Глава 4: Все изменилось

Черная ночная завеса постепенно опустилась.

Издалека Сяо Сюээр видела свои шаркающие шаги, шаг за шагом идущие по дороге домой, по которой она ходила десятки лет. Казалось, она не осмеливалась идти дальше, и в то же время она будто запоминала каждый шаг своего пути обратно, чтобы навсегда запечатлеть его в памяти, с ощущением, что больше никогда не пойдет так.

Столкнувшись с такой ночью, Сяо Сюээр вспоминала, что никогда раньше не ходила одна по такой темной дороге. Ее боязнь темноты всегда заставляла ее не решаться возвращаться домой по ночам, а нежное присутствие мужа витало в ее сознании. Его нежный взгляд всегда придавал ей мужества, заставляя чувствовать, что его присутствие — величайшее утешение для нее. Эти воспоминания заставляли Сяо Сюээр сомневаться, действительно ли это было ее жизнью.

А тот нежный человек так легко мог отказаться от всего этого, отказаться от всего, что у них было.

Сяо Сюээр вспоминала и думала, что, кажется, это уже не так важно. Неужели ее смерть означает, что она не может требовать верности от другого человека?

Сяо Сюээр смиренно думала, как было бы хорошо, если бы она действительно была призраком. Тогда она могла бы свободно и беспрепятственно видеть своих малышей.

Измученная и голодная Сяо Сюээр не знала, сколько она шла. Казалось, дорога домой была такой длинной, без конца.

Наконец, остановившись несколько раз, Сяо Сюээр издалека увидела свою знакомую деревню, которую она знала лучше всего. Она увидела теплый свет из окон домов, который делал всю деревню такой живой.

Стоя у въезда в деревню, Сяо Сюээр думала: «Мои родители, наверное, тоже так живут, так проводят свои дни. Год, наверное, стер боль от потери дочери».

Как ее постаревшие родители справились с такой болью?

Все тревоги, вопросы и беспокойства грызли каждый нерв Сяо Сюээр, ударяя по каждому сердечному клапану.

Размышляя, Сяо Сюээр направилась к двери своего дома.

Глядя на темный двор, она увидела ту же картину, что и год назад. Это был ее знакомый дом.

Серебристый лунный свет делал весь двор таким пустынным и одиноким. Не было того теплого света из окон, которого так хотела Сяо Сюээр. Была только черная завеса ночи и серебристый лунный свет в спутники. Этот вид заставил сердце Сяо Сюээр остановиться. Нехорошее предчувствие охватило ее.

Сяо Сюээр посмотрела на железную дверь. Большой замок не пускал ее внутрь.

Сяо Сюээр не понимала, куда могли уйти ее родители, которые обычно не выходили по вечерам. И куда делись ее младший брат, его жена и племянник? Тишина в доме вызвала у Сяо Сюээр невиданное доселе чувство страха.

Сяо Сюээр провела рукой по закрытой двери и повернулась, направляясь к дому тети по соседству.

Сяо Сюээр осторожно постучала в дверь. Изнутри послышался голос дяди:

— Кто там?

Сяо Сюээр не знала, что ответить, и снова постучала.

В этот момент Сяо Сюээр услышала характерные тяжелые шаги дяди и его бормотание:

— Кто там, даже не отвечает? Как же надоели.

Слушая бормотание дяди, Сяо Сюээр почувствовала облегчение и даже радость. Это был первый знакомый голос, который она услышала с момента пробуждения.

Сяо Сюээр увидела, как дверь открылась. Дядя, одетый в свои выцветшие серые бриджи, которые он носил круглый год, стоял за дверью с голым торсом. Это чувство знакомости возникло само собой.

Увидев удивленное лицо дяди, Сяо Сюээр поспешно объяснила:

— Эм, простите, что беспокою. Могу спросить про дом Сяо Сюээр по соседству? Почему там никого нет? Куда они все ушли?

Сяо Сюээр увидела, что дядя не собирается ее пускать, а просто смотрит на нее очень странным взглядом. Она поспешно добавила:

— Простите, дядя, забыла представиться. Я одноклассница Сяо Сюээр. Приехала сюда по делам, и уже поздно. Вспомнила про Сяо Сюээр, мы давно не виделись, вот и зашла без предупреждения. Кажется, не вовремя.

Сяо Сюээр старалась подобрать слова, чтобы скрыть свои истинные мысли.

— О, одноклассница? Тогда заходи в дом, поговорим.

Сяо Сюээр увидела, как дядя повернулся и пошел внутрь. Она поспешила следом, войдя в знакомый дом дяди.

Увидев тетю, которая смотрела телевизор, она подошла, чтобы поздороваться:

— Это, наверное, тетя?

— Угу, — просто ответил дядя, затем указал на диван рядом, предлагая Сяо Сюээр сесть, и сам ушел во внутреннюю комнату.

Сяо Сюээр села. Тетя тоже встала, налила ей стакан воды. Сяо Сюээр почувствовала себя виноватой и сказала:

— Тетя, не стоило, правда.

— Не стесняйся. Кто приходит в дом, тот гость. Тем более, ты одноклассница Сюээр.

Сяо Сюээр увидела, как тетя доброжелательно смотрит на нее. Казалось, ее собственная мама смотрела так же. Теплое чувство разлилось по сердцу.

