением посмотрела на княгиню Гун. Эта женщина прожила счастливую жизнь, у нее было много детей и внуков, и ее семья была очень дружной. Многие мечтали пригласить ее на церемонию совершеннолетия в качестве почетной гостьи.

Но все эти годы княгиня отказывалась. Ацзяо была очень удивлена, когда та согласилась прийти. Она решила, что это Доу Ифан ее уговорила, но теперь поняла, что ошиблась.

— Этот негодник Сюань'эр четыре месяца назад пришел ко мне и стал умолять, чтобы я провела церемонию для тебя. Я отказывалась, но он целый месяц не давал мне прохода, — со смехом рассказала княгиня Гун. Похоже, Чэнь Ацзяо не знала об этом. Если бы не то, что Доу Сюань напомнил ей ее покойного мужа в молодости, своей преданностью и настойчивостью, она бы не согласилась.

— Доу Сюань вас пригласил? — Ацзяо замерла. Теперь она поняла, почему Доу Сюань четыре месяца назад все время говорил, что занят. Оказывается, он готовил для нее сюрприз.

— Да, целый месяц осаждал меня, — сказала княгиня Гун. После смерти мужа она больше не встречала таких преданных мужчин, как Доу Сюань.

— Брат так добр к сестре Ацзяо, — с восхищением сказала Доу Цянь. Лю Пяо согласно кивнула. За свою долгую жизнь она не видела, чтобы кто-то так заботился о своей будущей жене.

Лю Пяо окинула взглядом комнату Ацзяо. Даже она, принцесса, немного завидовала. Доу Сюань отдал Ацзяо все самое лучшее. Некоторые вещи были даже роскошнее, чем во дворце. Ацзяо была для него единственной.

Видя, как Доу Сюань заботится об Ацзяо, Лю Пяо больше не жалела об отмененной помолвке с наследным принцем. Наоборот, она хотела, чтобы Ацзяо поскорее вышла замуж за Доу Сюаня.

— Ацзяо… — Доу Сюань стоял в толпе. Он был красив и элегантен, словно небесный бессмертный. Он казался холодным и неприступным, но многие пытались заговорить с ним. Доу Сюань вежливо отказывался, все его мысли были заняты одной девушкой. Он не хотел тратить время на пустые разговоры.

Увидев Ацзяо в красном платье, Доу Сюань почувствовал, как бешено заколотилось его сердце. Все эти годы, хоть они и не виделись каждый день, их встречи были частыми. И каждый раз Ацзяо волновала его душу.

Чэнь Ацзяо, выйдя из комнаты, тоже сразу увидела Доу Сюаня. Несколько месяцев скитаний не оставили на нем следа, наоборот, он стал выглядеть еще мужественнее. Заметив, что Доу Сюань не сводит с нее глаз, Ацзяо радостно улыбнулась, и Доу Сюань совсем потерял голову.

— Когда ты вернулся, двоюродный брат? — спросил Лю Чэ, который превратился в статного юношу. Он пришел на церемонию совершеннолетия Ацзяо от имени вдовствующей императрицы и императора.

— Вчера, в час кабана*, — ответил Доу Сюань. Вчера он задержался в пути. Должен был приехать днем, но к пригородам столицы добрался только к вечеру. Несмотря на уговоры слуг, он отправился в путь, не желая пропустить церемонию совершеннолетия Ацзяо.

*Время с 21:00 до 23:00.

— В час кабана? Ты всю ночь ехал? — Доу Сюань говорил об этом, как о чем-то само собой разумеющемся, но Лю Чэ был поражен.

— Да, я не хотел пропустить совершеннолетие Ацзяо, — в глазах Доу Сюаня, когда он говорил о Чэнь Ацзяо, читалась нежность.

— Моя сестра вышла замуж два месяца назад, — неожиданно сказал Лю Чэ.

— Да, я знаю, — спокойно ответил Доу Сюань. О свадьбе принцессы Синьян было известно уже давно.

Лю Чэ промолчал. Он знал, что чувства его сестры безответны. Человек, которого она любила, не приехал на ее свадьбу, а ради церемонии совершеннолетия Ацзяо он мчался всю ночь. Синьян проиграла.

— Я уже отправил свадебный подарок, — сказал Доу Сюань, видя молчание Лю Чэ.

— Хорошо. Моя сестра беременна и не смогла приехать. Она просила передать тебе свои извинения, — с улыбкой сказал Лю Чэ. Он не стал отказываться от подарка. Пусть сестра наконец успокоится.

Почему он рассказал о беременности Синьян Доу Сюаню, а не Ацзяо? Во-первых, он не знал, как Ацзяо перенесла болезнь, и не хотел ее расстраивать. Во-вторых, он хотел избежать сплетен. Хотя он и знал, что Доу Сюань не станет ревновать, он все же решил быть осторожным.

— Просим старейшину преподнести дары! — объявила пожилая женщина. Лю Чэ тут же вышел вперед и выполнил свой долг. После этого он ушел. У него больше не было причин оставаться здесь.

— Ацзяо, это мой подарок на твое совершеннолетие, — сказал Доу Сюань, подойдя к Ацзяо, когда гости разошлись.

— Что это? — спросила Ацзяо, разглядывая красивое кольцо.

— Это кольцо — символ нашей помолвки. Надев его, ты станешь моей. Ты согласна, Ацзяо? — за эти годы Доу Сюань изучил все древние традиции сватовства, но сейчас, делая предложение Ацзяо, он хотел сделать это по-современному.

Он сам разработал дизайн кольца и заказал его изготовление, мечтая надеть его на палец Ацзяо.

— Ты выйдешь за меня замуж, Ацзяо? — Доу Сюань встал на одно колено и посмотрел на нее.

Это была их личная церемония. Конечно, он попросит у императора официального указа. Он хотел, чтобы Ацзяо вышла за него замуж с почестями.

— Я… я согласна, — голос Ацзяо дрожал. Кажется, она наконец встретила человека, который полюбил ее всем сердцем.

— Правда? — Доу Сюань от радости готов был запрыгать, но сдержался и надел кольцо на тонкий палец Ацзяо.