Кэцзюй

— Вы злитесь на меня? — спросил Доу Сюань, глядя на своих людей.

— Что вы, господин! Мы вам безмерно благодарны! — поспешили ответить Ван У и Ян Хао.

Если бы не Доу Сюань, разве смогли бы они стать генералами седьмого ранга? Они бы так и остались простыми крестьянами, еле сводя концы с концами.

— За эти годы, учитывая ваши заслуги, вы давно должны были получить звание генерала Аньи пятого ранга. Но я сдерживал ваше продвижение по службе. Вы оба до сих пор седьмого ранга, в то время как Вэй Чанцзюнь быстро поднялся до пятого. Вы действительно не держите на меня зла? — спросил Доу Сюань.

За последние шесть лет он помог всем десятерым, кто когда-то последовал за ним, найти свое место. Но он намеренно сдерживал их продвижение по службе, и это могло вызвать недовольство.

Однако, к его удивлению, они не питали к нему никакой обиды. Ведь при нынешней системе у них не было бы никаких шансов стать чиновниками. Если бы не Доу Сюань, они бы никогда не достигли такого положения.

Так с чего бы им злиться?

— Мы не злимся, господин. Мы благодарны вам, — искренне сказал Ван У. — Если бы не вы, нас бы уже не было в живых. Мы бы погибли в пути. Вы спасли нам жизнь.

И потом, у вас наверняка были свои причины так быстро продвигать Вэй Чанцзюня.

Поначалу Ван У завидовал Вэй Чанцзюню. Доу Сюань относился к нему с особой благосклонностью, всячески продвигая его по службе. Но потом Ван У понял, что Вэй Чанцзюнь не пользуется полным доверием господина.

Самым очевидным доказательством было то, что они знали, что Вэй Чанцзюнь служит Доу Сюаню, но сам Вэй Чанцзюнь не знал, что они тоже ему подчиняются. Осознав это, Ван У перестал завидовать и даже обрадовался.

— Хорошо, что вы не обижаетесь. Я сдерживал ваше продвижение, потому что если бы вы выдвинулись несколько лет назад, вас бы считали людьми императора Цзин-ди. А если сейчас — то верными подданными нового императора.

Доу Сюань предполагал, что дни Лю Ци сочтены. Он пытался продлить жизнь императора, но, видя его состояние, понимал, что все его усилия тщетны.

Поэтому он не давал своим людям выдвинуться, чтобы у них был шанс получить повышение лично от Лю Чэ.

Он учился вместе с Лю Чэ, а Вэй Цин станет родственником императора. Что касается остальных, то для них лучшей наградой будет благодарность Лю Чэ за помощь. Тогда император не будет видеть в них угрозу.

— Вы имеете в виду…? — Фэн И давно догадался о планах Доу Сюаня, но не стал говорить об этом.

— Теперь я больше не буду вас сдерживать. Пришло время действовать. Но никто не должен знать о нашей связи, — Доу Сюань знал, что Фэн И очень умен. Его учитель как-то сказал:

«Он превосходит тебя в сообразительности и хитрости. Если его правильно обучить, он станет великим человеком, способным изменить мир. Но если направить его талант в неправильное русло, он может принести много бед».

Сюань Даоцзы прямо сказал, что Фэн И талантливее Доу Сюаня, но у него нет такого благородного сердца. Поэтому все эти годы Доу Сюань старался направить Фэн И на путь истинный. И, кажется, ему это удалось. Пусть Фэн И и не стал бескорыстным патриотом, он научился думать о других.

— Фэн И, мы вместе будем участвовать в кэцзюй, — Доу Сюань решил, что пришло время пустить в ход свое секретное оружие.

— Вместе с вами, господин? — с радостью спросил Фэн И. Все десятеро знали о кэцзюй. Доу Сюань начал готовиться к этому три года назад, и вот, наконец, настало время первых экзаменов.

— Что, думаешь, я не сдам? — с улыбкой спросил Доу Сюань, поддразнивая его.

— Что вы, господин! Вы самый лучший! — Фэн И искренне восхищался Доу Сюанем. Тот всегда генерировал блестящие идеи, до которых другие никогда бы не додумались.

— Ну что ж, посмотрим, кто из нас лучше, — с улыбкой сказал Доу Сюань. Он несколько лет добивался введения кэцзюй, но, чтобы не ущемить интересы знати, в этом году не было экзаменов для детей. Поэтому простые люди почти не могли участвовать, хотя Доу Сюань и позаботился о том, чтобы информация об экзаменах распространилась как можно шире. Однако, судя по всему, только в следующем году, с введением детских экзаменов, число участников из народа значительно увеличится. Фэн И должен был стать первым примером для простых людей, поэтому он должен был войти в тройку лучших. В этом Доу Сюань не сомневался.

— Я буду ждать нашей встречи на экзаменах, господин, — с улыбкой ответил Фэн И.

— Двоюродный брат, береги себя. Теплая одежда и еда — все в сумке, — Ацзяо, стоя у ворот Гунъюаня, с тревогой смотрела на Доу Сюаня. Экзамены длились три дня.

— Не волнуйся, со мной все будет хорошо. А вот ты не переохлаждайся, — было жаркое лето, и раньше Ацзяо берегла лед, но после того, как Доу Сюань научился делать его, она перестала себя ограничивать. Поэтому Доу Сюаню приходилось постоянно напоминать ей об этом.

— Я знаю, я буду осторожна. Не волнуйся, — смущенно ответила Ацзяо. Она действительно была немного изнеженной, но только потому, что не переносила жару.

— Чжу'эр, присмотри за своей госпожой, — сказал Доу Сюань, не слишком доверяя Ацзяо в этом вопросе.

— Иди уже, сдавай свои экзамены! — смутилась Ацзяо. Ее щеки запылали.

— Хорошо, хорошо, иду, — с нежностью сказал Доу Сюань, любуясь ее смущением.

— Я пошел.

— Иди. Я буду ждать тебя, — серьезно сказала Ацзяо.

Доу Сюань, повернувшись к ней спиной, не мог сдержать улыбки. Но, увидев толпу у ворот Гунъюаня, его лицо стало серьезным. Он не ошибся. Среди сотни участников большинство были детьми из знатных семей. Простолюдинов было очень мало. Доу Сюань понимал, что это нужно менять постепенно, но все же чувствовал разочарование. Он тяжело вздохнул и вошел в Гунъюань, где его уже ждали стражники для досмотра.

Чтобы обеспечить честность экзаменов, Доу Сюань ввел самую совершенную систему из своего прошлого мира. Он также разработал ряд мер для предотвращения списывания, чтобы дать шанс действительно талантливым людям.

Сам Доу Сюань решил участвовать в экзаменах, во-первых, чтобы заставить замолчать знать, а во-вторых, чтобы показать простым людям справедливость этой системы и вдохновить их на участие.

Войдя внутрь, Доу Сюань увидел экзаменационные кабинки, точно такие же, как он видел в исторических фильмах. Однако он значительно улучшил условия. В конце концов, ему предстояло провести здесь несколько дней.

Разложив свои вещи, Доу Сюань спокойно сел и стал ждать, когда раздадут задания. Первым экзаменом была проверка знаний классических текстов. Но не конфуцианских, а даосских. Доу Сюань потер лоб. Скоро это нужно будет изменить.