Но в глазах тети было и некоторое сомнение, она будто изучала ее. Это заставило Сяо Сюээр что-то вспомнить, и она поспешно объяснила:

— Тетя, вы, наверное, думаете, как я могу быть одноклассницей Сяо Сюээр? Дело в том, что я рано пошла в школу, да и лицо у меня детское.

Слова Сяо Сюээр возымели действие. Тетя посмотрела на нее с восхищением и сказала:

— Ты очень хорошо выглядишь.

Затем Сяо Сюээр увидела, как взгляд тети потускнел, и на ее лице появилось сильное выражение печали.

Сяо Сюээр только хотела заговорить, как тетя глубоко вздохнула и сказала:

— Эх, если бы Сюээр была жива, она, наверное, была бы очень счастлива. Но у этой девочки не было такой судьбы.

Сяо Сюээр видела, как тетя выглядит опечаленной и сожалеющей, но ей пришлось притвориться, что она ничего не знает, и спросить:

— Что случилось с Сюээр? Ее нет дома? Я только что видела, что у ее дома никого нет. Куда они все ушли? И что вы имеете в виду, тетя? Что-то случилось с Сюээр?

Сяо Сюээр увидела, как тетя взглянула на нее, затем села на диван напротив и сказала:

— Сяо Сюээр год назад попала в автокатастрофу. Ее больше нет. Жили в бедности, наконец-то дела пошли в гору, но как же могло случиться такое? Эх, кого винить? Только Небеса, которые не пожалели нашу Сюээр и забрали ее.

Услышав такое же заключение во второй раз за день, Сяо Сюээр поняла, что, похоже, придется признать этот факт.

Сяо Сюээр еще больше забеспокоилась о своих родителях, которых давно не видела, и с тревогой спросила:

— А мама... ой, то есть тетя и дядя? Почему их тоже нет дома?

Сяо Сюээр увидела вопросительный взгляд тети и почувствовала, как ее взгляд смутился. Она поправила челку на лбу, чтобы скрыть свое беспокойство.

Затем она услышала, как тетя продолжила:

— Старший брат и старшая невестка... Они так плакали из-за ухода Сюээр, что повредили глаза. Ты же знаешь, у них была только эта драгоценная дочь, как им не горевать? Вскоре после ухода Сюээр мой племянник, брат Сюээр, забрал старшего брата и старшую невестку.

— Сюээр раньше посылала им много денег, и это пригодилось. Они купили дом в городе, и глаза им вылечили. Только... эх.

Сяо Сюээр увидела, что тетя что-то недоговаривает, и с беспокойством спросила:

— Только что?

Тетя посмотрела на Сяо Сюээр и сказала:

— Только... если бы старший брат и старшая невестка узнали, что муж Сюээр так быстро нашел себе новую жену, они, наверное, не выдержали бы. Ведь Сюээр ушла совсем недавно.

Услышав это, Сяо Сюээр почувствовала невыносимую боль в сердце. Слезы хлынули, и она уже не могла их остановить.

— Девочка, не переживай так, — снова послышался печальный голос тети.

Сяо Сюээр взяла протянутую тетей салфетку, вытерла слезы и сказала:

— Простите, тетя, я не должна быть такой невежливой. Я понимаю, что вам тоже очень тяжело. Как я могла плакать перед вами?

Сяо Сюээр думала о том, что ее родителям придется пережить известие о таком быстром предательстве их дочери. Она взяла тетю за руку и очень серьезно сказала:

— Тетя, может быть, вы сможете это скрыть? Не говорите... не говорите тете и дяде?

— Придется так и сделать.

Сяо Сюээр увидела беспомощный вид тети и почувствовала себя очень несчастной.

— Ты, наверное, очень хорошая одноклассница Сюээр, иначе не стала бы так беспокоиться о нашей Сюээр. Уже поздно. Может, ты останешься здесь на ночь?

Услышав предложение тети остаться, Сяо Сюээр вежливо поблагодарила ее и отказалась, покинув дом тети.

Глядя на удаляющуюся фигуру тети, которая провожала ее у двери, Сяо Сюээр без колебаний пошла дальше, спрятавшись за углом стены. Только когда она увидела, как тетя снова тяжело закрыла дверь, Сяо Сюээр повернулась и подошла к двери своего дома.

Глядя на толстую железную дверь, Сяо Сюээр с нежностью прижалась к ней всем телом, прислонившись лицом к прохладному металлу.

Она вспомнила себя в детстве, как всегда стояла у двери, ожидая родителей, которые поздно возвращались с работы. И как родители строго отчитывали ее:

— Глупый ребенок, в доме боишься, а у двери не боишься?

Сяо Сюээр думала, что тогда она действительно была ребенком. В светлом доме она боялась оставаться, но предпочитала стоять с братом у темной двери. Она была маленькой и не могла объяснить родителям свои странные мысли. Просто она слишком много читала страшных историй и думала, что под открытым небом безопаснее.

Сейчас она, кажется, уже не так сильно боялась. Она чувствовала себя просто призраком, существующим здесь.

Под лунным светом Сяо Сюээр смутно видела цифры, которые они с братом писали на двери в детстве, и нарисованную черепаху. Все это смутно, но все еще было там.

Она провела рукой по следам этих воспоминаний, будто они были прямо перед ней.

Измученная за день Сяо Сюээр прижалась к железной двери и уснула на земле. Только когда небо приобрело цвет рыбьего брюха, она тихо покинула этот дом, который уже не был прежним.

S3