Глава 2 (Часть 2)

— А вот если разозлишь подлого человека, то он найдет способ извести тебя. Взять, к примеру, того старикашку, который только что ушел.

— Не твое дело! — Сяо Лань оттолкнула руку Чжай Сяоюнь со своего плеча и, виляя бедрами, ушла.

Сделав пару шагов, она вспомнила слова Чжай Сяоюнь о ее неумелом кокетстве, тут же одернула рукава и пошла прочь с серьезным видом.

— Молодость — это прекрасно! Столько энергии и энтузиазма, — с внезапной грустью подумала Чжай Сяоюнь, глядя ей вслед. Она уже училась на втором курсе. Родители хотели, чтобы она поступала в магистратуру, старший брат — чтобы она шла работать в его компанию, а второй брат говорил, что все зависит от ее решения.

Но она сама до сих пор не знала, какой путь выбрать.

Тот симпатичный спортсмен так и не признался ей в своих чувствах. Кто знает, может, он увлекся какой-нибудь первокурсницей.

— Эх, надо будет проверить, как проснусь, — подумала она.

Видя, что она снова погрустнела, Ин Тао и Цао Момо решили, что она вспоминает молодого господина из резиденции канцлера, и поспешили утешить ее:

— Цимин…

Цао Момо перебила Ин Тао:

— Ин Тао! Госпожа теперь не простолюдинка, а знатная особа. Впредь не называй ее по имени, стены имеют уши!

— А, хорошо, — кивнула Ин Тао. — Госпожа, раз уж мы теперь в резиденции второго принца, нужно смотреть в будущее и не думать о том господине.

— Да, госпожа, — подхватила Цао Момо. — Такой человек, как тот господин, скорее всего, женится на девушке из знатной семьи, а может, и на принцессе. Нам не стоит о нем думать. Лучше сконцентрируемся на жизни здесь. Женщина после замужества должна слушаться мужа. Если мы будем хорошо служить Второму господину, то все у нас будет хорошо.

Чжай Сяоюнь не обратила внимания на эти слова, ее поразили слова Цао Момо. Цао Момо была персонажем ее сна, поэтому ее слова в какой-то мере отражали мысли самой Чжай Сяоюнь. Неужели в ее подсознании тоже сидят эти традиционные представления о том, что женщина должна следовать «трем послушаниям и четырем добродетелям»? Это нужно срочно исправлять.

Видя, что она молчит, Ин Тао и Момо решили, что она еще не успокоилась, и продолжили тихонько ее уговаривать.

Внезапно снаружи послышался звонкий женский голос:

— Госпожа Сяо Юнь здесь?

— Здесь, здесь, — ответила Момо и вышла.

— Госпожа Сяо Юнь? Это меня зовут? — спросила Чжай Сяоюнь у Ин Тао.

— Да, — кивнула Ин Тао. — Второй господин прислал человека. Сначала он понизил ваш статус с цэфэй до шице, затем дал вам новое имя — Сяо Юнь, а еще сказал… сказал…

— Что еще он сказал?

— Что ваше положение самое низкое, даже ниже, чем у служанок Сяо Бай, Сяо Хун, Сяо Лань и Сяо Лю.

Услышав это, Чжай Сяоюнь пришла в ярость. Она уже хотела взорваться, как вдруг увидела, что Цао Момо входит вместе с девушкой в белом одеянии.

— Госпожа, это госпожа Сяо Бай.

— Момо, не стоит так официально, зовите меня просто Сяо Бай, — улыбнулась девушка. — Сегодня первый день после свадьбы, и по правилам мы должны были идти во дворец выразить благодарность императору. Но Второй господин отменил это. Утром у меня было столько дел, что я только сейчас смогла прийти поприветствовать госпожу Сяо Юнь. Надеюсь, вы не сердитесь.

Сяо Бай была старшей среди четырех «цветных» служанок Го Чжисяо. Она была очень хитрой и изворотливой, заботилась только о настроении Го Чжисяо, а на все остальное ей было наплевать. Чжай Сяоюнь ни за что не поверила бы, что Сяо Бай не знала о проделках Сяо Лань.

Но раз уж та молчала, Чжай Сяоюнь тоже решила притвориться, что ничего не знает.

— Сяо Бай, не нужно церемоний. Я здесь новенькая и еще не знаю всех правил. В будущем мне придется часто полагаться на вашу помощь.

— Госпожа Сяо Юнь, не стоит стесняться, обращайтесь ко мне с любыми просьбами.

— Хорошо, тогда я скажу прямо. Во-первых, не могли бы вы не называть меня «госпожа Сяо Юнь»? Мне это режет слух. Называйте меня либо Сяо Юнь, либо госпожа, хорошо?

Сяо Бай на мгновение опешила, но быстро взяла себя в руки.

— Простите, госпожа Сяо Юнь, но это приказ Второго господина, поэтому…

«Поэтому я просто следую его указаниям». Ха, какая упрямая!

— Но сейчас Второго господина здесь нет, — сказала Чжай Сяоюнь. — А раз его нет, то я могу делать все, что мне удобно. Вы согласны, Сяо Бай?

— …Да.

— Тогда ступайте. И заодно поторопите на кухне мой обед. Я еще не завтракала, а вчера так устала. Если я сейчас же не поем, то завтра вы уже не увидите свою дорогую госпожу.

— …Да.

…

В кабинете второго принца Го Чжисяо, выслушав доклад А Цина, махнул рукой, отпуская его.

Ян Юсян еще не успел как следует укрепить свою власть, и у него, Го Чжисяо, были способы избавиться от него.

Однако сейчас Ян Юсян пользовался доверием императора, а Ян Цзышуай имел большое влияние на наследного принца.

Что касается его самого, Го Чжисяо, он всегда бездельничал, и в глазах императора и наследного принца он, возможно, даже уступал отцу и сыну Янам.

До наводнения в Цзяндуне оставалось около года. Именно тогда, когда императорский двор открыл хранилища с зерном, наследного принца обвинили в растрате зерна и денег, выделенных на помощь пострадавшим. Жители Цзяндуна написали коллективную петицию с просьбой к императору наказать принца.

Хотя все верили в честность наследного принца, перед лицом улик император был вынужден издать указ о лишении его титула и сослать его на далекий холодный северо-запад.

Теперь Го Чжисяо понимал, что пропажа зерна, денег и появление петиции — дело рук Ян Юсяна.

В этот момент Сяо Бай с подносом в руках постучала в дверь и вошла.

— Второй господин, пора обедать.

Го Чжисяо взял влажное полотенце, вытер руки и вдруг вспомнил:

— А Сяо Юнь? Ей отнесли обед?

— Госпожа Сяо Юнь уже пообедала и сейчас отдыхает.

— Хорошо.